经过一番不怎么友好的交流，叶安吩咐牛猛挨个儿将屎尿齐流的牛猴儿三人丢远一些，自己则坐下来细细思考得到的信息。

    铁熊军是帝国最庞大的军团，其中高手无数，震慑整个帝国，北山不过是帝国一块小小的疆域，而在北山的铁熊军，只有一个军团，却有足足十万人。

    而牛家村只不过是北山中极不起眼的一个小村庄，若非铁熊军在此建立驻扎点，牛家村早就已经被杀人鬼毁掉了。

    铁熊军在此的驻扎点共有三千人，他们最高指挥是一个骁骑，然后依次往下是30个大队长，300个小队长。

    牛猴儿没有见过骁骑，只见过大队长，叶安对比了一下他的描述，大队长的实力应该是妙武境，也就是说，骁骑的实力很可能是蜕凡境。

    而扩展到整个铁熊军，岂不是说铁熊军十万人里，足足有三十多个蜕凡境？

    恐怕跟整个楚国的蜕凡境数量相当了，这还是铁熊军一个军团而已。

    而牛猴儿也带来了确切的消息，这一处铁熊军营地之下，有一个杀人鬼巢穴。

    杀人鬼是一种地底生物，据牛猴儿说，是一种自矿脉而生的怪物，它们形态千奇百怪，在地底挖出了非常复杂的通路，原本他们借着这些通路冲上地面，但经过这么多年来，铁熊军前赴后继的努力，已经将杀人鬼重新赶回地底，更是建立了一个个营地镇守。

    除了少数杀人鬼会上到地面，其他杀人鬼都被重新封回地下了。

    可这却让叶安心中生出更多紧迫感。

    想想就知道，一个普通的驻扎点，是绝没有资格变成【历史试炼场】的，一定是这一处驻扎点发生了巨变，成为这场战争极重要的一个分割点。

    最有可能，自然是地底的杀人鬼又重新冲上地面、或者人类开启地底反攻这一类的变化了……

    无论那种，这一处据点都不会太平。

    叶安冥冥中感到一种激烈的紧迫感。

    不能在村子里耗时间！

    如果真的发生巨变，村子就是最危险的，赤铜鬼不过是杀人鬼中最低等的存在，就已经让他费尽全力，如果碰上比赤铜鬼更高级的绿铁鬼、青钢鬼，他就必死无疑了！

    叶安对杀人鬼的了解太少，只有加入铁熊军，才能抱团战斗，接触更多杀人鬼的信息！

    至于怎样加入铁熊军……

    叶安决定冒险，使用牛猛凭空给他臆想出的身份。

    牛猴儿也说，会有一些帝国的年轻天才，跑到这里来历练，有的甚至直接深入地底，与杀人鬼捉对厮杀。

    当然，也有的人一入地底，就再也没有回来。

    更重要的是，这个帝国中有许多风格各异的家族、势力，其中有不少严厉的势力，就推崇独身一人闯荡蛮荒，作为历练的。

    牛猴儿、牛猛就给了他一个很好的选择：万兽谷。

    这是帝国中底蕴极深的一方大门，他们专门做驯兽、饲养异兽的生意，门庭在南方一处蛮荒之地，可名声，却连牛猛、牛猴儿这种偏远地段的人都听过。

    万兽谷的人最爱独身一人深入蛮荒，驯服可怕的异兽，他们以此为荣誉，而且很少使用兵器，最擅长徒手肉搏，这正好跟叶安十分契合。

    不过，跟牛猛听说过的万兽谷中人相比，叶安还差了一点点东西。

    第二天，用牛猴儿身上抢来的钱，拜托牛猛帮自己弄了一身粗糙的兽皮衣，然后用烈火掌照着自己的头发、面颊烤了烤，做出一副饱经风霜的模样，叶安也便完全能伪装成万兽谷之人了。

    牛猛自然对叶安的身份毫不怀疑，主要是叶安徒手杀死赤铜鬼的那一幕太过惊怖，跟传说中万兽谷中人太相像了。

    带着叶安来到上次那个岔路口，不过这一回是朝铁熊军营地走。

    一路上地势越来越向下，气温也越发闷热潮湿起来，空气中有一股酸腐味，好在顶上的苔藓还在不断发光，冲淡深入地底的恐惧感。

    “站住！”

