高圣泽从外面进来，叩首三次，抬头道：“陛下，一切都准备好了。”

    马维嗯了一声，目光扫过痛哭的妻子与茫然的儿女，最后落在徐础身上，微笑道：“虽未同生，却能共死，也不枉我与础弟相识一场，想当年你我二人，以白衣而奋起刺驾之时，何等豪气，今日之死亦不失壮丽。”

    “我在骗你。”徐础道。

    马维微笑点头，“你是谋士，骗人是你的本行，我偶尔上当两次，不会在意。”

    “我是说这次进城，此时此刻。”

    “什么意思？”马维稍显疑惑。

    “我刚才说梁王欲夺天下，先要南下淮州。”

    “我觉得很有道理，那是谎言吗？”

    徐础摇头，“那不是谎言，但是南下淮州只对梁王有用，换成宁王，北上淮、冀州却是一着错棋。”

    “嗯？”

    “立足江东以观天下，则北方皆非当务之急，尤其是在笼络到鲍敦之后，更是无需宁王亲自出征，上上之策乃是向鲍敦许以重贿，让他强夺并州，至少不要退出并州，牵制冀、秦，令两州不得联手，遥指淮州，令盛家维持观望之势。北方不出强敌，宁王可传心平定江南，大军逆流而上，尽夺荆州，然后传檄益州，共同发兵北上，分割诸州，联弱攻强，大势尽在宁王手中。”

    “益州可传檄而定？”

    “益州新王可能才刚刚诞生，铁家兄弟并无争鼎之心，却常有北夺汉州之心，宁王只需保证新蜀王的名号与安全，再将汉州许给铁家，传檄可定。”

    “嘿，你对我至少没有撒谎。高圣泽……”

    “请陛下听我说完。”

    马维犹豫片刻，没向老宦下令，转而道：“我知道你在拖延时间，真的不必如此，至少在眼下，城里不会有人救你。”

    “待我说完，请陛下自定。”

    “你说吧。”

    “宁王确实是我的仇人，我不愿看他夺得天下，因此遍行秦、并、冀三州，所作所为只有一个目的，吸引宁王北征，诱他犯错。”

    “嗯。”马维隐约明白了什么。

    徐础拱手道：“实话实说，陛下兵败并州之后，所剩唯有邺城一地，兵少将寡，难再称雄，吸引不了宁王北上。”

    “宁军与鲍敦不日即将齐聚邺城城下，据说是宁王亲任统帅。”马维有些恼怒。

    “宁军会来，宁王未必，这支宁军很可能是从东都而来，打着宁王的旗号而已。”

    马维沉默一会，目光露出几分严厉，“接着说。”

    “我此次来，其实是要替渔阳夺取邺城，用天成朝廷吸引宁王。”

    “渔阳干嘛不派兵来？”

    “冀州军大多还在并州，渔阳兵少，仅能自保。”

    “你……是来刺杀我的？”

    徐础摇头，“我早已不用这一招，而且我也没有这个本事，其实——”徐础看一眼已经停止哭泣的林氏与几个孩子，继续道：“我猜到你会自杀。”

    马维目光冰冷，好一会才道：“但你没料到我会拉上你？”

    “我以为陛下不会动手这么早，至少会等敌兵到来。”

    “我若死了，你自己有办法守住邺城？你知道城里剩下多少兵卒？他们会听你的命令？”

    “我守邺城，用的不是兵将，而是这张嘴。前来攻邺者，一支是东都宁军，一支是鲍敦之军，宁王不在，两将必然争权。鲍敦与我有旧，我能劝他暂退一步，不出十天，冀州大军亦会赶到。”

    “好一个徐础，果然诡计多端。”

    “当初放生宁王，是我的错，应当由我弥补。宁王有千军万马，我只有这张嘴，不行险计，绝非他的敌手。”

    马维不语，跪在门口的高圣泽却听出几分意思，忍不住道：“徐先生若能劝退鲍敦……”

    马维厉声道：“那又怎样？大梁没有援兵，劝退鲍敦，还有宁军和冀州军。”

    “鲍敦新附宁王，难言忠诚，他此前曾多次换主，宁王纵然信他，鲍敦自己心中不能没有疑虑，我可能没办法劝他重归陛下，但是能行离间之计，令鲍敦与东都宁军反目，双方都无力进攻邺城。至于冀州军，陛下原本就已归顺朝廷，我能让欢颜郡主招回将士，唯有一点，陛下必须去掉帝号。”

    “你与鲍敦很熟？”

    “鲍敦第一个投靠的人就是我。”

    马维想起来了，鲍敦的确曾是徐础的部下，但是坚守汝南，没有跟来东都，只派去数百兵卒，“欢颜郡主会同意我独占邺城？”

    “晋王北遁塞外，虽说已非强敌，但是并州一旦空虚，他还是会率兵重返，只凭这一点，我就能劝说成功。”

    “嘿，欢颜郡主对你当然言听计从。”

    趁马维不注意，林氏已将几个孩子全拉到自己身边，这时插口道：“大梁不绝如缕，纵有一线生机，陛下也不该放弃。”

    马维看向满屋子的前梁遗物，又望向隔壁，那里供奉着历代梁皇牌位，喃喃道：“果真是祖宗显灵吗？”突然间，他抬高声音，“徐础，我焉知你这番话不是撒谎，用来保命？”

