方木根上中班的傍晚，李秀兰来李锡生家吃晚饭。吃饭时她心不在焉，眼神空洞望着红烧肉发呆，一双筷子对着油渣炒青菜连连出击，碗里堆起大半碗菜叶后，不吃肥肉的李秀兰又把油渣一一夹出丢在桌上。除了表情奇怪，饭后李秀兰还破天荒帮忙洗起了碗筷，洗过碗筷，李秀兰擦着被冷水冻得发红的双手说：“阿爸，我跟你商量个事情。”

    李锡生似乎也早有准备，打开搪瓷茶缸喝一口茶说：“有什么事到里头说。”

    屋里摆着一只年代久远的铁皮火盆，新加的黑色木炭倒在红白色余烬上，噼啪作响迸出红色火星。方鸣谦在火盆前烤着鞋垫，李锡生把电视机音量调大，两人在他身后开始低声说话。

    “阿爸，我们想问你借点钱。”

    “你们借钱要做什么？”

    “木根想做生意，想问你借一万块当本钱。”

    李锡生不说话，一口接一口喝茶。

    “阿爸，他赚到钱了就还你，又不是问你要钱。”

    “他好好的又要做什么生意？这才回来几天，心里又不安稳了？”

    “矿里人天天讲他，讲得难听死了，木根不想在矿里上班了，想去温州做生意，有几个老乡喊他一起去。”

    “不上班去温州做生意？亏你们想的出。”李锡生把茶缸砰一声放在桌上。

    “温州那里现在蛮好的，去了随便做点小生意都可以赚钱，一年下来赚好几万，比当工人强。”

    “我劝你自己用脑子想想，”沈勤囡插了句嘴，“他叫你来问我们借钱的吧？”

    “他要是赚了钱，以后我和谦谦的日子就好过了。”

    “那我问你”李锡生笑了一下，“他去这个温州做生意，要不要带你一起去？”

    “我当然不去，他要我继续在矿里上班，看家。”

    “你啊，糊涂得一点脑子都没有，”李锡生说，“有什么事，让他自己来跟我说。”

    “那你借不借？”李秀兰为没有完成任务恼火起来，“你们又不是没有钱，干嘛为难我。”

    “我不是为难你，”李锡生说，“这种事情，你让他自己来说，你替他出什么头。”

    李秀兰抱怨了几句就气鼓鼓走了，她一走，李锡生就笑：“我说嘛，无事不登三宝殿，好好的还帮我们洗起碗来了，原来是想借钱。”

    “老头子，我跟你讲清楚，”沈勤囡说，“这个钱一分钱都不能借。”

    李锡生把方鸣谦喊过去：“你妈妈讲的你都听到了，你爸爸不想上班，想问我们借一万块钱做生意，工作不要了，你怎么看？”

    “你们大人的事我不懂，”方鸣谦拍着烤热的鞋垫，“问我干嘛。”

    “借钱给他，你爸爸要是不还，那这个钱以后就要你来还，”李锡生逗方鸣谦，“你给我们洗碗，洗一天碗一毛钱，一万块你算算要洗多久。”

    方鸣谦拿出纸笔一算，拍着桌子大喊：“要我洗两百多年？！我那时都化成灰了，这钱不许借！”

    李锡生和沈勤囡笑起来：“你到真算得出。”

    方鸣谦转转眼珠：“我爸又要做什么生意？温州我知道，报纸上报道过，但我爸那么小气，赚了钱不还你们也就算了，要是再惹什么事，又是我们倒霉。”

    “你爸爸要是真能赚钱就好了，”李锡生叹口气，“不知哪个又给他灌迷魂汤了，好端端连工作不想要了。”

    第二天下午，创业青年方木根怏怏不乐进了院子，刮了胡子，穿着工作服，坐在板凳上对老丈人李锡生诉起了苦：“我现在这个样子在矿里待不下去了，没人看得起我。天天在背后戳我脊梁骨。”

