凯特·帕塞蒂的房间就在二层。

    当罗兰被仆人告知可以入内的时候，女人早宽了件更舒适的家庭裙，坐在梳妆台前打扮自己。

    屋里那位年长的女仆一直用警惕的目光打量他。

    “柯林斯先生。”

    现在的帕塞蒂夫人显得精神了些，虽然从时间上看，她大概只小憩了半个多小时。

    “您和您的朋友们准备好了吗？”

    “需要我为各位做些什么？”

    “当地的巡警，我还算熟悉。”

    她扭过头，看了眼立在不远处的罗兰，声音温柔：“请坐，不必为小事忧心，房间里还有我的仆人呢。”

    话音落下，她身侧的中年女人搬了个矮敦到罗兰旁边，放得远远的。

    然后，一脸嫌弃地捏着他的袖角，‘服侍’他落座。

    “我不知道该不该给您和您的朋友准备晚餐，听那位先生的意思是不必…但…也总该吃一些…”

    这个女人在各个方面都显得‘完美无缺’。

    但根据调查显示，她成为男爵情妇还不到一年，在此之前，凯特·帕塞蒂只是一名歌舞剧演员…

    备选。

    她家境并不好，没有父亲，母亲肺水肿去世前，在棉纺厂工作。

    从各方面来看，她都不应该和异种扯上关系…

    是这样吗？

    “我要替我的兄弟姐妹感谢您了，夫人，”罗兰笑着解释起来意：“但我们需要一定时间观察和准备，况且，来时路上也用过餐了。”

    帕塞蒂看了挂钟一眼。

    “…谢谢，柯林斯先生。”她攥了攥指甲，两根细细的眉毛皱起来，像祈祷似的说道：“愿它无法伤害到您和您的朋友…愿万物之父庇佑祂虔诚的信徒…”

    罗兰的「秘」在进入房间内部时就展开了。

    “除了您刚刚告诉我们的…”罗兰问：“您是否还能记起其他值得注意的地方？”

    女人没说话。

    “您为何不愿意由我们护送着，前往教会呢？”

    “您应该还有其他办法，比如一个個的遣仆人——”

    不料。

    这两句话令女人激动起来。

    她声音不再温柔，变得尖锐刺耳，炸开时让人猝不及防。

    “我说了！我和那个异种没有关系！我什么都不知道！我住在别墅里！有自己的花园、车夫和仆人！我怎么会和异种牵扯到一起！！”

    “如果你们能把注意力放在那个打扰我生活的坏种身上，而不是绕来绕去想办法审问我！！”

    “你们没有这个资格！！”

    “你们究竟清不清楚，我到底是谁？！”

    “不算社交，我每周单吃喝用度都至少要三四十个金镑！我怎么能清楚怪物的事？！”

    “万物之父啊…”

    “你们能不能别像对待那些道德低下的穷人一样对待一名真正的淑女？”

    这让她身旁的中年女仆也吓了一跳，赶忙捉住女人的手腕，小声安抚她的同时，弯着脖子怒视罗兰。

    罗兰垂眼。

    「她肯定有问题。」

    -是啊。

    -不过，我现在知道费南德斯的意思了。

    -即使真相摆在面前，谁又敢承认自己和异种有关呢…还当着执行官的面。

    所以…

    没有任何意义了。

    他们没资格审问她。

    「是没资格审问一位爵士的情妇，罗兰。」

    -我知道。

    「对了。」

    -嗯？

    「什么时候去量舌头？」

    罗兰：……

    他起身致歉，退出了房间。

    关门后，仍能听见房间内刺耳的尖叫声和咒骂声。

    当罗兰耷拉着脸从楼梯上下来时，很快就听见了费南德斯幸灾乐祸地笑声。

    哦，还有仙德尔·克拉托弗。

    两个人看来都经历过相同的事，对‘新手’该走的一遭，喜闻乐见了。

    “我在这儿都听见她骂你了。怎么，天使的容貌，今天不能当通行证使了吗？”

    方脸大汉边说边笑，仙德尔则捂着嘴，肩膀一耸一耸的。

    “我只是问她有没有遗漏的地方…”

    罗兰来到客厅，面无表情，用靴头使劲踢了下费南德斯和仙德尔的椅腿，“她就告诉我，每周的吃喝用度至少三四十个金镑…”

    费南德斯笑得前仰后合。

    总算见一次罗兰这样的表情了。

    实际上，费南德斯并非要他清楚什么地位、阶级、身份，从罗兰出身来讲，没什么人比他更熟悉这些词。

    费南德斯只是想让罗兰明白，所谓「异种」究竟意味着什么。

    笑声渐熄，男人的表情也渐渐严肃起来。

    “异种是怎么诞生的，罗兰。”

    罗兰下意识答道：“从人类的情绪、愿望、执念、幻想里。它们在眠时世界活动，因某种还未探明的规律出现。”

    “没错，记得很牢。”

    费南德斯颔首，食指敲打着膝盖：

    “邪教徒是有心为恶，异种则相反。”

    “它们并不清楚自己的活动会给人类带来伤害，产生多么剧烈而长久的影响——它们会不自主地牵引着眠时世界向醒时世界倾泻，导致两个世界叠合。”

    “再加上它们的尸骸于仪式者有益…”

    “所以，信奉十冠神的仪式者，无论从哪方面来看，都不会容许异种入侵人类的世界。”

    “我们必须干掉它们…有一个算一个。”

    它们比邪教更严重。

    至少邪教徒是人，异种不是。

    费南德斯顺着逻辑，继续往下捋：

    “那么，我可不可以这样认为——一个被异种接近、选择、甚至回应的人，本身就是有问题的。”

    罗兰凝视着费南德斯，看他自言自语。

    “它到底做了什么、想了什么、接触了什么，才会被异种缠上？”

    “它本身就有问题了。”

    当所有人都这样想时，还有什么必要纠缠真与假。

    “明白了吗？一旦和异种有牵扯，”费南德斯摊开双手，“所有你一切努力建立的，都将顷刻间崩塌。”

    “这是绝对正确的认知。”

    “不会有人敢承认的，罗兰。”

    费南德斯说完，给罗兰留下时间消化。

    有关异种的问题实际很复杂。

    即便审判庭内部，执行官们也是各人有各人的看法——但这并不奇怪，也不是什么大事。

    无论怎么想都行。

    为了正义，为了异种的尸骸，为了保护人类，为了醒时世界的稳固，为了复仇，为了雇佣后的金镑，为了为了…

    只要行为没问题，审判庭不在意执行官对异种的看法‘稍稍’偏离教义——

    看法不重要，消灭它们就行。