另一边，吕璟辞别张士良之后就直奔城南原本属于屠户帮的肉庄而去，这里如今同样是一片繁忙景象。

    只是往日里主宰此处的屠户帮，却已经随着残阙的反叛烟消云散。

    吕璟做主和官府间达成了协议，在交付了一笔钱财后，这里也就完全归属在了吕记名下。

    鹤老最近开始挑选人手在山中特训，其余人如今都已归属于雄略军名下，吕璟自然不能再像往日一般随意调用。

    “大人，肉庄到了。”驴车外传来王阔的粗狂声音。

    吕璟嗯了一声，起身从车架里走出，本来按照此前立下的功勋，王阔也能得个都头一类的军职，不过出乎吕璟的预料，他却直接开口拒绝了。

    此外还有一些在战争中身体有所损伤的老兵，就组成了如今吕璟身边的防卫力量。

    “大人。”刘纪事先得了通报，早已经带着侄儿等在一边，眼见车架停下，就抬腿走了过来。

    “辛苦刘老伯了。”吕璟开口问询了几句，心中也是有些感叹。

    原本尚还隽硕的刘纪如今已是满头华发，跟在他身后的侄儿刘启年，一瘸一拐的样子更让人心生怜悯。

    正是大好年华，却因为残阙的野心弄成了这幅残疾样子，遗害一生。

    “等这里的事情忙完，就让启年也去东江湖书院潜修几年，时间虽然晚了些，多少能够学些本事。”

    一边在刘纪的引路下向肉庄内行走，吕璟一边开口说道。

    身后的刘启年愣了一愣，刘纪却是反应的快，当下就要下拜谢恩，只要能够进了书院，就算读不出什么样子，对自家侄儿日后也将带来无穷好处。

    “刘老伯客气了，启年也是因我而伤，都是应该的，快说说这肉庄的情况吧。”

    “大人的恩德，我们叔侄这辈子怕是都报答不完，启年，还不快向大人磕头！”

    吕璟阻止不得，眼看着刘启年给自己用力磕了几个头，也只能无奈笑笑。

    “大人，依您的吩咐，我们将肉庄里菜蔬的区域进行了扩大，同时增加鸡鸭鱼和肉猪的养殖，牛羊不再购入。”谢过恩情，刘纪将话题引到了正事上。

    “人手的招募上还顺利吗？”肉庄起初设立时就参照了后世生态养殖的理念，将饲养和种植结合了起来。

    如今扩大菜蔬的种植，也是为了能够承担起接下来郴州城可能会产生的巨大消耗。

    “总体还好，我们给出的待遇优厚，再加上吕记的名头，应该能够满足大人此前计划的产出。”

    刘纪将吕璟引到了一处正在整修的田地，等再过段时间，这里就将变成绿油油的色彩。

    “屠户帮那里？”

    “她们还想等自家男人回来，过几天我再亲自去劝劝。”

    点了点头，吕璟没有就此事再多询问，郴州城原本的屠户们死的死，伤的伤，再加上此前被蛮军带走的那批人，城中留下了大量孀居的妇女。

    顾念着往昔的情谊，也是为肉庄发展考虑，吕璟就知会刘纪可以让他们来庄里做事，不过现在看来情况似乎并没有那么顺利。

    继续往里，成排的猪圈浮现在吕璟等人的眼前，在岭南食府的大力推广下，猪肉的普及度已经得到提升，只不过少数的士大夫家族仍旧嗤之以鼻。

    “从招募人手里挑几个机灵的，也算继承你的手艺。”

    “是，大人。”刘纪开口应下，随后稍稍犹豫，开口说起了另一桩事情。

    “胡家的老七昨日来了，说是还想从咱们这肉庄进货，其他几家铺子也是一样的想法。”

    “大人，那胡七......”

    吕璟摆了摆手示意王阔噤声，屠记肉铺原本就是屠户们自家的产业，城中现在百废待兴，胡七有想法先来联系肉庄也说得过去。

    “让他去找我府上管家高俅商量此事吧。”

    胡七是否与假扮吴厉的面具人有关系还无法确定，但吕璟心中已有戒心。

    刘纪应了声，不再多言，引着众人继续将整个肉庄巡视完，战争给郴州带来了巨大苦难，但同时也使得许多原本能够依赖存粮度过这个冬天的百姓不得不外出谋求生计，反倒是促进了各项产业的发展。

