大六月的太阳，照在人的身上，有股子火辣辣的烧灼。

    即便这样的天气，沈耘依旧将县里的事务交给金长岭，自己却带着一部分差役来到了业乐镇。没错，便是邝家所在的业乐镇，沈耘忍了许久，到这个时候，终于还是忍不住，要对邝家下手了。

    为了不透露任何风声，沈耘离开的时候，告知县中诸多官吏的去向是府城寨。然而到了中途，却强令差役们调转车头，奔业乐镇方向而来。一干差役心里颇有抱怨，然而迫于沈耘威势，还是乖乖选择了服从。

    其实庆州的情况，比之秦州也好不了多少。

    沿途一些水利崩坏的地方，很多田亩都被撂荒，直到离业乐镇四里地，方才看见零零星星的庄稼。再往前走，这庄稼才汇聚成片。

    行到距离业乐镇一里的地方，沈耘选择了下车步行。今年的庄稼如何，他还一直没有好好看过。如今近距离的观察，也好对即将迎来的秋收做好准备。

    麦子已经抽了穗，颜色比之先前也要浓绿许多。虽然麦穗的大小让沈耘有些不太看好，但据户曹说，这已经是相当好的情况了。想想也真是，后世的那长达八九厘米的麦穗，可是科学发展到一定程度才产生的。

    如今能有五六厘米，已经很不错了。

    看着太阳已经快要晒到头顶，回头再看一干差役都有些大汗淋漓，沈耘也擦了擦额头的汗水，冲差役们说道：“到了镇上，先找家酒馆吃些东西。到午后咱们再找监官，让他将各村的耆老请来，把清查田亩的事情告知一番。明日开始，咱们就正式开始。”

    眼见知县请酒，这些差役们总算是开心了不少。匆匆来到镇里，在一群百姓好奇的目光中，寻到一家酒馆，径自坐下来。

    酒馆的掌柜见着沈耘等人，惶恐地登时便过来招待：“几位官爷，不知要吃点什么？小店仅只售卖些羊肉和水酒，若是要吃些好的，却要容小的到别处去采买。”生怕自己店面小，招待不周，惹了这些官差，让他们生事。因此早早地将店里的营生交代清楚。

    沈耘见状笑了笑：“不妨的。这样吧，你看咱们这十多人，每人上两斤羊肉一斤水酒。对了，先沏几碗水来，给我等解渴。”

    掌柜听了，匆忙躬身跑到后头去准备。沈耘这个时候才含笑说道：“看来，咱们平素积威太盛，倒是让这些百姓家如此惶恐。”

    几个差役听了，瞬间有些色变，还以为沈耘准备收拾他们呢，纷纷低声回答：“却是每年来镇寨征收赋税，我等也不得不扮作恶形恶相，好震慑那些奸猾的家伙。久而久之，百姓纷纷以为我等天生就是这般模样。就算面色好些，也会吓着人。”

    差役们的话真假参半，不过沈耘却并不追究：“说这些，也没有敲打你们的意思。只是随口说说罢了。你等征收赋税也是辛苦，我也不会苛责你们。过些时日，待花毡和黄蜡的售卖取到些效果，县里倒是可以考虑每月多给你等些钱财，算是犒劳你们的。”

    非但没有因此遭受责骂，反倒提起要给自己等人发钱。这等好事，如何不让一干差役兴奋，登时站起来向沈耘拜谢。

    沈耘点点头，接受了差役们的感激，正好店家将茶水取来，美美喝了一碗，这才意味深长地说道：“官差没有朝廷发放的禄米，平常在百姓身上抠搜几个，其实我心里非常清楚。今后县里会逐渐承担你们的月俸，而且视功绩还会赏赐，往后就少向百姓伸手吧。”

    先是许给好处，而后又给予奉告。沈耘的手段虽然稚嫩，可使在这些差役手里却非常有效。

    酒肉刚刚端上来，酒馆外便又来了一群人。为首的官员也是身穿绿色公服，不过颜色要比沈耘的浅一些。匆匆走进来，看到沈耘，登时走上前来：“监业乐镇茶盐税，李青，拜见县尊。消息闭塞，有失远迎，还请县尊恕罪。”

    李青是个三十来岁的中年人，掌管茶税盐税，也算是个肥差，因此小日子过的也算是不错。虽然不曾富态到下巴上生出几个褶子，但身形壮硕，浑然不似一个文官。

    “李监官客气了，本县也是兴致忽来，想要到业乐镇走走，顺带看看业乐镇的户籍田亩。来来来，且与我等一起吃些东西，稍后到了你的公廨，我等再详谈。”

