1

    小楼，雅室，昏灯。

    地上铺着用上等的水烛编制而成的筵席，每一根都大小均匀，自带光泽而清凉。

    筵席上张用金丝楠木造成的矮桌，小巧玲珑，却不失质感，自带幽香。

    徐镇脱去靴子，盘腿坐在筵席上。韩解坐在对面，已斟好两杯温茶，作了个请的手势。

    尝过一口后，徐镇只感觉满口都是苦涩的味道，抬眉却见韩解连喝几小口，就像喝开水般，不禁暗生佩服。

    “韩先生似乎很喜欢喝这种苦茶？”

    “谈不上喜欢，只是习惯了如此。”韩解笑着说道，“徐捕头喝不习惯吧？我叫人来换上甘茶好了。”

    “那没有必要。”徐镇伸手制止了要起身的韩解，半开玩笑说道：“喝多了其他茶，难得有喝次苦茶，还请韩先生不要剥夺我的机会。”

    “徐捕头不介意就好。”韩解堆满着笑容坐下来，忽而又变成一种萧索，“苦茶的味道确实不好喝，但人老了，也只有苦茶才能提神。干我们这行的，刀稳在其次，心稳才是最重要的。”

    徐镇点头表示赞同，一个人握刀稳心不一定稳，但一个人心稳则其刀必定稳。

    “其实我这次来……”寒暄过后，徐镇直奔要事，把组合毒药一事透露给韩解，希望能从他这里拿到些线索。

    徐镇自认为对毒药了解过不少，但从来没有听说这种组合毒药，尤其能够延时发作的毒药，听起来神乎其神。

    如果真的存在，这对社会稳定绝对是一种极大的危害。

    韩解听了之后，一脸凝重。

    “理论上慢性毒药是最容易配制的，毒性也是最小的，但必须每隔一段时间服用一次，否则时间久了，身体的排毒机制就会将毒素排走。”

    “立即致死的毒毒性最强，也很难配制，因为它的原毒素很难提取。”

    “至于延时死亡的毒……”韩解喝完杯中苦茶，脸色更凝重了，“可以说是这三种毒药中最容易配制，也是最难配制的。”

    “请韩先生指教！”见韩解的茶杯已空，徐镇适时斟上。

    “能够延时死亡的毒大自然中就有很多种，最常见的就是蛇毒。这类毒毒性虽然强，也不是无药可治。”韩解缓缓说道，“但这类毒最多只能延时几个时辰发作。经过特殊手段提炼配制的毒素，可以延迟数天发作。”

    “至于徐捕头所说，延迟一个月甚至数月才发作的毒，我简直不敢相信。”韩解一脸苦笑地摇了摇头，“这种毒，已经不能称之为毒了，应该叫做‘病’！”

    “的确算是病的范畴了。”徐镇很快就理解了韩解所言之意，叹息道，“其实病何尝不也是一种毒，只不过比通常说的那些毒要缓和许多，缓和得足以让人失去任何戒备心。”

    “徐捕头也懂这个道理？”韩解浅酌两口苦茶后又放下，似笑非笑地看着徐镇。

    “世上有很多东西都是相通的。”徐镇说，“我不懂病理和毒理，但我懂武学。出手太猛太快，不一定能杀死敌人，但足够慢和柔，能麻痹敌人，成功的几率就一定大得多。只是一门功夫练得猛和快容易，想要慢且具有同样的威力，却是难如登天。”

    “难怪徐捕头年纪轻轻，剑术却已登峰造极。”韩解一脸赞叹之色，“能从生活领悟到武学至理，实乃天纵之资！”

    “只是随口感叹几句而已，韩先生过誉了。”徐镇笑了笑，“我们还是回归正题吧。”

    韩解点点头。“如果从病理入手，的确能配制延迟很长时间才发作的毒药。但毒素在体内潜伏进化并不好控制。如果真的有人研制出你说的那种组合毒药，那此人对毒理和病理的理解，必定是百尺竿头更进一步！”

    “韩先生认为扬州地区，有没有这种人才？”徐镇凝视着韩解。

    “别说扬州地区了。”韩解满脸苦笑地说道，“就是放眼整个天下，纵观古今，我也想不到有谁。”

    徐镇沉吟着，缓缓点头。

    存在这种毒药的可能性得到了确认，这也算是一个很大的收获，但似乎从韩解身上也得不到更多线索了，于是徐镇便开口告辞。

    2

    熟悉毒理和病理的人、神秘卖毒人、修木道人。徐镇用笔在纸上写下这三个词，在彼此之间添上等于号，又觉得可能性不大，于是又在末尾添上个红色的问号。

    想了想，他又拿起笔写上：毒杀林悦铃的凶手、杀死沈白云的凶手、气功高手，并认真考虑这些人之间是否有关系。

    正在他画了又叉掉时，那扇半掩的门“吱”地一声打开。

    “派出去调查卫夫人行踪的衙役回来了。”秦无双走进来。

    “查到什么了吗？”徐镇放下笔。

    “没有！”秦无双大咧咧地拉开一张凳子，与徐镇面对着面坐下来，“这半年来，卫夫人不是在家中，就是去打理自家经营的那几处产业。都是一些商楼收租之类的。”

