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麒麟巫师:第172章 盖特勒·德林沃德

    为什么一切发光的领我来到绝顶的黑暗,坐在崩溃的峰顶让我静静地哭泣。----《诸神迹》

    “好了,”诺伯格说,“我这就要敲碎你的脑袋了,而你则要自愿跪下。太好了。”他伸出一只衰老的手,拍拍阿修的胳膊。

    “晚饭准备好之前,我们还有些时间。”阿修说,“想再来一盘棋吗?条件不变。”

    诺伯格用火柴又点上一枝烟。“怎么可能条件不变呢?难道你想让我杀你两次?”

    “现在,你只能敲一次,就这么多。你告诉过我,这份活儿不仅需要力量,更需要技巧。如果这次你也赢了,你就有两次机会砸烂我的脑袋。”

    诺伯格对他怒目而视。“我一锤就能搞定,一锤!这就是艺术。”他用左手拍拍右手上臂,显示那里的肌肉还很结实,弄得烟灰全都落在手上。

    “时间过了这么久。如果你的技巧不太熟练了,你可能只是一锤把我打伤。你最后一次在屠宰场里挥动锤子是什么时候?三十年前?四十年前?”

    诺伯格什么都没说,紧闭的嘴巴像在脸上划过的一道灰色疤痕。他的手指在木头桌子上有节奏地轻轻敲击着,然后,他把二十四枚棋子重新摆上棋盘。

    “下棋,”他说,“你还是执白,我执黑。”

    阿修走了第一步。诺伯格也紧跟着走了一步。阿修忽然想到,诺伯格想把这盘棋变成他刚刚赢了的上一盘的翻版。而这正是他的弱点。

    这一局棋阿修不再有任何顾忌。他抓住每一次小小的机会,不再思考,完全凭本能出棋,没有一丝停顿。这一局里,阿修一直自信地微笑着:诺伯格每走出一步棋,他的笑容就更大一分。

    没过多久,诺伯格落子时越来越用力,砸得木头棋桌砰砰直响,震得方格里的棋子不停抖动。

    “吃你一个子。”诺伯格说着,黑子砰的一落,吃掉阿修的一个棋子。“看见了吗?瞧你还有什么话说。”

    阿修什么都没说,只是微微一笑,棋子连跳,吃掉诺伯格刚刚落下的黑子,然后再吃一个,又一个,一共吃了四个子,彻底扫清了棋盘中央的黑子。他的一个棋子触及对方底线,升格成了王。

    剩下的基本是扫尾工作了。再走几步,这局棋结束了。

    阿修道:“还要玩第三局吗?”

    诺伯格只是瞪着他,灰色的眼睛像钢铁一样冰冷。突然间,他开心地大笑起来,用力拍打着阿修的肩膀。“我喜欢你!”他宣布说,“你有种。”

    一个姐妹把头伸到门口,告诉他们晚饭准备好了,他们得清理桌面的棋子,放好桌布。

    “我们没有吃饭用的餐厅。”她解释说,“很抱歉,只好在这里吃。”

    盛着饭菜的碟子摆在桌子上,每人分到一个小小的漆托盘,放在腿上,托盘上面是已经失去光泽的餐具。

    二妹拿了五个木碗,里面各放一个没有削皮的煮马铃薯,再舀进颜色浓重的罗宋汤,最后在汤上加一勺白色酸奶油。她把碗分别递给每个人。

    “我还以为有六个人吃饭呢。”阿修说。

    “三妹还在睡觉,”二妹解释说,“我们把她的饭菜放在冰箱里。等她睡醒了自己吃。”

    罗宋汤带一点酸味,有点像腌过的甜菜。煮马铃薯太老了,煮成了粉末状。

    下一道菜是咬不动的炖肉,配着绿色蔬菜——但因为煮得过久过烂,无论怎么联想,它们都不像绿色蔬菜,变成了褐色的菜糊。

    然后是卷心菜肉卷,里面包裹着猪肉和米饭。卷心菜叶子太韧,几乎没法顺利切开而不把里面的肉末和米饭溅出来。阿修把自己那份推到盘子旁边没有吃。

    “我们刚才下棋来着,”诺伯格说着,挖下一大块炖肉。“这年轻人和我。他赢了一局,我也赢了一局。因为他赢了一局,所以我同意跟他和德林沃德走,帮助他们实现那个疯狂的计划。同时因为我也赢了一局,所以等这里的事结束之后,我就要杀了他,用我的铁锤敲掉他脑袋。”