    亲善的说辞，让李青愣了一下，随即坐在户曹让出来的位置上，看着沈耘吩咐掌柜再度切来一些羊肉，这才带着几分勉强的笑容，跟随沈耘吃了起来。

    酒足饭饱，沈耘这才被李青带着，到了业乐镇的公廨。不似那蒋知县一般，李青是个享受生活的，何况这公廨也没有多大，所以此处倒是颇为整洁。到了后堂，李青谦恭地让沈耘坐在主座，这才略带小心地问道：“县尊，方才说要来看镇里的户籍田亩，下官这便去将卷宗文书取来。”

    “李监官，不必了。此次本县前来，便将县中关于业乐镇的所有卷宗都带来了。你且差人告知镇里所有村庄的耆老村长，让他们来一趟这里。我有事要与他们商量。”

    听到沈耘的话，李青略带试探：“县尊，可是要如前日告示所言，清查田亩？”

    既然人已经到了这里，沈耘也就不再隐瞒，点点头：“不错。”简单的两个字，却让李青感受到了沈耘花中的不可置疑。

    既然沈耘有命，李青也只好匆匆走出去，将公廨里所有的差役都派出去。随即返回后堂，陪着沈耘喝茶闲聊。

    时间匆匆过去一个多时辰，公廨前从不同方向赶来十数辆骡车。车上坐着的，都是差役陪同的老人。等这些人全都走进前堂的时候，得到通报的沈耘这才带李青与户曹来到前堂。

    十几位老人此时正在议论纷纷，见一个年轻的官员居然走在李青前头，倒是也颇为好奇。正不知要称呼沈耘什么的时候，李青出言提醒：“这位便是我安化县新任知县，今科传胪。你等还不快来拜见。”沈耘的面孔确实年轻，哪怕这些老人们躬身作揖，心里想着的依旧是他的年龄。

    “诸位快快请起，李监官，让差役们给大家上座。”

    沈耘如此招呼着，看着所有人都坐下，这才说道：“今日前来，其实是要告知诸位，县里自今日开始，便要重新清查田亩。大体的方法，且说与诸位听一听。首先，无主的土地，但有人耕种的，县中可以视为垦荒。只要荒田亩数不超过永业田的一半，县里都可以给你等登记造册，今年荒田赋税减半，明年开始全额收取赋税。”

    荒地的所有权归属不定，因此沈耘这算是给耕种者送了好处。只要登记在册，就受官府保护。

    “其次，有主的土地，却被无由侵占的，土地无条件返还主家，同时还要赔偿土地侵占期间所得。拒不偿还者，视同盗窃。”

    这一条可是将不少人吓了一跳。盗窃乃是重罪，谁想因为这点事情就被杖责然后流放。不得不说，沈耘这几句话，可是让这几位老人心里重新定义了沈耘。先前还以为这位挺仁厚呢，谁想到手腕也是这么狠辣。

    说完了第二条，沈耘开始说第三条：“有主的土地，若是清查时发现主人已经死亡，或者撂荒超过三年，便要将土地收归县里，待到秋后招纳一批佃户转为崇宁户。诸位到时候要负责监管这些人，同时调和他们与乡民的关系。”

    三条说完，甚于便开始笑眯眯地看着这些人。

    看到谁都没有想说点什么的意思，沈耘点点头：“好了，说完了这些，咱们聊聊业乐镇需要本县为你们做些什么。不论是教化，还是水利，又或者哪个村的鳏寡孤独需要县里送些钱粮去的，都可以敞开了说一说。”

    提起这个，还真有人就站出来说话。

    开口的是个五十来岁的老人家。想来也是经年久日在地里劳作，花白的头发，脸上满满的沟壑。一双浑浊的眼睛看着沈耘，带着几分迫切地说道：“县尊，小老儿也是迫不得已。咱们北安村的沟渠，真的要好好修一修了。”

    沈耘眼睛一亮，总算是出来一个敢说话的。登时温言安慰：“老人家，你且仔细说说。”

    “咱们业乐镇啊，是依延庆水而建。只是镇里十多个村子，也不可能每个村都落在延庆水周围。咱们北安村就算是最倒霉的一个，距离延庆水足足四里地，偏生中间还隔着一道不大不小的山。咱们之前用的水渠，都是范相公时候留下来的。可是这么多年过去，早就因为早些时候一场大地动，将沟渠给毁了。”

    沈耘明白了。

    四里地的沟渠，说大不大，说小也不小。尤其是还要经过小山，这工程量便不是一个小村子能够负担得起了。点点头，沈耘答应：“老人家，你看这样如何，到了秋收之后，本县派出五十石粮食，一百两银子，招纳你北安村以及附近的村民重修沟渠，这样如何？”8)