思过谷里一片荒芜，茂盛的野草占据道路，已经攻到房屋的墙壁与顶上，即将登堂入室，居住者当年的努力几乎全都付之于流水。

    马维的幼子已经醒来，找不到熟悉的面孔，正在仆妇怀中大哭，仆妇一边哄孩子，一边打量山谷，不敢说话，心里却是一片冰凉。

    徐础分草入谷，很快出来，笑道：“还好，屋子能用，但是需要收拾一下。”

    众人无不目瞪口呆。

    麻金带着卫兵在城外与徐础汇合，一同跟来，这时面面相觑，觉得事情有些奇怪。

    徐础明白众人的心思，“帮我开出一条道路，整理出三间屋子，诸位可各回各处，自寻前程——除了小孩子，我受人之托，要将他留在身边。”

    麻金道：“我也留下。”

    其他人都不吱声，马维的幼子虽然没听懂，但是哭得更大声了。

    麻金带领卫兵与两名男仆，以刀割草，开出一条狭窄的道路，整理出三间比较完整的房屋，一切忙完，已将近天黑，谁也没提要走，正常埋灶做饭，与扎营无异。

    吃饭时，徐础将孩子叫到自己身边，问道：“你叫什么名字？”

    孩子脸上泪痕未干，但是累了也饿了，正在啃一块从家里带出来的糕点，抬头看着徐础，一句话也不说。

    仆妇替他道：“王子单名一个轼字，乳名驹儿。”

    “驹儿。”徐础笑了笑，“名是哪个字？”

    仆妇说不出来，孩子抬手，在空中一笔一划地写出来，另一只手仍拿着糕点往嘴里送。

    “谁教你写字？”徐础问。

    马轼不吱声。

    “母亲？”

    马轼点点头。

    徐础又问几句，马轼要么不回答，要么只是点头，其中没有任何含义。

    徐础向十名卫兵道：“明日一早，请诸位返回渔阳复命，就说我要在思过谷里住一阵。”

    卫兵头目立刻点头，不愿胡乱客气。

    徐础又向两名男仆道：“两位有何打算？”

    男仆互相看一眼，一人道：“王妃派我二人跟随徐先生、保护王子，我们要留下。”

    仆妇也道：“小驹儿离不开我，我也不走。咱们要在这里住多久？”

    众人都在屋外吃饭，徐础抬头看一眼星空，回道：“难说，看今后的局势吧。”

    再无人说话，吃过晚饭之后，各去休息，卫兵就在外面搭建帐篷过夜。

    次日一早，十名卫兵将干粮大都留下，告辞离去，午时刚过，麻金抱着马轼走进徐础的房间，说：“都走了。”

    连仆妇也不肯留下，跟着两名男仆悄悄离开，不好意思过来辞行。

    徐础向马轼道：“喜欢这里吗？”

    唯一熟悉的仆妇也不在，马轼更加胆怯，却没有哭，摇摇头，第一次直接回答徐础：“不喜欢。”

    “我初来的时候也不喜欢，慢慢就住惯了。”

    “我想回家。”

    徐础示意麻金将孩子放下，俯身对他说：“咱们都无家可归了。”

    马轼不知听懂没有，愣了一会，突然放声大哭。

    徐础有一百种道理证明小孩子不该哭，但是没有一种现在能用上，只得挺身向麻金求助：“你会哄小孩子？”

    麻金摇摇头，但是抱起马轼，轻轻晃动，逐渐止住他的哭泣，然后向徐础道：“我试试。”

    “多谢。”徐础长出一口气，他真不知道如何面对这么小的一个孩子。

    麻金犹豫一会，开口问道：“这里安全？”

    徐础想了想，“冀州军应该会比鲍敦和宁军早到一些，抢占邺城，他们只需专心抵抗宁军、放过鲍敦，此战必胜，所以——这里安全。”

    麻金略显惊讶，“这么简单？”

    “鲍敦与宁军并非旧交，结盟之初必然各有疑虑、彼此忌惮，可以直接离间，无需太多花招与巧计。”

    麻金点下头，抱着马轼转身走了。

    麻金向来沉默寡言，极少问东问西，徐础却有些意犹未尽，继续道：“梁王兵少，且又意志消沉，无可挽救，无可挽救……唉。”

    接下来的几天里，三人住在谷中无所事事，马轼哭了三天，到第四天终于缓过来，露出贪玩的本性，总想往草窠里钻，麻金不得不时刻跟在后头，将他拽回来，颇有些焦头烂额，沉默如他，居然能与小孩子聊得起来，絮絮叨叨，与徐础相处多日，说过的话也没现在一天多。

    三人吃得都不多，但粮食还是日渐减少，谷外却一直没有人来。

    思过谷离大道有段距离，草高且深，路径曲折，外面几乎看不出这里住人。

    有一天傍晚，远处传来厮杀声，麻金出去查看情况，良久未返，马轼见不到他，又要哭，徐础施展浑身解数，几近无话可说，马轼还是哭出来，喊道：“我要金叔，我要金叔……”

