苗母姥姥消失不见，遗言是让苏真与封花离去。

    老匠所倚仗诅咒，疏于管守，按理来说，只要一直向西走，就能离开这里，重回仙山。

    想要离开并不是一件容易的事。

    缫池大若湖泊，浩渺无际，他们没有舟筏船只，无法穿越，商议之下，两人决定沿着洞窟原路返回。

    山谷高耸，常年有青雾流淌，山壁濛着水汽，无法攀爬，山道又极为狭窄，来去的路只有一条，尽头便横着那条养着鱼儿的冷溪。

    两人进入冷溪，涉水潜行了一段后，才来到岸上。

    他们已是小心翼翼，可来到岸上的瞬间，两个铁匠童子便准时出现在了面前。

    “两位姑娘，好久不见，病是治好了吗？”童子咧嘴而笑。

    没有任何迟疑。

    苏真与封花同时出手，一左一右掠向两个童子。

    这是苏真修行有成后第一次真正的战斗，他欺身贴近童子，双臂探出，法力瞬间冲破绛宫，灌入双掌。

    苏真一掌托住童子的下颌，一掌按住他的后脑勺。

    “咦？你想干什么？”

    童子看着眼前这幕，觉得好生可笑。

    他想要随手将对方擒住，可对太巫身的忌惮让他迟疑了半刻。

    在童子眼里，苏真依旧是那个手无缚鸡之力的“少女”，连他铁钳一样的双手都无法挣脱，更别提与他搏杀。

    他无法想象苏真这半个月的改变。

    更想不到，这投鼠忌器般的犹疑竟会直接让他丧命。

    苏真双掌按住他的头颅，手臂与手腕发力，猛地一拧。

    嘎！！

    骨头断裂的声音在童子的颈椎处炸开。

    这颗头居然直接被苏真拧了下来！

    没有血液喷出。

    脖颈里藏着的是根粗大的弹簧，一面连接头颅，一面连接身体。

    弹簧因为过度的拉伸无法再回弹，只好扯着那颗头软绵绵地垂下。

    另一边，封花也已杀掉了另一个童子，她的手段更残酷，竟是直接抓住对方嘴巴的上下颌，将整個头颅给撕裂。

    简单掩埋了一番尸体后，苏真与封花继续向前。

    山中多雾，丘陵河谷复杂环绕，只要能遁入其中，即便是老匠所的匠人也很难找到。

    可是。

    今天，他们的运气好像不太好。

    刚走没两步，就听到掌声在身后响起，一起响起的，是赞赏的声音：

    “真是一场好戏。”

    身后的青雾中，不知何时多了一个男人。

    男人丰神俊朗，体态修长，头顶的发髻以红玉簪子定着，脸上带着和善的微笑，他继续说：

    “两位姑娘好俊的身手，按理来说，押入老匠所的人都该被废去法力才对，你们怎么会是例外？老匠所里有谁在帮助你们吗？”

    这个男人面带疑惑，苏真与封花同样心怀困惑：

    他们刚刚离开苗母姥姥的洞窟，斩杀两个童子也不过瞬息的事，怎么会这么巧被人撞见？

    只是倒霉么？还是说，这个男人与那童子一样，一直守在这里。

    可他的穿着打扮并不像是铁匠一脉的，没有义务守着巫刀啊……

    两人心念急转如电，对视一眼后，立刻明白了彼此的想法。

    男人没有等来回答，只等来了苏真与封花的合攻。

    在他的视角里，短发的少女如一柄千锤百锻的匕刃，寒光逼仄，令人心悸。

    另一个红发女孩速度与招式虽要逊色，可她出招时，动作却带着一种奇妙的和谐感，可不可思议的是，她逼近的刹那，沉寂许久的警觉竟被轻而易举挑起了。

    她好像比那个短发少女更加危险。

    “鄙人秋芜，木匠莫师父一脉弟子，修道至今四十五年，精研山派技法，领教两位姑娘高招。”

    自称秋芜的男人颇有礼节，他扬起双臂，一臂划出绵柔劲道，黏住封花的掌刀，另一边五指弯曲如虎掌，撼出惊人力道，震退逼近的苏真。

    同时招架两人进攻的同时，他还不忘介绍自己的姓名、年龄、武功渊源。

    自报家门之后，秋芜出招。

    他的双手在胸前交织成印。

    印成的刹那，危险也从四面八方同时出现。

    那是二十余件截然不同的器物，有的如牛头鹿角，有的如蛇蝎硕鼠，有的如拂尘如意，相同的是，它们都极为精美，这些巧夺天工的木物件，群蝗般悬在青雾之间，密不透风地将封花与苏真笼罩。

