常青和成芸两家离得不远，但也不能说很近，两家人没有亲缘关系，所以常青从来就没来过成芸家。他看见这老屋子黑布隆冬的，人也没有，门还开着，难免会有一种心慌。

    “我回来了！”成芸撒娇着叫了一声。

    常青还疑惑成芸在和谁说话，因为这里空无一人，没人回应，成芸自己一个人向前走去。

    “怎么这么晚了才回来呀。”这低沉的声音真把常青给吓住了，大幅度抖了一下，还好这时拿着手电筒的人是成芸而不是自己，不然被吓得准把手电筒给抛出去老远。

    在老旧屋门槛下的花石板阶梯上，正坐着个老人，嘴里叼着长长的烟杆子，“啵啵啵”地吸着旱烟。正盯着常青看，他就是成芸的老爹。

    因为年纪的确有点大，看上去，人又十分显老，所以，村庄里的人都尊称他为老成。

    常青仔细一看，好像是在哪儿见过此人，但具体已经记得不大清楚。被点燃的旱烟随着老人的吸气呼气，在烟帽里明暗交替着燃烧，一缕清香荡着烟圈向夜空中散去。

    “老爹，这是常青哥。”成芸介绍到。

    “成叔，你还好吧。”常青稍微调整错失的神态，恭敬地走上前去。

    “好好好，你回来了啊。”老成和常青相互寒暄起来。

    此时的成芸把手电筒还给常青，自己跑到屋子里去。

    老成从兜儿里抓出一把磨碎了的旱烟，加上一张小纸条递给常青。村庄里的规矩，抽烟的男人，见了面，都会首先把自己身上的旱烟送给对方，以示友好。

    常青双手接过，俯下身来在老成身旁的石板阶梯上坐下。把旱烟放在掌心揉得更碎些，倒进卷好的小纸条里，再向老成要了火柴，点燃。他一边抽烟，一边陪着老成聊天。

    回想起来，常青已是整整三年没抽这样的旱烟，不料今晚却能在这里抽上一支，这还得感谢成芸呢。

    记得以前父亲在世的时候，也抽这样的旱烟，就是这股子烟叶子的清香，此时又有许多往事依次在常青的脑海里排列开来。

    老成询问常青一些看似玩笑的平常问题，二人谈得不好也不坏。常青人已送到，烟也抽过，下面就该回去了。

    原本还想跟成芸道声别，不过她跑屋里去之后就再也没出来。试想，常青方才还有点借着抽烟等她回来的意思，既然成芸也没再出来，那就算了吧。

    常青向老成告辞，打着手电筒离去。临走前老成又抓了一大把旱烟装布袋子里，让他带回去抽。

    常青将老成送给他的旱烟塞入裤袋中，不知道为什么，他觉得老成这个人很好，就像自己生前的父亲老余一样。常青走到半路上，居然忍不住把头往后扭过来看。其实，就连他自己也闹不清自己是在看什么。模模糊糊的，今天这场假扮未婚妻的游戏，到此就结束了。隐隐约约的，常青在心里，好像有点想念成芸。

    天哪，这使常青自己大吃一惊。从小到大，自己也没谈过恋爱，成过亲。他想不明白，这到底是怎么一回事，究竟为什么会这样。

    会不会是之前扶了成芸一下的原因......他记忆里好像还没有过这样一种感觉，是不自觉地在脑袋里想念一个女子，且还不会立刻因此感到羞耻。

    想着，想着，常青越想越激动，生平第一次偶然对异性产生的萌动好感，顿时狂热升级炸开，猛烈地百米冲刺在他狭小的内心世界里。

    “噗通”一声，一个黑色的重物掉进禾田里。

    这不是别人，正是常青这个火热年轻小伙子。怕是他冲动过头，炽热的情愫一时迷惑了双眼。何况走的又这么飞快，在黑夜里，走岔脚，出点什么意外，那是再寻常不过的事儿了。

    然而，下错脚，再掉进禾田里，而且进的禾田还是个刚刚翻了土，以及放过水的泥沼。这样的几率，却是不大的。

    你别说，偏偏就让余常青给碰着了。这时候，真不该让他呆在这儿，不去赌博的。

    在常青扎进泥田中去的那一瞬间，周围一片寂静，唯一的声音也许就仅仅剩下常青耳边的一丝风声。

    “滴滴滴”，“啪啪啪”，常青费力地从泥沼里爬起来，大小块状的稀泥浆和淅淅沥沥的浑水，正从常青的脸上、头上、衣服裤子和耳朵鼻子里往下流。

    常青艰难地拔着身子，往田埂上挪动。村庄里的禾田土壤相当肥沃，犁翻过的很松软，水泡过的很黏稠。常青整个人像木桩子定在田里似的，屁股以下的肢体已经完全和泥沼混为一体。

