樊莺看到，崔夫人果然有些乱了方寸，数次欲从座位上起身回静心庵，谢金莲、思晴、崔嫣三个同样跑失了儿子的，便在旁边陪着找话来开解。谢金莲说，“丽容、长儿娟二人刚出去安排，再等等，说不定一会便都回来了。”

    崔夫人望着殿外渐渐黑沉下来的天色，叹着气说，“孩子们这时候下山一定是李雄的主意，因为孩子们平时都听大郎的。”

    柳玉如不在，崔嫣便替大郎分辨，“往常大郎也不这样啊。”

    崔嫣的这句话反倒显得今日之事不同于往常，崔夫人听了更显焦虑不安，坐着不说话。很快，眼睛里便蓄了泪光。

    谢金莲的儿子不打头，好赖也不会挨埋怨，再说哥四个一起出去，人人身手都不错，在黔州地面上能有什么风险？因而她还算轻松。

    此时便灵光一动，大声的提示道，“母亲，他们八成是去了信宁县！判断人命案最紧要的可就是功夫！我懂这个！功夫一久连颜色都看不好了！”

    崔氏听了心头一亮，觉着极有这种可能，但很明显挑这个头的就一定是待聘了。待聘在澎水县当着黔州各级官员、成功替长孙润开脱了嫌疑，连崔夫人都以此为荣，何况是个孩子？

    于是，谢金莲马上再派人去黔州刺史府，请罗得刀安排人去信宁县看看。

    一转眼，五路人都派出去了，目的地有都濡本县、有澎水县、有信宁县，片场够得上半个黔州，连刺史罗得刀都惊动了。

    崔夫人此时更倾向于信宁县，如果待聘年轻好胜真去了信宁，那么另四个孩子更有可能是陪着待聘前往，她不再埋怨了。

    谢金莲笑话道，“郭三公子的派头可真不小，查个案子还要一位将来的太子、三位亲王陪同，将来注定是个出将入相的人物。”

    苏殷刚才在情急之下打了儿子一拳，此时便觉着有些过分了，一位将来的亲王，如果随便挨上一拳便吐了实话，这在兄弟间可是很没面子的事情。

    一见崔夫人面色稍缓，苏殷便拉着李惠在桌边坐下来，亲手为儿子夹菜。

    ……

    樊莺安顿好了女儿，匆匆来寝室见柳玉如。见她头上金钗也未拔，衣也未宽斜倚在床上发呆，便上前推她了一下，笑道，“人家丢了儿子六神无主，你倒安逸。”

    柳玉如道，“总归已受了母亲埋怨，我不安逸难道还要哭一鼻子？”

    樊莺知她已听到了大殿内的话，便在柳玉如床边坐下来，对她道，“姐姐，我对大郎他们倒不怎么担心，但那件事你是如何想的？”

    柳玉如，“哪件事？”

    樊莺，“回长安的事。”

    柳玉如看室内除了她和樊莺没有旁人，便一脸愁容地说道，“姐姐已是人老珠黄的人了，怎抵得住一个皇后的门面……樊妹，不如我不去，你去吧，我把皇后让与你来当。”

    樊莺闻言佯怒，转而轻哼了一声。

    她伸出根指头拨弄柳玉如头上的金钗，“枉我一直拿你当个贴心人，一到紧要时分便对我不诚实了！”

    柳玉如先问，“人都派出去找了？”

    见樊莺不理会，又道，“难道我说的不算实话？若真给峻个机会，由他再选皇后不选你才怪。别的人做个皇妃尚可富余，但若做皇后……姐姐知道，是我把你耽搁苦了！”

    樊莺扳着柳玉如的肩头，端详着对方的脸说道，“越说越不着调了！让我看看你哪里老了？哪里老了？”

    她看到一双美丽的眼睛似嗔似怨地看着自己，说道，“你是怪我师兄出去两夜没回来吧！他忙的不是正经事？又有丽蓝看着，人丢不了。”

    柳玉如看着看着对方，眼圈儿红了，“十年平静的日子，因这一个消息便搅乱了……但我怎好做这个恶人拂了姐妹们的愿望？只好我和儿子不去长安，你们去，你去做皇后。我从来对你都是诚实的。”