    “哪个看不起你？人嘛都会犯错误，犯错误不要紧，关键看以后的表现。”

    “我再表现有什么用，还不是一辈子当卷扬机工？”方木根点了一根烟。

    “我也当了一辈子当工人，也没当过官。”李锡生说。

    “你们那时候上海调过来的工人工资高，我现在这点工资，要熬到哪一年？”

    “你日子又不是过不下去，老想这些干什么？”

    “一辈子困在山沟里做工人有什么意思？我想出去闯一闯，你支持支持我。”

    “那你当初为什么到矿里？”李锡生问，“你爸爸为你工作的事也出了不少力，托了好多关系，才把你弄到矿里。”

    “那时以为进了单位，端个铁饭碗，一辈子就好过了，哪想到现在政策变了，工人不吃香了。”

    “再不吃香，国家也管着你。你这个生意做亏了，工作又不要了，以后哪个会管你？我问问，你工作当真不要了？”

    “我自己管自己，饿不死富不了，在矿里一辈子就这样了，我们老乡在温州做生意的，两年就翻身。”

    “人比人气死人。你看看矿里有几个出去的？只有那些没单位的才会走这条路。”

    “你这是老观念，现在不一样了，要敢闯敢做，要争取先富起来。”

    “那我问你，你出去，秀兰怎么办？谦谦怎么办？”李锡生最担心的是女儿和外孙的未来。

    “你们不是在矿里？有你们在，我放心。”

    “一个是你老婆，一个是你儿子，你就这样丢下不管啦？”

    “等我生意做好了，我再接他们过去，他们要是不愿意去，我也可以寄钱回来。”方木根说。

    “我劝你再考虑考虑，想想清楚，工作丢掉了，是一辈子的事情，你不要一时冲动。”

    “我就问你们借一万块钱，明年，最多明年就还给你们。”

    “你万一亏本怎么办？你现在年纪也不小了，有家有口，做事情要稳重，方方面面都要考虑到。”

    “爸，我想过了，我去罗场长那里先请几个月病假，出去看看，要是情况好我就不回来，要是情况不好，我再回来上班，这总可以吧？”

    “你让我们再考虑考虑，这个是大事情，要全家讨论决定。”

    方木根说了半天，李锡生没有松口。方木根气鼓鼓走掉，过了一会，李秀兰把自行车在院外一停，冲进院子来吵架：“你们不借就不借，话讲得那么难听干什么？！”

    “我们讲什么了？”沈勤囡问。

    “他说你们看不起他，笑话他，出他洋相。”

    “我们不借钱给他，他当然要拿你出气，你跟着起什么哄？”李锡生摇摇头。

    “你们为什么不借？你们又不是没有钱！”李秀兰脸颊发红，“噢，有钱给慧兰买木料，打家具，没有钱借我们？”

    “他拿了这笔钱，工作也不要了去做生意，万一亏了呢？再回来就不是工人了。”

    “你们就见不得他好起来，老想他触霉头。”

    “万一他生意真的做起来，你又不在他身边，到时候搞出点什么事情，你要怎么办？”

    “能搞出什么事情？我相信他不是这种人。”

    “你脑子里都是浆糊，”沈勤囡说，“八字没有一撇的事情，就来出头。钱啊生意的事情，能随随便便相信什么老乡？人都没有见过，就要去合伙？我不同意。”

    “他做过什么生意？听老乡一讲就上头了，只想着好的，你也跟着瞎起劲。”李锡生摇头。

    “我都嫁给他了，不相信他我相信哪个？”

    “这些年你们两个的工资，存下来的钱都在哪个手上？”

    “在他手上。”

    “总共存了多少钱？”

    “我不清楚。”

    “你什么都不清楚不知道，”李锡生说，“他讲什么你就听什么，他是三根手指捏田螺，吃定你了。”

    “你们就是不想我们日子好起来！”李秀兰恼起来，“一万块对你们来说算什么？这点钱都不肯借！”