    两个卓娅都表情严肃地点点头。“太可怜了。”大姐说,“如果我给你算命的话,我就要说你将长命百岁,生活幸福快乐,还会有很多孩子。”

    “所以你才能成为一个好的算命师。”二妹说。她看上去快要睡着了,似乎正努力打起精神,“你总是捡好听的谎话说。”

    晚饭结束了,可阿修还是觉得很饿。监狱的饭菜很差劲,但还是比这一顿美味得多。

    “饭菜不错。”德林沃德恭维说,他带着非常明显的愉快表情,吃干净盘子里的所有食物。“我要好好感谢你们几位女士。现在,恐怕我们还要麻烦你们给我们介绍介绍附近有什么好旅馆。”

    大姐看上去好像被他得罪了一样。“为什么住旅馆?”她责问,“难道我们不是你们的朋友吗?”

    “我不好意思再麻烦你们……”德林沃德说。

    “一点都不麻烦。”二妹说,一只手玩弄着她那与年龄不相称的金黄色秀发,她打了一个哈欠。

    “你可以睡伯格恩的房间,”大姐指指德林沃德,“反正也是空的。至于你,年轻人,我可以在沙发上给你铺张床,我发誓你会觉得比睡在羽绒床上还舒服。”

    “你真是太好心了。”德林沃德说,“我们衷心接受你的一片好意。”

    “而且,只需要付我们一点点住宿费,比旅馆的收费便宜多了,”大姐得意地甩了甩头发,“只要一百美元。”

    “三十。”德林沃德和她讨价还价。

    “五十。”

    “三十五。”

    “四十五。”

    “四十。”

    “好了,四十五。就这么定了。”大姐越过桌子,和德林沃德握握手。她开始收拾桌上的碗碟。二妹打的哈欠那么大,阿修甚至担心她的下巴会脱臼,她宣布说她得赶紧回房间睡觉,否则就要倒在甜品派里呼呼大睡了。然后,她和他们每个人道了晚安。

    阿修帮着大姐把用过的盘子碟子收到狭小的厨房里。他出乎意料地发现洗碗槽下面居然还有一台老式洗碗机,于是把盘碟都放了进去。大姐越过他肩膀看见了,发出不满的嘘声,把木头做的罗宋汤碗拿了出来。“这些,在洗碗槽里洗。”她吩咐他。

    “抱歉。”

    “别介意。好了,来吧,我们还做了派,饭后甜品。”她说。

    那个派——苹果派——是在商店里买来的,刚刚在烤炉里加热过,非常非常好吃。他们四个人就着冰淇淋吃完苹果派。然后,大姐叫大家离开客厅,在沙发上为阿修铺了一张看起来很舒服的床。

    他们站在走廊里时,德林沃德和阿修小声交谈着。

    “你在这里干的事,下棋的事。”他说。

    “怎么了?”

    “干得真棒。那么做实在太愚蠢了,不过真的很棒。好了,好好睡吧。”

    阿修在小卫生间里用冷水刷牙洗脸,穿过走廊回到客厅,关上灯。脑袋刚沾上枕头,他就睡着了。

    阿修的梦中有无数爆炸:他驾驶一辆卡车冲过雷区,炸弹在车子两旁炸开。挡风玻璃碎了,他感到温热的血从脸上淌下来。

    后来不知道为什么洛基向他射击。

    一颗子弹穿透他的肺,一颗子弹打碎他的脊椎骨,还有一颗子弹射中他的肩膀。他感觉到了每颗子弹射中他的痛楚,他倒在失控的方向盘上。

    最后一道强烈绿光之后,一切都陷入黑暗。

    我一定是在做梦,阿修在一片黑暗中想,我好像死掉了。他记起当他还是个孩子时曾经听人说过、而且自己也相信的一件事,那就是当你在梦中死掉时,你在现实中也会死掉。但他并没有感到自己死了,于是极力睁开双眼。

    狭小的客厅里有一个女人,她站在窗边,背对着他。他的心脏停顿了一拍。“劳拉?”

