梅晨这一动，小学生们望过来。

    梅、桂两家正在打官司，这是要动手了？可是梅晨比梅小八还小呢，这身板也不行吧？要是梅五、梅七过来，还差不多。可这两人好像被拘在家里，不敢来上课了。

    梅小八撂下筷子，面上带了几分戒备。

    短短几日，梅小八经历世态炎凉，对于祖父、大伯那边心里不无埋怨，连带着对于伯祖父这一支情分也淡了。

    人人都说伯祖父为人公正，可是这“公正”显然分时候，有利于梅家的就“公正”，不利于梅家时也只做未见。

    就是梅家族内的事，不也是稀里糊涂一团乱账么？要不然姑姑与姐姐也不会被迫离家，跑到桂家来生活。

    梅小八只是个村里顽童，别的道理不晓得，却也明白自己是梅家人，如今吃喝在桂家不对。自己名份上是梅青竹族叔的儿子，那也不当是姑姑这个“出嫁女”养育，而是当接收了梅家二房家产的梅秀才抚孤。

    只是没有人给梅小八做主，加上梅小八贪恋桂家的好日子，才会一次两次回到桂家。

    梅晨纠结半天，本是冲着桂重阳来的，可是看到梅小八的神情，未免有些不爽，看了眼他眼前吃了一半空食盒与带了油花的嘴，脸色臭臭道：“八哥属猪的么，叔爷爷都要愁死了，八哥倒是吃的香！”

    梅小八坦然道：“俺吃的香，二爷爷只有欢喜的。”

    梅晨一愣，一时没有反应过来。

    梅小八已经低下头，拿了筷子要接着吃。

    梅晨指了梅小八皱眉道：“你有没有良心？你大爷、大娘对你不好，可你爷爷、奶奶可是将你当眼珠子疼！”

    这就改口了？

    虽说过继后，梅小八本当改口，可因梅家二房名存实亡，上面只有梅氏在，没有人让梅小八改口，梅小八原来只改了“爹娘”称呼，对于本生家那边其他都是照旧。

    梅小八喃喃道：“眼珠子？要被打死、累死的眼珠子？俺不要了……”

    不管爷爷、奶奶当着他的面流了多少泪，说了多少疼他的话，可是有太多的“无可奈何”不是么？

    要不是姑姑与重阳哥重新接纳他，他连学也上不了，只能在大爷家做个被白使唤的长工。爷爷、奶奶能做的，也不过是背着大爷、大娘掉几滴眼泪，说几句可怜他没娘的话罢了。

    十岁的孩子，能被几句话哄住，可到底心里也能分辨出好歹来。

    梅晨一时无语，心里将叔祖父一家都埋怨上了。要是当成自家骨肉，就好好疼爱；要是不当自家骨肉，就两处安生过日子。

    这叫什么事儿？之前想不要就不要，见小八日子过得安稳了又借着骨肉之情折腾，如今都折腾进去大牢了，何苦来哉？

    只是到底尊卑有别，就算老人糊涂了，也没有做孙子记仇的道理。

    梅晨摇摇头，不赞成梅小八的反应，望向旁边的桂重阳就带了几分异色。

    梅小八的憨厚谁不晓得？这才到桂家几个月功夫，就晓得记仇了，这算不算是“近朱者赤、近墨者黑”？要晓得桂重阳就不是个宽厚的，对于“东桂”族人冷淡得不行。

    桂重阳对梅晨的印象并不坏，梅氏一族虽有差的，可也不能一竿子打死，否则的话就梅氏姑侄两个好人不成？

    只是梅晨这样指责梅小八，桂重阳自然也不乐意，皱眉道：“每日夫子讲《周礼》，你也跟着学了，长幼有序、尊卑有别都是最简单的，自古以来只有哥哥教训弟弟的，不曾见弟弟来教训哥哥，作甚这般失礼？”

    梅家别人说梅小八，那是长辈教导，可梅晨族中排行为为九，是梅小八的从堂弟，这样指责的口气自是失礼。

    梅晨满脸通红，他是比梅小岁不假，可是以梅小八那样心智，委实叫人敬重不起来。一二来去，梅晨心中，倒是只将梅小八当成是族弟了。

    只是梅晨年岁虽小爱面子，却是晓得是非对错，立时讪讪道：“我……忘了。”说着，对梅小八道：“八哥，对不住！”

    几个旁观的小学生闻言，嗤笑不已。方才还叫“八哥”，这就忘了？

    桂重阳却是看出梅晨没有说谎，梅小八摆摆手，道：“没事，俺以前不懂事，别人也不将俺当大孩子……”

    桂重阳看着梅晨，心中有些可惜。

    入学小三月，桂重阳看出来了，这班的小学生中只有这个梅晨是读书有几分天份。只是再好的天份，遇到梅童生这个不负责任胡乱混日子的夫子，都给耽误了。

    可惜归可惜，要是没有梅家这官司，桂重阳说不得看在梅小二；如今两家这样官司，他自不会再操这份心。

    这会儿功夫，梅晨倒是恳求道：“桂三哥，小弟有事相商，可否出去说话？”