    樊莺像是猜到柳玉如会这样说，她有些感动，但她还想逗弄一下柳玉如，遂道，“你不想做皇后，可还是轮不到我，李雄不做太子，难道不该李壮做太子么？那也该崔嫣做皇后呀，母以子贵！我只有个女儿，想都不要想。”

    柳玉如听出了对方的揶揄口气，也道，“那怕什么，我这就替你做主了，等峻回来、你再怀个大胖小子，好让你母以子贵。”

    樊莺不生气，说道，“我倒是真有这个想法，再生个儿子有什么不好，贵不贵的放在一边，将来也好多个人在盈隆宫陪着你我。”

    柳玉如在床上欠起身，笑问，“你真不稀罕大明宫？不稀罕这个皇后？”

    樊莺翘着眉毛反问道，“我比皇后差么？当年在山阳镇的悬崖边，是谁陪着你赴死的？到这时还交不出你的真心来，竟拿话来透我。”

    柳玉如听了也不尴尬，拉着樊莺的手说，“你莫气，难道看不出我对崔嫣也不如对你亲近？”

    樊莺道，“那还不快给我交个实底儿。”

    柳玉如往门口看了看，不听得有人来，这才缓缓道，“如果那年正月初五的傍晚，飞马驰入丹凤门的中箭人不是郭叔叔，而是峻的话，你我即便做着皇后又有什么意思？可那也只能算阴差阳错罢了！”

    她说，“大明宫那是什么地方！我自知没有文德皇后的机谋，政事上不能辅佐陛下——如果是你还差不多。但贞观先皇帝贵为天可汗，可曾多留文德皇后一天么？”

    樊莺说，“父皇此生最大的遗憾，是没有陪母后终老。”

    “我也不想被成百上千的女子来算计，她们不是凭着感情走到皇帝身边来的，而是凭着脸蛋，并且以皇后为天然的敌人。如果她们比我更爱皇帝，我可以离开，但她们爱的是大王的权力。”

    “我不想要她们的敬拜，如果除了戒惧和巴结连，一点诚意都没有，那即便将她们都踩在脚底下，她们也不如一块石头让人放心。”

    “我不想峻的身边举目所见处处都是耍心机者，就连亲舅父也不例外。我不想举目所见处处都是太监，他们不男不女，娘声娘气令人作呕，而我真正思念的唯一男人，却被他们密不透风地包围着，让我连见他一面也很难。”

    “我不想金莲、思晴、崔嫣、婉清、苏殷、丽蓝、徐惠，或是别的姐妹，为了各自的儿子得到太子之位，而与我反目成仇。”

    “我不想喝一口水，也担心有人在里面放了能致我死命的东西。”

    “我不想看他呕心沥血地支撑，而我坐享其成，路要一起走才走得远。”

    “我不想小时候和李雄一起骑大马的亲兄弟们，因为一个太子位与他争的你死我活、因而泯灭了最基本的良心。”

    “我也不想我的后代，总有一天被另外的野心家篡夺，他们对他仁慈的时候，打着他的名义发号施令，不耐烦了便将他从高位上一脚踢下，妻儿惨若冻狗……”

    “我宁愿不要这些，在大明宫最不适宜‘一里一年’的盟誓，我只愿孩子们过普普通通的日子，有力的可耕樵渔猎，有智的可诗书度日，有勇的也可以仗剑而行。”

    樊莺听柳玉如絮絮叼叼地说了许多，目光也柔和起来。

    她将额头倚于柳玉如肩上，紧紧拥着她说道，“姐姐，我常有疑问，为何在这么多姐妹中独与你更觉着心近，原来我们一直以来想的都是一样的，只是不知师兄是什么主张，我担心他的心思不似当初了——国事不宁，李治以帝位相托、又有舅父来请——而当年先皇对师兄是寄予着厚望的，师兄就不怕世人说他不孝？”

    柳玉如不由得一阵懊恼，感觉这真是个无解的题目。

    许久才不确切地自语道，“无后为大呀，我们为老李家生了这么多孩子，又令他们个个茁壮长大，谁还能说他不孝？我想至少高祖不会这样说我们！”