    过了好几溜烟的功夫，常青才把自己从泥沼中拨出来，放在田埂上。大气不接小气地喘个不停，整个人将近瘫痪。

    常青在田埂上歇了好久，把身上的赃物，能吐的吐、能拍的拍、能挖的挖，基本清理完毕。他这才想起来回家赶路这回事，虽然，很晚的天又过了较长一段时间，但还不至于到天明。

    常青站起来，往刚从里挣脱出来的泥沼看去。然而，他看不见泥，也看不见水，黑暗里什么都看不见。

    了然，常青是在找自己的手电筒，以为，刚刚那一下，把手电筒连同自己一起给栽下去了，自己是爬了出来，手电筒却是永远地葬身于泥潭。

    “手电筒呢？”成芸急匆匆地跑出来：“老爹，你那手电筒放哪儿去了？”

    成芸到家之后，让常青先和老成坐下闲聊抽烟，自己跑进屋子找手电筒，她担心常青回去的路上，之前所带的手电筒电量不够用。

    “在这儿呢，你找手电筒做什么啊？”老成从胸前的衣服口袋里陶出来一把手电筒，原本是要拿着它去接女儿来着。

    “常青哥走了？”

    “早走了？”

    “那你怎么不叫我啊？”成芸生气地问，一个人失落般跑到她和常青来时的路口，把目光远远地递进深远的黑夜里。

    天无绝人之路，皇天不负可怜人。一点微弱的光斑，深藏在远处的蚕豆地里，被常青无意间发现。

    他连忙钻进去，发现是个手电筒，周围还引来了许多夜间流浪的飞蛾，正计划着要扑火呢。

    常青拿在手里一看，才发现正是自己的手电筒。谢天谢地。自己在掉进去的瞬间，身子悬空，一撒手，正好把它给扔到这儿来。可这距离未必也太远了吧，有点不实际。

    常青一边感谢上天不杀之恩，因为掉下去之时，是脸朝下扎进了泥潭之中，险些被呛死。他又一边感激自己，在危难关头，还给自己留了一手，没把手电筒带进泥潭去。要不然，接下来的路，可就真不敢再走了。

    常青在感激的同时，还深深地佩服自己居然可以把手电筒抛这么远。他可能是在思考，是不是应该让自己去报名参加一个类似抛掷东西的比赛，如果那样的话，说不准还能够拿个不错的荣誉呢。

    常青又在心底，把刚刚所经历的这段，其前因后果给加速捋了一遍，然后自己警告自己说，再也不能胡思乱想了，还是好好赶路回家去吧。

    他打起手电照着走到田间的小道上，突然发现手电所照之处，正有许多杂乱的新脚印。显然，必定是有人刚刚踩过的。

    这又是怎么回事呢？常青意识到了少许蹊跷：

    自己的手电筒长了双脚，从那头跑回了蚕豆地里的吗？难怪这么远的距离，亏刚才还佩服自己手劲儿好呢。可如此推理不太能说服自己。至于这地上的脚印，又多又杂，都这么晚了，也没见附近有什么人。

    常青让自己冷静下来想一想，手电不可能抛这么远，脚印也没见有人踩。一个可怕的结论随之迅速浮出水面，难道是有鬼？不妙，成芸说的是真的，自己也看到了新坟墓，说明是死人了，成芸还说变成了鬼，夜里就出来透气。那周围这些脚印岂不就是......

