对于村里其他人来说，梅家所谓“分家”不过是热闹，巴不得闹大。

    可是对于同梅家有积怨的桂家二房来说，则是喜闻乐见。

    “折腾吧，都不是什么好东西，精穷了才好！”桂二奶奶听闻张大娘过来闲话此事，真是浑身舒泰。

    梅秀才成了赌鬼之事，早已众所周知，梅家的田产就便宜了桂家二房，也是让人解恨了一把，可是对于读书人家来说，就算一时田产没了，可只要功名还在，不算什么事，这也是村里没有人敢对梅家落井下石的缘故。只要梅晟中了举人，梅家随时能翻身。

    可是当年“西桂”没了地后，过得是什么日子？

    两家这一对比，桂二奶奶心下能舒坦才怪。

    如今梅家要分家，正是桂二奶奶巴不得看到的。

    梅秀才本就是不事生产之人，与梅晟这个侄子也不亲近，分作两家人，日子只有越过越坏的。

    当初出面休了梅大姑的是梅童生，可是猫在后头的梅秀才才是最坏的，明明是他嫌弃梅大姑趁机休妻，偏生自己不露头，怂恿梅童生露面做坏人，自己还私下里与梅大姑说着“隔着长兄之命”、“尊着父命无奈”的话，这才使得梅大姑被休后不恨婆家、只恨娘家，再嫁后彻底断了骨肉情分。

    张大娘道：“杜二娘可不是窝囊的，才不会真的将好宅子便宜了李槐花！还有梅老二，那是个阴的，能白吃了这个亏？啧啧，倒是李槐花，真是会咬人的狗不叫啊，进门几日，就能挑唆梅老头到这地步，还真是平素看不出来。”

    桂二奶奶心有戚戚然，点头不已，不由有些后怕。幸好她当初没有糊涂，信了“东桂”那边的蛊惑，将李槐花聘给儿子做二房，那“刑克”不刑克的先不说，只这搅家的厉害劲儿，一般人家也扛不住。

    杨氏在旁，虽心里最不喜寡妇改嫁，可说了句公道话：“进了那样的人家，不算计点儿就要被欺负死了，说到底李家也不是东西，看着像是疼闺女似的，一守寡就接回来，可这卖了一回卖第二回，就算贪聘礼也给挑拣挑拣，十八岁的小娘子，跟个五十多的老棺材瓢子，能有几年好日子？这有受婆婆气的，没听说还要受儿媳妇气的，这槐花想来也是被逼的没法子了。”

    李槐花娘家那边，自也得了消息，却是恨不得拍手称快。

    谁家姑娘出嫁没有“回门”？就算是再嫁，就不认亲了？偏生梅秀才夫妇阻拦，如今两家还没有回过亲家，这叫什么事儿？

    饶是李家人担心恼怒，也没有想过梅秀才夫妻两个竟然直接不承认李氏继室身份，要不然早就要打上门来了。李家可是村里老姓，房头不少，容不得梅家这样欺负。

    如今梅童生分家，留了有出息的长孙，要将梅秀才一家分出去，李家自是巴不得。便宜外甥、外甥媳妇不亲继母与继母娘家没有关系，只要梅晟认就行了。

    要不是梅童生素来端着，是个爱讲究规矩与老礼的人，不爱人过去串门，李家人早就要登门劝李氏，以后呀别搭理梅秀才那房，直接将梅晟当亲孙子待就行了。

    到了下午，雪势越来越大。

    等到了日暮时分，外头的积雪已经到了膝盖深。

    屋子里地龙烧的火热，桂家几口人，都在堂屋剥糖炒栗子吃。

    这还是上月梅小八从后山弄回来的，个头不大，却是又糯又甜。

    “再没有想能过这样的日子！”梅朵舒服的伸了个懒腰，带了几分慵懒道。

    梅朵之前最怕的就是冬天，当时梅家长房没有男丁，老少三个女人，老的老，小的小，都是拖累。

    “西桂”两房就只有桂二爷爷一个男丁，还是腿脚不便利，加上叔嫂总要避讳，能出面帮长房打柴的就只有桂春、桂秋兄弟。

    那时候桂春、桂秋还是两个孩子，梅氏这个做表姑的哪里忍心白受着，也跟着去打柴。梅朵眼见姑姑只带两个哥哥不带自己，就自己缀着后头上山，活儿没有干着，却是手脚都生了冻疮，年年入冬都要复发，寻了好几个偏方，什么茄子秧熬水、蒿子秧熬水都试过，都不管用。

    桂重阳晓得此事，专程在县上药铺打听了，晓得京城有獾油专治冻疮的，直接交了高价定金，托药铺从京里买了两盒獾油。

    梅朵冻疮刚要发，就用了这个，虽还没有去根儿，却也缓和许多。

    要说之前梅朵还存着“小人之心”，对桂重阳多有防范，也担心姑姑的养老问题，那几个月下来，就彻底安心了。

    桂重阳本性良善，又是个有主意有担当的，就算是以后娶亲，也不会耳根子软嫌弃梅氏；反而是原本为防万一挑来做嗣子的梅小八，憨厚到糊涂，实不是能让放心的，只希望他以后能长长记性。

