巨磨城青壮年冒险者大赛的报名将会持续三周时间，以便于全国各地的参赛者及时赶来。

    因此戴伦又给了旅店老板娘10枚银吉克，换了一个更宽敞的双床房，还把食宿延长了一个月，便和伊妮德安心住了下来，开始准备参赛事宜。

    与此同时，同一旅馆的另一个单人房间里，另一位客人也同样续了一月，却是整天把自己闷在房间里苦修。

    巨磨城日复一日的旋转，似乎永恒不停息，城里的百姓们恢复了往日的生活节奏，圣战过后，日子似乎一下子变得格外平静起来。

    但在数千里外的另一个地方，却并不平静。

    ——————

    卡尔王廷。

    这座人类王国的首都之城，坐落于加尔尼亚大河的发源地，大陆的极深腹地。

    它占地庞大，有着超过八十公里直径的巨大圆形围墙，墙高也有五十米，如同河湾平原上拔地而起的峭壁。越过城墙，可以看到成片的高低房屋，由于历史上数次扩建，城内的建筑并不整齐，反而鳞次栉比，一圈圈一层层，高低错落，拥挤而繁华。

    形形色色的人走在建筑的夹缝小道之间，宽敞的主干道上马车来来回回，时而还有外貌与众不同的异族驾着兽车出现，但也并不会被当成异类。

    集市深处喧嚣，饭馆门口热闹，城墙上卫兵喊着口号巡逻，光明大教堂里歌声直冲云霄。

    如果是乘船走水路而来，首先映入眼帘的，肯定是河畔的那一座漂亮城堡。它有着一尘不染的银色外墙、金红旗帜、火炬圆顶，顶端是一个马蹄奋扬的金属骑士雕像……这座堪称“城中之城”的漂亮城堡，正是当今的卡尔王国宫廷理政之处。

    此时此刻，骑士城堡的大厅中，一张长达20米的华丽长条桌边，正坐着十个人。

    而座位却有十一个！

    最豪华最大的座椅，自然是年幼国王的专属座位，位于长桌的尽头。而另外十张相对普通的座椅分列两侧，正好一边5个。唯一的空座是位于国王座椅左手边最近的一张……剩下九张上面都坐了人。

    “对于关闭全国教堂的提议……大家觉得是否可行？”

    说话的是右边一位看起来三十多岁、衣着得体、文质彬彬的男人。

    他胸口的船型徽章透露了自己“海事大臣”的身份，一边说着话，一边用兴奋热切的眼神望着同桌其他大臣，语气振奋：“诸位同僚，圣战失败，葛兰殿下身死，先知的权威令人质疑……这可是重新确立王室权威的天赐良机啊！”

    “一百八十多年前，首席牧师放弃‘国王左手’的身份，主动退出内阁，以教皇自称，此举本来就是对卡尔王室权威的极大挑衅……”

    “而自光明教廷成立以来，便宣扬‘神言至上’，将教皇权力比作太阳，国王权力比作月亮，说什么《创世录》有云，月亮的光是向太阳借来的……”

    “百姓也许好骗，但咱们在座各位，又怎么会不知道这是教廷的把戏？卡尔王国的疆土，是伟大的骑士王亲手打下，骑士精神才是立国之本，而不是所谓的光明教义……可这些年，教廷日渐壮大，一任任国王陛下却碍于对光明女神的敬意，始终放任自流。”

    “不能再这样下去了！教廷才成立一百多年，现在就已经有‘教廷是王国两大支柱之一’的说法，在偏远的异族国度，还有什么‘十个卡尔人，九个光之徒’的笑谈……再不做点什么，以后这卡尔王国恐怕真的要改名换姓了。”

    “从成为内阁一员的那天起，咱们就发誓永远效忠于卡尔王国，效忠于卡尔家族……如今国王年幼，尚不能理解其中的要害，这个责任自然落在咱们身上！”

    “成败在此一举，还请各位同僚，一定认真考虑啊！”海事大臣说到激动处，双手撑在桌子上站了起来，低吼一声。

    长桌之上，一阵寂静，只有年仅七岁的卡尔十六世小皇帝被叫声从瞌睡中惊醒，茫然擦掉嘴角的一丝口水，愕然望着站起来的海事大臣。

    长桌两侧，大臣们面面相觑。

    内阁辅政国王，是当年的骑士王卡尔一世亲自定下的制度。

    内阁必须由十人组成，而这十人的身份，都是固定的。最重要的是有“国王左手”之称的首席牧师，以及有“国王右手”之称的龙首宰相！除了这两位左膀右臂，还有王国东西南北境的四位军事总统领！以及财政大臣，海事大臣……还有皇家骑士团的团长！以及宫廷法师团的大长老！

    只不过，自从184年前首席牧师主动退出之后，内阁就永久只剩下了九人。

    此时，这九人中，包括海事大臣在内的八位大臣很快表了态，只有一位，始终一言不发。

    但没有人觉得奇怪……唯一沉默的，赫然正是坐在国王右手边最近座椅上的那位“怪人”——龙首宰相！

    只见此人，虽然穿着朴素长袍，手脚都和正常人一样，可是脑袋位置却是一只吓人的狰狞龙首！还不是正常的龙脑袋，而是血肉干瘪的龙首骷髅，两个巨大的眼窟窿里光芒忽明忽暗，如同流淌着熔岩。

    这是“龙骨冠”，历代龙首宰相传承的宝物。

    卡尔王国的建立，就是基于卡尔一世打败了熔岩恶龙，据说骑士王当年设立“龙首宰相”的初衷，就是取“恶龙警醒后人”之意，提醒后代居安思危，不要忘记王国是如何建立。龙首宰相永远是国王最果决的“右手”，必要时甚至有权代替国王废除、裁决其他内阁大臣！对自己人尚且如此，对敌人更是一种无形威慑。

    卡尔王国一直以来都有一个传言，叫做“宁惹国王，勿惹龙相”。

    这一代的龙首宰相，性子比较沉闷，身材也比较瘦弱，但没人敢小瞧他……他是一位老牌亚传奇，而且是深不可测的亚传奇。

    以往，几乎每一次的内阁表决，都会有一票是“弃权”，那就是龙相……“他”喜欢披着一张漆黑有帽的斗篷，十指交叉拄着下巴，低着头不说话，这次也不例外。

    “那么……”海事大臣咽了口口水，目光从那瘆人的龙骨冠上艰难移开，“那么，此次的表决结果是8票同意，1票弃权，拟定通过……国王陛下，您还有什么要说的吗？”

    不出他所料，原本哈欠连天的小国王闻言脸上露出喜色，迫不及待从座椅上跳了下来！

    “开完会了？没意见没意见！一切按你们商量的来！”

    一边摆手，小男孩一边蹦蹦跳跳往后花园跑去。8)