却说村长也就是云生爹要带人去送粮。老人家想：一来，大儿子也就是龙娃这些年都是跟着老阎的，学而优则仕嘛，供娃念了一顿书的，总算出息了，做爹的感到光彩，也以此为荣的；可眼下老阎打不过日本人，败走克难坡了，这顶光环一下子消失了，甚至还觉得有些难堪。二来，小儿子虎虎赌博成性，以至于让人家拆了他买下的村里最好的房子；如此败家，顿感自己教子无方，在乡亲们面前颜面扫地。三来，二儿子云生一向小心儿，在屋里也吃了不少苦，多有怨言；可他眼下不仅给不了云生什么，而且往后还可能要云生应对大娃子、小儿子所造成的更难的境况，他想用这年迈之躯为村里做点好事，也好间接帮助云生在村里攒点人气。当然，他这个人向来爱面子，一辈子争名声，他情愿如此。男人嘛，就怕窝囊二字，总希望有人夸自己是一条汉子。

    老话说，人无百岁人，常怀千年忧。其实，村里的老年人多数都这个想法，就是情愿尽己所能为小辈多挡一点风雨，想尽量能让家里甚至村里避免遭受大的灾难，生怕小辈们吃苦受罪，不是吗？至于自身如何，心想自己都活了六、七十岁，大半截入土了，也够本了，早一天晚一天的，没有多大差别，早想开了的。因此上，不少老年人都默许给日本鬼子送粮，他们想用自身的委屈以求得家里包括村里哪怕只是一时的平安呢。

    听说村长要去送了，他的邻居也就是从小在一块玩着长大、变老的刘秉先小名斌娃爹，也豁出去了，要陪村长一块儿去。与人家人丁兴旺不同，斌娃爹就一儿一女，可他想得开，不是吗？按理说，他就一个儿子斌娃，而且儿子一连生了三个女儿，没有小子，他应该把儿子看得比金子都贵重。斌娃想跟着去照应，可谁知这斌娃爹竟然想都没想就一口就答应了，还开心得对人说儿子孝顺，只是教斌娃不露面，暗地里照护就行。不用说，大家听说了此事都很震动，西头的勇儿说自己在北平待过，见过世面，也自告奋勇要去。两老二少四个人嘛，如此一来，大家伙才放心了一些。

    这天一早，天儿晴好。云生爹和斌娃爹两个老人在大伙的帮助下，套了两辆木轮子牛车，一辆装了半车粮食，一辆装了四头猪。而勇儿和斌娃呢？则一个人挎一个小包袱，勇儿和云生一辆牛车，斌娃和他爹一辆牛车，都坐在车辕前头的盘子上，就这样一前一后往村外走去，大家伙忐忑不安地目送着他们下了庙坡（赶进村时老君庙那里的小坡）。

    柳湾到清溪也就十里路，路边都是平展展甚至一望无际的庄稼地，高粱、玉米长得多高的，两辆牛车就在这青纱帐护着的路上一直往北走着。偶尔，老人从车上下来，跑到路边小解一下，然后，继续前行。一路都是慢下坡路，几乎也用不着扬鞭，不多时就快到清溪南门口了。说是村门口，其实也没有门，只不过南片的院落到此为止而已。

    清溪村是清溪镇最大的村庄，也是柿子湾第二个大村子，人口多，历来都很繁华，是汾南一带重要的中心区域之一。而且道路四通八达，往北三十里就是汾河岸边。过了河，就是汾湾县城。也许正是由于这个原因，日本鬼子在清溪设了一个据点。

    到了南门口，勇儿和斌娃从牛车上下来，在后面不远处一直跟着牛车，沿大街北走着。这条街本是清溪最繁华的大街，两边全是店铺，也是清溪庙会的主场，往日可热闹哩。可眼下路边开门的店铺并不多，还插着太阳旗；街面上的行人也很少，脸上没什么笑容，都只顾赶路而已；不时碰见载着受伤的老百姓的小推车、木轮子牛车、马车；偶尔，还能遇到持枪巡逻的日本鬼子，气氛很压抑。见此情形，斌娃和勇儿不时追上牛车，劝两个老人就甭去了；可老人说已经逃不了了，就硬着头皮继续往前走。

    不多时，就到了清溪北门口。这里原本是一座大寺院，里面有好几座庙，一向香火都挺旺，四面八方的庄户人常来此烧香拜神，人来人往，熙熙攘攘。可眼下，庙里的塑像早都给拆了，大庙的房子全被日本鬼子给占了，不是住兵，就是仓库，甚至还在大庙之间的广场上盖了一座高高的炮楼，以便俯瞰、监视整个清溪村的情况变化，不是吗？