    想到这里，梅朵嫌弃的看了梅小眼。

    按照梅朵的意思，既是与梅家打官司，就应该推梅小八做个人证，趁机彻底断了他与那边的干系才好，偏生桂重阳狠不下心来，只说那样不周全。

    梅朵算是看明白了，这世上好人难做，想东想西的；直接做坏人，倒是来的痛快爽利。

    梅小八性子急，没有耐心完整的剥好栗子，直接嗑瓜子似的咬了吃，吃的壳里壳外都是栗子肉；到了桂重阳这里，力气大、一下就能捏开栗子壳，却是慢条斯理、不紧不慢，非要完完整整的剥出来才吃，稍有破损的就撂在一边不吃了。

    梅氏见状摇头，认命地两个孩子剥栗子肉，却也露出几分心满意足。

    桂家长房这样惬意，木家村门口，风雪之中，却迎面有几匹驽马。

    马背之上，都是穿着皂色公服的马差。

    “铁头，这木家村，今年犯了什么来吧？怎么老打官司？”有个年轻的差人抱怨道。

    把头一个年长的道：“就是一出，都是这梅家的人闹得！他们家，都是糊涂的，还没有什么油水，前几日的两公母偷东西被人告了，官司还没判呢，今儿来告的是他家老头子。”

    众差役对梅平家也算是熟门熟路，可梅平家能说得上话的都在衙门里，如今众人是奉知县大人之命，下来取证来了，左邻右舍与族人乡亲都要问道，众人就直接打听里正家，往杜家来了。

    可巧的是，杜里正尚未归来，李氏听闻公差到了，战战兢兢出来，话都说不利索。还是杜七机灵，知晓众人来意，直接带他们去了梅安家。

    既是梅家的事，还是交给梅家人来应对。

    因为梅童生早上闹得那一出，梅家又成了笑话，梅安心里正有些不爽快，眼见杜七引了官差过来，只当是杜家闹到官府给梅秀才夫妇撑腰，直骇的不行。要晓得，梅家正跟着桂家打官司，这边再与杜家对上，不说被人讲究成什么样，这胜算也没有呀。

    待晓得官差过来，与杜家不相干，是梅平去了县衙递状子告梅青树夫妇“忤逆”梅安坚持要吐血。

    “偷窃”最重只是流，这“忤逆”最重可是要砍脑袋的，自己那兄弟疯了吗？这样给亲儿子扣屎盆子？

    梅安稳了稳心神，想要为侄子辩白两句，再去衙门将兄弟叫回来，此事还是“大事化小、小事化了”好。

    带差役来查证此事的不是别人，正是铁和尚的侄子铁捕头。

    这顶风冒雪的过来，有看在桂五的面上，也是趁机卖好新知县，自然是想要此事做的漂亮，怎么容梅安“节外生枝”？

    铁捕头板了脸，在梅安开口前道：“县尊大人命我等下来调查此事，看是否有诬告事宜，要是刁民无故生事，戏耍官府，那一百大板可不是好玩的！”

    一句话就将梅安之前的说辞给吓回去了。

    侄子的罪名怎么定还是以后的事，老兄弟那身子骨可挨不得一百板子。

    梅安素来爱思量，总想要做个周全人，眼下不能给侄子辩白，只能含糊道：“分家多年，并不知细情。”

    梅安推说不知，铁捕头也没有放过他，借口杜里正不在村里，命梅安领路去查梅平家的左邻右舍与姻亲。

    梅安心中不愿意，可也不敢拒绝，只能苦着脸跟着去了。

    落在村民眼中，就是梅安带了官差上门，都吓得不行，各种惊恐不安。

    都是小老百姓，谁能不畏惧官府中人呢？

    待听说是梅家的官司，梅平去衙门将长子长媳给告了，官府派人来盘问查证此事，大家提着的心放下，不禁将梅家给恨得半死，话里话外就带出抱怨来。

    连梅平这亲老子都告梅青树两公婆了，那他们两口子还能是个好的？

    况且梅青树家的素来泼辣小气，平素里人前待公婆也少了恭敬，留了不少小辫子在外头。再加上有之前打井泡汤的事，大家早就厌了梅家多事，少不得添油加醋，将梅青树公婆两个说成是最忤逆不孝的夫妇。

    听得众官差都咂舌不已，觉得那句老话没错，这还真是“穷山恶水出刁民”。

    梅安在旁阴沉着脸，既恼兄弟的老糊涂，也气乡亲们落井下石。

    众村民见官差和气，并不是凶神恶煞的，说起八卦来就有些刹不住，有个好事的问：“梅家忤逆老人的不单梅青树两口子，还有另外两口子呢！”

    “是啊，是啊！”有人应和道。

    梅安眼前发黑，已经站不稳了。8)