审判庭，图书收藏室。

    依旧是惯用的黑金色，华丽而冷淡的描金装潢。

    费南德斯获得准许后，带罗兰穿过一座座数英尺高的巨大书架。

    它们像小山一样的堆着，得有足够力气的人才能推得动。

    这座放置书籍与史料的藏馆就连墙面都设计成了书架——从地板一直延伸到天花板。

    就像一个装满了书的盒子。

    天花板离地面很远，走路时使劲踩的话，脚步声能回荡很久。

    费南德斯边走边说，给罗兰普及一些基础知识。

    听起来更像神话。

    “…数百年前，黛丽丝女士用自己的血肉推动了那覆盖整个世界的仪式，从而使众神陷入长眠——自此，人类才得以在大地上自由行走。”

    “也是从那时开始，我们才真正成为世界的主宰者。”

    这都是最基础的，也是每个踏入神秘世界的学徒必应知道的，真实发生过的历史。

    这就是所谓‘长眠之神’的来历。

    祂们原本并非沉睡，直到一位英雄挺身而出。

    “黛丽丝…”

    罗兰默念了几遍。

    面对神灵，击败神灵。

    这绝对称得上圣者或英雄了。

    “实际上，”书架上的栅格影落在费南德斯的脸上，使他五官看上去有些模糊：“只有神，才知道怎么对付神。”

    “黛丽丝是得了恩者的帮助。”

    费南德斯说出了令罗兰惊讶不已的话。

    “万物之父？”

    “没错。是万物之父降下了神谕，教会才得以将神谕中的「长眠仪式」授予黛丽丝。于是，她使用它，驱动它，从而将人类由众神的控制中解放出来。”

    现在，罗兰终于知道，圣十字教在这片土地上的地位，为何如此超绝了。

    “除开那些总想唤醒神灵的疯子之外，万物之父有恩于每个人类，特别是仪式者。”

    罗兰同意。

    倘若费南德斯所说为真，那么，一定程度上来讲，越了解秘史的，越该感恩圣十字教会，感恩圣者黛丽丝以及万物之父。

    她和祂在某种程度上说，可是解放了人类。

    但…

    罗兰不明白。

    万物之父，恩者，第一缕光——无论什么称呼，祂，不应该是神灵中的一员吗？

    祂为什么要帮助人类，交出那能伤害自己的仪式？

    这类问题并非罗兰一人问过。

    “因为，祂的无私。”

    费南德斯穿过书架，光晕在他的憨脸上散开。

    “祂不想看人类受苦，不愿众神奴役着，像摆弄人偶一样摆弄我们。”

    他从书架上抽出几本书抱着，往沙发的方向去，“总之，当众神睡去，人类才得以真正的自由。”

    “虽然我们独信恩者，认为除祂之外，其余都是伪神。”

    “但多数人仍对其他九位抱有极高程度的尊重。”

    费南德斯坐下，把书摊平，一本本翻看起来。

    这里没有佐书的茶水，所以他只能吧唧吧唧嘴，干给罗兰讲。

    “喏，就是这里。”

    他手指划过某页某行的字符，读道：

    “我愿祂们永远沉睡，但不生仇恨。”

    “我掌管世界，却为祂加冕。”

    “人得力量权柄，入眠者取荣耀尊敬。”

    “十冠神——”

    “至永恒长眠的圣。”

    十冠神。

    也就是说，在世界的背面，在眠时世界。

    共有十位沉睡着的神？

    “没错，比如我之前提到的组织，也是你遭遇过的那具活尸——它来自永寂之环。”

    费南德斯说。

    “那些人信仰第八冠神。”

    “第八冠：荒原白冠主。”

    “象征死亡、寒冬、沉默与终结的长眠之神。”

    他边说边翻书，一本本越堆越高。

    纸页哗啦作响。

    人却一无所获。

    这可不是什么好消息。

    费南德斯两条短粗的眉毛越来越近。

    “你之前给我描述的空荡密林——哦，除了感觉到湿润和摸到一些树和灌木之外，你没发现其他什么了？”

    罗兰遗憾摇头。

    「妖精呢？」

    -哪有妖精，别胡说。

    “你现在可以给我好好讲讲了，详细点。”费南德斯把视线从书本上挪开，双手按住膝盖，正对罗兰，满脸认真。

    如果一切真如自己这位副手所言，那事情就麻烦大了。

    “或许。”

    “费南德斯。”罗兰指指自己的眼球，又指了指胸口：“我变得更加敏锐了，从那里出来之后。除此之外，一些文字在我脑中盘旋…”

    费南德斯不意外：“我们从眠时世界获取知识，这只能算你走运而已。”

    接着，又问：“敏锐到什么程度？”

    罗兰歪着头琢磨片刻，他觉得，还是给费南德斯展示一下比较清楚。

    于是，凝眸屏息，试着操纵那条触须，从心脏处伸出来。

    轻轻向前…

    碰了一下费南德斯的膝盖。

    对方十分震惊。

    他定定望了罗兰半晌，忽地‘弹’起来，在沙发旁飞快踱步，时不时停顿看他，激动得不停搓手。

    “这…”

