欧菲卡塔林丘陵的冬季并没有比所特伦卓暖和多少，寒冷的气温驱使着动物们恢复了冬眠的本性，让原本空旷的丘陵变得更加寂静。村庄中的欢声笑语在这种静谧的环境下传播得更远，给寂寥的大地添上了一丝生机。

    矮人首领眼中的坚定浓郁的快要化为实质，他就如一座山一般挡在村口，阻挡梅丘想要进村的脚步。

    梅丘无奈扶额，面对一块拥有超凡实力的人形石敢当确实是一件令人头疼的事情，尤其是这块石敢当的身后有着值得他用生命守护的存在。

    但眼下却顾不得这么多了，结好矮人的理由或许有几百条，得罪他们的理由一条就够了。

    梅丘的眼神变得犀利起来，他双脚张开与肩同宽气沉丹田双手做喇叭状拢在嘴边用尽平生力气扯着喉咙对着村子的方向大喊道：“蠢狼！回！家！了！”

    话语声刚落，一道倩影就出现在了梅丘的眼前，赫萝摇摆着毛茸茸的大尾巴俏生生的站在梅丘身边，酒红色的眼睛一眨一眨的，嘴角还沾着油光。

    梅丘惊喜的看着赫萝，没想到贤狼竟然在第一时间回应了自己的呼唤，甚至使用空间魔法出现在了他的身边，他变得快活起来，感觉世界是如此的美妙，连周围寒冷的天气都似乎暖和了不少。

    梅丘很高兴，但表情很快严肃起来，“不是跟你说过以后不许轻易使用魔法了吗，这次还是空间魔法这么高级的魔法，又消耗了不少血吧。”

    赫萝小心的吐了吐舌头，拉起梅丘的袖子擦起了嘴角，“咱不是怕你不等咱一个人走了吗，安心啦，这次是直接用村子里的麦子当的代价，没有用血。”

    严肃的表情随即转变成宠溺的神色，并没有在意被赫萝弄脏了的袖子，他昂起头，对阿斯顿露出了胜利者的微笑，指着一旁的两个酒桶道：“抱歉啊阿斯顿，我家的魔法顾问给你添麻烦了，这两桶酒就当是饭费和小麦的钱吧。”虽然竭力抑制着自己的情感，但声音中还是透露出了得意的感情，“如果不够的话请直说，我会补的。”

    阿斯顿的脸在赫萝出现之后就直接垮了下去，经历了一百五十年的苦守与等待之后，魂牵梦萦的女王终于出现在了眼前，但明明只是几次迈步的距离此刻却好像隔着整片大陆一样遥远，赫萝并没有选择矮人的部落，而是回到了人类的身边。

    所有的等待与苦难在这一刻化为了重担反噬着阿斯顿的身与心，矮人的后背佝偻起来，个子变得更矮了，他的意志也以肉眼可见的程度消沉下去，浑身充满了暮气。

    “卡尼迪男爵阁下，您实在是太客气了，食物与小麦只是部族进奉给女王陛下的贡品，怎么能收钱呢。”阿斯顿抬起了头，努力的做出礼貌性的微笑，“不过您的葡萄酒的确是我所喝过的酒中最美味的，请允许我向您进行采购，还请您遣人将酒运到这里，不论多少，每桶200金币。”

    阿斯顿转过头，向赫萝单膝跪下，低头施礼，“女王陛下，或许丰饶之国已经不在，但请您相信，无论是时间、刀剑还是金银财富，都无法动摇我们对您的忠诚，阿斯顿将率领族群继续守护着曾经的国土，等候着您的归来。”

    信念崩坏，希望破灭，矮人首领并没有被沉重的打击所击倒，他在最后的关头振奋起来，用大度的胸怀与不可置疑的忠诚展现着自己的气魄，梅丘目光复杂的看着阿斯顿，他实在无法想象到底是怎样的坚强才能在这个时候压下所有伤痛依然展露出笑容。

