本以为皇家的晚宴会很隆重，再仔细一看也没隆重到哪里去，多点了一些灯火，殿外甚至还要烧着火盆。

    也没有太多的宫女与太监，倒是护卫不少。

    说来也是，现在的大唐很穷，应该说是皇帝很穷。

    看来提高生活质量迫在眉睫，这是一个很棘手的问题。

    人至少……应该活得好一些。

    正想着，却见到一个姑娘穿着淡蓝色襦裙向着自己跑来，她到了面前笑道：“皇兄！”

    李承乾愣神片刻，点头应了一声。

    “丽质在这里等皇兄很久了。”长乐公主抬着脸，咧着嘴笑道。

    看她十三四岁的模样，李承乾好奇道：“在这里等着孤？”

    李丽质叉腰道：“皇兄，说话的语气都和以前不一样了。”

    “呵呵呵……”

    李承乾又是尴尬一笑。

    不多时，又是一群孩子围了过来，李承乾看了好一会儿，听着他们叽叽喳喳地议论，才知道认清这些弟弟妹妹。

    那个跟在李丽质身边说话最多的孩子，就是李治，他的年纪和徐慧一般大。

    还有清河公主，东阳公主，纪王李慎，临川公主。

    除了嫁出去的公主，现在宫里还有一堆公主皇子。

    李丽质先开口道：“皇兄，先去见过母后，在这里傻站着做什么？”

    说罢，李承乾被一群公主皇子带着去见母后。

    李丽质一边带着路，一边道：“皇兄既然已痊愈，就应该早点来见母后，母后平日里时常在念叨皇兄的病情。”

    说着话，李丽质虽年纪不大，可颇有一种当家姐姐的风范。

    谁让她是宫里上上下下，最疼爱的一个公主。

    一直走到太极殿的后方，这里有一位妇人正在缝补着衣服，她穿着华贵，却也没戴名贵的金银首饰。

    注意到对方的目光，李承乾也是一愣，这种母亲看儿子的目光让身体就像是本能一般躬身。

    长孙皇后微笑道：“来，走近前来，让母后好好看看。”

    李承乾再一次本能一般地走到近前，有宫女搬来了一把胡凳，便在母后的身边坐下。

    这种血脉相连的亲情，让李承乾也感觉自己像是个孩子般，坐在矮矮胡凳上，坐在母亲的膝边。

    “嗯，看来真是好了，气色也好了。”她语重心长地道：“往后可不许再往风雪里走。”

    李承乾缓缓低下头，低声道：“儿臣明白。”

    “唉……”长孙皇后叹息一声，道：“半月不见，你都变了，没这么活泼了，大病初愈，也瘦了。”

    李承乾抬首道：“儿臣会照顾好自己的身体。”

    一旁还放着缝补的衣裳，看样子大小这应该是弟弟妹妹要穿的。

    注意到儿子的目光，长孙皇后笑道：“这还是你以前穿过的衣裳，缝缝补补，还能给稚奴穿，以前青雀也穿你穿过的旧衣服。”

    宫里条件并不好，衣服也都是弟弟妹妹轮着穿。

    李承乾低声道：“她们都是孤的弟弟妹妹，是以前孤疏忽了。”

    “无妨，有母后在。”

    言至此处，一旁的宫女道：“皇后，时辰到了，该与陛下一同赴宴了。”

    长孙皇后起声道：“承乾，你先带着弟弟妹妹们出去。”

    “喏。”

    李承乾点头应声，起身走到殿外，弟弟妹妹也都跟着出来了。

    在太极殿后方的另一边，还有一個偏殿，偶尔能听见几句争吵。

    李丽质道：“父皇又和他们在争执了。”

    出来之后，又听到殿内又传来长孙皇后的几声咳嗽。

    该去赴宴的时辰，宁儿带着徐慧快步走来，道：“殿下，先去太极殿。”

    “嗯。”李承乾看了眼身后的一群弟弟妹妹，道：“丽质，人都到齐了吗？”

    李丽质闻言数了数，道：“人都在。”

    “走吧。”

    “嗯。”

