陇西郡，狄道县城。

    马腾伫立在城头，凝视着又一次被打退的敌军。与一个多月前相比，他仿佛老了十岁，腰背没有以前挺拔了，脸上也尽是疲惫之色。

    “阿翁，短时间内韩遂不会再攻城了，你先下去休息一下吧，我在这里守着。”

    开口说话的不是别人，正是已经在陇西享有一定勇名的马超。按照这个时代的算法，他如今乃是一名十四岁的少年郎。因为长期习武的缘故，他的身材要比其他少年高大许多，再加上武力出众，军中绝大部分将士都不是其对手，因此被马腾任命为军候。

    马腾回头看了儿子一眼，询问道：“伯龙那边还没有消息传来吗？”

    “没有，兄长多半是被那些羌胡给拖住了。”马超叹息道。

    马腾没有说话，看了看城外的敌军，又看了看不远处正靠在墙垛上休息的将士，这才大声说道：“伯龙正在率领虎骑营赶来支援吗？很好，再等几天，必要让韩遂尝一尝战败的滋味！”

    马超睁大了眼睛，傻愣愣地看着父亲，阅历不多的他还以为是父亲听错了。正准备重复一下刚才的话，以纠正父亲的错误，可是却被父亲一个犀利的眼神堵在了喉咙中。

    后知后觉的他终于醒悟过来，父亲这是故意为之！

    居然还能这样操作，马超感觉自己又成长了……

    狄道城外，联军大营之中，韩遂和宋建等人正在商议军务。可这时，一名亲卫忽然在帐外禀报道：“将军，湟中有重要军情送来！”

    “进来说。”韩遂神情不变，不过心中却有些紧张，他希望接下来听到的是河湟羌胡攻破氐池县的好消息，而不是反被击溃的坏消息。

    可惜，他的期望明显要落空了，那名亲卫进来以后便凝重道：“将军，马应亲自率领虎骑营前往支援氐池县，不仅将诸羌和月氏胡杀败，而且趁势攻入河湟谷地。如今已有不少羌胡部落被攻破，临羌、安夷、破羌三县危矣！”

    听到这，韩遂豁然站了起来，这比他预计中的坏消息还要糟糕。如果他没有料错的话，马应必然会顺着临羌、安夷、破羌三县一直攻入金城郡腹地。若真如此，自己就必须率军回援了……

    不等他多想，麴氏族长麴蒿已然坐不住了，当即起身说道：“将军，必须回援啊，否则后方不稳，恐致大败！”

    他现在是最着急的一个人，毕竟麴家的根基临羌县距离氐池县最近，若马应真的攻入了河湟谷地，必然首当其冲！

    韩遂没有说话，只皱着眉头低头沉思，难以做出决定。毕竟马腾已经快要坚持不住了，若现在撤军回援，等同于前功尽弃，打虎不死反受其噬的道理他还是懂的。

    可是，若不回援，任由马应在金城郡折腾的话，同样不行……

    正当他犹豫之时，宋建忽然开口说道：“何必为难，我方兵多将广，足有三万大军，完全可以派遣一万大军回援，剩下两万继续攻打狄道。”

    “虎骑营乃是少有的精锐，只一万大军恐怕难以将之杀退。”麴蒿担忧道。

    宋建无所谓道：“不一定非要将他杀退，只需据城而守，保证金城腹地不失就行。待将狄道城拿下、所有大军回援之后，再图其他。届时不止可以将马应赶走，说不定还能让他有来无回！”

    听到这，麹蒿当即就变了脸色，“你这话是什么意思，只保金城腹地，那河湟诸县就任由马应肆虐？”

    “麹公，我知道你担心临羌之安危，然而马应攻入河湟这么多日，只怕已然失守，就算现在全军回援也是晚了。况且，为未来计，当务之急乃是剿灭马腾……”

    他这些话就等于是在说：你老家已经没了，就别再惦记了，破罐子破摔得了，这当下啊，还是应该以集体利益为重。

    只一下麹蒿就炸了，怒瞪着宋建和韩遂道：“诸位可以不理会临羌之安危，我却不能，我和族中两千私兵必须回援，还望各位将军勿怪。”

    “麹公勿急，你要回去我自不会阻拦，不过为安全计，与那一万回援的士卒一起出发如何？若临羌尚未陷落，我亦不吝啬派兵前往驻守。”韩遂真诚道。

    听了他的话，麹蒿总算舒服了一些，拜道：“那就多谢将军了。”

    ……

    河西，武威郡。尹奉正忙得不可开交，庞德和那十几万关中叛民已经抵达，按照马应的吩咐，需要先给他们登记造户，而后和那五万先零羌一起，打乱以后分别安置到张掖、酒泉和敦煌三郡。

    原本马应打算先将那五万先零羌俘虏放到奴隶营驯服一段时间，而后再进行安置，如同卢水胡一般。可是，一来尹奉现在实在抽不出精力管理奴隶营；二来从关中迁来了十几万人口，汉人基数足够大，打散安置以后，只需十几二十年，必能将这些先零羌同化。这才作罢。

    在尹奉的辛劳之下，很快就登记好了五千户人家，并将他们送往张掖。而张掖郡令李参，也随之忙碌了起来。不仅要给他们划分好乡里，还要带领他们搭建屋舍、开垦荒地，以及其他一些乱七八糟的事情。

    总之，一连几天李参都没有睡过一个完整的觉。不过，不知为何，劳累是劳累，但他却乐在其中，看着一个个县、乡、里在自己手中形成，总会生出一种莫名的成就感。尤其是看到那些原本惶惶不安的叛民和羌人逐渐安下心来，这种感觉更甚。

    在他看来，整个河西都充满了朝气，正在蓬勃发展。将士为好，官吏也好，百姓也好，似乎都对未来充满了希望。哪怕是那些强行被编户的俘虏，适应一段时间后，也会发自内心爱戴马应。

    因为在河西有这个时代的人最向往的两样东西，一个是温饱，另一个则是安全感。

    而为他们带来这两样东西的马应，受到爱戴也是理所应当的事情。谁若是想要将这两样东西拿走，他们必然会发出自己的怒吼！