    局面已经完全被阿斯顿所掌控了，自己为数不多的矜持与城府在矮人首领的胸襟前就像小丑一样可笑，继续呆下去的只会让自己情绪失控沦为笑料。

    他一把拉过想要说些什么的赫萝向马车走去，登上了车厢，关上了车门。

    文森特一挥鞭子，马车缓缓起速向东而去，速度不断加快，阿斯顿矮小的身影很快消失不见。

    梅丘侧着头，看着越来越远的村庄，直至消失不见之后才呼出了一口气，阿斯顿刚刚的表现给了他很大的压力，甚至超过了矮人本身超凡阶位的实力。

    此行的收获非常丰厚，不但成功完成了任务还额外开辟了一条葡萄酒的销售渠道。与人类国度相比，矮人村庄不但距离更近而且出的价钱也更高，这是一条完全属于卡尼迪家族自己的商路，没有中间商赚差价，也没有各处的封地贵族从收益中抽税。

    但梅丘却一点都高兴不起来，他碰见了极为优秀的竞争对手，他和自己一样疯狂地追逐着赫萝的脚步，只不过目的却远比自己高大的多。

    梅丘感觉到了完全的失败，不论是实力还是气度都输给了那名名叫阿斯顿的矮人首领。

    他看着坐在自己对面的赫萝，语气中带着歉意，“抱歉蠢狼，我并不是故意打扰你和阿斯顿的道别，我只是...只是感受到了自己的渺小与不成熟而已。”

    赫萝露出了恬然的笑容，微微摇了摇头，“这不是你的错胖球儿，事实上咱很感谢你能将咱拉走，那个时候咱也不知道该说些什么，该怎样面对阿斯顿的目光，咱已经打定主意不再坐上王位，所以终究无法回应他的期待。”

    “你和阿斯顿很熟吗？”

    “当然，他还是个孩子的时候就已经随他的父亲一起侍奉在咱的身边，那个时候他可是比你青涩的多呢。”赫萝微笑着看着梅丘，声音像黄鹂一般清脆悦耳，“矮人可是货真价实的长生种，至少能够存活几百年的时光，阿斯年顿虽然在矮人中算是年轻一辈，但也已经足足二百岁了。”

    梅丘哑然，岁月的沉淀果然可以让一个脱胎换骨，和经历了二百余年世间沧桑的阿斯顿相比，自己简直就像是一个连毛都还未蜕掉小屁孩。

    他突然渴望变强，渴望让自己变得更加成熟，期望有一天能够强大到不再需要赫萝的保护，成熟到可以轻松面对阿斯顿的脸。

    车厢内陷入了短暂的安静，谁都不愿说话，梅丘绞尽脑汁想要打破压抑的气氛，他故作轻松的对赫萝说道：“这可是我第一次见到矮人呢，原本听说他们都是住在底下的，没想到原来也是和人类一样将村子建立在地面上啊。”

    “你会这么想是因为你没进村子。”赫萝白了梅丘一眼，纠正着他话语中的错误，“几乎所有的智慧生物都喜欢阳光，矮人也不例外，但是他们的确会出于战备的考量建立起庞大的地堡，地面上的村子只不过是平时生活的地方，真有危险的时候他们就会转入地下。”

    “那座村子下边的地堡规模很大吗？”

    “当然，据他们说这些年来一直在不停地进行挖掘，我在村子里的时候大致看了一眼，地下部分已经数十倍于地上的村庄规模了。”

    梅丘感觉一阵头疼，想象着阿斯顿的样子，不禁揉起了自己的太阳穴。矮人们经历了百余年来的努力，绝不可能因为这一次的失败而放弃，他们已经知道了赫萝的踪迹，此后一定会用尽各种手段将赫萝迎回，重新建立丰饶之国。

    看来以后难免又要和这些矮个子打交道了。