    桂重阳看了梅晨两眼，晓得多半是为了两家官司说话，眼见着小学生们都望过来，并不想在班里歪缠，点点头起身，要随梅晨出去。

    梅小把拉住桂重阳的胳膊，气鼓鼓的对梅晨道：“还有什么可说的，你莫要为难重阳哥？”

    瞧着那样子，梅小八是真的担心梅晨欺负人。

    梅晨嘴角抽了抽，怨不得说自己这从堂兄“憨”呢，难道自己还能欺负桂重阳不成？这也太高看他了。比年岁自己小三岁，比个头自己也比不过桂重阳。

    杨武跟着起身，不过却没有梅小八的担心。

    梅晨看着是机灵，可到底才九岁，哪里比不得上桂重阳？

    桂重阳拍了拍梅小八的手，道：“没事，吃完饭正好也要出去溜达溜达。”

    梅小八这才不甘不愿地放下手，眼睁睁地看着桂重阳与梅晨出去，面上难掩关心。

    杨武摇摇头道：“放心吧，一个梅小九而已。他爷爷都不敢欺负重阳，更不要说他这个当孙子的了！不过是不死心，想要求几句情，重阳应不应不打紧，他求了自己也就安心了。”

    梅小八想想确实是这个道理，倒是放心了，坐下来继续吃起来。

    *

    村塾门口。

    梅晨求桂重阳出来，与杨武说的差不多，确实是为了求情来的，却不是为了杨青树夫妇，而是为了族中姊妹。

    “他们两口子罪有应得，怎么处置都不嫌轻，可真要因‘偷窃’成了刑余之人，就不是惩罚他们两口子，而是惩罚一族之人。男人还罢，寻常影响的少，能影响的就是四族兄与柏二叔，可说句不好听的话，四族兄的天份与年岁在这里摆着，族中这点事情就算有人计较也不过是小瑕疵；柏二叔那边，一个秀才考了十几年，考上了也是倒数上，举人还摸不着别，未必有出仕那日；可对于梅氏女儿来说，影响就大了，已出嫁的会因此被婆家说嘴小瞧，未出嫁的以后说亲都要被人挑剔轻鄙。桂三哥平日看着冷淡，可既能真心孝顺族姑还为朵姐姐预备嫁妆，可见是个心软的，能不能好好想想，就没有其他法子，换个名头，既能惩戒二人，还能不影响其他人么？”梅晨正色道。

    梅晨这番话倒不是无的放矢，之前梅安着急也是因为这个。

    世人眼中，一姓一家，要是出个“贼”，族亲难免被人质疑品行。

    这一番话，不像梅晨一个九岁孩子能想到的。这世上少年天才有，也有童子知晓世情的，可梅晨这个小书呆，并不在其中。

    桂重阳倒是有几分好奇，打量梅晨两眼，道：“这是偷听了你爹娘的话？”

    梅晨满面涨红，眼神闪烁，手足无措，显然是让桂重阳说着了。

    桂重阳正色道：“你爹娘想到这个，不是当说给你祖父么？”

    别看桂重阳辈分低、年岁小，可到底是一家之主，如今梅家有资格代表桂重阳“谈判”的只有梅安这个村老。

    就算梅家女眷再无辜，桂重阳也不可能因梅晨提了一嘴就真的去费心费力。这是梅家的顾虑，又不是桂家的。

    梅晨讪讪道：“我爹听我娘说这个，就去跟我爷说了。我爷说树大叔活该，也当受个教训，叫其他族人记住，晓得违律犯法的事情做不得！”

    桂重阳挑了挑嘴角，不以为然。

    与梅安打了几次交道，桂重阳也看出来了。

    老头是个放不下架子的，当着儿孙说的再“大义凛然”，也不过晓得希望不大、不爱弯腰求情罢了。

    至于连累族人之类的，又有什么愁的。

    梅安是村老，还是梅氏族长，要是官司判了，直接开祠堂驱除梅青树这一支就是了。

    如今同姓不算什么，一个祖宗才是族亲，除族了就不是族亲了，自是能将影响力降至最低。说不得因“除族”之事，还能对外展示一下梅家的高洁。

    作甚不低头？要是一直桂五抗在前头，要与梅家打官司的是桂五，梅安也敢这样硬气？不过是因桂重阳年岁小，就算晓得他有靠山，可也瞧不起罢了。

    桂重阳心里嗤笑，摆摆手，道：“既是梅老这个意思，就莫要节外生枝了。你也是杞人忧天，要真是影响坏到那个地步，梅老早就急了，还用你操心这个？”

    梅晨哑然，神色怏怏，满眼纠结，显然还不死心。

    这会儿功夫，就听到门口传来脚步声。

    桂重阳望向门口，就见不远处一个儒衫少年翩翩而至。

    无需人开口，只入了眼，儒衫少年就晓得前面那瘦弱少年就是那位桂重阳了。

    桂重阳，也没有疑惑，心里自语道：“梅晟了！”8)