    “时间呢？”徐镇一脸平静，似乎早已预料到这样的结果，“卫夫人出门和回去的时间，是否存在异常？”

    “也没有。”秦无双摇了摇头，“她每次出门都在下午未时，回来都在戊时初。”

    徐镇感觉到有些棘手，这卫夫人的行动也太正常了些，正常得就像个没有缝隙的鸡蛋，休想从她的日常找出点什么破绽来。

    这也的确像是卫夫人的风格，

    这也从侧面说明了卫夫人身上可能有一些不为人知的秘密。

    一个生活太规律的人，要么是对生活的失去了兴趣，不愿意尝试任何不熟悉的东西，要么就是身上藏有重大秘密，需要规律的生活来减少被发现的几率。

    见徐镇埋头沉思的样子，秦无双忽然又露出狡黠的笑容。“虽然没在卫夫人身上发现什么，但衙役们却打探到一条意外的线索。”

    徐镇立即问道：“什么线索？”

    秦无双道：“过年那段时间，有目击者看到，有个陌生人在卫夫人家附近出没！”

    “你说有人在她家附近出没，却没说那人出入她家……”徐镇沉吟着说道，“你是指有人在监视卫夫人？”

    “没错，你真聪明！”秦无双秀眉一挑，手中纸扇摇了摇，额角发梢飘起，“据那目击者透露，那人连续数天蹲伏在卫夫人家附近。卫夫人出门之后，他也远远地跟着。”

    “在正月份，卫夫人家里还糟了一次贼。”顿了顿，秦无双又接着说，“在那次盗窃事件之后，那人再也没有出现过了。邻居街坊都推测窃贼就是那陌生人。”

    “丢失了什么东西？”徐镇皱眉。

    “不知道。”秦无双有些遗憾地说道，“那目击者说卫夫人并没有跟下人透露，所以邻居街坊都无从得知。”

    徐镇眯眼，一般窃贼都会踩点蹲守，但很少会跟踪主人，因为那时候正是他们的下手机会。

    这样说来，那人应该是在调查什么，卫夫人对外宣称的所谓盗窃案，恐怕是被那人拿走了什么证据吧？

    再联想到卫夫人极有规律的生活，徐镇恍然大悟。

    其实这也从侧面反映了，卫夫人身上很可能有一些不为人知的秘密。

    一个人的生活太过于规律，本身就是一种不正常，因为这样的人已对生活失去了好奇心。

    就如同每天都去同一家饭馆吃饭，点同一种食物的人，他们宁愿忍受腻歪的味道，也不愿意去尝试那些没尝试过的菜。因为那样他们至少可以保证得到一道还算不错的菜。

    一个生活太规律的人，要么是对生活的失去了兴趣，要么就是身上藏有重大秘密，需要规律的生活来减少被发现的几率。

    从卫夫人留给徐镇的印象，他可不会认为她是前者。

    “那人的下落你们查到没有？”

    “查到了，就在……”