    “陛下可自行定夺。”

    马维想了一会，“你将宁王引来北方，谁人获益？”

    “荆州宋取竹？”

    “没听说过。”

    “他眼下尚还弱小，但是已在荆州立足，郭时风替他南下湘、广两州……”

    “郭时风跟他了？”马维吃了一惊。

    “没错，湘、广虽是散州，人民不少，明年此时，就能向宋取竹提供兵将。”

    “这个宋取竹什么来历？”

    “他也是范闭的弟子，深受器重。他本人原是襄阳豪杰，人称‘千手宋’。”

    “哦，‘千手宋’我倒有几分印象。”马维疑心稍去，“我若守住邺城，你拿什么吸引宁王北征？”

    “我会前去淮州，劝说盛家再入江东，报兵败之仇，如果不成，只好顺应时势，改变策略。宁王平定荆州需要一段时月，我要在北方给他再寻一位对手。”

    马维盯着徐础。

    徐础拱手道：“我此番所言皆是实话：陛下尚未入我眼中，朝廷与鲍敦，我会择其善者而从之。”

    “我要怎样才能入你法眼？”马维淡淡地问。

    “独守孤城而不气馁，身落绝境而能重生，陛下何时能够拥兵三万，我会考虑，拥兵五万，我会观察，拥兵十万，我则别无它选。”

    高圣泽又在远处插口道：“拥兵十万，还用得着……”

    马维目光扫来，高圣泽立刻闭嘴，伏地不动。

    “你给我出了一道难题。”

    “若非难题，怎见本事？”

    马维重新看向妻儿，良久方道：“鲍敦大军很可能后日便到。”

    “我现在就出发，迎候鲍敦。东都宁军若是先到，望陛下坚守，切莫弃城。”

    “嘿，梁军虽少，不至于连一两日都守不住，你……”马维两步来到徐础面前，“你若骗我，天理不容，我死后亦不饶你。”

    徐础一脸坦然，“陛下能暂弃帝号吗？”

    “可以。”

    “那我不必骗你。”

    马维招下手，“老高过来。”

    高圣洁起身小步跑来，“陛下有何吩咐？”

    “先不要称‘陛下’，我还做梁王。”

    “暂时而已。梁王有何吩咐？”

    “你带上亲信士卒，护送徐先生前去面见鲍敦，寸步不离左右，徐先生说什么，任他说，你不必管，但是他若中途变计，不肯去见鲍敦，你替我杀了他。”

    “遵旨。”

    马维回到宝座前坐下，以手扶额，无力地说：“全都退下，我要一个人待会。”

    由生到死，又由死到生，马维已是疲倦不堪。

    在殿外，徐础向林氏拱手道：“王妃珍重，梁王儿女，全要靠你一人。”

    林氏唯唯一愣，随即道：“徐先生一路上亦要小心。”

    高圣泽已经叫来七八名卫兵，催促道：“徐先生，事不宜迟，快些上路吧，莫要嘴上说得好听，做事时却不尽心。”

    徐础笑道：“高总管对梁王忠心昭著，日月可鉴。”

    “梁王真心待我，我亦以真心待梁王，废话少说，出发吧。”

    一行人先出王府，刚要上马，徐础道：“我还有东西落在住处，必须带上。”

    高圣泽只得又带徐础回住处将行李带上，耽误一些工夫，出门之后催得更急。

    一行人骑马走出不远，当街被另一队士兵拦下。

    高圣泽大怒，喝道：“谁人拦路，不认得我是谁吗？”

    “天黑，看不清楚。”

    “我乃梁王内侍总管高圣泽。”

    “原来是高总管，请问因何深夜外出？”

    高圣泽更怒，催马上前，“谁是头目，如此胆大……”

    话未说完，对面几名兵卒长枪乱刺，将他捅落马下。

    后面的卫兵大惊失色，正犹豫间，已被那队兵卒包围。

    有人大声道：“高圣泽欺下媚上，我等奉旨诛之，与你们无关。”

    七八名卫兵立刻扔掉兵器，翻身下马，站到一边。

    徐础也下马。

    兵卒让开，林氏从黑暗中走来，怀中抱着最小的儿子，“多谢徐先生相助，替梁王除此奸佞。”

    “举手之劳。”徐础知道，这些话是说给周围兵卒听的。

    林氏命兵卒将高圣泽的卫兵带走，只留三名亲信随从在身边，小声道：“希望我没有误解徐先生的意思。”

    “没有。王妃又救我一命。”

    “徐先生此前在殿中所言……”

    “大部分是实话，但我没办法劝退鲍敦，邺城即将失守。”

    林氏再不多问，将怀中睡熟的幼子交给身边的一名仆妇，交待道：“好好照顾我儿。”又向徐础道：“我救徐先生，只为这一件事。”

    徐础亦不推辞，“请王妃带上其他孩子，随我一同出城。”

    林氏摇头，“一个足矣。梁王的路即将走完，我的路也跟着到头。唉，我不过是名寻常女子，再经受不住世事起伏。请徐先生切勿再劝，速速出城，能保住马家一子，足感盛德。”

    徐础点下头，牵马走开，仆妇抱着梁王幼子，另外两名男仆紧随其后，匆匆奔向城门。

    林氏望着几个身影消失在夜色中，只觉得心力交瘁，突然间又变得平静，独自走向王府。8)