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    府内有座风景院，假山流水融融，水渠连着荷塘，颜色各异的鲤鱼在莲荷下悠游。

    荷塘正中有座风景亭，徐镇坐在亭中的石桌旁，桌上有茶，眼前有景，他却无意欣赏。

    昨夜的结果不出所料，一直到今天早上，大黄狗依旧活蹦乱跳。其实这是个昨天晚上就能预测到的结果。

    昨夜，卫夫人不仅在众目睽睽下洗白了嫌疑，还利用徐镇反将了周略雄一军，欲要给周略雄戴一顶包庇外贼，欺负弟妹的帽子。徐镇只好挑明身份。

    最后卫夫人似乎忌惮徐镇的身体，没有多说什么就不了了之了，但徐镇有种预感，要不了多久江湖上就会有某某捕头擅闯民宅的流言传出。

    “不到万不得已，千万不要用那些容易被别人抓住把柄的手段去侦查，那样得来的证据就算能作为罪证，也会给个人和衙门带来很大的议论压力。”

    这条戒言很早之前就有前辈对徐镇说过，他也一直将其铭记在心。倒不是害怕所谓的麻烦，而是他不太喜欢用那些不太光明的手段，一旦尝到甜头之后，就很难克制。

    昨天他本是想着，只是进去找个周老爷问问情况而已，还谈不上不光明。没想到这种侥幸的念头让他偷鸡不成蚀把米。不过他也很庆幸这样的结果，让他清晰的意识到绝不能有下次。

    其实人就像是一道堤坝，一旦怀着侥幸的念头允许自己尝试某些事情，就相当于在堤坝上开一道自以为能够随时控制的口子。

    第一次的轻微尝试很容易控制，殊不知这种能够控制的经验是一把防不胜防的毒剑，因为在意识里属于可控范围，所以很容易就会做第二次。随着次数增多，总会有控制不住的一天，那时候就离决堤不远了。

    “昨天的事情，让徐捕头看了笑话。还请不要往心里去。”周略雄一边给徐镇倒茶，一边含笑说道。

    “那倒不会。”徐镇笑了笑。周略雄的客气让他感到有些意外，这像是种讨好以达到某种目的的客套。不然，以周略雄的身份和地位，本不应如此客气。

    “我想也是，以徐捕头的身份，还不至于被我们这种儿戏打扰到。”周略雄笑着在徐镇对面坐下来，“只是不知徐捕头来找我们家老爷子，所为何事？”

    徐镇开门见山。“和周老爷三月份那场大病有关。准确的说，是和周老爷为什么能够起死回生一事有关。”

    “徐捕头在调查什么？”周略雄眯眼，看上去有几分老谋深算的模样。

    “很抱歉，调查的事情属于机密，目前还没有到对外透露的时机。”徐镇略带歉意地说道，“不过请不要担心，调查的内容和你们家没有关系，只是为了问问之前替周老爷治病的那道士的情况。”

    “那个道长名号修木，据说是扬州城外好运观的道士，我也没有仔细调查过。”周略雄似乎来了兴趣，身子往前靠了靠，用某种隐约含有期待的目光看着徐镇，“莫非修木道长犯了什么罪不成？”

    “这个问题稍后我可以回答你。”徐镇浅酌一口淡茶，“但在此之前，我想问，你觉得他可能会犯什么样的罪？”

    “这个我猜不到。”周略雄带着尴尬的笑容摇了摇头，“我和修木道长只是见过一面，并没有深入了解过，甚至都没有谈过几句话。”

    “那你怎么会觉得，我来问修木道人的情况，就认为他是犯了罪呢？”徐镇凝视着他的眼睛，“一般人的反应都应该是：他出了什么事情吧？”

    “可能是他给我的印象就像是个危险的人吧。”周略雄大概也明白撒谎瞒不过徐镇，低眉沉吟，“他的脸色很阴沉，不像是个得道的道士，反而倒像是……”

    “像是什么？”

    “徐捕头，你见过报复心很强的犯人吗？”周略雄忽然抬头看着徐镇，“他阴狠的眼神，看起来就像是随时都会杀人的那种人！”

    徐镇缓缓点头。“你是指他有很重的戾气吗？”在他的理解中，周略雄表述的那种报复是指报复社会，并非某个特定的对象。

    “没错！那是戾气！”周略雄似乎找到了形容词，脸色大振，一拍大腿，“他的戾气很重！就连我姑妈家中小孩子都感觉到了！那小孩子才一岁多啊，还没有断奶，当时正在哭着，修木一进来，就不敢哭了！”