    3

    天边刚刚露出鱼肚白，公鸡还没有啼叫。

    一户小农院，厢房已掌起青灯。

    庭院靠墙位置有口水井，边上用支木棍挑着一盏灯笼。

    灯笼下有副架子，架子上有块磨掉了大半的磨刀石，井水从磨刀石上缓缓流过。

    磨刀石前有张小凳子，一个麻衣男人坐在小凳子上，手中有柄二尺长的弯刀。男人左手压住刀尖，右手握着刀柄，慢慢地推磨着刀刃。

    天还没亮的时候男人已经在磨刀，天完全亮之后男人依旧在磨刀。

    刀刃和刀身都已经光亮如银，泛着渗人寒光，但男人依旧缓缓推动弯刀在磨刀石上来回摩擦，就连速度都没有任何变化。

    他的目光没有离开过那柄弯刀，眼中却有着深如古井般的痛苦，仿佛他磨的并不是刀，而是他自己。

    忽然，男人的耳朵动了动，似乎听了什么不同寻常的声音。

    院子的宅门关闭着，但并没有什么实质性的作用，因为根本没有门栅，只是虚掩着。

    这并非穷到没钱买锁的地步，而是男人很清楚，如果有人敌人来袭，单凭一把锁是没有用的，反而会让自己丧失警惕心。

    那两扇渡上厚厚一层铜皮的大门也从侧面证明了这一点。这绝不是普通人家能够消费得起的。

    铜门的缝隙处投射进来一道人影，随着铜门缓缓打开，麻衣男人也动了。

    宛如猎豹般的速度，男人眨眼间冲到铜门边。

    那两扇铜门才打开一道仅能供小孩子侧身经过的缝，露出外边的白衫，他手中的弯刀已略过门缝，对着白衫人立劈过去！

    这一刀眨眼间已劈到白色的衣衫上，不可谓不快。

    但这一刀并没有劈中白衫人，麻衣男人自己也不知道为什么。不过这并不重要，他已经挥出第二刀。

    这一刀比第一刀更快，也更狠。

    经验告诉他，第一刀就能劈死敌人的机会并不多，除非是专门练习拔刀一刀斩的刀客。

    他没有练习过，也不想练那种不实用的东西，因为他准备着随时应付多个敌人。

    只是这一刀依旧没能砍中白衫人，不过这次麻衣男人看清楚了，白衫人的步法很灵动，刀刃刚刚碰到白色的衣衫，他一撤步就滑走了。

    此时铜门已经完全打开，麻衣男人立即躺地，挥出第三刀。

    这一刀比上一刀更快，更狠。

    更快更狠的刀法只会有一种结果，那就是更能要人的命。

    这一刀虽然是奔着白衫人的脚而去，但等这一刀砍断白衫人的脚，那就和要他的命也没有什么区别了。

    就在这一瞬间，忽然有道耀眼的剑光亮起。

    麻衣男人只看得一轮无缺的圆月，月光倾斜而下。

    他忽然有种预感，自己很可能会死在这轮圆月下。

    4

    麻衣男人瘫坐在地上喘息着，汗水沿着他的额头滴落在双腿间，弯刀落在他脚边。

    他没死在那轮圆月下，但看起来疲惫极了，双眸暗淡无神。

    “你受过伤？”铁剑系在徐镇腰前，他的双手自然地垂在身体两侧，呼吸平稳，似乎从来出过手般。

    “这你也能看出来？”麻衣男人抬头，一脸惊讶地看着徐镇。

    “很少有我看不出来的东西，尤其是与我动手的人。”徐镇淡淡地说道，“如果我没猜错，你是伤在天枢和气海上？”

    “不愧是徐捕头！”麻衣男人失魂落魄地说道，“别人都说你剑术天下无双，之前我并不信服，现在我不得不信。”

    “那只不过是因为你受了伤。”徐镇凝视着他，“如果你没有受伤，未必没有机会赢我。”

    “你不必慰抚我。”麻衣男人忽然笑了，笑得比哭还要难看，他看了眼躺在脚边的弯刀，“就算我在全盛状态下，也绝不是你的对手。”

    “你错了。”徐镇摇了摇头，“要赢一个出手很快的人，未必就要比他快。所以，不管是什么人，只要找到对手的弱点，你就永远都有机会。”

    “我王大麻子虽然自诩刀法不错，但还有自知之明。”自称王大麻子的男人黯然说道，“你和二月份时我遇到的那神秘人一样。看到他出剑，我就知道自己不可能会赢了。但我没想到，连他一招都挡不住。”

    “扬州还有这样的剑术高手？”徐镇诧异地问道。

    王大麻子的刀术已经算是很不错了，可以跻身一流高手之列，能够一剑击败他的人，着实不多。

    “本来我也以为没有，但现在已经有了两个。“王大麻子说道，“一个是你，另一个是那蒙脸的神秘剑客。”

    徐镇道：“那时候你可是在全盛状态？”

    王大麻子苦笑。“如果不是，我又怎么会说在全盛状态下，也不是你的对手？”

    徐镇骇然，道：“这么说，你身上伤就那神秘剑客一剑造成的？而且至今都没有恢复？”

    王大麻子点点头。“剑伤虽然已经痊愈，但剑气已透过肌肤，钻入体内，重创经脉，岂是那么容易恢复？”

    顿了顿，他又接着说道，“如果不是那人太自信，砍了一剑就以为我死定了，我早就没命活到今天了。”

    徐镇忽然看到一样东西，旋即明白王大麻子的剑伤有多重，那神秘剑客的剑术有多高。

    他不禁喟叹道：“不管是谁，剑法能达到那种境界，都会很自信的。”

    那是一块架在水井边，磨损异常严重的磨刀石，再结合王大麻子脚边那把埕亮的弯刀，徐镇估计王大麻子是想借磨刀的方式磨掉体内的剑气。

    剑气透过肌肤，由表入里，并在体内停留，此人对剑术的掌控，实乃已到了不可思议的地步。徐镇自愧不如。

    “那神秘剑客为什么要对你下此毒手呢？”徐镇收起感慨，转入正题，凝视着王大麻子。

    根据秦无双的消息，这王大麻子就是那个暗中调查卫夫人的人。

    徐镇隐约觉得，那神秘剑客应该与卫夫人有关系。

    在他印象中，只有孙大掌柜有这份剑术造诣，但以孙大掌柜的身份和孤傲心气，卫夫人恐怕还请不动。