    一群公主皇子，大约十来个兄弟姐妹，别看现在一个个都还面色稚嫩，这么大一家子，将来若是还能如此一起走出来，自然是不能小觑的。

    当然了，这份强大还是需要兄弟姐妹团结。

    就连一旁的李泰跟在后方，也不自觉挺直了腰背。

    太极殿内，群臣的目光看来，个个带着笑容，李承乾带着弟弟妹妹向他们行礼。

    群臣也向皇子与公主们行礼。

    在宫女的引导下，李承乾在自己的位置坐下，位置很靠前，在眼前还有几个空位，那应该是更重要的大臣们要坐的，只不过现在还空着。

    多半就是在偏殿与皇帝还在争论的那些人。

    又过了片刻，从太极殿的后方又走来一群人，他们穿着更好的官服，这些人的表情有凝重的，也有焦虑不安的，更有无奈的。

    很快殿内就安静了下来，有太监高呼道：“陛下皇后到！太上皇到。”

    这是李承乾第一次见到皇帝，这是看起来一个面容很和善的中年人，看起来还有些人到中年发福的情况，他与皇后并肩而来，随后还有一个须发斑白的老人家。

    如此看来，那就是李渊了。

    群臣起身行礼的时候，李承乾带着弟弟妹妹也跟着行礼。

    李世民朗声道：“本想在冬至日后就办这场宴席，却因国事拖累至今，朕敬诸位。”

    说罢，拿起酒樽。

    群臣拿着酒碗朗声道：“为大唐贺，大唐万胜！”

    李承乾也喝了一口，这种酒水喝着有些发酸，并不算好喝，倒勉强可以咽下。

    “皇兄，皇兄。”听到身后李丽质的呼唤。

    李承乾侧目看去，“怎么了？”

    李丽质小声道：“姑姑在看皇兄。”

    闻言，李承乾这才注意到后方的目光，那是一个穿着很鲜艳的中年女子，她的年纪与母后相仿，目光正瞧着自己。

    李丽质低声道：“她多半还为赵节的事耿耿于怀。”

    “是吗？”

    李承乾错愕一笑。

    李丽质又小声道：“皇兄这件事做得没有错，不能任人唯亲，皇兄是大哥要作表率。”

    说着话，她又将一盘葡萄干分给身后更年幼的弟弟妹妹，嘴里说着，“快吃，平日里我们可吃不到这些。”

    李治笑着拿过葡萄干，拿起一颗抿了一口，一脸的满足。

    这李治还穿着打着补丁的旧衣裳，补丁不明显，不仔细看，也看不出来。

    宫里的生活很拮据，李丽质是个懂事的大姐姐，她帮着给东阳擦去鼻涕，还要盯着李慎不许乱抓食物。

    李承乾再将目光收回来，心说这么一大家子弟弟妹妹，自己这个做大哥的未免有些压力山大。

    想起以往，上辈子的哥哥姐姐早早就参加了工作，给家里分担压力。

    而到了眼前，我成了这一家子的大哥。

    这些弟弟妹妹总要照看。

    李承乾问道：“丽质？”

    李丽质收回目光，道：“皇兄请讲。”

    “以往都是你带着弟弟妹妹们吗？”

    李丽质叹息道：“弟弟妹妹们都是母后带着的，母后经常睡不好，就因为弟弟妹妹太闹了。”

    李承乾点头道：“嗯，你很懂事。”

    闻言，李丽质咧嘴一笑，“那是自然。”

    一群乐妓走入太极殿，管笙乐器奏起，她们舞动着衣裙开始跳舞。

    李承乾又看向不远处的宁儿，她只能站在更远的位置，与徐慧站在一旁。

    倒是徐慧这孩子也不哭也不闹，就这么安静地坐着。

    在这里哪有这么多被宠坏的孩子，多是一个个战战兢兢。

    一曲舞毕，李泰走上前道：“儿臣今日偶得诗作一首，愿献给父皇。”

    “穆王有八骏，一日奔驰三万里……”

    大致所作是八骏图的诗作，等李泰念完诗作一首，群臣道彩。

    李承乾也是面带笑容。

    李世民颔首道：“既你如此心喜八骏图，朕便赐给你了。”

    李泰欣喜行礼道：“儿臣谢父皇。”

    李承乾还是微笑着，对这一切都表现得很轻松。

    就坐在另一头的高士廉正一直观察着太子，并未从太子的脸上观察到妒色。

    长孙无忌低声询问道：“舅父，陛下如此赏赐，恐不合适。”