    她转过身来,身影沐浴在月光下,勾勒出身体轮廓。“很抱歉,”她轻声说,“我不是有意要吵醒你的。”她的语音轻柔,带着东欧口音,“我这就走。”

    “不,没关系。”阿修说,“吵醒我的不是你,我刚做了个噩梦。”

    “我知道,”她说,“你在叫喊,还在呻吟。我内心的一部分想叫醒你,但后来又想,不,我还是别打扰他的好。”

    在淡淡的月光下,她的头发是白色的。她穿着一件白色的棉布长睡袍,高高的领子上镶嵌着蕾丝花边,下摆缀着摺边。阿修站起来,完全清醒了。“你是三妹……”他迟疑片刻,“就是那个一直在睡觉的妹妹。”

    “你说得对,我是卓娅幺妹。你叫阿修,是不是?二姐在我醒来后告诉我了。”

    “对。你在这里看什么呢?”

    她看他一眼,然后伸手招呼他过去,和她一起站在窗边。他起身穿裤子时,她转过身。他走过去,尽管房间很小,但仿佛花了很长时间才走到她身边。

    他看不出她的真实年龄。她的肌肤上没有一丝皱纹,眼睛黑亮,长长的睫毛,一头长及腰部的头发竟然是银白色的。月光冲淡了所有的颜色,让他们两个人都像幽灵一般。她的个子比她的两个姐姐都要高。

    她伸手指向夜空。“我正在看那个。”她说着,手指北斗七星中的大熊星座,“看见了吗?”

    “大熊星座。”他回答说。

    “在这里看,它像大熊。”她说,“但在我来的地方,它的形状有些不同。我要坐到屋顶上看它,愿意跟我一起来吗?”

    她打开窗户,光着脚爬出去,站在外面的消防逃生梯上。一阵冷风穿过窗户吹进来。有什么事情让阿修感到很不安,但他不知道到底是什么。他犹豫一下,然后穿上毛衣、袜子和鞋,跟着她来到外面生锈的消防逃生梯。她站在那里等着他。他的呼吸在寒冷的空气中凝成一片白雾,他看着她赤裸的双脚踏着冰冷的铁阶梯,然后,他跟着她一起往屋顶上爬。

    一阵冷风吹来,将她的睡袍吹得贴在身体上。阿修不太自在地意识到,这个外表看起来还是少女的幺妹在睡袍下面什么都没穿。

    “你不怕冷吗?”他问。这时候他们正好爬到消防楼梯顶,但一阵风把他的话吹走了。

    “你说什么?”

    她弯下腰,脸凑近他。她的呼吸带着一丝甜味。

    “我说,难道你不怕冷吗?”

    作为回答,她举起一根手指:等等。她轻巧地迈过楼顶边缘,走到平坦的屋顶上。阿修有些笨拙地跟着迈过去,跟着她走过楼顶,走进水塔的阴影里。那里有一张木头长椅。她坐下来,他也坐在她身边。水塔成了挡风的盾牌,让阿修觉得很高兴。

    “不,”这时她才回答,“我不怕冷。这个时间是属于我的时间:我在夜晚不会觉得有一丝不安,如同鱼儿不会在水中感到不快一样。”

    “你一定很喜欢晚上。”阿修说,真希望自己能说出更聪明、更深沉一点的话来。

    “我的姐姐们各有她们的时间。大姐是黎明。在我们老家的时候,她总是第一个起床,打开大门,让我们的父亲驾着他的——哦,我忘记那个词怎么说了。一部车子,用马来拉的。”

    “马车?”

    “他的马车。我们的父亲会驾车出去。然后,二姐会在黄昏为他打开大门,迎接他回到我们身边。”

    “那你呢?”

    她停了下来。她的嘴唇很丰满,但很苍白,毫无血色。“我从来没有见过我父亲。我一直在睡觉。”

    “你生病了?”

    她没有回答,只是难以察觉地微微耸了耸肩。“刚才,你想知道我到底在看什么。”

    “大熊星座。”

    她伸臂指向它。寒风再一次把她的睡袍刮得贴到皮肤上。那一瞬间,她的**,还有**周围小小的鸡皮疙瘩,全都贴在白色棉布上,清晰可见。阿修不由自主打了一个冷战。

    “天神的马车,有人这样称呼它,也叫它大熊星座。在我的家乡,我们相信,那上面有一个魔怪,它不是神,但是有点像神,是一个邪恶的怪物,被锁链捆绑着,禁锢在那个星座中。如果它挣脱锁链逃跑了,就会吞噬世上的一切。负责看守天空的是三姐妹,她们整日整夜地看守着。一旦那个囚禁在星星上的怪物逃脱了,整个世界就要被毁灭。‘噗’地一声,完蛋了。”

    “人们竟然相信这种传说?”

