傍晚的时候，帕特里克和哈巴卡克在林中幸运地捕获一头受伤的雄鹿，这是意外而惊喜的收获。

    在回营地里，哈巴卡克扳起雄鹿的头颅，割断它的喉管，剥去整张皮，掏空内脏，切掉多余的边角料，把油脂覆盖肉的表面，白白的脂肪均匀洒在鲜红的生肉表面。

    阿库丽娜将新鲜的大排洗净沥干水分，去除表面的白膜，将携带的酱料均匀涂抹在大排的两面，注意不要落下边角的位置。再把找来的几片大树叶，把大块的肉包裹好。

    托拜厄斯则用刀子在地上挖了个洞，接过包好的鹿肉，放进洞里，再用薄薄的一层土掩盖好。做完这些，托拜厄斯把收集的一些干的苔藓点燃，小心地把火吹旺，把树枝和树皮一点儿一点添加上去，不一会儿，篝火熊熊，烟气腾腾。

    他们把厚度大于手掌厚度的鹿肉焖烤，焖烤的好处有很多，操作手法确是非常简单，除了能烤制大块或超厚的鹿肉外，还可减少烤制时间，增加烤食风味与口感。至于别的下脚料，他们也没有浪费，篝火上还挂着一只不大的小锅，锅里煮满这些东西。阿库丽娜照看着这锅，跪在旁边用一根木片在滚开的水里搅动。

    “我真是等不及了……”帕特里克围着锅故做意焦急地笑着说道。

    一团烟雾在那些高高的树顶上闲散地飘浮着，伊恩闻到了那股混合着燃烧的枞木和鹿肉的香味，树枝化为玫瑰红色的灰烬，轻轻地哔剥作响，附近几乎听不到半点喧闹，不远处处的沼泽里有时鱼尾拍突然打水面，黑乎乎的芦苇被荡漾着银子般的水波晃动着，发出微弱的沙沙声。

    他们品尝过肉汤，移开火堆，扒开洞，就闻到一股香味，帕特里克把所烤好的鹿肉分切成小块，用刀子挑起分给在座的众人。烤熟之后的鹿肉有一种特殊的肉味，形成像蟹肉一样一层层被撕开的质感，外围烤成黑色，往靠近中间位置看，还透点粉，黑色的硬壳下的肉还有形成了一圈不足一指宽厚的浅红色。

    伊恩接过鹿肉咬了一口，鹿肉的口感和牛肉差不多，几乎没有脂肪，不过鹿肉血腥味要更重一些，纤维感比牛肉少很多，肉质相对比较细腻。咀嚼几下，不好吃，也不难吃，没有任何出奇的地方。如果上天给他一个选择，只能天天吃一种肉，他大概还是觉得平时的家畜更好吃。

    其实这个问题早就有了答案，口感好，肉多的，早就被驯化成家养的了，大部分野外的动物从口感与味道上都比不上人类所饲养的家畜。鹧鸪烤了吃就远远不如一只乳鸽味美，而且剔不出多少肉。好多野味都有一股怪味，肉相当紧实，筋多，吃起来不容易嚼烂，再加上捕获的手段，很多都来不及放血，腥臊味也大。

    野猪、野鸡、麂子、斑鸠……其中野鸡、斑鸠这些禽类还好，野猪、麂子等四条腿跑的，如果不是专门的厨师烹调，还不如炖只羊。最可怕的是野猪，成年野猪煮了之后简直想连房子一起扔掉，猎狗都嫌弃。

    想想很简单的事情，野生的动物的生长环境和饲养的动物完全没法相比。饲养出来的动物，目的就是为了让人吃，所以肉质丰腴鲜嫩，吃起来口感更好。野生的动物第一目的是生存，就是为了逃避天敌，所以它们普遍一身筋肉，没有多少脂肪，入口柴而紧，难以下咽……必须用特别的烹饪方式，才能勉强入口。

    饭后，伊恩又分到一杯麦酒，酒的麦香味很足，但水底子却很薄，喝起来并不厚重，不知掺多少遍水了，“我最亲密的朋友，你可吃好了？如果不够毋需讳言，我这里还有很多吃的，你不用客气，”帕特里克看着他把木杯递给哈巴卡克便殷勤而亲热地问道。

    “我已经吃不下了，”伊恩将连忙拍拍肚子说道。

    “如果这样，稍事休息，我们就开始工作。”

    “现在？”伊恩诧异地问。

    “是的，”帕特里克回答，“安杰丽卡的花只在有月亮的夜晚盛开，而这时采集到的安杰丽卡才是品质最高的，白天采集的根本没有那种神奇的魔力。你知道，很多带有魔法的东西，是不能以常理猜度的，它们是我们无法解释的，但却是无数的人的经验之谈。”

    “我明白，”伊恩站起来，“需要我做什么？”他问道。

    “你真是把我感动到了！”帕特里克激动地拥抱住伊恩，“没有人像你这般痛快，来，你看看这里，”他从怀中掏出一片旧羊皮地图，凑近火光，指着图中某点给伊恩看，“从这块黑岩石一直往东走，那里有一个伸进沼泽的陆地，这里可以监视附近的一切异动，你就在这里躲藏好，我们去这边采集，如果发现危险就发出三声傻狍子叫，我们一定支援你。”

    “这里？”伊恩看不懂他的地图，只依照他手划过的方向，胡乱一划。

    “对的，你真聪明，我的朋友，”帕特里克称赞道，“这个，你拿好，”他塞给伊恩一个褐色小瓶，里面是半瓶多透明液体，“这是我们花重金买到的魔法药剂，它只需要一小点，就可以掩盖人的气味，让任何魔物和野兽都发觉不了，给收好好了，记住到了地方再有，千万不要提前用。”

    “你们不使用一点吗，我看里面很多，足够我们用，”伊恩作势拔掉木塞。

    “别别！！”不料他这一举动却吓了众人一大跳，他们纷纷往后闪躲，只有帕特里克冲上前按住伊恩的手。

    “为什么？”

    “你不知道，为了得到这瓶魔法药剂，我们足足花了二十枚金币，这是我们全部的积蓄，我们的命根子，所以我们都不舍得使用这个药。因为我们是冒险者，以后会遇到更危险的情况，我们想留到以后更危急的关头使用，像这种任务，我们有的是化险为夷的经验，所以我们不需要浪费这宝贵的魔法药剂。”帕特里克肉疼的说道，“如果不是你的经验不足，我也舍不得掏出来给你。你千万要珍，一定不能浪费，回头要还给我！”

    “帕特里克说的对，你管好你自己就行了，我们没问题。”

    “是的，是这样的，年轻人。”

    “好弟弟，你要珍惜我们的好意啊……”

    阿库丽娜、哈巴卡克和托拜厄斯纷纷在旁附和。