接下来的几天，圣杜姆帝国一片风平浪静，并没有传出任何战争相关的新闻。一场波及到整个大陆的战争，两大帝国对这个问题都很谨慎，消息封锁的密不透风。

    不过，在平静的表象下，还是能看到丝丝涌动的暗流。

    比如说，圣杜姆帝国开始了每年一度的全国军演，几大军区开始进行“例行轮岗”，战斗力强的一线部队均被调往与圣光帝国接壤的边境线；一些军界人士开始在校内活动，预定了不少高年级学生毕业后的工作；校长埃尔姆平时居住的小楼外也多了一些身份高贵的大官，贵族。

    再比如说，以往在校内存在感极低的非职业者专业，此时突然变得热门起来，政法，锻造等军政相关专业的学生更是变成了香饽饽，每天在各种公务场所跑来跑去，只有晚上才会回到寝室休息……

    就在这样一个披着和平外衣的紧张气氛下，群星大学赴圣光帝国皇家学院交流活动，开始了。

    从传送阵带来的眩晕感中恢复，代表团首先看到的，是皇家学院摆出的浩大欢迎队伍。

    不得不说，为了这次交流活动，皇家学院确实上了心，欢迎队伍第一排的基本都是上次群星大学做主场时的熟人。依旧是突突突直冒圣光的魅魔圣武士艾维娜；依旧是冷着一张脸，面无表情的上界天使米勒，艾维娜的男友；依旧是面容俊美，喉咙上没有凸起，和普林斯打过音乐擂台的阉伶牧师乔治……

    熟人相见，天生就比面对一群新面孔容易产生良好的第一印象，带队的闪电系系主任，“群星大学健身王”比利摆出爽朗的笑容，湖绿色的双眼眯成一条线，张开双手，迎上艾维娜：

    “艾维娜老师，欢迎就欢迎吧，摆这么大排场干什么？外人看见还以为我们是来你皇家学院吃喝腐败的！”

    艾维娜俏皮地一眨眼：“难道不是么？贵校代表团千里迢迢赶到，当然要好吃好喝招待，不然我们皇家学院的脸往哪搁？”

    “哎呀，艾维娜老师你这个无耻的样子和我很像嘛？虽然魅魔没有这个传统，但我还是问一句，您对摔角有没有什么兴趣？”

    笑的前仰后合的艾维娜在男友的咳嗽声下才稍微收敛了夸张的行动，赌气似的瞥了米勒一眼，气鼓鼓地退到男友身后。

    “欢迎，群星大学代表团的来访是我们皇家学院的荣幸，希望我们能在五天的交流活动中增长知识，互通有无。”米勒虽然是上界生物固有的冷漠脸，说起套话来也是一套一套，张开嘴就不打算合上。

    巧了，群星大学健身王是个不折不扣的实战派，肉搏爱好者，却也是一个有着“群星大学第一话痨”之称的官话王……

    极为痛苦的半小时过后，已经站的脚疼的两校学生终于获得了进入礼堂短暂休息的权力，再米勒与艾维娜一唱一和的介绍中缓缓步入富丽堂皇，极具圣光教会建筑风格的皇家学院大礼堂。

    随后，站在讲台正中间的一个佝偻人影让群星大学交流团除了艾丝塔之外的全体成员惊讶到大张着嘴，半天说不出话来。

    因为这个胡子一大把，脸上的皱纹挤到一起能夹死苍蝇的小老头，是圣光教会，大陆第一宗教的教皇，皇家学院校长，大陆宗教界公认的传奇级偶像。

    这位传奇人物看起来并没有几分帝国实际统治者该有的风范，他的身体周围并没有艾维娜那样突突直冒的圣光，面容也并非米勒那般神圣，外表看起来也极为普通，与大街上随处可见的耄耋老人没有任何分别。只凭第一印象去判断，教皇冕下甚至比公开年龄七十岁上下，实际不知道多大的老怪物艾莫斯还要衰朽。

    ……而且他还和上任教皇一样是个纯血蓬莱人！

    当然，这话其实并不准确，因为当代教皇，圣保禄陈·费恩，其实是上代教皇年轻时犯下的错误——私生子。

    也正是因为如此，上台之后，陈颁布的第一条法令就是取消神职人员禁止婚嫁的禁令……

    “欢迎你们，来自群星大学的优秀学员们，希望你们能在皇家学院度过愉快的时光。”教皇冕下的声音一点也不温暖神圣，甚至比一般的老年人还要沙哑虚弱，仿佛下一刻就会蒙主感召，去神国报到。

    不过可千万别以为这小老头就真的只是个普普通通的老人，圣光帝国不止一位皇帝有过熬死这弱不禁风的老人，自己取而代之的想法，可一百多年过去了，皇帝换了好几个，陈冕下却还是这么随风飘摇，一如既往的能活。

    根据来自公主殿下的小道消息，现任教皇似乎是蓬莱秘术“众生续命术”的直系传人……

    不过公主殿下的消息是五岁的时候扯着冕下的胡子套出来的，很可能是教皇为了保住自己的胡子的顺口胡咧咧，做不得数。

    教皇冕下似乎有很严重的哮喘，每说一句话就要喘上半天，只写了半张纸的演讲稿愣是读了二十多分钟，语气上更是平淡如玻璃，糟糕的演讲技巧带给听众们的完全是折磨……当然，没人敢说不是，所以也只能一边摆出一张兴致勃勃的脸，一边在心里数羊，一边斜眼打量着金碧辉煌的大礼堂打发时间。

    不得不说，冕下对自己的演讲水平还是有很清醒的认识，稿件应该还剩两段没有读，抬眼皮打量了一下听众们的表情便老脸一红，直接跳到结尾草草收场，随后宣布交流活动正式开始，吩咐艾维娜与米勒安排群星大学代表团去房间休息。

    末了，加上一句：

    “艾丝塔·提耶利亚和普林斯·基特森留下来，我有些话要对你们说。”

    在代表团其余同学们艳羡的目光中停下脚步，普林斯有些茫然。

    留艾丝塔天经地义，自己跟教皇又不熟……

    “教皇爷爷~”当最后一名学生也已经离场，礼堂终于变得空旷起来时，艾丝塔欢叫一声，冲到教皇面前，一把揪住冕下一直拖到腰际的胡子握在手里，挠了挠头，“这么长时间不见，想没想我？”

    站在权力顶端的冕下大人此时表现的就像个被孙女纠缠的爷爷，一脸心疼地赶忙捧着自己的胡子，拍拍艾丝塔的肩膀，一嘴浓厚的蓬莱口音：“想，想！乖囡，你先松手……”

    看来克劳陛下的蓬莱口音是跟教皇学的……普林斯不无恶意地想到。

    “乖囡你先等会，爷爷一会再跟你叙旧。”摸了摸艾丝塔的头，教皇转向站在一旁，假装没看到刚才那一幕的普林斯，挺直了佝偻的腰杆，厚重到几乎凝聚出实体的圣光与声音一同释放：

    “所以，你就是艾丝塔的男友？“