    能止小二啼哭的戾气徐镇倒是无法想象有多重要，不过当时长峰道人和静尘道姑都没有这么形容过他，如果真有非常重的戾气，长峰道人未必会让他在好运观挂名。

    “听说修木当时是和个道姑过来的，他们做完法事离开之后，修木又独自折返回来。”徐镇问道，“你说的小孩子看你到他就不敢哭啼了，是发生在修木独自折返之后吧？”

    “没错！”周略雄点点头。

    “他折返回来是在什么时候？”徐镇问道，“还有，他当时是怎么说的？”

    “他当时……”周略雄露出迷茫的神色，似乎在回忆那天的情形，“我记得好像是日落时分。”

    “那道姑临走前说老爷子已经时日无多，让我们做好心理准备。尽管我们很早就有这种预感了，但这一天从那道姑口里说出来，还是感到难以接受。所有人的情绪都很低落，但还是勉强聚在一起商讨接下来的事情。”

    周略雄歇了口气。“当时姑妈带了个孩子过来，可能是处于难过之中无法照顾到，小孩子忽然啼哭了起来，姑妈抱着怎么劝都没用。姑丈生气了，就恶脸凶了几句，岂料小孩子就哭得更加厉害了。”

    “就在大伙们心烦意乱时，修木忽然就闯进大伙们的视线中。”周略雄清了清嗓子，“他开口的第一句话就是：我能救你们老爷！”

    徐镇打断他。“你确定他当时不是说，是因为做法事时念错了口诀，特意回来给你们补做？”

    “不确定！”周略雄一脸笃定，“正是因为他这句话，当时……”他脸上忽然出现股难堪之色，“当时因为立遗嘱一事而有些吵闹，也立刻停了下来。”

    看到周略雄神情有些避讳，徐镇心想恐怕当时并非是有些吵闹那么简单。不过这是周家的家事，与案情无关，他也不想过问。

    “之后呢？”徐镇又问道，“仅凭他这句话，你们就让他去救老爷了？”

    “那倒没有。”周略雄咽喉似乎有些毛病，干咳了两下，喝口茶水润了润喉咙之后，才继续说道，“虽然老爷危在旦夕，但我们也还没有到那种死马当活马医的地步。修木提出给老爷治病，但并没有立即得到同意。”

    “周老爷当时都处于弥留状态了，为什么不愿意试一试呢？”徐镇眯眼凝视着周略雄。

    “我们也是考虑这可能会加快老爷死亡，毕竟当时还有许多事情要老爷子来做决定。”周略雄的眼神躲闪，语气踌躇，忽然垂下眉，似乎不想让徐镇看到。

    顿了顿，他忽然又抬起头来，语气也正提高了不少。“而且修木是个道士，并非名医，我们岂能相信他？”

    “老爷子当时还能发声吐字吧？”

    “的确还……”周略雄忽然意识好像有什么不妥，看到徐镇似乎看穿一切的眼神，他的脸颊不由地一阵抽动，露出极为不情愿的表情，“老爷当时的确还能勉强说话。”

    徐镇内心长叹一声，如果周老爷早已立有遗嘱，估计他们就不会有这种考虑了，毕竟当时周老爷已回天乏术。

    不过这些事情不是捕快管辖的范围，而且光是听着，徐镇就觉得头大。“那后来怎么又同意了呢？”徐镇又问道。

    “还不是弟妹极力主张的！”周略雄眼底忽然出现股憎恨之色，“如果不是她那一家子，老爷子也不会变成今天这样子！”

    他的神情变化被徐镇尽收眼底。

    徐镇觉得他的憎恨似乎另有含义，但应该与案件无关，便不动声色地提出另外一个问题。“之前你说修木是日落时分出现的，那应该是酉时初吧？”

    三月份太阳下山还是挺早的。对于捕快来说，根据每一日中的太阳位置判断时间，是一项必修技能。

    “的确是酉时初。”周略雄侧着头，像是回忆的样子，“我记得那时刚好到护院们的换班时间，他们通常都在酉时换班。”