    “灰鼠、红雀、剑兰、角鹿——”

    秋芜的手指在空中跳舞，像在弹奏一架并不存在的钢琴。

    他居然给一件木雕都取了名字，并以名字精准地选定它们，四个物件被喊出名字时，宛若画龙点睛，忽然间化作了灵动的活物。

    灰雾啮齿，红雀抖羽，剑兰垂落，角鹿顶撞。

    它们齐齐锁住了苏真的要害，各展本事，一同发难。

    敌人在初见时往往是最难缠的。

    面对完全不熟悉的武功法术，哪怕是高手也极容易栽跟头，更何况，现在高手还在对面。

    苏真手上没有兵刃，难以拦截住这些轨迹刁钻的进攻，只能靠身法闪转腾挪，躲避一波又一波的攻势。

    释放这四件木雕后，秋芜确信苏真破不了这道法术，便没看他一眼，只聚精会神地盯紧封花。

    秋芜又喝出四个名字：

    “白叶、秋雪、黑炉、碳火——”

    又有四件木雕活了过来，在雾中收缩膨胀，或飘零，或燃烧，将这方天地烧成绚丽色彩。

    顷刻间，封花被危险包围。

    她无法确定危险来自何处，便干脆忽视，一心朝他面门袭去。

    封花最开始没用全力，秋芜发动攻势时才骤然加速，木雕物件从她身旁掠过，看似险之又险，却无一能触到她的衣角。

    数十丈的距离一息缩短。

    少女提了口气，膝盖下弯，骤然跃起。

    手刀上切，瞬间斩中秋芜脖颈。

    秋芜的喉结没有被切碎之前，嘴唇翕动，念了道极为精简的咒语。

    嘎——

    头颅飞了出去。

    草木碎屑如雪飞扬。

    秋芜消失不见，留在原地替他受死的，是一个木头为骨稻草为皮的假人。

    几乎同时，空中一个形若公羊的木块裂开，几寸大小的羊雕腹部，秋芜以一个不可思议的姿势钻了出来，布料在他赤裸的身体上舒展开来，将他整个人包裹其中。

    秋芜张开双臂，广袖在风中激荡，脸上的微笑越来越盛。

    “我奉师父之命守在这里，本以为是个清闲差事，没想到这般难缠。苗母姥姥在老匠所中虽是出了名的叛逆，可她应该也没有无聊到要帮两个必死无疑的料人啊……咦？她好像在你们身上做了什么，让我仔细瞧瞧——”

    一只木手在空中张开。

    它没有雕琢的痕迹，更像是树枝自然的分岔。

    它朝着封花的罩去。

    封花闪身躲避，她身法已是极快，却快不过这只手，三息之后，她腾挪的余地被尽数封死，眼看已是困兽。

    这时。

    秋芜身后传来一道雷响。

    他皱眉回头。

    四件木雕刻组成的囚笼空无一物。

    他的眼前出现了一道红影。

    那是烈火般甩动的红发。

    秋芜不理解这个红发少女做了什么，他唯一知道的，是对方的力量暴涨了数倍，瞬间冲破他编织的囚笼，出现在了他的面前。

    他眼光毒辣，知道这并不是对方的真正实力，而是爆气后产生的短暂假象，并没有慌张。

    两只木手臂在他面前出现，呈十字交错，拦截苏真的拳头。

    木手臂在抵挡了两息后碎裂。

    拳势稍弱，依旧狠辣。

    秋芜不得不张开双臂，化掌去接。

    撕拉——

    秋芜的衣袖被法力撕裂，化作布条，他的长发向后飞扬，背衫帆鼓而起，以整个身躯去卸这一拳的劲道。

    “到此为止了。”

    虽有些狼狈，秋芜仍然接住了这一拳，他双掌回推，以一股柔劲将他撼回了地面，背脊与石头硬生生撞在一起。

    与那对铁匠童子不同，他丝毫不怜惜对方太巫身的身份。

    他知道，只要没把对方打死，老匠所总有法子医治，至于影响质料……又不是木匠铺子的人料，管那么多做什么？

    苏真及时的出手令封花得以脱身。

    秋芜再回头时。

    封花身躯半蹲，单膝跪地，仰头凝视着他。

    秋芜皱起眉头，不知道这丫头想使什么法术。

    封花没有使用法术，只是简单地屈膝跃起。

    她常年单足行走，腿的力量远比同龄人强大，此时卯足力气的一跃简直是子弹出膛，眨眼间呼啸升空。

    秋芜露出惊讶之色，意识到自己错判了这少女的实力。

    秋芜嘴唇翕动，飞快念出咒语，重新施展先前那道李代桃僵的法术。

    与此同时。

    被秋芜认为已被击溃的苏真竟从地上站了起来，他释放了第二道禁咒，语气平静：“朔灼喏拓。”

