“我先道歉，可不是故意提起你的伤心事。”

    费南德斯抬起双手，“你认为，花多少钱，能让伊妮德大人放过赛斯·威尔和泰利斯·柯林斯？”

    多少钱…

    罗兰感觉无论多少钱，在伊妮德手里，这两位的下场都是一样的。

    碎成粉末。

    “是啊。”

    “但监察局的人不同了。”费南德斯笑容冰冷：“我敢打赌，如果这事儿发生在他们身上。罗兰，下场不怎么样的绝对是你。”

    监察局…

    说起来，除了那两位警探，罗兰从没和监察局的人打过交道。

    费南德斯含糊道：“你总会遇上其他道路的人…希望到时候你能喜欢他们。”

    希望吧。

    切莉·克洛伊女士的沙龙就在家里举办，为了够‘体面’，罗兰穿上了伊妮德给他购置搭配的那身——

    标准的套件，只是大衣更换成黑色了。为此，罗兰还花了几个礼拜的工资。

    暗红色那件有点过于惹眼。

    用扳手的话说，太‘浮夸’。

    他搭乘马车于下午过后抵达。

    这时，门口已经有不少敞篷马车排成长列等候入场了。

    气灯在夕阳还未消散前就被点亮，女士和先生们着装华丽，又很克制的相互点头致意：偶尔聊上那么几句，也是谈论有关天气、身体健康或国家昌盛的场面话。

    一根根漆成黑色的绅士杖在女士们摇曳的裙摆中停留、穿梭，舞会从下了马车那刻就开始了。

    切莉·克洛伊今天穿了深红色的长裙，露着肩。

    明思·克洛伊陪在一旁，身边还跟着两个听差，一名管家，一名服侍女宾的女仆。

    这里大多都成双入对，要么还会带着半大的男孩或姑娘到场。

    罗兰形单影只。

    “您好！”

    一旁脸色苍白的绅士热情的对他打了招呼，旁边大概是他的夫人，也微微朝罗兰颔首。

    “您好，先生。”

    “您可真俊俏，还未请教您的姓——”

    “柯林斯。罗兰·柯林斯。”

    “我是詹姆斯，詹姆斯·潘。”他在听到罗兰的姓氏后有一瞬间的思考，旋即侧着脸，细长的眼缝往女人那边瞟，“是吗？这几日的天气可真不错，太阳高照，空气都好了不少。”

    罗兰点头应付：“是啊是啊。”

    “恕我冒昧，我似乎在金融行当听过您的大名——”

    他的本意是：倘若言中了，就这么顺着话题继续往下；若罗兰并非金融业的人，他也可以大笑着说‘您的名和我听过某位银行家相同，或许是我记错了，但想必您也绝对不凡。’

    话是没有问题，但罗兰坐的有点腰疼，实在不想再耽误时间。

    “我是个警探，来自监察局。”

    他看见那位潘先生的面目似乎扭曲了一瞬，他身旁女士也大惊失色，摇晃着裙摆向后退了半步，仿佛他是个即将爆开的炸药桶。

    “抱歉？”

    潘先生笑容僵硬，好像没听清。

    但他已经准备跟着女伴后退，顺便从上衣口袋里摸手绢了。

    罗兰敲了敲拐杖，“我有点饿了，潘先生。”

    罗兰朝向远处的花园。

    面前的男人又谈论了几句天气，找了个体面的借口，领着女伴落荒而逃。

    「你吓着他了。」

    -我腰疼。

    「谁让你不坐审判庭的马车，他们额外加了两层垫子。」

    -这种事占专用马车不好。

    「你可真麻烦，罗兰。」

    -我饿了。

    「费南德斯嘱咐过你！让你来之前先吃上一顿！」苍白的火焰激昂跳跃。

    -那多浪费钱，沙龙不是随便吃喝。

    「你果然是到这里吃喝来的。」

    -不，我是应切莉·克洛伊夫人的邀请。

    顺便…

    吃喝。

    「你一天都没吃饭。」

    -我今天不饿。

    「胡说，伱就等着晚上这一顿呢。」

    -哈哈。

    「我发现，你一旦遇上不愿回答的问题就用笑来掩饰。」

    -我没有。

    白字沉默了一会。

    忽然问：

    「你怎么看伊妮德？」

    不等罗兰回，字体又改变了。

    「哈哈。」

    -你可真烦人。

    「至少比饿了一整天就为了吃喝免费的不体面的罗兰要好。」

    和扳手有一搭没一搭的聊着，顺人潮向前，很快就轮到罗兰了。

    明思·克洛伊先生显得有些惊讶，瞥了眼一旁的妻子。

    罗兰看见，切莉夫人在丈夫耳边小声提醒了一句。

    “…哦，欢迎！罗兰·柯林斯先生，我要知道今天您来，就再穿着正式一些了——”他边说边对周围的客人调笑：“和这位绅士一比，我可算不得什么了。”

    周围传来轻笑。

    “快请进，平克——平克！这可是位尊贵的客人，来吧，快进屋！”

    克洛伊宅张灯结彩，可以说，罗兰人生中头一次见着这么多的发亮又昂贵的东西：油灯，漂亮的玻璃灯，嵌宝石的烛台——哪怕座钟上都挂着。

    餐桌上铺着白色的桌布，仆人们抱着小托盘，将里面的糕点和酒水码放成整齐。

    除此之外，这里任何器皿都被擦拭的锃亮，铺的整洁如新。

    空气里弥漫着一股香到极致的刺鼻气味…

    说实话，很难闻。

    顺着正厅再向内，路过天井，可以看到后宅的花园。

    穿着笔挺西服的男人们围成一圈，中间是個鼓，还有人拎着小提琴。

    罗兰猜测，这次沙龙应该出动了克洛伊家所有的女仆了。

    或许还临时雇佣了不少，几乎每两三步就能看见一个。

    他找了个人少的地方，伸手捏了一块杏仁糕。

    咬了小口。

    「好吃吗？」

    -我要怎么给你形容，扳手。

    -这不是一般的好吃。

    -你尝不到味吧？

    「但我能通过你恶心的表情感觉到这糕点确实不错…你可以吃块肉排吗？」

    罗兰寻索了一阵，没几秒，又把剩下的杏仁糕放进嘴里，吃的眼睛弯弯的。

    肉排肉排…

    肉排在哪。

    他到处寻找的行为无疑引起了周围年轻女士的注意。

    也有男士的。

    “我看您是一个人来的，是吗？”

    很快，旁边有人搭话了。

    是个男性。

    罗兰赶忙转过身来。

    “这是我的妹妹，贝翠丝·泰勒，我是兰道夫·泰勒。”

    对于体面人来讲，未婚嫁的小姐是很难主动和男性搭话的。这就需要自己的男伴出马了。

    那女孩正不错眼珠地盯着罗兰呢。

    “您好，我是罗兰。罗兰·柯林斯。”

    他欠了欠身，对男人和他身后的女孩露出笑容。

    兄妹俩都是一头金发。

    两个人不高，特别是作为兄长看起来更瘦弱。

    少女的眼睛很特别，深蓝中带了点鸢尾紫。

    至于其他…

    「她的屁股怎么长在前面了。」

    罗兰：……

    -我就知道你说不出什么好话。