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我和崇祯有个约定:第七十二章 传首九边

    “熊经略今日要被问斩了!”大清早的,陆扬还在睡觉,便被鲍大柱给吵醒了,准确地说,是被摇醒了,鲍大柱直接冲进陆扬房间,把睡眼惺忪的他,给摇了起来。

    “熊经略?什么东东?”陆扬显然还没睡醒。

    “原辽东经略,熊廷弼大人呀”,鲍大柱急道,“熊大人可是一名好官啊,今日便要被押往西四牌楼,处斩了”。

    “熊廷弼?!”陆扬终于醒了,他想起来了,这位赫赫有名的封疆大吏,可是曾在史书上,留下过浓墨重笔的。

    “我们去送送熊大人吧”,鲍大柱哀叹道,“为什么好官,偏偏不得好命?”

    ~~~

    西四牌楼那儿,人山人海。陆扬与史可法,费了老大劲,才在鲍大柱、瓦姆的帮忙下,挤了进来。

    小半天后,一辆囚车,在刑部衙役、兵丁的押送下,终于缓缓而来。囚车上,一位五十来岁的人犯,正在那儿,叹气不已,看着被官兵们用长矛挤到两旁的围观者,他们当中,或痛惜、或悲悯、或快意,有着各种各样的情绪,不过,更多的是——好奇与木然,他们并不知道即将被杀的是谁,只知道他是一个官,是一个大官,此刻,却要被问斩了。

    那人犯,闭上了眼睛,仰着头,在脑海里,回想起了自己波澜壮阔的一生,只是他没有想到,自己人生的句点,竟然会是在刑场上。他想过千百种战死疆场、马革裹尸的场景,但是,他没有想到过,自己会死在一名刽子手的屠刀下。那人犯,便是赫赫有名的前辽东经略——熊廷弼,一位在曾经屡立奇功,最后却蒙冤下狱的封疆重臣。

    “人犯带到!”负责押送的刑部兵马中,那领头的官员,高喝一声。

    西四牌楼下,那监斩台上,一名肥头大耳的官员,挥挥手,便继续与左右两名陪审的官员,聊天去了。

    看到那官员挥手的手势,押送的刑部兵丁们,立刻将囚车的铁锁打开,将熊廷弼从车中,赶了出来,押上刑台,“禀潘大人,人犯,已验明正身”,一名押送官员道。原来,那监斩台上肥头大耳的官员,便是魏忠贤党羽、刑部左侍郎潘汝祯。

    听到那押送官员的禀告,潘汝祯点点头,笑着跟旁边那陪审的官员道:“那许大人,咱们可说好了,今晚,百花阁,不醉不归咯”。

    “下官可不敢。要是下官把潘大人给灌醉了,只怕覆雪姑娘要埋怨死我的”,那官员笑道。

    “能不能灌醉本官,那还要看你有没有那个本事呢”,说完,潘汝祯又道:“要是,本官反倒将你给灌醉了,你那千尘姑娘便也归我了哦”。

    想起那左搂右抱、拥美在怀的春景,潘汝祯他们几个纷纷浪笑不已。

    ~~~

    “好了,好了”,坐在潘汝祯另一侧的监刑太监笑道,“两位大人,现在时辰尚早,夜间的时,夜间再聊,不急在一时,先把眼前的事情,结了吧”。

    “是,是,王公公说的是”,潘汝祯收拾收拾情绪,瞟了人犯一眼,“你便是熊廷弼?”

    “是”,熊廷弼道。

    “经刑部、大理寺、都察院三法司会审,拟定的刑罚是——凌迟”。

    听到“凌迟”,饶是熊廷弼这样的铮铮铁骨,也忍不住打了一个寒颤,那可是三千刀的活剐之刑啊。

    “不过,万岁爷仁慈”,潘汝祯朝紫禁城的方向,拱拱手,接着道,“万岁爷在朱笔勾决的时候,给改了斩立决”。

    “是啊,是啊,得亏万岁爷体恤,咱家这一把老骨头,可不想坐在这里,吹着冷风,看那剐人皮肉的事情,三千刀呢……都不知道要剐到什么时候去了,吹那么久的风,咱家非得被冻出风寒了不可”,那监刑的太监王公公道。

    “是啊,万岁爷正是体恤公公您,倒让这姓熊的,跟着沾光了”,潘汝祯谄媚地笑道,“不过,‘九千九百岁’特意从万岁爷那请了旨意,将其斩首后,还要传首九边”。

    “九边”,是指明朝北方的九大边镇,“传首九边”,便是要将熊廷弼的人头,在北疆相互传视的意思。听到“传首九边”的旨意,熊廷弼仰头看了看灰茫茫的天空,惨笑道:“广宁之役,廷弼何辜啊”,说完,赋诗一首:“他日傥拊髀,安得起死魄。绝笔叹可惜,一叹天地白”。

    赋完这绝命诗,熊廷弼便俯身,跪在断头台,将脑袋,枕到那绝命石上,闭目不言。

    下面的观刑者们,听到“凌迟”被改为“传首九边”,纷纷感到失望极了,毕竟“传首九边”对他们来说,太过遥远了,只有“凌迟”才是近在眼前的戏码,没有热闹看了,有些人便讪讪地先行离去了,该喝茶喝茶,该吃饭吃饭去了,现在离正午,还有一会儿,他们在这冷风中等着,为的是看凌迟的好戏,而不是看一个干净利索的人头落地。

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    又等了一阵,“时辰差不多了吧”,监刑台上,潘汝祯他们三个,呶呶道,“要不?便行刑了吧,看今儿个这天,正不正午的,也不是那么清楚”。

    “行吧,那便动手吧,反正,早走晚走,都是走”,那太监不咸不淡道。

    “好嘞,便听公公的”,潘汝祯从案前取下一支令签,往熊廷弼面前一扔,“午时三刻已到,行刑!”

    听到那令签落地的声音,闭目不言多时的熊廷弼,眉头抬了抬,还是没有作声,就那样静静地等候着。

    一个躺胸露乳的刽子手,抡起一柄厚背大刀,在空中比划了几下。然后,拿起一坛酒,猛啜了一口,又将其全喷了出来,喷在那大刀的上上下下。

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    人群中,陆扬喃喃道:“熊大人,一路走好。我会替你洗刷冤屈的”。史可法,则是瞠目欲裂,那熊廷弼可是辽东的柱石,难得的能臣,竟然就这样屈辱地死了,真是自毁长城啊。不过,他与陆扬,此刻都是人微言轻,又能如何呢?能改变什么呢?

    只听见“咔嚓”一声,一个人头,滚落地上,一股腥红的热浪,从熊廷弼的残躯喷洒而出。一代名臣熊廷弼,就此陨落。

    那人头在地上滚了几丈,先前挤得紧紧的围观者们,看到一颗血淋淋的人头滚动时,都被吓得赶紧闪到了一边。当然,也有胆大的观刑者,还用脚去踢了踢。踢过前兵部尚书、右副都御史兼辽东经略熊廷弼的首级,足以让他回去后,在酒桌上,夸耀好几天了。

    一个刑部衙役,走下看台,将那些凑热闹的家伙,驱赶到一边。然后,拿个布袋子,麻溜地将熊廷弼的人头,包了起来,放在一个木匣子里,呈回监刑台。等潘汝祯在一张封条上用印后,衙役便将那封条贴在木匣子上。然后,衙役将木匣子交给一名传驿兵,那人便拿着那木匣子,赶赴北疆,“传首九边”去了。

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