    上一个小坡儿，就到了大寺院的门口。斌娃爹才停住牛车，门口一个趾高气扬的人便问道：“做什么的？”老人赶忙上前笑着答道：“额们是柳湾的，是来送粮的。”云生爹也从后面的牛车下来，牵住牛准备开口解释什么。这时，耳房里出来一个歪戴礼帽、一副圆片茶镜、斜挎一把盒子抢、仰得多高的人，摇头摆尾地走了过来。云生爹皱了下眉头，这人好像在哪里见过，老人家停顿片刻笑着说：“哦，是四儿嘛。”可谁知站在旁边的那人却厉声插话道：“老家伙，额看你是活腻了吧，那是你喊的？！”“咋？”云生爹问道。“还咋，你可瞅好了，这是额们队长。”“哦，刮目相看了，哈哈。”

    见云生爹一副满不在乎的样子，那个叫四儿的冷笑着说：“这是日本人的地儿，可不是二战区，你家龙娃早不知道躲到哪儿去了的。你还神气毬啥呢？！老家伙，你来干啥？”“给太、太君送粮的。”“哦，你也有今天呀，哈哈，”四儿得意地笑着瞟了一眼牛车道：“哦，弄了半天的，你就送这么点东西？”“这两年收成不好，你又不是不知道。”“哼，少跟额废话！你趁早放聪明点，不然，额一枪崩了你老家伙，哈哈。”

    这时，从寺院里面走出一高一低两个日本鬼子。云生爹定睛一看，原来就是那天在他家吃饭的那个，便上前哈着腰说：“太、太君，还记得额吗？就是那天在额家吃饭的，柳湾的。”“你的，村长？”“哎呀，是的，额是来送粮的。”那高个子看了一下牛车，立刻很不高兴地问道：“就这？”“对，太君。这两年旱的，没收成”“哼！你的，良民的不是，”高个子厉声厉色道：“死了死了的。”一抬手，就朝云生爹腿上一枪。

    顿时，云生爹倒在地上，鲜血直流。在一旁的斌娃爹吓得直哆嗦，不知所措。而在树后面躲着的勇儿和斌娃呢？想都没想，就赶紧跑了过来，把村长抱住，从身上撕了一条布，赶快把老人的腿捆扎起来。幸亏那高个子没有再开枪，这四人才拣下这条性命。只见那四儿咬牙切齿地又要踢云生爹。那个高个子却装模作样地瞪了一眼，止住了四儿。“老头，你的酒，大大的好喝，”那大个子转脸对云生爹先笑后冷道：“你的，对皇军的，还是不忠。明天的，继续的送粮。”“听见的没有？”低个子日本鬼子嚷道：“死了死了的。”“嗯，晓得了。”云生爹忍痛回话道。然后，那个高个子手一扬，四儿他们把两辆牛车牵了进去，日本鬼子也跟着进去了。

    终于松了一口气。斌娃爹赶紧让儿子给村长找个郎中看看，斌娃还算熟悉清溪，背起老人家就走了。可勇儿和斌娃爹在寺院门口一直等到晌午，都没见四儿把牛车牵出来。估摸有去无回了，这才垂头丧气地走着回去了。

    听说村里给鬼子送了粮，村长还被打了一枪，四个人空着手回来了，年轻人就急了。当天晚上，后头巷老邢家的油灯点得很亮。西头巷的勇儿、后头巷的权娃、南头巷的永娃、斌娃这几个，正聚在帆娃屋里侃得热火朝天呢。“听说了吧，送粮去了，还被打了一枪。”“就不该送，鬼子吃饱喝足了那还不更祸害人啦。额妈和老婆都被害死了，还嫌不够呀？”“就是嘛，真是糊涂，还挡住不给咱们去打，这回不能再听他们的了。”“那肯定了。”

    “可硬打，肯定不行。”“日本人枪炮是好，可它不占理，底虚。咱不能怕。打不过，也要教它不得安然，”勇儿说：“最好联络一下各村，大家一条心，都不给，让它饿得不行了，自己滚出去。”“对，就像额打狼一样，非得和它干才行。”“这回日本人来，就是个例子，不打它，给它吃，结果呢？它还不是祸害人嘛。糟蹋了额媳妇、额妈。这个仇，非报不行。”“对，不能就这么算了，仇一定要报，不然，咱还有脸活着么。”

    “额看，日本人来村里，也不会多少人的。咱多召集些人，躲到路边，就能把它收拾了。”“就是。那天也就十来个鬼子，咱俩人收拾它一个总行吧。”“你越怕它，它就越厉害。”“啊，就像对付狼一样。”“嘿嘿，这个你有经验。”“就是嘛，这还有假啊。”“哎，对没错。”“还是额大爹（伯）说的外，正面打不过它，咱就暗里偷袭它。”“对着哩。”

    “嘿嘿，把鬼子打死，那他手里的枪不就成了咱的啦。”“哎，就是呀，这点额倒没想到。”“对，咱就这样干，一准也会弄到好家伙哩。”“那肯定了，比土枪子可强多了，哈哈。”“干脆，帆娃，你牵个头，把咱村里年轻的都唤到一块，拉出去跟这帮狗杂种干了。”“对，大不了，鱼死网破。反正，这日子没法过了。”就这样，几个年轻的在一块儿合计了合计，便各自回家去了。