刘拾遗回到家，找到正在厨房做饭的何婆子。

    嫣嫣像一只贪吃的小猫一般，站在灶台边，看着何婆子炒菜。她伸长了脖子，恨不能把头探到锅里去。

    “我要出一趟远门。我出门的这段时日，你好好照顾嫣嫣。”刘拾遗吩咐何婆子道。

    “是，老爷。”

    刘拾遗又从腰间摸出几块碎银，拿在手里掂了掂，大概有五两。他将银子递给何婆子：“这些，是你这两个月的工钱。。”

    何婆子千恩万谢：“用不了这么许多。说好了一个月一吊钱的。。。”

    刘拾遗摆摆手：“拿着吧。”

    嫣嫣蹦到哥哥怀里：“哥哥，你要出远门？去多久啊？”

    刘拾遗回答：“不知道呢。听你马爷爷说，快的话两三个月。慢的话三五个月。”

    嫣嫣小眉头一皱：“嫣嫣不要哥哥走。”

    刘拾遗亲了亲自己妹妹的小脸蛋：“嫣嫣乖，在家等着哥哥。哥哥回来给你捎好多好吃的，还有布老虎。”

    “真的？”一听到“好吃的”三个字，嫣嫣马上换了一副嘴脸。

    “真的，不信哥哥和你拉钩。”刘拾遗伸出了自己的小指。

    “拉钩上吊，一百年，不许变。”

    在家简单收拾了几件衣服，刘拾遗去了陶百户府上，与百户陶胡子、试百户柳狐狸、师傅老马聚齐。

    四人轻装简行，骑着马出了京城，直奔沂州而去。

    走了半日，一行人到了昌平县境内。离县城还有十几里的路程，四人俱是腹中饥渴。

    再往前走，有一间小店。店上挑着个幌子，写着个“悦来”二字。

    陶胡子命令道：“咱们暂且在这小客栈里打个尖儿，填填肚子。”

    四人进到小店内，点了两斤熟牛肉，四碗阳春面。

    边吃，陶胡子边跟柳云鹤抱怨：“照这样，马不停蹄，大概十天就能到沂州府了。唉，今年这年，只能在沂州过了。”

    柳云鹤道：“年不年的倒是无所谓。只是个阴兵案诡异无比，怕是不好查。”

    陶胡子大笑：“柳狐狸啊，你别是信了阴兵杀人的鬼话。这话也就能哄哄三岁的孩子。你问问老马。老马在锦衣卫四十年，这四十年里，锦衣卫办了多少装神弄鬼的案子？有一起子真是鬼杀人么？”

    老马拱手：“陶百——老板说的是，都是人杀人，哪有什么鬼杀人。”

    四人怕此次西行被东厂的人盯上，暗中给他们使绊子。故而四人以老板、伙计相称。

    “又有过路的客商啦？”几名彪形大汉突然进入悦来客栈。

    为首的大汉毫不客气的坐到了陶胡子他们这一桌上。那大汉朝陶胡子笑了笑：“看来你是这三个人的老板？”

    陶胡子冷笑一声：“是又如何？我说，这里空桌子多的是，你犯不着跟我们挤这一张桌子吧？”

    “瞎了你的眼！”

    “找死是不是？”

    几名彪形大汉在一旁起哄道。

    为首的大汉拱拱手：“老板，在下镇昌平！你们没听客商过路昌平县的规矩？”

    陶胡子来了兴趣：“哦？规矩？”

    镇昌平大笑：“没错！读书人怎么说来着？不以规矩，不成方圆。想要从我这昌平地面过，就要懂规矩！不多，二十两过路银子，我保你平平安安出这昌平县。”

    陶胡子亦是大笑：“你叫镇昌平？你可知道我叫什么？”

    镇昌平道：“你叫什么不重要。重要的是你想平安过这昌平县，要留下二十两的平安银子。”

    陶胡子一拍桌子：“好，我告诉你，我叫镇直隶！还二十两银子？你让你老娘陪我睡一夜，我给你二十两！让你老婆陪我睡一夜，我给翻倍四十两！”

    这镇昌平是昌平县一代有名的地痞，平日里靠讹诈过路客商为生。今天他这个平日里横贯了的人，遇上了陶胡子这个更横的。

    镇昌平起身：“这么说，你是不给我面子喽？皮痒了是不是？”

    陶胡子端起茶碗，喝了一口，根本不正眼瞧镇昌平：“你是哪根葱，我用得着给你个下三滥面子？”

    老马悄悄把手伸进了包袱里。包袱当中，有一柄弗朗机手铳。

    柳云鹤却按住了老马的手，朝他摇摇头。

    镇昌平大怒：“好，小子，今天我就让你知道阎王爷裤裆里有几根毛！”

    “啪嚓！”

    镇昌平刚说完，陶胡子抬手就把茶碗摔到了他的脸上。

    几名大汉见状，扑向陶胡子。

    陶胡子能够当上锦衣卫百户，身上的确有几分功夫。他抬起右脚，一脚踹向一名大汉的胯下。那大汉嚎叫着捂着自己的裆，倒在地上。

    另一名大汉一个黑虎掏心，一拳打向陶胡子前胸。陶胡子轻巧的一躲，躲开了这一拳。而后他双手一个连环扣，直接扣住大汉扑空了的拳头。陶胡子用力向下一拉“嘎巴”一声，这大汉的胳膊便折了。

    柳云鹤、老马、刘拾遗根本没出手。陶胡子屁股没离开板凳，便将几个大汉打的哭爹喊娘。

    镇昌平恼羞成怒，从腰间摸出一把匕首。

    陶胡子怒喝一声：“好贼，还敢动兵刃！”

    镇昌平大叫：“今天老子让你知道知道什么是红刀子进去，白刀子出来。”

    说完镇昌平一刀扎向陶胡子。

    陶胡子终于起身，飞起一脚踹向镇昌平的前胸。镇昌平直接被踹飞到一丈外。

    刘拾遗在一边看的目瞪口呆。他没有想到，陶百户竟然还有这样出神入化的功夫。

    镇昌平废了好大的劲才从地上爬起来：“你有种。你别走，在这儿等着！老子叫人去！”

    镇昌平和几个手下跑出悦来客栈。

    客栈掌柜走到陶胡子面前：“大爷，这是您的饭钱，快走吧。那镇昌平是我们这儿有名的地痞。吃了这亏，他不会善罢甘休。一会儿一定会带人来报仇的。”

    陶胡子却不以为意的说道：“我们付了钱，总要吃完我们的阳春面再走。他要来，来就是。”

    柳云鹤不失时机的拍上了陶胡子的马屁：“老板，你的功夫还是如此出神入化啊。”

    陶胡子颇为受用：“呵，几个地痞而已，别想动我一根手指头。”