    这一息之间，秋芜进行了很多思考。

    这个红发姑娘法力不高，为何接掌坠地之后还能站起来？她所施展的又是什么？禁咒之术？怎么会有人练禁咒，她这么年轻，恐怕连门都入不去吧？

    当然，占据他主要意识的，还是随着苏真念出咒语，凭空出现在他脑子里的信息：故技不可重施。

    这是一道命令。

    无理而荒诞。

    可是，秋芜的替死之术竟真的被中断了。

    草人没能出现。

    封花出现在秋芜面前，形若鹰爪的手指铁钳般抓住了他的喉咙。

    这些年修炼过的七十二种法术在秋芜脑海中闪过，却无一能应付眼前的局面。

    草人替死的法术从未出过岔子，它太过好用，以至于秋芜没有再修炼过其他逃生的法术。

    死亡即将来临。

    这不该是他的结局。

    他远比这两人强得多，只要再让他拉开距离，他将不再保留，用木匠传承中神乎其技的法术将他们碾死。

    他一生受人尊敬，遇事亦极有静气，师父更说他未来能成为一代宗师，这样的他，怎么会死在两个晚辈女孩的手里？

    秋芜的喉咙被封花捏碎。

    少女纤长的手指插进他的脑子里，秋芜从未听过这样轰鸣，他想这是什么？片刻后恍然：原来是死亡在吵闹。

    秋芜尸身落地。

    二十三件木雕齐齐坠地，七零八落，像一片乱葬岗。

    苏真轻轻呼出一口气。

    秋芜的一击的确极为强横，打得他神魂震荡，几欲昏迷，所幸他魂术小成，体魄强悍，竟硬生生扛了下来。

    “做的不错。”

    封花震去了指尖的鲜血，没有去体悟胜利的快感，只是问：“余月，你还好吗？”

    施展逆气生后，苏真绛宫内的法力瞬间空了大半，令他脸色发白，脚步虚浮。

    这还不是主要的，今天醒来之后，一股失血般的眩晕感就始终萦绕在他身体里，以至于他四肢用不太上劲。自从魂术小成后，这种感觉就没再有过，今天怎么……

    “我没事。”

    苏真咬牙摇头。

    没时间多想，这虽是一场速战速决的战斗，但动静也算不得小，若是再引来几个匠人，今日他们插翅难逃。

    苏真强打精神，立刻与封花动身。

    “师兄师兄师兄，我按您的吩咐去打探啦，那个洞里没有人，只有一只猫，猫跑的好快，我没捉住，但我看到了好多血和肉漂在水面上——师兄，师兄？”

    带着圆帽的矮小少年从溪流那边跳了过来，他的脸上涂满了白生生的粉，左右颊各有两坨红色的圆点。

    他停住脚步。

    脚边是乱七八糟的木雕，还有一具无头尸体，尸体穿着他熟悉的衣服。

    “师兄？”

    圆帽少年意识到了什么，颓然跪倒，嚎啕大哭。

    他皱着脸，一眼就瞧见了那两个畏罪潜逃的凶手，他双手合成喇叭状，放在嘴边，大声叫嚷：“木头人！木头人！不许说话，不许动！！”

    “捂住耳——”

    封花疾声开口，想要提醒，却是晚了。

    一股力量蛮不讲理地冲入身体，锁住了四肢百骸，令两人动弹不得。

    越强大的法术维持的时间往往越短，这是圆帽少年最擅长的法术，日夜勤学苦练，但也只能维持短短三息。

    不过，也已足够。

    这三息里，少年从师兄秋芜的腰间解下了一个短筒，剥开塞子，一道白烟箭啸着冲破云雾，在老匠所的上空炸开。

    法术解除之时，附近的匠人们已破雾而来，将这两个要犯包围。

    逃不掉了。

    逃亡的计划还未真正开始，竟就要夭折在这冷溪之外。

    封花感到一丝绝望。

    这时，有什么东西触碰到了她的后背，她受惊一瞥，却发现是苏真靠在了她的臂弯上。

    “你怎么了？”封花忙问。

    “我……”