    高士廉抚须道：“当初老夫问太子，说如今陛下对越王如此溺爱，你可知太子说了什么？”

    “舅父请说。”

    “太子说吾弟才学才思敏捷，是他这位兄长不如他，况且弟弟如此优秀，做兄长应当骄傲。”

    长孙无忌道：“太子殿下豁达。”

    接下来的宴席就轻松了许多，群臣吆喝着，聊着有趣的事，还有的说起了当年征战沙场如何如何。

    李承乾饶有兴致地看着这一幕，在座的有大唐军神一样的人物大将军李靖，谦逊有礼的秦琼，喋喋不休的程咬金，尉迟恭，李孝恭，李道宗，房玄龄，长孙无忌，魏征……

    在场都是一个个充满了传奇色彩的人物。

    光听着他们当年的往事就觉得很有意思，李承乾仔细听着，将这些人，这些面孔都记下来。

    宴席正酣，到了半场，殿外已被夜色笼罩。

    已有不少坐在后方的人陆陆续续离开了。

    “皇姐，弟弟困了。”

    身后传来话语声，弟弟妹妹们一个个困倦，本就是最闹腾的年纪，长身体的关键时候，这个时候的孩子贪玩，也贪睡，贪吃。

    李丽质道：“皇兄？”

    李承乾道：“孤带你们去休息吧。”

    “不用，有宫女护送，丢不了的。”话语顿了顿，李丽质又狐疑道：“是皇兄也在这里坐不住了，想借机离开了？”

    李承乾闻言点头。

    “我去和母后说。”

    言罢，李丽质也顾不上礼节，就快步走向父皇，而后母后也站起身，带着公主皇子们离开。

    李承乾默不作声走在一旁，走出喧闹的太极殿，走入夜色中，这才安静了不少，殿内的喧闹声逐渐朦胧，越走越远就听不到了。

    有宫女走在前方提着灯笼，李丽质跟在后头。

    长孙皇后一手牵着李治，走到立政殿前，这里还有一个在襁褓中的娃娃，正在宫女的怀中啼哭不停。

    等皇后来了，她才停止啼哭。

    皇后喜爱地看着道：“小兕子是又饿了？”

    宫女解释道：“皇后不来，这孩子便总是啼哭着。”

    皇后所住的立政殿倒也不小，宽大的殿内，有几间小屋那都是弟弟妹妹睡得，李丽质与东阳，清河这些公主睡在一个榻上，同一个房间，而李治与李慎这些男孩子睡在另一个房间。

    心说立政殿这么多孩子，带起来该是有多累。

    长孙皇后道：“承乾天色不早了，你也早点回去休息吧。”

    李承乾点着头，走出立政殿时还想着如今皇家亲情还是温暖的，至少弟弟妹妹都还很和睦。

    如果这种团结与和谐能够保持下去，如此多的兄弟姐妹，那会是多么强大的一家人。

    家人，团结一心很重要。

    皇后的身体很关键，有些事如果真发生了，这个家的心也就散了。

    回到东宫，宁儿已回来了，她等在东宫殿前，见到殿下，便笑着迎上前，“徐长史带着慧儿已回去了。”

    “嗯。”

    太子殿下只是答应了一声，便走入了殿内。

    今晚的殿下看起来心事很重，宁儿连忙跟上脚步，眼看着殿下洗漱完睡下了。

    相比于立政殿，在东宫建设了暖炕之后，这里比皇宫内任何一座殿宇都要温暖。

    深夜，太极殿内的宴席这才结束，宴席到了最后剩下的人便开始议论起了河西走廊与吐谷浑。

    这大唐还有很多问题没有解决，说起河西走廊是现在大唐通往西域的重要通道，不管是皇帝还是朝堂上的文臣武将，他们早就眼馋很久了。

    其实自汉以来，河西走廊便是中原领土，要夺回这个咽喉之地，还在犹豫是否要攻打作乱的吐谷浑，这件事朝堂上从秋季一直争论到了这个寒冬的腊月。

    宴席散去，李世民回到了甘露殿内，看长孙皇后还在缝补着衣服，道：“今日，承乾没有与朕说话。”

    皇后继续缝补着的衣服，低声道：“看了承乾近来的起居行状，今日再看过他，大病痊愈后这孩子变了许多。”

    李世民颔首道：“这样很好，以往他总是患得患失，容易被人左右，如赵节的事那般。”