番禺城的朝廷中枢和数十万军民百姓所正面临着极为艰险的困境，可是在蕉岭大战进行到第三天的时候，麻士龙却已经在直面生死存亡的最后关头了。

    蕉岭大战的第一天用诱敌之计歼灭了元军一千轻骑，第二天又据寨死守给元军造成了大量的杀伤，退守第二道军寨之后又利用夜袭反击和两百铁骑从小峰嶂侧面突袭，再次杀伤数千元军并将元军重新赶回到了金山笔峰下。

    可是对麻士龙来说这也已经是强弩之末了。五百弓箭手几乎无箭可用了，步卒仅剩下不足二千人，麻士龙清楚的知道自己恐怕挡不住元军下一次的强攻了。

    自己早就准备好了死战到底以身殉国，可是麻士龙却并不准备让前来助战的御龙直侍卫们陪着自己一同葬身敌手。

    看着身前刘正华、朱同、杨彥宾这几位年纪轻轻的御龙直军将，身为军中前辈的麻士龙眼光中满是欣赏之意。

    原以为这些天子身边的侍卫们不过是迫于皇命不得不留下来做个样子，麻士龙只是指望着他们能冲乱敌军的阵形就很满意了。可是这几个年轻人在夜袭元军时所展现出来的勇敢、强悍和敏锐的临敌指挥能力都让麻士龙很惊讶。

    当麻士龙在夜袭获胜之后下令刘正华等人可以率御龙直侍卫们先行离开之后，这些年轻的侍卫们却都不愿意走，反而是继续收拾兵器伺弄战马准备着下一次的战斗。

    年轻人热血无畏精神可嘉，可是出于一个军中长者对后辈的维护之心再加上他们天子近侍的身份，麻士龙还是强硬的命令这些朝廷军队未来的栋梁和希望，让他们必须马上连夜撤离蕉岭回到右相军中。

    在刘正华无奈的带着御龙直侍卫们趁夜离开时，意外的发现他们的队伍中又多了五百身背弓箭神情悲愤的年轻步卒。

    步弓营提辖张六指带着五百射手也被麻士龙强行送到了御龙直侍卫们撤离的队伍中。在弓箭耗尽之际，麻士龙并不希望这些年轻弓箭手们将自己的生命白白牺牲在他们并不擅长的贴身近战中。

    军中的制式强弓每一张都要选用上好的柘木或是桦木为干，再辅以角、筋、胶、丝、漆等材料，经历重重工序耗时两年以上才能制成一张。这五百张两石强弓每一把都算得上是如今大宋军中极为稀缺的军械，如果不是文天祥集全军之力支援，麻士龙可不敢想自己能拥有这么多的军中利器。

    一把两石的强弓想要张满需要至少一百五十斤以上的拉力，普通人拉开一次就很勉强了，更别说将弓拉成满月还要稳定的将弦上的箭准确的射向目标。每一名合格的军中弓箭手，都需要经过至少一年以上的严格训练才能真正拥有强大而精准的远程攻击能力。即便经过严格的训练，除了少数精锐的神射手，普通的军中弓箭手们大多也不过是能做到临敌六矢，然后就会因为臂力不足而无法将强弓拉满。

    这样极为珍贵的战力，在不能发挥作用的情况下，麻士龙作出将他们送走的决定无疑是正确的。

    在兵力本就不足的情况下，强令两百御龙直侍卫和五百弓箭手离开，只剩下一千多疲惫的步卒坚守军寨。这样的后果所有人都很清楚，可是不管刘正华和张六指等人如何劝说，麻士龙却只是不理，最后亲自出面强行将他们赶出了军寨。

    临别之际，借着暗夜中飘忽的火把，麻士龙对着满脸不甘之色的刘正华和张六指等人说道：“孩子们，你们都还年轻，如今再留在这里也起不到什么作用了，只会白白牺牲了性命。回去吧，养好伤积蓄好力量，总有你们报效国家的时候。瓦罐不离井上破将军难免阵前亡。国家危难之际正是男儿奋起之时，今天这事先由我这把老骨头来做，将来守护家国守护社稷的重任就全靠你们了。”

    听着麻士龙的临别嘱托，不少年轻的军士们忍不住低声哭泣起来。

    见到有不少军士低泣，麻士龙板着脸怒斥道：“有本事将来杀回来给老子报仇，军中汉子流血不流泪，匆再做那些妇人姿态。”说完，麻士龙转身大步回到了军寨中，只是回身之际却也依稀能见到他眼角似是也有水光闪亮。

    夜色之中，想明白了道理之后，刘正华带着御龙直和五百弓箭手毅然撤离了蕉岭。

    天色大亮之后，重新组织好步卒的张弘范再次率军向麻士龙据守的军寨发起了潮水般的攻势。

    军寨内浑身沾满鲜血的张虎已经筋疲力尽了，可是面对着不断冲到自己面前的元军步卒，他还是借着身上伤痛的刺激，强打精神将一个个元卒砍杀在地。只是在蜂涌而上杀不完的元军面前，他的武勇却挽回不了全军尽覆的结局。当元军千户邵雷冲到张虎面前时，凭着高强的身手和充足的气力，在正面硬碰硬的两次挥刀劈砍之后，张虎手中满是豁口的大斧被撞脱了手。