    苏真咬牙坚持，却仍是昏昏沉沉，难以行动。

    封花扶他的手臂时，在他腕下摸到了什么，翻开一瞧，大吃一惊。

    ——苏真的手腕像是被针扎过，留下了好几个鲜艳的红点，红点周围则是一片青黑色的恐怖淤痕。

    从淤青的颜色来看，这应该是几个时辰前留下的，方才事情一件接着一件，两人竟都没发现它！

    ‘这个伤口是谁留下的？苗母姥姥吗？她对余月做了什么？’

    封花心念急转，又想起了发生自己身上的神迹，直觉告诉她，这两者之间必有某种关联。

    青雾分开。

    匠人们的身影穿过雾气，出现在封花与苏真身旁。

    封花环视四周，她感到讽刺，却又无可奈何，杀意在周遭涌动时，封花心中也出现了秋芜死时的话：怎么是这样个结局？

    ————

    火焰哔剥作响地燃烧着，一蓬蓬热浪扑面而来。

    苏真隐约听到“铛铛铛”的声音，起初很远，随着他意识清醒，这清越之音越来越响亮，直至占据他听觉的全部。

    苏真睁开眼，看到了那头久违的大黑猴，它正挥动铁锤，击打着烧红的铁片，火星在砧上四溅，照得铁匠的脸一阵红，一阵黑。

    “你们可真是闯了滔天大祸啊。”

    大黑猴见苏真已醒，冷冷开口，道：“苗母姥姥被你们杀了，秋芜也被你们杀了，罪犯杀匠人之事已百年未曾有过，何况还是名匠。余月，若非你是太巫身，定已被处以极刑。”

    苏真感苗母姥姥之恩，被污蔑成凶手，心中不服，但他知道眼下情形，辩解毫无意义，干脆不说话。

    封花也已被擒，跪坐在他的身边。

    她的手和脚都被丝线穿过，残忍地缝在了一起。

    这是铁匠的屋子，可屋子里除了铁匠，还有两人。

    一个是女人，女人容貌年轻，披头散发，披着一身雪白的宽大兽裘，踩着一双鹿皮靴子，会让人误认为是猎户，可苏真几乎一瞬间猜到了她的真实身份——她也是个裁缝。

    另一个则是位相貌平平的中年人，布衣布帽，他面容越普通，身后所负的三对手臂就越与众不同。

    门外隐约还站着许多人影，看不真切。

    “就是你们杀了我徒儿？”中年男人语气幽冷。

    “徒儿？他是你徒弟？伱也是木匠？”封花皱起眉头。

    “你是在装傻？”

    中年男人冷冷道：“我记得你的名字，封花，我相信你应该也记得我，因为你进入老匠所后，第一个看到的匠人就是我，你是巫刀之鞘，极为重要，所以我让秋芜暗中看护，没想到……”

    中年男人重重叹息：“是我小觑你了。”

    他的一番话看似平实无奇，却在封花本已冷静的心湖上激起涟漪无数。

    在最初的计划里，她的确是要被制成木鞘的。

    如果老匠所的规则没有出错，那诅咒发作时，她应该变成木料才对，可她的血肉分明化作了丝线。

    这到底是怎么回事？！

    离奇的事情一件接着一件地发生。

    老匠所的诅咒延续了几千年，从未出过差错，胜过了世间所有的铁律，可这短短几天，为何有这么多异样之事发生？

    苏真知晓封花所思所想，因为他也有一样的困惑，这种困惑勾起了他心中的不安。

    他忽然想起老师上课时给他们讲的故事：甲和乙一起去乘坐航班，他们前一班飞机坠机了，甲很害怕，不敢再坐，乙却笑着说，飞机失事的概率是二十万分之一，前面一架出过事了，我们不正可以高枕无忧吗？

    很多人也觉得乙说的有道理，可老师却给了否定的回答，他说，极小概率的事情一旦发生，一定是出现了某些异常的因素，如果不把这种因素找出来，那下一个航班可能同样危险。

    “他们也杀了你最为敬重的师姐，你作为如今裁缝的三位领袖之一，不想说些什么吗？”中年男子看向女人。

    “师姐不是他们杀的。”

    女人淡淡开口，悲伤的语气中透着笃定的意味：“他们太过弱小，根本不可能杀得掉师姐，师姐的死另有原因。不过，她们身上肯定藏着秘密，我想看看。”

