看过熊廷弼的受刑，陆扬、史可法神色黯淡地离开了，在路上，陆扬吩咐道：“大柱，你去打听一下，看他们会把熊大人的尸体，扔到哪儿。等没人的时候，咱们便过去，给熊大人收拾收拾尸骨吧”。

    “好”，鲍大柱赶紧去了。

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    待鲍大柱去后，陆扬、史可法、瓦姆找了个街边茶铺，坐了下来，都是叹气不已。对于陆扬而言，前世知道熊廷弼的命运是一回事，但是，亲眼目睹一代能臣，陨落刑场，又是另一回事。从这个行刑的过程中，他看到了权力的傲慢，看到了大众的麻木，想到了很多，甚至想起了前世那时空里，鲁迅的文章，鲁迅那些对权力、对麻木的犀利的批评与控诉，现在回想起来，真是入木三分。

    陆扬几个，点了一壶茶，却也没什么心思去喝，只是找个地方，坐下来，等鲍大柱的消息罢了。于是，一壶茶，凉透了，几人也动也没动。不过，隔壁几桌，却是讨论得热烈极了。只听一个茶客在跟同座的几个说：“你们知道那熊廷弼为何会被杀吗？”

    “不就是因为广宁之败吗？这谁不知道啊！”一个听众冷笑道。是啊，广宁之败，谁不知道呢？是役后，辽东的西境全失，大明关外要塞，几乎丧失殆尽，马步军损失也是不计其数。

    “非也，非也”，那茶客摇头道，“广宁之败跟熊廷弼有什么关系，他是无辜的”。

    “无辜的？他可是兵部尚书、右副都御史兼辽东经略，他无辜？那谁不无辜？！”

    “熊廷弼是辽东经略不假，但是他手头不过区区五千兵马。其他兵马，可都在巡抚王化贞手中”，茶客道。

    “确实如此”，另一个听客插嘴道，“谁让人家王化贞朝中有人呢？”

    “正是，广宁之役原本便是王化贞挑起的，谁成想，他的心腹部将孙得功，早就投靠了女真人，战役爆发后，孙得功在后方反戈一击，我军全线崩溃，数万兵马、无数粮草，毁于一旦，可恨啊”，茶客恨恨道，“唯独熊廷弼，带领麾下那仅有的五千兵马，接应王化贞败军，并亲自断后，这才掩护王化贞残军与十多万难民，逃回关内”。

    “啊？那朝廷还治熊廷弼的罪？！”一名隔壁桌的听者，都忍不住插嘴问道。

    “不是说了嘛，谁让王化贞朝中有人呢？熊廷弼不当替罪羊，谁当？谁让他才是名义上的辽东经略呢？”茶客道。

    “是啊，王化贞乃广宁之败的首罪之臣，却至今没有任何被问罪的消息。看来，上面是准备过了这阵子风头后，再将他降级、外放了”，有人叹息道。

    “那王化贞的背景为何如此硬？到底谁是他的后台啊？”又有人问道。

    “这个我知道”，有人插话道，“他是内阁首辅叶向高的弟子，所以，在辽东时，才能力压熊廷弼一头”。

    “叶阁老，不是刚刚倒台了吗？怎么也没见王化贞跟着倒霉？”

    那茶客压低声音道：“你们这就不知道了，那王化贞会做人呐，他明面上是叶阁老的人，暗地里，早就投靠魏公公了”，原来王化贞是个潜伏的阉党，是魏忠贤在叶向高那儿，下的一枚暗子。

    “哦”，众人都是焕然大悟，是啊，魏忠贤要保的人，哪有保不下来的道理。

    “你们知道，为什么熊廷弼非死不可吗？”

    “为什么？”

    “其实，也是因为魏公公”，那茶客将声音压得更低了，“早先，熊廷弼被刑部拟了斩刑，他便慌了，于是，托人找到了一个被称之为‘布衣卿相’的神秘人，好像姓汪。那人，是东林党的智囊，他对于熊廷弼有些同情，于是，在熊廷弼承诺拿出四万两金子出来后，他便找了很多关系，最后辗转找到了魏公公”。

    “什么？他一个东林党智囊，找到了魏公公那？”

    “谁让只有魏公公能救下熊廷弼呢”，那茶客道，“要不怎么说人家是‘布衣卿相’呢，明明没有任何官职、功名在身，却结交广泛，找到魏公公那儿了，魏公公都不知道其实幕后是一个东林党人出的手，便给答应下来了”。

    “那四万两金子？”

    “那四万两金子，‘布衣卿相’汪先生分文未取，全部承诺给了魏公公”，茶客道，“可是，麻烦就麻烦在这，等所有关系，都打理好了，熊廷弼却说他其实根本没钱，别说四万两金子了，就是四百两，也没有。当时，他让人找关系，忽悠这个，忽悠那个的，其实，熊廷弼只是在拖时间，希望拖到万岁爷回心转意，将他赦免”。

    “啊？！”

    “熊廷弼这下子，可将那汪先生坑惨了，没拿到金子，与魏公公的交易便取消了”，茶客道，“可是，魏公公是好忽悠的吗？他老人家开了金口的事儿，结果又没下文了，他便认为是有人在耍他，便命东厂番子们去查，到底是谁在幕后给熊廷弼找关系。这一查之下，竟然查到，原来是个东林党人，七拐八弯地求到他那去的，你们说，依魏公公那个脾气，能不生气吗？他便认死了，那汪先生是故意耍他的，于是便将他也下了顺天府的大狱”。

    “那不惨了！顺天府尹邵辅忠可是魏公公的干儿子”。

    “要不，怎么说人家是‘布衣卿相’呢，那汪先生到顺天府的大狱里，待了两天，便又找了法子，毫发无损地出来了。他背后关系重重，各种势力都有，最后是大理寺直接移文，勒命顺天府放的人”。

    “厉害啊”，众人赞道，得罪了魏公公，还没事儿，确实令人钦佩。

    “不过，魏公公可是不好惹的，从法司那，治不了汪先生的罪，他便直接命北镇抚司的许显纯，带着锦衣卫，将他给绑架回了诏狱。那诏狱是什么地方？你们想想，进去了，哪里还有出来的道理？”

    “啧啧”，想到诏狱，大伙都打了一个冷颤。

    在另一桌坐着的、曾经在诏狱待了好些日子的陆扬，苦笑不已，暗道：熊廷弼啊熊廷弼，你说你一个楚党，与东林党，本来就是敌非友，东林党不计前嫌，出手拉你一把，你就把人家的首席智囊给反拉下了水，自己与那汪先生一起报销了，你丫是不是故意的呀？

    所谓“楚党”，也是此时的一个官僚集团派系。天启年间，官场上，党派林立，最大的党派，自然是阉党，其次，则是东林党，然后，便是齐党、楚党、浙党等小党派。熊廷弼便是楚党中人。