众人眼中的这个小村庄只零零散散搭着几户人家，往里走近了瞧，这几户人家房门紧锁，主人都不在家。

    接近黄昏，夕照霞光斜在土色矮墙头的几件铁器上，将其锈色斑驳映衬得格外苍凉，一如村头一只只高昂的葵花盘子，盛气高傲又孤独凄然。

    “看来这地儿是没人住的空茅舍。”阿春踮脚扒着见尺来方的窗子瞅了半天，憋出了这句话道。

    “兴许，这里曾经是个作坊。方才我围着屋子转了两圈，后边荒土随意拨弄两下，就瞧见这些了。”

    呼楞铁弯腰捡来不少粗瓷大器的残片碎渣，拍了拍手复又道，“土里还夹杂着许多被敲碎的牛、羊、马等野生动物的头骨，可见此地曾有食肉为主的游牧渔猎居住过，说不定当年是一块人烟稠密的聚居地。”

    “这里莫不是坤都冷梁？”龙小青追着呼楞铁的说话，又补充了一句道。

    四人立身在这片被向日葵包笼住的黄土中，望着头顶的蓝天澄碧，却不知徒行了一整日已横穿至庆州城界的黑山脚下。

    天色将晚，低垂的夕阳将上空勾勒出橘黄与艳红两色，华美而壮丽。

    远处，一道饱经岁月、风雨吹打的夯土泥墙周延数里，洋洋洒洒地圈围住前方不见边际的高原云幕。

    “这是蜡石料，研磨成细末用以施釉……还有那些草，叫‘骆驼蓬’、‘锦鸡儿’、‘山珠子’……”

    阿春和叶念安紧紧跟在呼楞铁跟龙小青的身后，听着前面两位辽人不厌其烦，悠哉游哉的介绍。二人一步一趋，这只耳朵听着，那只耳朵就漏了一半。

    这等高耸独石、山涧沟谷的天然苑囿，尽管还在宋土国境，却俨然到了一个陌生又新奇的州界。

    沿途的每一砖每一瓦、每一草每一木都大有讲究，随便指一块散落地表的碎石砖瓦，似乎都有属于它的一段久远往事。

    一路闲聊间，四人所经之处衰败不堪，偶有往人入眼尽是老弱妇孺，纤瘦干瘪。

    屡经集市，铺门店张七倒八歪，苍穹无际，人烟罕至，投宿无门，大致上皆一副萧索离乱之象。

    日光渐渐暗下，一行人只得加紧步子继续走下去。就在赤霞弥留天际，晚星跳上月梢的交替之际，四人已行至方才望见不见首尾的残破土墙处。

    连续赶了这么些路，大伙儿已疲累地挪不动半步。挑着就近处，呼楞铁钻进土墙，硬着头皮敲了口子上的一家原色木门。

    ‘咚咚咚～～’

    门内无人来应。

    ‘咚咚咚～～’

    木门纹丝不动。

    呼楞铁不死心，趴着木色缝隙偷偷往里望。屋里点着蜡烛，却没人应门。

    铁塔大汉有些气急，退后了几步正欲上前踹门，却被眼尖的叶念安横身一拦。叶念安将食指按在唇中，示意众人不要发出声音。

    “屋中这位，我等几人自汴梁远行而至，沿途找不着宿头。

    奈何红日下落，天色转暮，无法子只得惊扰贵宅借宿一晚。不知当否？”叶念安立在木门前恭谦而语。

    一遍说罢，屋中仍是极其安静。

    稍待了片刻，叶念安复又耐心说道：“我等断无恶意，屋主不必惊惧。”语落，不见屋内有何动静。

    叶念安望见对面三张原本充满期待的脸瞬间泄气，收回叩门双指正欲转身。

    隔着木门，有一道孱弱微喘的声音断断续续传道：“家里人都往南边逃难去了，我乃一跛脚老妇，实为不便。诸位投宿还是另寻他处吧！”

    老妇人的这句话，前后断开数次，里面说得颇累，门外几人听得更累。

    “既如此，那我等也不勉强老人家了。

    只是夜黑路远，外头又起了风沙，我等借老人家屋外平地倚墙对付一晚，明儿天亮就走。

    如有惊扰，小可先行陪罪。”

    借着木门中传出的微弱烛光，就着高原漫天风沙下的朦胧月色，四人围在破旧土房的屋檐胡乱垫进些干粮，便相近倚着矮墙昏昏睡去。

    这六月高原上的夏季，日间同夜晚温差甚大。四人和着轻薄衣衫在睡梦中越挨越近，越靠越紧。

    阿春不仅鼾声震如响雷，从唇角不停外溢的口水，从搭靠在呼楞铁厚实肩膀处洇湿至胸前大片。

    夜风越过墙头落向四人，呼楞铁被前胸凉意一击，猛然清醒了过来。

    “啧啧啧，他娘的！啧，姜春你这哈癞子，给老子醒醒！”

    呼楞铁粗眉倒竖，手掌奋力拨开阿春斜倒在肩头的脑袋，满脸嫌弃地吼道。

    “嗯～～～”

    姜春半竖起脑袋，耷闭双眼哼过一声又倒向了呼楞铁的肩头。

    “你给老子起开！”

    呼楞铁雄师一跃，将他脑袋一掌拍了出去。

    “呃～～～”

    阿春旁边排着叶念安，遭贯力一推，两颗脑袋碰到一起，哐腾一记闷响，二人都痛醒过来。

    “作甚？”叶念安板起俊脸轻斥道。

    “小……桐生兄，你瞧我这衣裳，全是这厮的口水吐得……”

    经了昨晚与阿春的同枕共眠，呼楞铁已是一夜未合眼。今日再来一遍，这满腹憋屈不撒不痛快。

    只不过，话还没说完，却又见叶念安将食掉摁在唇上。呼楞铁立马识趣地收起话头，蹲下虎躯。

    “外头有声音，听见没？”叶念安贴着土墙，惊疑说道。

    “像…像是马蹄声！”阿春与呼楞铁也听到了墙外愈行愈近的阵阵马蹄。

    “三更半夜有马蹄声，不是盗贼……就是……辽兵！”

    叶念安眸子一亮，嚯地站直身子，“莫怪这一路连个鬼影子也没见着，百姓都闭门躲避，原是此地盗贼猖獗。哼！”

    听着马蹄声响似是朝着他们这个方向，几人快速猫着身体找了暗处藏了起来。不久，贴着矮墙马蹄纷杳而至。

    呼楞铁与叶念安轻步一跃，尾随骑队行了一段。待看清骑手乃一干宋人装束，面相和善，也未见凶器防身，二人又悻悻折回方才栖身矮墙处。

    “就是几个赶路的人，非是盗贼。”

    呼楞铁一踏进院墙，就迎上阿春一张怕事的嘴脸，正想劈头埋汰他几句。

    突然间，木门开了。

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