    女人手指勾动。

    仿佛架设了一台无形的织布机，并不敞亮的屋内，数百条丝线同时出现在苏真四周。

    老铁匠猛地挥锤，又是一记清越绵长的声响，纤弱丝线齐齐自燃，落地成灰。

    女人神色一变，“你这是什么意思？”

    “这是我的人料，更是太巫身，按照老匠所的规矩，你没有资格碰她们。”老铁匠说。

    “不碰她，师姐死亡的谜团就永远无法解开。”女人说。

    “解不解开重要吗？”

    老铁匠冷冷地笑道：“桂云，你难道忘了吗，老匠所里的匠人都是囚犯、奴隶，我们该做的，是去往欲化天，解除身上的罪孽。苗母姥姥的确是个了不起的匠人，可再了不起的匠人，也还是囚犯、奴隶，多一个少一个又有何干？她或许对你很重要，可对我而言，远不及一个太巫身重要。”

    “只有你这人性泯灭的老奴才会这么想。”桂云笑得比他更冷，“漆月师姐待我如师如母，如今她离奇死去，无论如何，我都会查个明白。”

    “这本就是我的人料，苗母姥姥却以治病为由将她们留在身边，短短半个月，苗母姥姥又是接腿疗伤，又是传功授艺，你说她待你如亲，可曾对你这么好过？”老铁匠问。

    “……”

    桂云垂眉不言。

    “漆月生性冷淡，过往治病也是点到为止，不愿多花时间，我从未见她对人这么好过，桂云，你为什么不想想，漆月这么做是不是别有深意？我若是你，绝不会查她们，免得破坏漆月的大计。”

    无论苗母姥姥想做什么，老铁匠都不在意，他这一番话只想打发桂云，却也不无道理。

    桂云俏脸阴晴不定，神色更加凝重。

    “苗母姥姥死得不明不白，我徒弟秋芜却是实实在在死在她们手中，秋芜是我最好的徒弟，我是看着他长大的，他就像我的孩子。”中年男人再度开口。

    “你想要什么？”铁匠问。

    “一个太巫身值二十年功德，铸成以后分我十年，否则我无法给徒儿一个交代。”中年男人说。

    “妄想。”铁匠回答的也干脆。

    “那我也不会罢休。”中年男人六臂舒展。

    铁与火的敲击声里，剑拔弩张的气氛越来越浓，封花与苏真都盼着他们能打上一场，好让他们趁乱脱逃，可是，匠人们言语上针锋相对，却也不像真要过招。

    仔细一想，苏真也明白了其中关节：老匠所规矩森严，不许匠人内斗，否则定会折损功德。

    三人就这样耗在老匠所中。

    苏真与封花对视了一眼，心一点点下沉。

    时辰渐远，老君欲灭。

    黄昏时分，苏真向余月发问：“这到底是怎么回事？苗母姥姥为何突然去世了？她对我们做了什么，封花又是怎么起死回生的？”

    “她是自愿的。”余月说。

    “自愿？什么自愿？”苏真不解。

    “嘘，先别说话啦~”

    余月打断了苏真的话，并压低声音：“竖起耳朵，仔细听。”

    余月提醒时，喧嚣声还离得很远。

    可苏真听到了。

    他无法描述那种声音，像妖风过境，摧毁建筑与植被，也像角马迁徙，蹄子踏碎岩石与大地，若倾耳细辨，却又在里面听出了铁与火的意味。

    有什么东西从那边冲杀了过来，火焰烧穿青雾与尘埃，凶怖地燎上天际，那是老匠所千年未出现过的景观，仿佛末日降临。

    “那是兵荒马乱之音。”余月给予了准确的描述。

    兵荒马乱？

    老匠所乃诅咒之地，哪个不要命的会杀到这里来？

    此时，但听鼓声大擂，声震天际，巨妖的吼声高亢嘹亮，穿云裂石，扫过千里大地，来到面前：

    “一千年来，吾等囚于镇魔塔下，受尽轮回煎熬之苦，要生不得，要死不能，今妖主降世，终得自在！

    吾等妖身皆已残破，不复巅峰，便以这无用之躯杀入咒难之地，夺来神兵利器，为妖主献礼！！”

    老匠所之外。

    群妖像是一瞬间出现的。

    当初去往九妙宫的路上，南裳就好奇过，镇魔塔倒塌，放出了无数妖物，可这几个月，却没怎么听到妖物作乱的传闻，妖怪们不知去了哪里。

    今日，这个问题的答案出现了在了苏真面前。

    老君在这一刻熄灭。

    黑暗中，群妖踏过大地，火焰更加明亮。