轿子里的说话的，正是大同镇守太监——常顺。

    朝廷礼制，蓝呢轿乃是八人抬大轿，非正三品以上京官或外省督抚不得擅乘。擅乘了，就是违制之罪。

    大同镇守太监虽然位高权重，却只是正四品官。不过这位常顺常公公管着大同的“监军亲兵”，在大同就像是土皇帝一般，谁又敢管他乘什么轿，坐几人抬？

    守门的小公公一溜烟跑到轿前，道：“禀祖宗，有两个锦衣卫的芝麻官无端寻衅！”

    锦衣卫讲究的是师承。譬如老马就是刘拾遗的“引路师傅”。

    宫中太监，则讲究“干亲”。太监称上一级为“干爹”，上上一级为“干爷爷”，顶头上司是“祖宗”。至于“老祖宗”，整个大明只有一位，那就是司礼监掌印太监李芳。

    “杂家倒要看看，是谁吃了豹子胆。”常公公将轿帘挑开。

    这位常公公虽只是正四品官，却是正一品的绯袍玉带打扮。六十多岁的他，头发已经发白。他说话却不似老人一般沙哑，听上去尖声尖气的。

    衙门前，老马擎着弗朗机手铳跟守门的兵士们对峙着。

    常公公虽是老眼，却不昏花。他一眼认出了老马。常公公下得轿子，在一帮徒子徒孙的搀扶下，三步并作两步走到衙门口。

    “我的恩公老哥哥啊！”常公公朝着老马喊了一声。

    一众守门兵士见常公公来了，齐刷刷的跪成一片。

    老马收起手铳，气冲冲的对常公公说：“老常，你如今官做大了，想见你一面真比登天还难啊！”

    常公公怒斥手下的人：“瞎了你们的狗眼！这位是锦衣卫的马大人，也是我的恩公！”

    刚才跟老马对骂的那小公公闻言，下意识的向后缩了缩身子。

    常公公瞪了他一眼，呵令道：“瞎了眼的狗东西！拖下去，抽他三十鞭子。”

    而后，常公公满脸堆笑，对老马说：“老哥哥，杂家手下这群兔崽子吃屎迷了眼，我这就给你出气。”

    老马摇了摇头：“算了，鞭子就别抽了！他也是年轻不晓事。你骂他两句也就是了。”

    常公公笑道：“几十年了，老哥的脾性还是没改，能饶人处必饶人啊！走走走，后衙说话，杂家请你喝酒！”

    刘拾遗跟着老马、常公公来到后衙。

    常公公看了看刘拾遗，问老马：“这是你带来的手下？”

    老马点头：“这是我徒弟。你也知道，我没有子嗣。我这徒弟，以后是要给我养老送终的！”

    常公公道：“这么说来，他就是咱自家大侄子了！后生，你也坐！”

    三人坐定，几个小太监上了几道菜，两壶酒。

    常公公指了指那几盘菜，道：“老哥，这几道菜，你在京城可是很难吃到的！这是清蒸熊掌，取用塞外三岁口的黑熊左掌。这是鹿尾巴，用的是梅花鹿尾巴骨第三节上的活肉，二十只梅花鹿才能凑出这一盘菜来。这是燕窝羹，用的是南洋血燕的燕窝。。。。”

    老马笑道：“老常，你在大同过的真像土皇帝一般啊。这些个菜，就算是京城的一二品大员也很难吃到。”

    常公公尖声尖气的笑了声：“呵，老哥哥，三十五年前，杂家得罪了司礼监掌印刘瑾。要不是你冒着风险，在锦衣卫的生死簿子上替我改了几笔，杂家的脑袋恐怕早就没了！杂家的荣华富贵，说到底子上，都是拜你所赐！”

    老马夹起一枚鹿鞭：“老常，都说是以形补形，你这无根之人，吃鹿鞭干什么？”

    寻常的宦官太监，最忌讳别人讥讽他们裤裆里的那点事儿。

    常公公不但不怒，反而大笑：“老哥哥，你就别挖苦杂家了！杂家是无根之人？你倒是有根的，可看你这一头白发——你下面的那玩意儿，现在怕是连鸟都吓不住了！还不是跟我一样？”

    老马道：“你又知道了？我是老当益壮。”

    刘拾遗帮腔道：“是啊，常公公，我师傅是老当益壮，老而弥坚，找个黄花大姑娘做填房，说不准就老来得子了！”

    常公公被刘拾遗逗得哈哈大笑：“你，你这小猴崽子说话真是有意思的很！老马，你真要找个黄花闺女填房？这事儿包在我身上了！你是稀罕屁股大的，还是女乃子大的？”

    老马连连摆手：“得了，我就不在你面前吹牛皮了。你说的对，我那玩意儿，的确连鸟都吓不住了！一晃三十多年过去了，咱们的头发都白成了雪，不是当年生龙活虎的年轻人了。”

    常公公抱怨老马：“杂家这几年没少给你写信，让你来大同卫养老。到杂家这一亩三分地来，是做从四品的镇抚使，还是正五品的亲军千户随你挑！你倒好，死活就愿意趴在那锦衣卫衙门里，做个屁大点的小旗。你在锦衣卫混了四十年，连身飞鱼服都没混上，何苦呢？”

    老马道：“大同边关要塞的，风太大，我怕水土不服。”

    常公公叹了口气：“人各有志。对了，你这人向来是无事不登三宝殿。绝没有什么闲情逸致来找杂家这个故人喝酒。说吧，什么事？”

    老马喝了口汾酒：“我遇上了件麻烦事，要找你帮忙。”

    常公公道：“麻烦事？有人命么？只要事儿出在大同，就算有人命也不打紧，杂家跟当地的官府打声招呼也就罢了。大同这地方虽说鸟不拉屎，却是咱自家的地头。”

    门外，一个小太监突然走了进来：“禀祖宗，有几件急事。”

    常公公道：“说！”

    小太监看了看老马和刘拾遗，没有开口。

    常公公怒道：“这都是咱的自家人。在自家人面前，没有什么藏着掖着的。有话就说，有屁就放！”

    小太监道：“前儿咱们的监军亲兵，抓了大同卫所军的一个经历官。这经历官强女干民女。今儿有人拿着大同卫总兵仇鸾的帖子来求情。。。。。”

    常公公想了想说：“大同卫经历官是武官正六品。让他家里人拿一千两银子来，见了银子，咱就放人！”

    小太监又道：“山西阳曲县县令吴忠强占百姓土地，被山西按察司抓了。吴忠的师爷昨儿给公公送了三千两银子，请公公在按察使大人面前美言几句。”

    常公公道：“正七品的县令是地方正堂官儿，比那些五品、六品的穷武官富多了！三千两银子太少，让他师爷拿五千银子来。银子到了，就拿杂家的帖子去按察司！按察司的黄胖子知道怎么办。”

    刘拾遗在一旁听的目瞪口呆：这位常公公，竟然在明码标价的卖法！