    从家里带来的糕点早已吃光，徐础只能拿出来一块硬馍，马轼看一眼，哭得更大声，“我要枣糕，我要枣糕……”

    徐础被迫无奈，拿出书来大声诵读。

    思过谷里的许多东西还都在，徐础天天收拾，已将书籍全晒一遍，正好用上。

    “金叔！”马轼欢呼一声，扑了过去。

    麻金俯身抱起孩子，看向徐础，脸上有些疑惑。

    徐础停止诵读，尴尬地说：“三岁，可以读书认字了，至少先听一听。”

    “嗯。一队败兵，没往这边来。”麻金抱着孩子走出去，外面很快传来马轼的笑声。

    徐础长叹一声，深感无能为力，想到自己曾经允许麻金离开，不由得一阵后怕，万分庆幸麻金当时选择留下。

    又过几天，谷外有人呼喊“公子”，徐础亲自出去迎接。

    来的是老仆和五名吴人，都曾住在谷中，重返之后竟也找不出路径，无奈之下只得呼叫。

    这六人原本都在渔阳城里，徐础停留时短，未能见面，他们这时找了过来。

    老仆更显苍老，见到徐础之后十分兴奋，老泪纵横，连说“想不到”。

    他们赶来一辆牛车，带着谷中急需的食物与应用之物。

    “又要重新开始割草啦。”老仆感慨道，偶然瞥到小孩子，吃了一惊，“这是……”

    “朋友之子，托我照顾，名叫小驹儿。”

    老仆笑道：“我还以为……没啥。”老仆先从车上掏出两块软糕，向小孩子招手。

    众人全都谨慎地避免提及昌言之。

    大致收拾妥当之后，众人坐在屋外，吃了一顿饱饭，饭桌上，徐础与麻金终于得知邺城这些天发生的事情。

    梁王纵火自尽，少量兵卒商议之后，决定前去投奔冀州军，出城不久就遇见一支。

    接下来的事情一如徐础所料，冀州军只比鲍敦军抢先两三个时辰占据邺城，兵力不足五千，这已经是渔阳所能提供的极限，尹甫的冀州军还在行军路上。

    宁军晚到一天，统帅是罗汉奇，从东都赶来。

    面对两军攻城，邺城守军采取不同策略，对鲍敦军比较温和，击退而已，对宁军却是毫不留情，怎么狠怎么来。

    两军虽然兵多，但是来得仓促，器械准备不足，一时攻不下城池，彼此间的怀疑反而越来越深。

    攻城第七日，两军矛盾公开，鲍敦一怒之下退兵数十里，罗汉奇独自攻城不下，更加怀疑鲍敦，转而带兵进攻鲍敦。

    两军打打和和，邺城稍得喘息，尹甫也终于率大军赶到。

    尹甫与鲍敦曾经结盟，但是很快就翻脸，在并州交过手，未分胜负，又来争夺邺城。

    鲍敦迟迟无法与罗汉奇讲和，又见冀州大军将至，某夜里，直接带兵逃往并州，那里他仍占据诸多城池。

    罗汉奇多等一天，大概是想单独与冀州军决战，最后不知听谁的劝，也率兵返回东都。

    战事如此，老仆等人随尹甫之军赶来，在邺城多方打听，才得知徐础就在思过谷里。

    “还是公子聪明，安安稳稳躲在谷里，远离兵灾。”老仆笑道。

    马轼坐在麻金腿上，与大人一块吃饭，听到梁王之死，毫无反应，他压根不记得自己是梁王之子。

    野草需要铲除，房屋需要修葺……山谷里要干的活儿还有许多，此后数日，众人一直忙忙碌碌。

    老仆看出徐础若有期待，劝道：“邺城刚刚夺回来，郡主……都忙，公子不用放在心上，咱们过咱们的日子，在谷中开荒种粮，改天我再去多买些盐醋米面，支撑个一年半载不成问题。”

    徐础笑道：“一年半载怕是不够。”

    “那就再多备些，三年五载总够了吧？粮食咱们自己种。”老仆意气勃发，在他心里，囤粮比什么都重要。

    这天中午，邺城终于派人过来，长长的队伍一直排到官道上，气势十足。

    带队者是孙雅鹿，他一个人进谷，闲聊几句之后，直接问道：“徐先生打算久居谷中，再不出山？”

    “再不出山。”徐础答道。

    “谁请都不出山？”

    “只要我活着，绝不出山。”

    孙雅鹿笑了笑，对这个回答显然不太意外，拱手道：“乱世未止，徐先生却要避世谷中……别人可享受不起这分福气。”

    孙雅鹿告辞，命人往谷中搬进来诸多用物，最后送进来一个人。

    张释清又变一个模样，没有了降世军中的黎黑，也没有了往日的飞扬跳脱，老仆等人见到她都不敢认。

    进到屋中，徐础笑道：“我等得有些着急了。”

    张释清道：“我不是故意晚来，家里发生一些事情……”张释清眼中含泪，“皇帝在塞外为晋王所害，已经……驾崩。”8)