吴争回到武英殿时，李定国、夏完淳、李颙三人，已经在殿中等候多时。

    “陛下，诸军已经备战完毕，臣须北上了，今日进宫，便是向陛下辞行的！”夏完淳郑重一礼道。

    吴争看了一眼李定国，“晋王，军备诸事，可稳妥？”

    李定国抱拳道：“回陛下话，皆已稳妥……有臣在，陛下尽可放心！”

    吴争转头，对夏完淳道：“存古啊，朕在抱恙……就不送你了，由晋王代朕送你出征，不过你放心，你班师凯旋之日，朕定出城迎你！”

    “谢陛下……臣绝不负陛下所托！”夏完淳犹豫一下问道，“敢问陛下……此战中，对于北方蛮族俘虏、平民，陛下可有……限制？”

    吴争扫了一眼夏完淳，“……你记住，此战关乎国朝社稷，更关乎定都……对于北方，朕只有一个要求……此战之后，朝廷再无须为北方敌人犯边担忧！”

    夏完淳应道，“臣谨记！若陛下没有它事嘱咐，臣就告退了！”

    “去吧！”吴争挥了挥手。

    待夏完淳退下之后，吴争转向李定国，“开战之后，晋王不必太靠近战场，坐镇顺天府指挥即可！”

    李定国一怔，随即释然，微笑道：“好……臣明白了！”

    顿了顿，李定国问道，“如今城中气氛诡异……陛下就准备一直称病不见外臣了吗？”

    吴争微微一笑，“政事有内阁，军务有军机阁……朕见不见外臣，应该没多大关系！”

    李定国苦笑道：“可战争就在眼前，而定都事宜又讳莫如深……以臣之见，陛下何不乾纲独断，也好过如此啊！”

    “快了！”吴争微笑道，“快则今日，慢则明日，事就会有结果……晋王不必急躁！”

    李定国无奈，抱拳道：“既然如此，也罢……臣告退！”

    待李定国离开，吴争转向李颙。

    “城中局势如何？”

    “回陛下，这几日，张岱、谈迁、张有誉等数十官员，频繁出入徐府……不过，城中各卫，皆无异动，臣判断，应该不会……引发叛乱！”

    吴争点点头道：“如朕所料，他们只是想逼宫，而非造反！”

    李颙不敢接话，沉默下来。

    吴争想了想道：“冒襄、张煌言、王翊等人，可有异动？”

    “回陛下话……没有！”李颙道，“首辅前些天称病一直待在府中，昨日起入阁当差，并无异常……张、王二位大人每日出宫之后，就闭门谢客，直到次日入朝点卯！”

    吴争闻听不置可否。

    李颙小心翼翼地道：“……要不要调兵去围了徐府等府？”

    而这时，一个内侍匆匆进来，将手中紧攥的小竹筒呈给吴争，然后倒退而出。

    李颙道，“陛下若无事……臣先告退？”

    吴争道：“不必了。”

    “是。”李颙连忙低头静候。

    吴争仔细地打量着这小竹筒，几度欲打开，又停了下来。

    反复几次，吴争终究一声叹息，“李颙。”

    “臣在。”

    “这是刚收到的，里面说的是最新杭州府情况……你来替朕打开看看，里面说了什么。”

    “这……臣不敢！”

    吴争皱眉道，“朕让你看，你怕什么……快拆了看！”

    “臣……遵旨！”

    李颙小心翼翼地从吴争手中接过小竹筒，仔细拆了火漆，扭开竹筒，从里面抽出一卷纸条，仔细一看，遂拜倒，呼道：“陛下大喜……杭州城中叛乱已平……莫氏母子平安！”

    吴争一听，起身从李颙手中一把夺过纸条，边看边笑道：“朕等这消息……很久了！”

    可刚说出口，话音未落，吴争脸上的笑意渐渐凝固，他慢慢坐回，“……张新侠……朕有愧于你！”

    李颙忙道：“陛下……请陛下示下，徐孚远等人，是否即刻缉拿？”

    吴争沉默了一会，摇摇手道：“不必了……朕相信，过不了多久……他会自己入宫请罪的！”

    李颙一愣，随即明白了皇帝的意思，全城军队异状，那徐孚远等人，又能如何？

    就算能逃出应天府，又能如何？

    于是李颙直接行礼应道，“那……臣这就告退！”

    ……。

    徐府。

    在一片吵杂之后，归于安静。

    当朝吏部尚书、阁臣徐孚远，在焚香沐浴之后，一身朝服，正与家眷告别！

    在家人的悲呼哀声之中，徐孚远上马车出了府门。

    车厢中，他的长随颤抖着手撩在车帘向外探望，几次之后，还不停息。

    “看什么呢？”闭着眼睛的徐孚远随口问道。

    长随颤声道：“主公啊，万一陛下派禁军前来……！”

    “那你就不必看了。”

    “为……为何？”

    “因为不会有了！”徐孚远没有睁眼，“陛下得知消息的时间，一定是早于我的……既然没有立即派兵来捉拿，那这一路都不可能有禁军出现了。”

    长随一怔，急道，“主公既然知道陛下不会派禁军前来……那为何要入宫？此时九门应该还未封禁，主公何不赶紧出城……？”

    徐孚远慢慢睁开眼睛，看着长随古怪地微笑道：“陛下以国士待我，我岂能做个小人……况且，普天之下莫非王土，就算逃出城，又能如何……谋事在人，成事在天，吾辈为天下人而死，岂可惶惶作鼠窜状？”

    长随听了，牙齿“咯咯”打战起来。

    徐孚远微微叹息一声，“汝也在我身边多年了，怎地还如此没出息……罢了，送我入宫之后，尽可自去便是！”

    长随愣了愣，拱手泣道，“谢主公！”

    ……。

    文华殿。

    吴争扔下手中的书，看了一眼跪在地上的徐孚远。

    “来了？”

    “臣向陛下请罪来了！”

    “唔……朕算时间你确实该来了！”吴争赞许道，“所以，朕在文华殿等你……知道朕为何在文华殿等你吗？”

    “这……请陛下赐教！”

    “天顺、成化年间，此殿是太子视事所在。”吴争转头扫视了一圈，叹息一声道，“到后来，此殿改做举行经筵讲坛、殿试阅卷之用……可谓国士、英才尽出此殿啊！”

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