    “他们相信。很久很久以前,他们相信。”

    “你是不是一直在看,想看你能看到星星上的怪物?”

    “差不多是吧。你说对了。”

    他笑起来。如果不是天气太冷,他一定会以为自己是在做梦。周围发生的一切,感觉就像一场梦。

    “我能问你多大年纪了吗?你的姐姐们看上去都很老了。”

    她点点头。“我是最年轻的一个。大姐在早晨出生,二姐在傍晚出生,而我,我是在午夜出生的。我是姐妹中的午夜:夜之守护者。你结婚没有?”

    “我妻子去世了。上周出车祸死了,昨天是她的葬礼。”

    “我很遗憾。”

    “昨天晚上她来看望我了。”说出这个秘密并不困难。在黑暗的夜晚和柔和的月光下,白天想都不敢想的东西,现在说出来却是如此自然。

    “你问她想要什么了吗?”

    “没有。我没有问。”

    “或许你应该问问她。向死人提问是最明智的选择。有时候他们会告诉你真相。二姐告诉我,你和诺伯格下棋了?”

    “是的,他赢得了用锤子敲碎我脑袋的权利。”

    “过去的日子里,他们总是把人带到山顶最高的地方,到高地上。他们用石头敲碎活人祭的牺牲者的后脑,向诺伯格献祭。”

    阿修忍不住看了看四周。没有人,屋顶上就他们两人。

    夜之精灵大笑起来。“傻瓜,他当然不在这里。不过你也赢了一盘棋。这一切过去之前,他不会敲碎你脑袋的。他保证过。他要杀你的时候,你会看出来的。就像他杀掉的那些牛一样,它们总是马上明白死亡即将来临。否则就一点意思都没有了,对吗?”

    “我感到,”阿修对她说出真心话,“我好像到了一个拥有自己的一套逻辑的世界,这个世界有自己的一套规则。这就好像做梦的时候。就算在梦里,你还是知道梦也有你不能破坏的规则,尽管你不知道到底是什么规则。我正在顺应这个世界的规则。你明白我的意思吗?”

    “我明白。”她说着,用冰冷的手握住他的手。“有人曾经承诺保护你,甚至连太阳都给了你。但你丢掉了那种保护。你把它放弃了。我能给予你的保护虚弱得多。它来自女儿,而非父亲。但有点保护总比没有强,对吗?”她的白发被寒风吹起,飘拂在脸上。

    “为了得到这种保护,我必须和你打一架吗?要不还是比赛下棋?”他问。

    “你甚至用不着吻我就能得到。”她告诉他,“把月亮从我这里拿走就行。”

    “什么?”

    “拿走月亮。”

    “我不明白。”

    “看着。”夜之精灵说。她举起左手,放在月亮前,拇指和食指好像正捏住月亮的边缘。然后,手指轻柔地一动,仿佛扯了扯高挂天空的月亮。就在那一刻,她似乎真的把月亮从夜空中摘了下来。可紧接着,阿修就看到月亮依然在天空发出光芒。幺妹张开手掌给他看,食指和拇指间捏着一枚纯银的印有自由女神头像的一美元硬币。

    “干得真漂亮。”阿修说,“我没看到你是怎么把硬币藏在手里的,最后那一下也没看明白。”

    “我没有把它藏在手里,”她说,“我摘下了它。现在,我把它送给你,让你平安。接着,这次不要再送给别人了。”

    她把银币放在他右手掌心里,合上他的手指,让他握住它。银币在手中感觉冷冷的。夜之精灵俯过身来,手指轻轻合上他的眼睛,然后吻了他,在他双眼的眼皮上各吻了一下。

    阿修在沙发上醒来,发现自己全身上下穿戴整齐。一道狭长的阳光从窗户透进来,灰尘在阳光中飞舞。

    他起身下床,走到窗户前。白天日光照射下,房间显得更加小了。

    从昨晚到现在,有个东西一直困扰着他。向外张望外面的街道时,这个东西突然清晰起来:窗户外面根本没有消防逃生梯。没有阳台,也没有生锈的金属梯子。

    可是,依然被他牢牢抓在手心里、在白天阳光下闪闪发光的,正是那枚1922年制造的有自由女神头像的一美元银币。

    “哦,你起床了。”德林沃德从房门口探进头,“太好了。想喝咖啡吗?我们这就去抢一家银行。”。

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