    邵雷身后的步卒正想一拥而上将这个宋军猛将生擒活捉时，同样满身是血的麻士龙带着身边仅存的三四个亲卫冲了过来。挥刀将逼近的元军逼退后，麻士龙和张虎两人也彻底陷入了元军步卒的重重围困之中。

    围住了宋军的大将，邵雷倒也没有想着将他们当场斩杀的意思，毕竟生擒敌将可比砍下敌将首级的功劳更大。

    周围的厮杀渐渐平息了，除了零星三五个潜入山林中的溃卒外，所有的宋军不是被俘就是被元军扑杀了。当张弘范闻讯赶到战场上时，除了被邵雷围住的麻士龙和张虎两人外，已经找不到仍然站着的宋军了。

    缓缓策马走到麻士龙面前，高踞马上的张弘范对面前这位威名赫赫的宋军大将并没有表露出什么高高在上击败对手后的狂妄和得意。反而是满脸诚恳之色的规劝麻士龙和张虎二人：“麻将军，久违了。这些年来，虽说咱们各为其主屡次交战，不过张某对麻将军的武勇和谋略向来是极为钦佩的。将军走到如今这般田地，想来对你们大宋朝廷和你家右相大人都算得上是鞠躬尽瘁问心无愧了。将军之败非战之罪，实在是天下大势如此啊。如今宋国已是日落西山苟延残喘，在我大元数十万精锐大军的追击下，覆灭不过是时间问题而已。所谓良禽择木而栖，将军又何必死守着宋人这颗枯树呢。若将军肯投入我大元朝，以将军之能，将来拜将封候岂非易事？”

    听着张弘范诚恳的规劝，张虎哈哈大笑着怒骂道：“滚你娘的蛋，你一个数典忘祖的汉贼，口口声声说什么大元朝，不过是蒙古人手下的一条狗罢了。想让爷爷卖身投贼，做你娘的清秋大梦去吧。”

    张弘范听完张虎的怒骂，并不着恼，反而微笑着反问道：“张将军笑对生死勇猛非凡，诚乃豪杰勇士。可是如此为怯懦无能的大宋朝廷卖命，到头就算是战死沙场，又能落得个什么呢？再者，张某虽是汉人，可却是昔年大金国境内之民，与汝等宋人又有何瓜葛？如今大元朝定鼎中原天下归心，张某顺天下大势为朝廷尽责，又何来汉贼之说？你们宋人的德佑皇帝，两年前已经在临安正式归顺我大元朝为臣，如今倒是两位将军有些过于固执了吧？”

    张弘范这里百般规劝，真的起了爱才之心想将这两位谋略出众勇武过人的宋军大将招入自己麾下，可是空费了半天口舌后，张虎只是以怒骂相对，而麻士龙更是一言不发只是紧握着手中的刀柄积蓄身上最后一点力气。

    当麻士龙和张虎借着身边元卒不备时，重新暴起身躯挥刀连杀身边数名元卒之后，在元军千户邵雷和周围元卒的围攻下以身殉国。

    看着倒在血泊中的两位宋军大将，张弘范也不禁惋惜的长叹道：“宋人非是没有可战之将，此等忠烈之士却是被他们那懦弱的朝廷所累啊！”

    宋景炎二年三月二十二日申时，右相文天祥麾下大将麻士龙战死于蕉岭。是役，麻士龙麾下五千将士，除五百弓箭手外全军覆灭。

    可是麻士龙的拼死阻击也给追击文天祥主力的元军造成了极大的损失。从赣州出兵时张弘范麾下的六万大军，在龙岩城下被阻挡了近三天时间折损了七千兵力。在蕉岭同样被阻挡了三天时间，可是兵力折损却高达一万二千人。

    耽搁了六天时间，损失了二万大军，绕是向来坚忍沉稳的张弘范也不禁心中感慨万分，麾下能臣猛将众多的大宋右相文天祥实在是自己最大的劲敌啊。

    虽然在耽搁了这六天的时间之后，张弘范自知再追上文天祥大军主力的可能性已经很小了。不过为了尽快将整个广南东路收入囊中，不使宋军有喘息的余地，张弘范在将自己攻克漳州追入广南东路的军情快马回报给大元朝江南行省平章政事阿里海牙的同时，继续挥军南下向番禺城进发。

    在张弘范过蕉岭杀入广南东路的同时，大元朝江南东路宣慰使李桓也在阿里海牙的再三催促下结束了在福建的休整，赶到了广南东路与张弘范合兵一处。

    大元朝江南东西两路宣慰使汇合之后，数万精兵犹如一把染血的利刃，时刻准备着从身后追上来，将大宋最后的一线生机屠灭。