    “那他自己也有爸爸妈妈，他可以回家去要钱，这个事他跟他自己家说了没有？”李锡生问。

    “我不知道！”李秀兰继续发火，“反正这个钱，你们借也要借，不借也要借！”

    李锡生发火拍了桌子：“你们还要养儿子呢！谦谦以后要不要上学？要不要结婚？你们什么都不考虑，光想自己，钱都花光用光，到时候谦谦怎么办？我这个钱宁可留给谦谦讨老婆，也不借给他白白浪费！”

    李秀兰不再说话，坐在灯下哭起来，边哭边擦眼泪。李锡生端着茶缸走去屋里看电视，沈勤囡在厨房洗碗，木工师徒三人背着大包小包从外面进来，见到李秀兰在哭，赖健康连忙发问：“秀兰秀兰，你哭什么，出什么事了？木根出什么事了？”

    “木根回来了，”沈勤囡说，“现在逼着她来问我们借钱，说要借一万块出去做生意。”

    李锡生从屋里出来：“健康，你们这么早就来了？我以为你们要过了元宵再从老家出来呢。”

    “早点把你这里的活干完，慧兰不是急着等家具嘛。”赖健康从包里拿出一大堆纸头包着的东西，“老家没有什么好东西，带了点土特产给你们，谦谦呢？叫他出来吃点心。”

    听到有点心吃，方鸣谦从小房间里飞快跑出来：“舅舅舅舅，你带了什么好吃的给我？”

    “我们老家没有什么好东西，你这个小鬼嘴巴刁，你来吃吃看。”赖健康拿出一包包油纸包的土货，马蹄酥、草鞋底，各种黄黄白白的芝麻烧饼，几大包糯米粉，黑石头从包里拿出一个大塑料壶：“这个是我们老家酿的黑米酒，放了三四年，带给你们吃吃看。”

    方鸣谦把赖健康的土产挨个尝了一遍后失望摇头：“你带这些不如给我买点麦乳精和巧克力，这些老表烧饼有什么吃头，硬梆梆油汪汪。”

    他们捏着方鸣谦的脸，黑石头拿了碗，从塑料里倒出一碗棕色米酒：“谦谦，过来请你喝酒。”

    方鸣谦接过碗喝了一口，嘴里又甜又辣，喉咙里烧得慌。一边不吭声的李秀兰忽然站起来：“你给小鬼喝什么酒？！想害他当酒鬼啊！”

    黑石头被骂得一愣，方鸣谦回头挥挥手：“你别怕，我妈是没借到钱，拿你撒气，她不是故意的。”

    李秀兰从后面飞过来两个毛栗子，敲得方鸣谦后脑生疼，他端着酒碗回头大声抗议：“干嘛，不借就不借，又是哭又是骂人又是打人的，你要变得跟我爸一样了。”

    院子里哄笑起来，赖健康拿了几样包在纸里的土产给李秀兰说：“你带点上去给木根也尝一尝。”

    李秀兰捧着几包烧饼，气鼓鼓看着品尝土产的众人说：“那我明天再来！”

    李秀兰摔门而出，她一走，李锡生才问赖健康：“健康，你在外面跑惯了，见多识广，木根想做生意这个事情，你看怎么样？”

    赖健康搓着手讪笑：“你们的家事，我一个外人不好插嘴。”

    “哪个当你是外人了，”沈勤囡推着方鸣谦，“让你舅舅说说。”

    方鸣谦又喝了一口糯米酒，肚中火辣辣烧起来：“舅舅你发表一下意见，我们要开大会讨论的。”

    赖健康点了一根烟：“我是乡下人，不懂什么大道理，老李，你女婿唯一的手艺是会开卷扬机。”

    他吐了几个烟圈：“卷扬机只有你们这种大单位才有，他不在你们这里开卷扬机，想去哪里开卷扬机呢？”

    “我爸想去温州做生意，”方鸣谦说，“他不想开卷扬机了。”

    “人一辈子总要靠一门手艺吃饭，”赖健康说，“你爸爸不开卷扬机？那他能干什么？”