“鱼篓里头，装的都是？”

    后院的里屋，梁老实坐在摇椅上，腰杆挺得笔直，认真瞅着白启：

    “你从哪儿弄来这么多的鬼纹鱼？”

    众所周知，东市铺子除开空缺的管事。

    真正能做主的人，并非梁三水，而是他老爹。

    白启被拉到里屋，面对梁老头睁眼说着瞎话：

    “昨晚上睡不着，下河打渔，平白捡的。”

    梁老实耷拉的眼皮一抬，皱纹舒展，缓缓点头：

    “哈哈，捡的好！我这蠢儿子发善心也不是一回两回，没想到老天爷真能显灵，派来阿七你这么个福星！”

    白启不作声，只等梁老头做出决断。

    试问谁家老子，不想自己儿子有出息？

    东市铺子的管事空缺，之前没争。

    一方面是因为梁三水太弱势，只会打算盘服不住人；

    一方面在于杨泉付出大，舍得花钱。

    要知道，二十条两斤左右的鬼纹鱼，折算成银子，都得四百两。

    面对财大气粗的杨泉，梁家父子掏干净家底，也未必拿得下。

    但如今不同了。

    大好的机会摆在眼前，又岂能无动于衷？

    “可惜啊，老夫不似杨猛，惯会使钱打点，并无少东家的门路。

    浪费阿七你的一番好意了！”

    梁老实摇摇头，好像极为遗憾。

    “这……”

    白启当场愣在那里，同样都是鱼栏打手的出身。

    杨泉他爹能搭上少东家的路子，你居然连门都进不去吗？

    枉我还以为老头你很有实力！

    白启正要露出失望之色，眼睛余光却瞥见神色自若的梁三水，忽然意识到不对劲。

    这老登！

    又在耍人！

    “咳咳，梁伯，既然这样，那我还是把鬼纹鱼还回去吧。

    老爹以前常说，做人要有骨气，再穷也不能白占便宜！”

    白启说得斩钉截铁，就差把“大义凛然”四个字刻在脑门上。

    “你这娃儿，也是鬼精鬼精的，很难糊弄得到。

    咱爷俩斗法就到这里吧，言归正传。”

    梁老实慢悠悠靠回摇椅，嘿嘿笑道：

    “杨猛那厮以前做过鱼栏一众卫队的头领，俗称双花红棍。

    在任的时候没少捞钱，吃人孝敬，家底比咱厚得多。

    杨泉能够搭上少东家这条线，多半也是蒙他的指点。

    老夫确实与少东家不相熟，这话没诳人。

    送礼无门，也是实情。”

    白启这次学乖了，安静等着梁老头继续说下文。

    “不过我在东家那里还留着点情分，三水，你把东西装到扎实的鱼笼里，放河水里养着。

    我想办法再弄三条凑个整。

    然后，你去水井巷，找早几年常跟我一起吃饭的吴伯，请他带个话。

    就讲梁老实心里挂念着东家的恩德，知道少东家练功破关，要用鬼纹鱼，特地送来。

    对了，请托完人办事，别空着手上门，买些孩童喜欢吃的花糕。”

    许是晓得自家儿子不开窍，梁老实叮嘱的很仔细。

    “爹，这点儿人情世故，我总归明白的。”

    梁三水无奈一笑，他冲着旁边的白启投以感激的眼神：

    “阿七，没用的闲话我就不多说了。

    无论这事儿成与不成，以后你都是我的亲弟弟！

    库房那百把斤的药材，我回来便取给你。

    还有外城信义街有栋老宅，待会儿拿房契交付……”

    梁老实咳嗽两声，皱眉打断道：

    “你爹还没死呢，就上赶着认亲分家产？

    快去快回吧，还在这里磨磨叽叽！

    若是杨泉觉察风声，提前做出应对，你这管事不一定拿到手！”

    梁三水点点头，脚步匆匆，大步出门。

    铺子的伙计都很稀奇，水哥这么着急是去干嘛？

    好像家里着火一样！

    “闲杂人等走了，咱爷俩聊一聊吧，阿七，伱坐下来陪我用个早食。”

    梁老实用鸡爪似的干瘦手掌挽着白启，坐到铺子前门。

    方桌上摆好梁三水蒸的白面馒头，两碗肉粥，一碟咸菜。

    “年纪大了，吃的少，口味也比较清淡。

    阿狗，再买五個大肉包子，再整一盆烩羊肉，给你七哥填填肚子。”