    夜风扫过田间，吹出“呜呜呜”的哀思，好似有人在低声哭泣。

    常青不敢再往下推测，他也无法再保持冷静。猛地抬起两条大腿就往家的方向狂奔而去。

    “站住，站住。”是一个老人的声音，很愤怒：“混蛋，畜生，你现在连老子的话也不听了？”说话者是此村庄的庄主。他在给儿子东哥训话。

    “东哥，那我们就先回去了。”三三两两的一帮子人跟一个肥胖的光头儿缩头缩尾地打完招呼后，四处散开，各走各的，融入到了黑暗里。

    被尊称作东哥的胖光头原本打算跟那一帮子人走掉，却被父亲叫住了，站在原地一动不动。他正是村庄庄主马万千的独生子，名叫马至东。

    村里人给孩子取名可都是很讲究的，父亲的名字马万千，有千军万马之气势；儿子的名字马至东，有坐西向东，马到成功的美寓。

    那庄主为什么这么生胖光头的气呢。原来，是因为胖光头无缘无故的把自己给绑架到这儿来了。堂堂一个庄主被绑架实属大逆不道，绑匪还是自己的亲手儿子，阁谁头上，谁不生气呢。

    常青冲出蚕豆地没多久，手电筒就没电了，正如成芸所料。不过，他已经顾不上使用手电照明，一口气蹦出几亩胡萝卜地之后就上了平坦的村间大路，一路狂奔而行。

    奔了好久，常青才立住双足，屏住呼吸，张眼一望，快到家了，自家院子就在前方高粱从中。这时他才谨慎地放开紧绷的肋弦，一放松，刚刚那些死鬼的脚印又浮上心头来。

    实际上，那不是什么死鬼的脚印，那是人的脚印。这就跟东哥马至东脱不了干系了。

    东哥，依仗庄主独苗的身世，凭着自家财力与势力，在村庄里胡作非为，欺男霸女多时。只是常青三年在外，没来得及领教。

    这位东哥上礼拜才与媳妇撤了婚，细则上是，东哥休弃了别人家的姑娘。那已经是他娶的第五个女子了。这不，现在沦为光棍一条，他又看上了老成家的成芸。

    庄主由于生理障碍，一生就这么个胖光头儿子。他对儿子的爱，那是村庄里，无人能比的，要钱就给钱，要媳妇给就媳妇。东哥想要更漂亮更年轻的女子，能干的庄主父亲也都会想办法给儿子娶进门。

    得知儿子又有相中的姑娘之后，就在大前天，庄主马不停蹄地奔赴老成家去，他却也没好意先和老成商量商量，就连提亲程序都免去了，直接上去就是跟老成聊起了大喜之日应该定在哪一天。

    想必是，之前把女儿嫁给庄主儿子的几户人家都是顾着老马家的威力，对于庄主的提亲定亲的态度是百依百顺。时间长了，次数多了，就把庄主给惯坏了。

    老成可不答应，你老马是庄主又如何，不必征求女儿成芸，老成就是不答应，一口回绝了庄主。

    这使从来不失手的庄主很意外，人家老成就是不答应。于是，庄主只好灰溜溜跑回去，跟宝贝儿子如实汇报事情没有办成。

    儿子正在家里躺着计划哪天办自己的终身大事，与成家小姑娘结为夫妻。没想到，听父亲回来一说，这一回亲事没商量好。

    问庄主为什么没商量好，是近些天选不出黄道吉日还是怎么的。庄主说不是选不上日子，而是......

    而是什么呀？你说啊。儿子东哥见庄主说话吞吞吐吐的，自己还急着想知道与成家姑娘成亲的具体喜事安排流程呢。他哪里知道，庄主由于从来不失败，这回没得手都没法说出口了，不习惯说。

    “那成家姑娘，你就否惦记了吧，人家老成根本就不答应。”庄主一口气把话给交代清楚，好让儿子断了念头。

    不答应？那是父亲不答应，还是女儿不答应呀？

    开始，东哥还以为庄主在撒谎，故意为难他。于是，在庄主面前诚恳地举手发誓说，自己以后再也不惹是生非，明后天娶了成家姑娘，一定会听庄主的话，好好过日子。

    庄主见儿子这么有诚意，感动得有些热泪盈眶，自责是自己把儿子给宠坏了，不然也不至于接二连三地抛妻散家，害得自己到现在年近七十，连个孙子也没抱上。再想想自家还有祖上遗传下来的生理疾病，可别弄得最后自己的儿子生不出儿子，比老子都惨哪。

    庄主一丝不漏地告诉儿子东哥事实的具体经过，给他讲道理来安慰。殊不知，儿子东哥却只是在装模作样给庄主看看而已。

    “啊？什么？”东哥听后，这还得了。

    东哥气得狠拍屁股，直跺脚，跺完脚后。他气汹汹地对父亲庄主说道：“既然这件事情，你办不成，你就由我自己来！”

    父亲庄主先礼，儿子东哥后兵。于是，才有了后来神秘的黑影，和死鬼的脚印。