法正送来的消息，震惊了所有的人。

    他们根本不知道，在自己一心与刘表决战的时候，另外一场战役已经悄悄打响。

    这场战役的参与者，正是昔日还亲如兄弟的兖州牧曹操与徐州牧刘备。

    兴平二年夏秋之际，袁绍、曹操与刘备三者合兵，企图偷袭洛阳，谁料到反被汉帝将计就计，阻击在了长社。幽州牧公孙瓒趁袁绍领兵外出之际，大举进攻冀州，袁绍不告而辞，带着几万冀州士兵连夜撤回冀州防备公孙瓒。而曹操与刘备则一起撤兵，各自返回！

    刘备的徐州距离长社最远。此时若想撤回徐州，必须经过陈留、济阴、梁国等地，而这些地方，恰恰都在兖州境内。此番长社之战，刘备与袁绍损失最为厉害，袁绍作为前军被伏击，刘备作为后军被马超的骑兵冲杀，唯有曹操的中军损失最小。袁绍兵士众多，些许损失还承受的起，但是刘备满打满算也就两万余人，又分出五千人断后，如今能安然撤回徐州的队伍，也不过七千多人。

    一路上刘备小心提防，处处谨慎。所幸几日来都没有意外发生。再有两日，就可以抵达沛国，沛国与下邳相连，只要达到沛国附近，有关羽接应，此番就算是有惊无险。

    谁知道，曹操的两万多伏兵，早就在梁国与沛国之间的山地等候已久。

    那一战杀的血流成河，曹操麾下大将曹仁、曹洪、于禁、乐进各领兵五千，从东南西北四个方向一起杀出，徐州兵措不及防，全军覆没，眼见撤往徐州之路被断绝，刘备在张飞的死命护卫下，一路杀出重围，逃往河北。而镇守下邳的关羽，则被曹操麾下大将夏侯惇、夏侯渊两兄弟大军围困，在内无粮草、外无援兵的情况之下，关羽与曹军约法三章之后，开城投降于曹操！

    刘备逃亡、关羽被俘，徐州一时无主，曹操起大军，尽数攻克徐州之下郡县，冬日未到，已经将徐州尽数收归自己所有。

    没想到此战，最后最大的赢家竟然是曹操！

    刘协与郭嘉、徐庶等人，尽数感叹不已！

    .......

    再说刘表等人一路溃退，沿江直下，七八日，就已经来到江夏郡。

    在江夏治所西陵县，黄祖一身青色锦袍，腰间系着一方锦色玉带，身材不高却大腹便便，此时脸庞有些肥硕，正盘膝坐在书房的棉毡之上，旁边一个貌美侍女正在小心揉捏着他的肩膀！

    “喔！你这小手当真舒服，恩，对，再重一点！”黄祖闭着眼睛，口中低喃着：“原先的几个都不中用，双手都被剁下来喂了野狗！你这双嫩手，可得留意些！”

    侍女一听，手心不由一紧。

    “哈哈！这就被吓到了？”黄祖右手慢慢伸出，将肩上的小手一把攥到手心，揉捏几次才放开。

    他将右手放到自己鼻下：“果真是处子的清香啊！”

    正在这时，远处一个士兵快速的跑到屋门之外：“启禀太守，州牧的大军，就快要抵达西陵县了，都尉派小的前来询问太守，要不要出迎？”

    “出迎？迎什么？”黄祖眼睛猛然睁开：“刘表此时已经如同丧家之犬，汉帝不久就要将其绑回洛阳，难不成我还要陪他一起受罚不成？”

    “可是......”

    “可是什么？你看杨奉那厮，平日里一无所用，就是眼睛忒他娘的毒，汉帝还没打进去，就直接降了，如今跟随汉帝，倒是呼风唤雨，想我黄祖也是拥兵几万，若是归顺汉帝，岂不远胜刘表？”黄祖肥硕的脸上横肉四动。

    “太守，当初州牧可是对太守有恩，若是这般，会不会.......”

    黄祖勃然大怒：“昔日老子拼死杀了孙坚，守住了江夏，只不过被乱军拿住，刘表用一个死人换来老子这么多年的镇守，难不成还亏了？这点小事就被你等日夜念叨，滚，再让老子听到半分，小心割了你的舌头！”

    士兵胆战心惊，狼狈离开。

    又过了半晌，士兵再次前来禀告：“太守，刘州牧过西陵县而不入，径直朝长沙郡方向驶去！”

    “呵呵，竟然不来？”黄祖伸手摸了摸自己的脸颊：“州牧啊，看来你果然是不相信黄某，不过也好，省的拿你去换取高官厚禄了！只不过，嘿嘿，你以为逃到长沙，汉帝就追不过去了吗？就凭武陵、零陵、桂阳那些软脚虾，恐怕不消半月，尽数都被平了吧！”

    此时还在江上的刘表，在毫不知情的情况下，竟然意外的躲过了一劫，此时他正在奔赴长沙郡的途中，若是能借助长沙几郡，说不定还有反败为胜的契机！

    ......

    这个时候，曹操沉寂在初的徐州的兴奋之中，刘表惶惶然如同丧家之犬奔赴长沙，袁绍还在冀州拍桌骂娘，而汉帝刘协，正悠哉悠哉的在襄阳城头闲逛。

    “我说影儿，甘宁到底在不在襄阳啊！这么久了也没搜索到！”刘协在侍卫的护卫下，边走边用意念和脑海中的影儿交谈。

    “目前确实没有探索到！”影儿一摊手，摇了摇头。

    “姥姥的！这个甘宁藏哪去了？”刘协心中满是郁闷。锦帆贼甘宁的大名，他久久不能忘怀，如今甘宁正是无主之人，召唤来的几率最大，一旦逃到江东，遇到孙权，那再想招募过来，可就难上加难了，当初在益州时候没有招收到，如今拿下了襄阳还是没有，这厮跑哪去了？老子的水军可是等着你来操练那。若是没有你，拿什么去打江东？

    想到这里，刘协更加郁闷起来！

    此时，远在夏口的一处芦苇滩中，十几个士兵模样的人正聚在一个小船之上。

    “兴霸，如今州牧都走了，我等干嘛还一直待在这里！”一个络腮胡须的汉子坐在船中问道。

    此时，船首上坐着一个身材健硕的男子，只见他身穿一件殷红的长袍，内衬一套虎皮短衫，右边耳垂上挂着一个铜环，腰间锦带上还系着一串铜铃，寒风拂过，叮当作响。一把环首大刀放在脚下，此人正是号称锦帆贼的甘宁甘兴霸。

    听得发问，甘宁从一旁拔出一根茅草，用嘴巴叼着，看着西陵县的位置：“刘表无能，不能用我等。如今汉帝大军来攻，荆州一团乱麻，我等精通水战，若能在水中拉起一支队伍，助汉帝拿下江夏，岂不是天大的功劳？”

    众人纷纷点头，原来此时甘宁已经有了归降刘协的意思，只是刘协不知道而已。

    若是刘协能听到甘宁的呼声，定然此时会张开怀抱：“兴霸啊，不用你拉起队伍，赶紧来到朕这里就行了！想死我了！”

    只可惜，两人现在依然各据一方。