    ……

    从盈隆宫派去的人先后回来了，这几个孩子没去铁窑。

    员外李袭誉白天离开岩坪镇后一直未归，那几把锻打好的长刀也没见谁动过。那么李睿的话就是搪塞众人的。

    李雄这些人也没去荔枝园。

    众人在腾韵殿内坐等，崔夫人猜测这些孩子们一定去澎水县了，而主谋便是李雄。

    ——能让李睿、李捷、樊梨花等人守口如瓶的只有李雄，而自己的儿子待聘刚刚从澎水县回来，要想瞒过大人们、又要找个去过的人带路，这个人非郭待聘不可。

    又过了半个时辰，去澎水县的人也回来了，长孙润那里没见到李雄、李壮这些人。

    人们再等砚山镇的消息，可是派出去的人迟迟不回，反倒是黔州刺史府那里来了个人。

    罗得刀也知道郭待聘的身世，更知道待聘在崔夫人心里的份量，因而一见到盈隆宫来人，便派人马不停蹄地赶去信宁县打探。

    刺史府来的是个护卫，是罗得刀的亲信。

    护卫说，信宁县没有见到盈隆宫的这些少王们，罗刺史本来想亲自到盈隆宫来相告，看再能不能出些力气帮忙寻人，怎奈信宁县也出了一码事，罗刺史连夜去信宁县了。

    众人忙问什么事，这个护卫说，信宁县江边殒命猎户的尸身放在县停尸房内本来好好的，忽然被毁损的面目全非，一塌糊涂，根本看不出原来的身份、模样来了。

    案子尚未查清具结，对于这样的重大失误，信宁县令推得一干二净，县令说正是李袭誉带人去过一趟之后走得匆忙，连停尸房的门户也未关牢，里面进了野豺之类。

    这尸房一般都处在僻静阴冷之处，无关的人很少去，信宁县只承担巡看不利的责任，但主责却一口认定是李袭誉的。

    罗得刀派去信宁县打探的人就更不能明着问李雄、李壮等人的事了，如明着一问，说不定又摊上了毁坏尸身的嫌疑，因而只是不动声色地到处看了看，擦着边问了问底下人，确认这些少王们没有去过，就回来同罗得刀禀报。

    婉清担心着爹，也不知说什么好，听说罗得刀连夜赶到信宁县去分断这件事，这才面色稍缓。

    谢金莲赏了罗得刀的护卫，让他回去复命，眼看天色越来越黑，崔夫人抑不可抑地抹起眼泪，谢金莲的心也乱极了。

    眼下只有砚山镇一处的消息未来了，峻和丽蓝在砚山镇，如果没有传话让李雄他们前去相见，谢金莲认为孩子们不大可能去那里。

    谢金莲有心安排薛丁山护卫营的人全部出动、撒开大网连夜到县中各处去找，但这样一来动静就太大了，与盈隆宫一向低调不显的作派相触，眼下跟盈隆宫搭边儿的乱事一件接着一件，她拿不定主意。

    正在这时，有下人来报，“去砚山镇的人回来了，同来的还有高白县令家的菊儿夫人！”

    菊儿只带了一个丫环、两个县役，行色匆匆。众人连忙迎进来，刚一落座柳玉如和樊莺也出来了，樊莺问，“可有山镇的消息？”

    菊儿是高白的大夫人，以前是崔夫人在高府时的贴身丫环，今年已三十二岁，她与众人见过了礼，说道，“高白正是让我来传这个话，大王和九夫人在砚山没见到几位少王和郭公子，但大王说请家里放心，也不必到处找他们。”

    柳玉如问，“难道峻已知道了李雄，李壮，待聘他们的去向？我们能找的地方可都找遍了也不见踪影。”

    崔夫人急于听菊儿下文，不愿柳玉如打断，心说你去了寝室，怎么知道我们到处找人的事！分明是心里急、表面上又故作不急，她急问菊儿道，“他们知道孩子们的去向？”

    菊儿道，“大王在砚山有些急事不便离身，但大王听了高白，”

    柳玉如又嘀咕说，“什么急事还有儿子丢了的事急！”

    菊儿看看崔夫人，只是笑笑，然后又道，“大王听高白讲了澎水县的事，分析说少王们连夜离开盈隆宫这件事，主谋多半是待聘公子。他让高白速回都濡县衙，去查一查今日县里开据的过所底帐，说如果别的地方找不到，那么四位少王和郭公子有可能去长安了。”

    “长安！！！”

    崔夫人、柳玉如、谢金莲等人不约而同地惊呼出声。

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