「我在想，如果你被卖到诺提金灯后才得到我，会是什么样的人生…」

    「没准是另一个精彩的故事呢。」

    -什么？

    罗兰踏着楼梯，视线里就突然蹦出这么一句没头没尾的话。

    「我是说，你会不会利用‘我’，周转腾挪在那些女人的身下…」

    -姑且不提你下流的用词。

    -‘利用我’的意思是…

    -你认为你有用。

    这话激怒了脑袋里跳舞的字。

    「我怎么没用了！」

    「没有我你都看不见这个世界！！」

    -那是妮娜小姐给我的…

    -喔，抱歉，我没说你是额外附赠…

    「我要跟你断交一天。」

    「再见了。」

    白色的文字像吹息的火苗，消失在罗兰的视线里。

    他跺跺脚。

    浪条涌动。

    ‘脾气倒是越来越像妮娜小姐了…’嘀咕着抬脚往上走。

    得到罗兰再三‘保证’，这一次绝不会出现荒唐令人尴尬的情况后，帕塞蒂夫人才十分勉强的同意到一层客厅去。

    可即使答应了，女主人依然有满腹牢骚。

    “仆人们都吓坏了，有几位还偷偷问能不能回家——您和你的朋友没来之前他们可都好着呢。”

    “不是我有意见，柯林斯先生，您们的行为也未免太过粗暴。不是每个体面的家庭能受得了…”

    “您应当好好想一想，我们可不是那些能呼来喝去的寒酸货。”

    得知费南德斯准备采取行动后，女主人的话变多了。

    罗兰则保持微笑，提着手杖亦步亦趋跟在身旁。

    “您说的，我会传达给教会。”

    “倒不用那么正式。”帕塞蒂面带忧伤地叹着长气，轻轻抖落几下长裙，看向罗兰：

    “我是个不值一提的女人，提了一个不值一提的建议。不仅为我自己，更为那些绅士和淑女们。”

    “倘若您和您的同僚能改进行事方式，变得友善而守规矩一些，不冒然打探私密事，我想，就该是完美的执行官了…”

    女主人停顿片刻，犹豫道：“我提这些意见，您不会生气吧？”

    罗兰笑得眯起了眼睛，浓密卷翘的睫毛斜飞在琥珀色的双眸上，朝人时，宛如夕阳照射粼海之上的鸥鸟般惬意温柔。

    “我们打搅了您的生活，怎么还能生您的气呢？”

    罗兰轻声轻语地说着，帕塞蒂和她身旁的中年女仆果然露出了满意的神色。

    她低着头摆弄几下裙子和腕上的红宝石手链，像是自言自语：“我可和异种没什么关系。您和您的队长，准备在报告里怎么写？”

    罗兰笑容不变，‘深情望着’她，直到对方反应过来——

    他是個瞎子。

    “…万物之父！我竟然如此失礼的对一位眼睛不好的先生说了这样的话！”凯特·帕塞蒂的声调陡然拉高，唉叫了几声后，又一脸悲伤的操纵着嗓音，让它跌入谷底。

    她像怜悯一只因被孩子顽皮而弄瞎了眼睛的猫一样，怜悯着罗兰。

    “您实在太艰难了…”

    “愿万物之父保佑您…”

    罗兰笑着应和，又听她说道：

    “就像我母亲。我曾经和您一样，也过的艰难痛苦…”

    凯特·帕塞蒂夫人的母亲死于肺水肿。

    在这之后，她加入了当地的歌舞团，在某次演出中，被男爵选中。

    这是罗兰和仙德尔都清楚的信息。

    凯特·帕塞蒂看了眼窗外，吩咐仆人关严落锁，生更大的火——还特意拉上了窗帘。

    她给两位年轻人说起自己的从前，一些信息中没提到的、不为人知的秘事。

    “…我母亲是个辛苦的可怜人。”

    “她多活几年就好了。”

    玛丽莎没能活到女儿辉煌的那天。

    她死在阴沟旁的一间阴冷的矮砖房里。

    提及母亲，帕塞蒂夫人就止不住泪水。

    她接过女仆递来的手绢，拎起一角在双眼下方轻轻沾了几下，鼻子囊囊的，“…当时家里的钱全都给母亲治病了。那些该死的理发师糊弄我！说让我用晾干的泥沙晒几天，混些牛血给母亲服用——”

    “还有我学舞的费用！”

    “全都用来买他们那些不清不楚的药单子和瓶瓶罐罐了…”

    帕塞蒂夫人细致地讲起那段艰难的岁月，那一张张画布般还未褪色的人与景仍历历在目。

    仙德尔听得入神，脸上也不自觉浮现了一抹对故事主人的同情。

    这位女士过的确实艰难。

    “…这没什么。贫民窟里的人都这么活，当时我也没觉得自己比谁更加难。”

    帕塞蒂夫人不以为然，摇摇头，“只是现在回头想来…当时，我，我…压根也没有其他选择了。”

    “若不是钱德森，我连舞蹈课的费用都拿不出来。”

    “那位绅士资助了我，使我能在舞台上大放异彩…”

    “他帮我给了母亲一个体面的葬礼，让我这些年得以心安…”

    仙德尔轻声问道：“您原来是受了钱德森先生的资助？”

    因报恩而成为情妇，和贪图财富成为情妇，这可是两种截然不同的名声。

    对于大多底层人来讲，隔壁糊纸盒的女人和卖鸡蛋的男人搞在一起才值得邻里反复咀嚼，讨论细节并津津乐道。

    而对于那些高不可攀、像神话故事一样遥远的阶级，他们大多都是听个乐子，耳朵一过，只敢再说上两句‘那胳膊腿肯定比谁谁更白更软’。

    那是一种又敬畏又厌恶的憧憬。

    仙德尔·克拉托弗清楚，她大概找到了凯特·帕塞蒂夫人在当地名声不错的原因了。

    按理说，以她的身份想傍上男爵，务必需要非同一般的机遇，以及坚持不懈的努力——听起来可笑，但事实就是如此。没有殷实的财富、显赫的地位、超常的手段和心智…

    以凯特·帕塞蒂的身份想爬到男爵床上不难，可拥有眼下这一切就太不简单了。

    无论怎么说，摆上明面的情妇身份都不是什么好名声。

    除非像她所言。

    是报恩。

    那就不同了。

    怪不得仙德尔在费南德斯给出的资料里频繁见到，书写者留下的溢美之词。

    他几乎在用赞美男人的词汇赞美这位夫人——姑且不提信息中是否有虚构的地方，就那份报告而言，凯特·帕塞蒂夫人在当地的名声确实可以说得上正面。