威廉·科尔多尼先生的铺子里摆满了各式各样的手制鞋靴。

    这位不显老的老鞋匠有把子好手艺，却因为最近接二连三逼近的工厂，导致生意跌落谷底——当然在叔叔看来，这还不是谷底。

    他‘预计’威廉·科尔多尼倘若不放下自己这门家传的手艺，过不了两年，连一天两顿饭都保证不了啦。

    可怜的爱丽丝。

    罗兰从就近的小市集上给他带了两瓶没有标签的酒，给爱丽丝买了几小袋草莓糖球，一块标准四磅面包，还有一只红色的领结。

    值得一提的是：

    罗兰买东西享受到的优惠可比他叔叔多。

    非常多。

    虽然妇女和男人们用的理由都是：算啦，谁能不生病，不吃药呢？

    但老柯林斯可从没有过这待遇。

    鞋铺离药店不远，一家单层建筑，门口用涂料画了一柄锥子和一只皮靴，标注了「威廉鞋铺」的名字。

    门外的栅栏包了层棕皮，门口还有一张脏乎乎的小脚垫。

    侧墙角衔房顶的位置漏了半块，被用草裹着新泥和石块塞住。

    威廉·科尔多尼带着自己的女儿爱丽丝，就住在这里。

    可别嫌寒酸，科尔多尼先生和罗兰的叔叔算这条街数得上的‘有钱人’了。

    他们可是‘有产业’的人，大不一般，走路都昂首挺胸的。

    “先生，我带了酒。”

    将人请进屋时，鞋匠难得露出羞赧之色。

    屋里太乱了。

    脚下到处都是用废的皮料或工具，罗兰要慢慢蹚着走。

    房间的三面墙上都订满了木板架，上面放着制作好的或半成品的鞋。

    一台巨大的古怪制鞋器占了房间的一半的一半，在它周围，成堆的木屑和木条混在一起。

    屋子里有股木和皮革的气味，说不上好不好闻。

    威廉·科尔多尼就这么尴尬的站在房间里，热情的…

    搓手。

    还是爱丽丝主动接待了罗兰。

    “罗兰！”

    “嘿，你好一点了吗？”

    “我都能蹦了！你给我带什…是糖！爸爸！罗兰给我带糖了！”

    爱丽丝边哗啦哗啦地捏着糖果包，一边给自己的父亲使眼色——威廉颇有种自己女儿比自己还懂人情事故的感觉。

    “要叫哥哥，或者先生，爱丽丝。”

    罗兰在爱丽丝面前半蹲下来，摸索着，把小红色的领结系在她的衣领上，拍了拍女孩的脑袋，莞尔：“叫侍卫也行，小公主。”

    “罗兰！系反了！”

    “哎，公主现在就嫌弃侍卫是个盲人了吗？”

    “咯咯咯…”

    他今天来拜访，显然是为了之后的考试：

    心锚。

    他已经决定自己心锚的样式了。

    之所以找了威廉先生，不找铁匠，也是叔叔和自己共同的意思：想给这位鞋匠先生弄点活干。

    罗兰把准备好的小银块递给他，又让对方量了自己左手尾指的尺寸。

    “花不了半个小时。”

    他熟练地垫垫自己手里的金属，转身蹲到墙角的工具箱里翻翻找找。

    这边，罗兰就坐在椅子上，听爱丽丝小嘴吧嗒吧嗒说着每天的新鲜事儿。

    “昨天里克·里奇又吹牛，说他爸爸找了个好差事，在林荫大街…”

    “罗兰，什么是天使？”

    “我长大了要当糕点师！”

    “你听说最近流传的故事了吗？”

    叽叽喳喳像只快乐的小鸟。

    “糕点师？”

    罗兰张开嘴，任由小鸟投喂了自己一颗草莓球糖，含在嘴里。为了表示‘甜’，还做出了一副夸张的表情，让女孩笑个不停。

    “唔…糕点师，这可不便宜。爱丽丝，你爸爸得努力工作了。”

    “不便宜？”

    爱丽丝顺着毛躁的棕发，边说边歪着脑袋，摘自己头发里的木渣，“不便宜？我可听说，能赚不少钱，还很轻松。”

    能赚不少钱？

    那得是西区小有名气的糕点师了。

    面对那些贵妇小姐们，倒是能赚不少钱。

    至于说轻松…

    市面上的工作哪有轻松的。

    就算是伊妮德给自己介绍的执行官，以后也得面对危险事。

    “真的。”

    爱丽丝笑容灿烂，声音清脆尖细：“汤姆逊说，他妈妈就是糕点师！”

    汤姆逊是里克·里奇的跟班，罗兰跟他没有太多交流。

    这人的家庭背景一直都很模糊。

    “住在东区的糕点师？”

    翻箱倒柜的男人哼了一声，背朝女儿闷声闷气：“你少听那些野小子说什么是什么。除了罗兰，都是些蠢货。”

    「我打赌，如果你不在，就不会有‘除了罗兰’。」

    -你得懂点人情世故。

    “我就要当糕点师！”爱丽丝跳脚：“他说，他妈妈每天晚上只要接待三四个上门买蛋糕的人，每周的收入比他爸爸还多呢！而且很轻松…”

    每天晚上…

    上门？

    买蛋糕的男人？

    罗兰能想象到，此时鞋匠先生的表情大概和自己一样不太好。

    果不其然。

    一把钳子被重重砸在地上。

    嘭！

    他怒气冲冲的扭过身，瞪着女儿：“我和你母亲辛辛苦苦赚钱难道就是为了让你——”

    让你…

    让你做…

    他嘴唇嗡动，说不出接下来的恶毒话，突然又有些哀伤，灰色的眼里盈满了水雾。

    男人看着女儿，女儿看着父亲。

    他或许想到了女儿未来的命运，而女儿却只是恐惧父亲突如其来的暴怒…

    “您吓着她了。”

    罗兰把抽泣的姑娘搂进怀里，抚摸她粗糙刺手的长发。

    …………

    ……

    罗兰的心锚是一枚戒指。

    一枚看起来毫无特点的银色左手尾戒。

    第一個小秘密，是戒指内部。

    他打算从鞋匠先生这儿借两把工具，回去自己刻上字；

    第二个小秘密，是内环中的小机关：有一个肉眼难以识别的凸起。

    平时戴着并不会察觉，然而一旦用其他手指拧转，尾指肚就能感受到那枚凸起。

    第三则是…

    这枚戒指，根本不是银的。

    它是由木头钻孔做出的指圈，外面包了层银而已。

    所以，重量和同等银质戒圈大不一样，一旦敲击起来，声音也格外不同。

    这就足够了。

    “哦，我还想在您这儿定做一双鞋。”

    “我货架上——”

    “不，不是，我是说，定做。”

    罗兰翻找自己的记忆，尽量还原妮娜口中那些皮鞋的样式。

    她当时的随口一说，罗兰现在可得费不少力气回忆。

    「图片」

    罗兰：……

    -我承认你现在有点用了。

    他拎起手杖，准备告辞：“我会找个眼睛好使的人画出图来的，先生。”

    希望这对伱，对爱丽丝有所帮助。

    他想。

    或许…

    自己能先在那些女士们面前试穿一下？

    这方面他一窍不通，从妮娜小姐嘴里净听奇奇怪怪的故事了。