    “你是学徒了？！”

    “你…这可能——可能吗？”

    “你会是历史上第一个，也许，是唯一一個！”

    “简直完美的天赋…”

    “罗兰！你不知道你完成了什么样的壮举！！”

    他说了好多，又多又快，脚步又碎又响。

    像只二百磅的苍蝇嗡嗡嗡。

    “第一天！第一次！第一个！你竟然是学徒了！！罗兰，这、这简直…”

    “难以置信！”

    费南德斯不敢相信。

    因为他感觉到了！

    这孩子并非胡说——

    他确实掌握了「秘」。

    要知道，从进入眠时世界，到感知「伟大之路」，以及，真正掌握「秘」——这递进的三者，每一阶之间的差距都非常大。

    “就是那些‘水’吗？”罗兰问。

    “水？哦，你能感觉到它在流失，对吧？”

    费南德斯停下，俯身肯定道：“秘，或者神秘，我们这么称呼它。”

    “就像火焰为什么能燃烧一样。”

    “这种充盈在体内的力量，来自眠时世界。只有发现、感知、学会汲取并使用它的人才能称得上学徒。”

    “仪式者操纵它，并于夜晚，在眠时世界补充它——罗兰，伱…你真的能…”

    他还是不敢相信。

    罗兰十分克制地点了下头：“有限度的。”

    “以后会更多。随着不断上升，你能容纳的「秘」也越来越多…”费南德斯再次细细打量罗兰那张精致的脸，有些感慨：“我从未见过你这样天赋的人…”

    “‘看看我’，看看我吧。我今天怎么样？”

    罗兰按他要求，操纵着触须上下‘打量’了一番费南德斯。

    冰凉的触须划过教士的外套和裤脚。

    “你今天穿得很正式。”

    费南德斯开心坏了，咧起嘴大笑：“很好！太好了…！！伊妮德大人果然是正确的！罗兰，你天赋异禀…你是天生的仪式者！”

    罗兰还以为他会对自己没能踏上‘正确的道路’而失望。

    “那不是失望，罗兰。”

    费南德斯没来得及散去脸上的喜悦，抱着手，忍不住嘬了下牙：“…那是担忧。”

    罗兰所描述的梦境，费南德斯并未在书中找到相对应的记录。

    ——长眠之神只有十位，祂们长眠的圣所，没有一个和罗兰所说的对应。

    所以，这很可能是一条未被入册的、全新的…

    且尽头没有神灵的道路。

    这意味着什么。

    意味着，这条路不存在‘大仪式’。

    说回一个问题：

    为什么掌握了「秘」的人，会被称为「仪式者」？

    是因为不同的长眠之神，不同准则下的道路，各自有着不同而排他的‘大仪式’。

    这些强大、非同路不可使用的特殊仪式，丰盈了他们的肉体与灵魂。

    它使他们强大，使他们神秘，并着上不同色彩。

    它是准则的具现，是神灵遗留的恩赐，是每条伟大之路最重要的一环。

    而没有神的道路…

    绝不会存在「大仪式」。

    绝对不会。

    费南德斯不是没有遇上过相似的情况——这几乎是神秘界人尽皆知，可以被百分百肯定的事实。

    罗兰·柯林斯太不走运了。

    要知道，大仪式对仪式者来说，几乎等同车轮之于马车。

    虽然没有也能跑，但显然和正常马车差远了。

    “你知道，审判准则下的「圣焰」之路，拥有多少条「大仪式」吗？”

    费南德斯生怕罗兰不在意，很严肃的告诉他：

    “十二条。”

    “「圣焰」之路的仪式者，能获取的大仪式，是十二条。”

    “单作用在身体上的就有四条。”

    面色凝重的教士先生给罗兰举了例子。

    “「信仰之剑」。”

    “我曾完成过的一个大仪式的名字。”

    “它永久增强了我的力量，速度，甚至提高了我的恢复力。轻微的伤势不再困扰我——这就是「圣焰」之路的仪式者，有别于其他仪式者的地方。”

    “唯有我们能使用这种仪式。”

    “它是我们强大的根本。”

    费南德斯说：“其他道路也有独属于他们的、使他们‘特殊’的大仪式。”

    一条道路没有大仪式，那么，踏上此路的人，注定是残缺的。

    在很早之前，这种人有不少。

    学徒，或侥幸成功的。

    那些人自以为高明，觉得自己偷偷找到了一条‘与众不同’的道路——世间有那么多准则未被提及，难道我就不能发现一条全新的，未曾被人涉足的伟大之路吗？

    是的，很多。

    他们成功了。

    探索者们万分得意，认为自己的选择正确而充满智慧。

    认为自己是特殊的。

    但直到遭遇战斗时，这些人才会明白。

    没有‘沐浴’过大仪式的他们，与真正的仪式者碰撞，就像一枚鸡蛋撞向石头。

    “不要走这条路，罗兰。”

    费南德斯按住他的肩膀。

    “去找伊妮德大人谈谈，现在就去。”