    徐镇不禁想起静尘道姑说过，因为路途遥远，他们用过午饭就离开了周家，修木在扬州城外五里处折返。

    根据路程判断，就算用一条腿走路，也能在酉时之前赶到周府。其中消失了一段时间，修木究竟去了什么地方？

    “之后呢？”徐镇将这个疑问记在脑海中，提出下一个问题，“修木究竟用了什么手段，能让周老爷起死回生？”

    “我也不知道。”周略雄忽然皱起眉头，摇了摇头，“修木为老爷子治病时，我们都没有看到。”

    “哦？这是怎么回事？”徐镇立即察觉到另有隐情。

    “因为修木提出要求，他给老爷子治病时，谁都不能在现场。”周略雄似乎依旧对那天的事情耿耿于怀，声音中夹着严重的不满，“这也是我们不愿意让他给老爷子治病的原因之一，可惜其他人架不住我那弟妹一再坚持。”

    “只有卫夫人一人提议了吗？”徐镇诧异地问道，周略雄之前有提到过是卫夫人主张的，但他以为并不止是卫夫人一个，“其他人都只是在附议？”

    “其实刚开始几个姑妈姨妹也是不同意的，但弟妹一再强调愿意做担保，他们就动摇了。”周略雄叹息一声，像是在哀叹有些人不争气，“他们也都与老爷子有着血缘关系，关乎老爷子的安危之事，并不能由我一人说了算。”

    徐镇点点头，表示了解，随后又问道：“卫夫人当时用什么来担保？”

    周略雄露出股难言之色，似乎那并不是什么光彩的东西，不过在徐镇的目光下，他还是透露了。“她是以老爷子去世后，能够分到的全部家产来做担保。”

    这回答大大徐镇的出乎意料，卫夫人这种行为太冒险了，不像是她步步为营的风格，除非她有百分之一百的把握？

    “后面又发生了什么？”徐镇暗自记下这疑点，又提出下一个问题。

    周略雄清了清嗓子。“当时修木在老爷子屋里足足待了一个时辰才出来。他出来之后，就告诉我们老爷子没事了。”

    接着，他的神情似有股遗恨之意。“我们当时只顾着照看老爷，没有精力去仔细盘问他。等几位名医都确认老爷子病情真的稳定之后，我们才想起修木，没想到那他却早已离开。”

    “你们还请了名医过来？”徐镇惊讶地问道。

    “为了预防不测，在修木治病之前，我们还请了三位扬州最有名的大夫过来。”周略雄点点头，并将他们的名字一一说出来。

    徐镇眯眼。“照你这么说，修木是无偿给周老爷治病咯？”

    “不是！”周略雄摇头。

    “可是修木离开的时候，并没有人知道？”徐镇凝视着周略雄，“他如何能向你们要酬劳？”

    “他并不是悄无声息离开的。”周略雄缓缓摇头，“是弟妹的儿子送他离开的，还私掏腰包，垫付了一千两银子作为诊费。”

    “卫夫人的儿子？”徐镇抚摸着下巴思索一阵子后，想到了一些流言，“为我引见一下，我有几个问题要问他。”

    “恐怕不行！”

    “哦？”

    “说起她儿子来，徐捕头应该也认得。”周略雄露出一阵苦笑，“他如今正在大牢里关着，还是徐捕头你亲自送进去的呢。”

    “原来周天庙就是她儿子！”徐镇恍然大悟。这样那就好办了！

    周家、名声狼狈的流言、亲手送他进去，这三条特征联系起来，徐镇立即猜到了是什么人。

    “没错，就是他。”周略雄回答道。

    “好运观只是个默默无闻的小道观，为什么你们会想到去找他们呢？”徐镇又问道。

    “这就要去问弟妹了。”周略雄眼色微微一冷，“去请道士来做法事，是她那家子提出来的。好运观的道士，也是她派人去请来！”

    徐镇内心一凛，这就很值得估量了。

    修木是她找来的，也是她儿子送走的，中间还不惜冒巨大风险为其担保，看上去很合情合理，但似乎有哪里不对劲。

    “修木走之后，周老爷的病情就变成现在这样了吗？”

    “没错！”周略雄脸上出现无法掩饰的愤怒，眼底更是闪过一抹憎恨。“当时几位名大夫通过脉搏诊断没有问题，老爷子也一直在熟睡中，我们就都松了一口气，以为老爷会日渐好转。”

    顿了顿，他眼底的憎恨之色更浓郁了。“但是没想到第二天老爷子醒过来，就已身肌肉萎缩，动弹不得，连字都吐不出半个来，只剩下半口气吊着了。”