什么功名利禄？什么金榜题名？

    若能学那卫霍北击匈奴数百里，燕山石勒万年功，对天下黎民的功业，如何会比不得那为官一方？

    更何况，上一次边疆交战，也不过是数十年之前的事情，大漠一族根本没有伤筋动骨，反倒是对南方的中原地区一直虎视眈眈。

    “胡闹！男子汉大丈夫当行万里路，见天下事，躲在这小小的庄子里你这一辈子也不会有什么成就！”

    陆师道知道萧宁是一片好心，但是这话说的如此短视，他不由得大声呵斥道：

    “你要是真有心卫边，那就好好去考个功名。承平之时，牧守一方为民造福；倘若遇上了战乱，也能领出一支大军勘平世乱。等你哪一天到了老师我这个岁数，到时候如果能回到这一片庄子，接过我肩上的担子，替我接着守在这里，那也算是不枉你我师生一场。”

    陆师道饱含深意地看了萧宁一眼，最后满脸肃穆的提醒道：

    “冥冥之中自有天意，闻太师就送出了这么一道意志，然后又偏偏选中了你，这其中必有深意。你不该辜负了这一片期待，去吧，去做出不世的功绩，去成就万古的威名！”

    “老师！”

    萧宁感动地无言以对，只得一躬到底，伏在地上长叹了一口气。

    在他心里老师早已是和父亲一样的分量，他这一躬既是一份敬意，又是一份感激，同时也是一份承诺。

    敬意，敬的是老师大公无私，以天下为己任，哪怕须发花白也不愿轻离边疆，甘愿为万千生民做一个边疆的老卒；

    感激，谢的是老师将自己视若己出，不但在学识上倾囊相授，并且一直勉励他奋勇向前，指导他德才兼备；

    承诺，是对这一去的承诺。

    这一去，不知何年何月萧宁才能再次归来，今后天高任鸟飞海阔凭鱼跃，究竟能做出什么功绩全凭他自己去闯荡。如何才能不忘他的初心，真真正正的造福于天下苍生，今日这一躬便是这样一份承诺。

    陆师道离开座位站起身来，踱到萧宁的面前，伸出双手将萧宁扶起。

    “为师老矣！但你却是年轻康健，正是应该大展拳脚的年纪。这一路上的需要我早已为你备好，明天一早你就带上蒯青出发吧。广阔天地大有可为，为师祝你前程似锦，衷愿顺遂！”

    ……

    次日清晨，天朗气清，宜远行。

    蒯青将行囊往大黑马上一放，回头向萧宁招呼道：

    “萧宁小哥！该出发了，不然咱们中午之前怕来不及赶到吃饭的点了。”

    萧宁站在庄子前，目光却眺望着山后的竹楼。

    老师一贯起得早，不可能到现在还没起来。到现在他还没出现，那说明老师并不想出面来送他。

    一旁出来送行地忠伯先是叹了一口气，他跟了陆老相爷一辈子，哪里会不知道老爷心里在想什么？

    “萧宁啊，别等了，老爷他就是舍不得你，这才不忍心目睹这离别的场景。你就先走吧，好好去做，老爷他都等着看呢。”

    “恩。”

    萧宁低头沉吟，他又怎么会误会呢，老师的想法他心里怎么会不明白。

    只是此去经年，不知道何年何月才能够再次回来看望恩师，他总想再见恩师一面，所以才会这么踟躇。

    萧宁又在台阶上站了一小会，这才轻叹一声翻身上马。

    “既然如此，那我这就出发了。现在季节已经接近秋天，早晚露气重重，老师他年纪大了，还请忠伯多费心。”

    “去吧去吧！”

    忠伯摆摆手：“男儿志在四方，家里就不用你多挂念了。”

    萧宁点点头，与蒯青一同挥鞭，绝尘而去。

    “驾！”

    如今的天气已经逼近秋天，庄子外的林子黄了小半，一袭土尘漫天飞起，掩去了离人的身影。

    忠伯驻足目送，直到两人终于消失在林子深处，这才回头。只看见自家的老爷正倚着栏杆，站在二楼上极目远眺，久久不曾离去。

    ——

    “驾！”

    萧宁胯下骏马飞奔，黄骠马虽然年纪还小，但毕竟出身不凡，这一跑起来活像只横冲直撞的小牛犊。

    蒯青胯下的大黑马也是一匹好马，只是驮了行李，所以速度上这才和黄骠马并驾齐驱。

    跑了小半天，萧宁就有些吃不消了。他终究是书生，虽然这些日子也有在练习，但这东西终归不是短时间就能够精通的，跑了这么久的确也是该到累的时候。

    “还有多久到？”

    蒯青抬头望了望远方的场景，答道：“跑过那个山坡就到了，中午咱们先找个阴凉之处休息一下。眼下刚入秋，中午还十分燥热，过了晌午咱们再出发。”

    “好。”

    这些事情萧宁向来全都听蒯青的，蒯青毕竟外出的经验比他多，很多事情想的更加周到。

    陆老相爷的庄子本就离朔州城不远，萧宁要去那里参加解试，其实走不了几天。

    但也正是因为离得近，所以这一路上读书人的身影也越来越多，只是他们大多是步行，像萧宁这样骑马而来的倒是一个都没有。

    并不是什么人都能骑得上马，也不是什么人都骑得了马。

    马这东西本身就贵重，而且要专人伺候，没有家底的人根本骑不起；有这个家底的，一般是坐轿坐车平稳得很，谁愿意受这个罪？

    更何况自古以来文官坐轿，武将骑马，这里都是准备日后做文臣的，谁会费那个功夫去学骑马？

    所以这一路上，萧宁没少招来怪异的目光：明明是书生打扮但却纵马疾驰，不看他看谁？

    过了山坡，一座古旧的小亭子开始进入到两人的视野之中。

    “就是那里！”

    蒯青快马加鞭，带着萧宁飞驰而去。

    只见那凉亭之中已经有了人，看样子也是赶考的书生模样，只是相对路上遇到的那些，身上的服装明显更加地华丽，一看就不是一般贫苦人家能够穿得起的。

    而且看样子，都还是带着家仆院丁来的。

    萧宁飞身下马，扫了一眼，亭子里的人似乎正在说着什么。