    离开肉庄，吕璟来不及片刻休息，再次赶往已经接近完工的吕记酒坊，按照高俅此前汇报的消息，相应的准备都已经大致完成了。

    新修建的酒坊面积比原本开阔许多，内里的警戒和守卫也绝非其他几处产业可比。

    田魁带领着改建后的雄略军牢城营亲自守卫在这里，蒸馏酒的技术并不复杂，在没有获得足够收益前，工艺的保密性就成为重中之重。

    吕璟的到来并未在酒坊内引起太大动静，临近开工，酒坊各处都在忙碌，新招募的酒工也在费成等人的带领下熟悉技艺。

    蒸馏坊位于整个酒坊的最深处，也是这里防卫最严密的地方，内里的酒工都是吕璟亲自挑选的可信之人，与吕记签署了长约。

    “官人，曹家的人就在主厅里。”高俅朝前方点了点，露出一抹胸有成竹的笑容。

    眼看着吕璟如今深的官家信任，高俅心中原本存有的那点小别扭早就烟消云散，最近更是主动接下了打开苏酒销路的任务，做事愈发认真。

    “辛苦高先生了。”吕璟称赞了句，起身踏入另一边的酒坊正厅，内里正有一阵酒气隐隐散出。

    “曹大官人，这便是我家官人吕璟了。”高俅紧走了一步，先行开口介绍。

    “早有耳闻。”内里是个约莫三十许的中年人，面色白净，一看就是养尊处优之人，身边还带了好几个小厮侍候。

    吕璟在高俅的侍奉下同样于正厅落座，先是说了些客套话，很快就引入到正题上来。

    “在京城就多有听闻吕大郎的风采，没想到今日能得一见。”曹诗率先开口，神态和蔼。

    吕璟谦虚了一番，开口询问起曹家关于苏酒的售卖事宜。

    “按照我之前和高俅的约定，我们曹家先订下千斗，若是售卖顺利，后续自然会扩大规模。”

    “官人，苏酒口感火辣，如烧红的刀子般直入脏腑，在我大宋，短期内销路怕是不会太好......”高俅在一旁低声解释。

    吕璟点了点头，这个问题他早就有所估量，所以还刻意降低了蒸馏后苏酒的度数，不过即使如此，在讲究文雅端庄，深受儒家文化影响的大宋，苏酒想要迅速占领酒类市场，依旧任重道远。

    其实这也是后世人普遍存在的一个误区，蒸馏酒当然是酒类产业的一个进步，打败落后的黄酒、米酒等低度酒也只是时间问题，但想要在刚进入市场时就异常火爆，却是不可能发生的事情。

    以寻常百姓为例，常喝的分为大小两种酒类，小酒又分成二十六个等级，最低档五文一斤，最高档三十文一斤，大酒分成二十三个等级，最低档八文一斤，最高档四十八文一斤。

    结合当时的米价换算成现代货币考量，大宋百姓常喝的低档酒也不过三四元左右的价钱，说白了，那时候绝大部分的酒是充当饮品功能的。

    讲究的是微醺，而不是现代那种仿若打了鸡血一般的大吼大叫，划拳搂骰，那还有什么文人的风度？

    “官人你也不用担心，凭借苏仙的名号，这酒在大宋也能有一席之地，若是到了塞外，那可真就是千金难换了。”见吕璟陷入思索，高俅连忙开口解释道。

    “这样也好。”吕璟点了点头，并未多灰心丧气，曹家能够屈尊和他合作，本身就说明了苏酒的潜力，何况他还安排了其他销路，不愁收益。

    “曹大官人，小子有一事相请，不知可否应下？”

    “大郎请讲。”曹诗目光扫了高俅一眼，开口回应道。

    “曹家在军中人脉宽广，不知能否帮小子打听下女真部落的事情？”

    和曹家的合作不只是因为实力，吕璟还有更深处的考虑。

    “大郎远在岭南，怎么想起关心起女真部族了？”曹诗双目直视吕璟。

    “不过是希望这苏酒卖的更好一些罢了。”

    “大郎倒是生了颗玲珑心。”曹诗意味深长的笑了笑，稍稍停顿片刻才开口继续回应。

    “别的事情某或许不知，这女真，我那兄长去年却是说起过一次，女真部落去年刚刚征集了千人讨伐萧海里，辽国派去的兵丁大败而回，女真人却轻松将萧海里打败，在塞北闹出了不小笑话。”

    “萧海里？曹大官人可知如今女真谁是头领？”吕璟沉吟了下，对这名字很陌生。

    “似乎是个叫做完颜盈歌的，大郎若是想把这苏酒卖到那里去，山高路远不说，那些野人一共也没多少人，实在不值当。”

    曹诗见吕璟一直问询，干脆把话说开了，言下之意很简单，卖酒的事你就不要多管了。

    “曹大官人可知完颜阿骨打？”

    “不知。”曹诗神色里有些不乐，没想到吕璟竟如此不知分寸。

    “若是有女真消息，还要劳烦曹大官人告知，小子答应你们的事情，一定做到。”

    吕璟叹了口气，心知曹诗心有不悦，再问下去也没有结果，当下就开口告辞。

    “大郎放心，我们答应的，也定然做到。”曹诗似话中有话，但却并没有挽留的意思。

    他此行任务已经完成，待吕璟离去后又和高俅就合作细节商讨一番，就带了仆役，匆匆往北而去。

    只是在拜见北湖曹家后准备离开郴州时，曹诗忽然想起了吕璟所言的阿骨打为何人。

    在女真和萧海里的战争中，女真首领完颜盈歌的侄子亲手将萧海里射杀，威名远扬，似乎就是叫做阿骨打！

    “不过是个有几分蛮力的野人小子罢了。”曹诗摇了摇头，吩咐小厮们御起车架，直接向北而去......