    忽然两个身着灰色军装的人自暗处走出，拦在牛猛面前。

    他们神态并不警惕，毕竟真正的威胁一向来自另一头地下，可对叶安两人，也绝没有半分友好。

    “又是来换粮食的？有什么好东西先拿出来瞧瞧！”

    左边一人戏谑道，好在叶安的赤铜鬼皮已经在牛猛的建议下收进囊裹里了。

    牛猛咳咳两声，壮着胆子：“我们不是来换粮食的！我是带这位大人来军营报到的！”

    “大人？”

    两个士兵神情微微正经了些：“你叫这小孩大人？”

    叶安嘴角一咧，猛地上前，左右一拳，打在两个士兵腹部，两个士兵顿时弯下了腰。

    他昨夜详细了解过，万兽谷中人风格野蛮粗暴，但是又豪爽重情，所以此刻立即出手，用行动证实身份，当然，在牛猛面前却是有点突兀，不过他对叶安十分敬畏，自然也不会多嘴多问。

    两个士兵一边痛苦呻吟，一边将腰间一个石子袋丢在一边的锣鼓之上。

    锣鼓声在山洞隧道里回响阵阵，不多时，一队十几人的士兵就围了上来。

    叶安注意到，他们的神情严肃、气质铁血，俨然是不可多得的精锐之师，而最吸引他目光的，是领头那个队长模样的人，他的右手包裹在一个红铜色的狰狞拳套之中，拳套上有许多的尖锐角牙，看起来便杀伤性十足。

    “何人敢在铁熊军撒野！”

    叶安斜目睥睨，一副我不屑与你说话的样子，牛猛赶紧上来：“这位是来自万兽谷的叶安、叶大人！”

    此话一落，大家都是稍稍安静了一下，领头的队长更是眼睛眯起，盯着叶安上下打量。

    叶安心中咯噔，这队长的眼神为何这般古怪？

    万兽谷的名头当然不可能让队长那头就拜，不过铁熊军营地向来缺乏外援，只要叶安用实力证明了自己的身份，那即便他身份存疑，铁熊军内肯定也不会在意。

    毕竟来这儿是上战场的，又不用提供资源，管他是不是大人物，上阵杀敌就够了！

    可此时这队长的眼神，却着实怪异非常，好似一眼看出叶安假冒似的，这不应该啊？

    叶安孤傲的神情丝毫微变，但心中已在琢磨各种借口。

    只听队长问道：“你是从万兽谷来的？”

    叶安淡淡点头：“还不让开？”

    那队长古怪一笑：“不急，既然阁下是万兽谷来的，请跟我来吧，我们正在举行欢迎宴会，兴许，阁下能见到自己认识的人呢。”

    叶安心中暗觉不妙，到底发生了什么？

    他心思电转，不能退，如果此时退走，再想进去，人家必定十分防备。

    铁熊军的对手是杀人鬼，他不如先进去，静观其变，再不济，自己被揭穿也无妨，他这个年纪，这种实力，说自己无门无派、没有背景，人家都不会相信的，到时候临场再换个身份，不会至于出危险。

    他也是艺高人胆大，便跟着士兵朝里走，牛猛被他刻意留在外面，否则待会真发生什么，牛猛定是来不及走的。

    随着队长带他越来越朝里，叶安逐渐察觉出军营里的特异之处，这里竟飘着一股酒味，还有一些喧哗声由远及近，这么说，军营里真的在办宴会？

    办的是什么宴会呢？

    既来之则安之，叶安跟着队长一路到一处营帐前，队长掀开了帐篷帘子，示意叶安跟他一块儿进去。

    叶安仔细观察，里头坐了一圈有六七个人，除了坐在上首的一个，其他每一个都极其年轻，跟叶安年龄差不多大的就有三个，其他的也没比他大多少，还有个比他年级还小。

    上首那个是个二十七八岁的英俊青年，老神在在端坐其上，看地位应该是此地的主人。

    他的视线没转多久，很快便被另一个哈哈大小，举着酒杯的家伙吸引住了。

    实在是他们两人的装扮实在太相像了，一样的兽皮衣，一样的满面风霜，一样的孤傲睥睨。

    那家伙年纪跟叶安相差仿佛，身材也差不多，若不看脸，完全跟一个模子里刻出来一样。

    难怪队长那副神情，这也太巧合了，竟然真有一个万兽谷的人在这里？8)