柳狐狸抢了陶胡子的百户职位，也算是发迹了。

    不过他对查阴兵案的事，似乎还是没什么兴趣。整日闷在天福客栈之中睡大头觉，将查案的事，全权托付给了刘拾遗师徒二人。

    嘉靖三十九年的大年夜终于来了。

    柳狐狸让天福客栈准备了一桌饺子，宴请自己的两位下属。

    三人坐定。柳狐狸举起酒杯：“呵，咱们三个运气不好，接了这么个差事，这年，只能在这狗不拉屎的沂州城过了！你们二人这段时日在外面查阴兵案的线索，着实辛苦。来来来，我敬你们一杯！”

    刘拾遗和老马举起酒杯：“谢百户大人赐酒！”

    柳狐狸听到二人叫他“百户”，心里颇为受用。

    锦衣卫中，试百户和百户虽然只有一字之差，地位却是天差地别！

    百户着飞鱼服，佩绣春刀。只有穿上飞鱼服，挂上绣春刀，才有机会见到皇上！

    都说锦衣卫是皇上的家奴。如果连皇上的面都见不上，那还算什么家奴呢？

    所以，锦衣卫百户及以上，算得上是皇上“身边的人”。试百户及以下，只算皇上家奴的奴才。

    柳狐狸问老马：“最近几日，你们查到了什么线索没有？”

    老马摇头：“没查到什么线索。”

    这倒不是老马敷衍柳狐狸——他和徒弟刘拾遗这几日在案子上是真没什么突破。

    柳狐狸道：“这案子诡异无比，不好查也是意料中事。你们不必自责。”

    柳狐狸又给刘拾遗夹上一个饺子：“刘拾遗，你是鲍七爷看好的人，前途无量啊。你要好好跟着你师傅学本事。你师傅这人，虽说不怎么会做官，却是咱锦衣卫的活档案！”

    老马不知道柳狐狸这是在夸他还是骂他，一时竟不知道怎么接话。

    三人正吃着饺子，高三爷领着十几个弟兄来了天福客栈：“进得锦衣卫便是一家人。你们躲在这儿过年，竟不知道叫上我！”

    三人赶紧起身行礼：“拜见三爷。”

    高三爷毫不客气的坐到桌子上首：“娘的。我也是自讨苦吃，在陆指挥使面前请缨要了这差事。到沂州府这几天，鸡毛都没查出来，毫无头绪。”

    高三爷瞥了一眼柳狐狸身上穿着的飞鱼服。

    高三爷来沂州传陆指挥使的钧令，升柳狐狸为百户。同时带来了赐给柳狐狸的飞鱼服和绣春刀。

    柳狐狸想这身飞鱼服想了好几年。今天大年夜，他在天福客栈中穿上了飞鱼服，祈求老天能让他今后的仕途一帆风顺。

    高三爷笑道：“我还没恭喜柳百户高升呢！”

    高三爷表面虽然笑嘻嘻，心里却骂：柳狐狸啊，你真实狗肚子里存不住二两油。陶胡子刚被撤，你就急巴巴的穿上飞鱼服招摇了？

    柳狐狸道：“属下多谢三爷提携。”

    高三爷摆手：“别。你这么说，让你们七爷听见还了得？不知道的还以为你柳百户投靠了我们理刑千户所呢！提携你的不是我，而是陆指挥使和你们鲍七爷！”

    酒过三巡，饺子过了五盘。高三爷叹道：“都说是好吃不过饺子，好玩不过嫂子。我来了沂州城，就忙于查案，连个女人毛都没碰过。”

    高三爷在锦衣卫中雅号花和尚。他体质特别，没有女人陪便睡不着觉。

    为查清阴兵案，在指挥使陆炳面前出彩，高三爷也来沂州后也算是拼了命了。为了不让东厂的人盯上、使绊子。他这些日子一直住在城外的破庙里。

    柳狐狸趁机拍上了高三爷的马屁：“三爷您是鞠躬尽瘁！简直就是属下等的楷模！”

    高三爷却不领柳狐狸的情：“我是粗人，不及你柳百户识文断字。不过，这鞠躬尽瘁下面是不是还有四个字啊？”

    坐在下首的刘拾遗心中暗笑：鞠躬尽瘁——后面不就是死而后已么？

    柳狐狸轻轻扇了自己一巴掌：“咳，属下该死！属下说错了话，罚酒三杯。”

    高三爷心中骂道：真是三十年河东三十年河西。老子这几年办砸了几个案子，在陆指挥使面前失了宠，成了十三太保里势力最小的一个。如今一个小小的百户竟都敢跟我磨嘴打牙！

    高三爷不再搭理柳狐狸，反而跟刘拾遗这个小力士聊上了：“刘拾遗，你家那伶牙俐齿的小丫头没了哥哥陪着过年，此刻说不准在哭鼻子呢吧？”

    老马给刘拾遗使了个眼色。

    刘拾遗赶紧起身，举起酒杯：“三爷上回帮属下找回了妹妹，属下还未谢过三爷大恩呢！这杯酒，属下敬您！”

    高三爷道：“好！喝！”

    刘拾遗敬完酒，高三爷道：“你小子是陆指挥使的救命恩人。在锦衣卫里好好干，陆指挥使、你们鲍七爷绝亏待不了你！可别跟你师傅一样，混了四十年才混得个小旗。”

    老马赶紧说：“三爷说的是，属下不成器啊。徒弟，你可别学我。”

    吃完了饭，高三爷终于亮明了来意：“东厂能盯咱们锦衣卫的梢，咱们照样能盯东厂的稍。我有几个手下，暗中盯住了东厂火鹰。火鹰最近似乎一直在查沂州城里的几家商号。你们说，阴兵案跟这件事会不会和这几家商号有什么关系？”

    柳狐狸道：“东厂在查沂州城的商号？眼下东厂急于查清阴兵案，在皇上面前争功。他们办任何事，应该都和阴兵案有关。”

    高三爷问老马：“老马，你觉得呢？”

    老马道：“属下的看法跟柳百户一样。”

    高三爷来沂州来得晚。他之所以把这件事告诉柳狐狸、老马、刘拾遗三人，是因为自己毫无头绪，想探一探查缉千户所这三人的口风。

    柳狐狸和老马的回答，等于是没有回答——傻子都清楚，东厂的人不会无缘无故查几家商号。这几家商号一定与阴兵案有什么关联。

    高三爷见套不出什么话，起身道：“这年就算过完了。但愿咱们能在开春查清这阴兵案。陆指挥使把如此棘手的差事给了咱们，那是对咱们的信任！”