    心知白启是淬炼劲力的半个练家子，梁老实特地给他加餐。

    “水哥蒸的馒头，又大又白，松软可口，当真不错。”

    白启咀嚼几下，觉得有股麦香，越吃越有滋味。

    “水缸里养的十几条鬼纹鱼，很贵重。

    几百两的银子，老夫都没办法淡定。

    况且还关系到三水提拔的大事。

    阿七，你又送咱一份大人情。”

    梁实喝着肉粥，十分正经说道：

    “我晓得你这样做，担了风险。

    坏了杨泉的好事，他肯定嫉恨，以后少不了你的麻烦。

    为了把三水扶上管事，你既舍去到手的银子，也得罪东市一霸。

    老夫记在心底，必须还上，否则往后日子，过得不痛快。

    再听你喊我一声梁伯，也臊得慌！”

    白启饿死鬼投胎似的，一口气把大碗肉粥吃干净，又用馒头蘸着烩羊肉的汤汁卷着下肚。

    他愿意主动把这么多鬼纹鱼，交给东市铺子的梁家父子，当然不是毫无缘由。

    梁三水敦厚心善，梁老头也恩怨分明，攀扯关系刷好感度，绝对没问题。

    捞偏门走江湖，最重要就是眼光毒，不能识错人。

    否则最容易阴沟里翻船栽跟头！

    好点的，能吃上一口牢饭；

    惨些的，身家性命全都没了。

    前面两回，送银沙鲤上门。

    得了指点跟养血炼劲的金丹大壮功，还被免了摊位抽成，让码头埠口的打渔人羡慕不已。

    这足以证明梁家父子值得来往。

    “如今当着你的面儿，老夫也掏个底，我本事不大，并非啥高人。”

    梁老实眯起眼睛，浑浊目光放出光彩：

    “你应该知道，黑河县的鱼栏、柴市、火窑，都有各自的卫队。

    招募壮丁好汉，代替郡城里头的官府，负责巡逻街坊，处理流民偷盗等事。

    我最风光的时候，领过一队人，在黑水河上剿灭水贼水匪，混得一个‘出洞蛟’的诨号。

    拳脚功夫，马马虎虎，也就二练入门。

    只成了‘汞血’，没换成‘银髓’。”

    白启端起烩羊肉的大盆，将全是辣油的汤水也喝完了，再一手一个肉包子。

    看似安心当饭桶，实则以此掩盖情绪波动。

    我滴个乖乖！

    没想到梁老头还是率队杀过水匪水贼，博出名头的狠角色！

    二练入门，放在黑河县挂块招牌，开馆当师傅收徒弟都够格了！

    瞅着瘦巴巴的小老头，白启感慨果然是人不可貌相。

    梁老实当真有过硬的本事压身！

    “先别急着高兴，杨泉他爹比老夫强。

    杨猛那厮外功大成，铜头铁脑，体力堪比奔马，能开四百斤的铁弓。

    我曾亲眼见过，他一棒子把大水牛打成肉泥。”

    梁老实一贯说话方式，给些甜头，再泼盆冷水。

    白启早已习惯，等他把五个肉包子都吃完，终于有个八九分饱。

    金丹大壮功淬炼劲力效果显著，内养气血，外炼筋肉。

    正好契合八段功打熬出来的身子骨！

    “你因为帮三水，得罪杨家父子，阿七，我肯定不会置之不理。

    老夫这里有两条能混出头的门路，都是可以脱去贱户之身，挣个好差事，让杨泉再不能找茬寻衅。

    一是投身鱼栏，由我举荐你进卫队。

    每月可领十两二钱，劲装两套，以及一门中乘武功，立下功劳能得强身壮体的珍贵丹丸。

    年过四十，带有伤残者，准许寻一铺子养老。

    不幸死在黑水河，若有家室，发放二十两银的抚恤。

    卫队里，我有几分人脉，能够保证你的安稳。

    而且摘掉操持贱业的出身，你跟杨泉平起平坐，他拿捏不了你。”

    梁老实手指轻敲桌面，指出一条黑水河上绝大多数打渔人，都梦寐以求的上进之路。

    “县外的许多贱户，之所以攒钱拜入武馆，就是想着通过鱼栏、柴市、火窑的卫队选拔，成为其中的一份子。”

    鱼栏组建的巡河卫队？

    等于是半个编制了？

    类似辅警？

    白启眼皮跳动，似是吃饱喝足，抹抹嘴巴：

    “梁伯，我想再听听第二条。”