“咱家现在有钱了！

    来都来了，干脆去柴市买些荤食，带回屋打牙祭！”

    怀里揣着五百文大钱，白启感觉腰杆都挺直几分。

    他把租来的渔网、鱼笼，交给码头上做工的虾头保管，直奔北面的肉铺。

    自从练习八段功之后，白启的饭量大涨。

    饿得快，吃得多。

    几个干瘪的麦饼根本填不饱肚子，一日三餐必须沾点油水才行。

    “还得是柴市的肉铺，东西够新鲜。”

    白启踩着草鞋，走在外城猪油街的泥泞路上。

    依附柴市谋生路的贱户，多为樵夫、猎户、采药人。

    他们靠五百里山道养活糊口。

    与打渔人一样，过着奔波劳碌的苦命日子。

    鱼栏卖的是河鲜，另有脚店、渡船等各色生意。

    柴市做的则是，伐薪烧炭的买卖，顺便开着肉铺、药铺、牙行。

    至于火窑，打铁锻兵，开炉烧瓷，样样俱全。

    可以说，黑河县的百业营生，衣食住行，全由上头这几家垄断着。

    贱户、奴仆、苦役等底层，如若想要出头，只能投身其中。

    绝然避不开！

    “阿七，你来买肉啊！看来是又弄到好渔获了！

    瞧瞧，咱这肉铺，除了河里游的找不到。

    天上飞的，山林跑的，啥子都有！”

    开口说话的屠户姓郑，长得黝黑，体格粗壮。

    满脸络腮胡像倒竖的钢针，瞅着就似活该被三拳打死的恶霸。

    但这其实是以貌取人。

    大家都晓得猪油街的郑屠，面凶心善。

    往日里，他见着白启拉扯阿弟辛苦。

    常常匀些牛羊猪的下水，好拿几条鱼吃。

    廉价的河鲜，换带荤腥的碎肉。

    谁更占便宜一目了然。

    “老天爷赏饭罢了，让我小有收获。”

    白启仍旧是那副口气，没有得意忘形的飘飘然。

    “劳烦郑大哥，给我切一斤精肉，一斤肥肉，今晚也好开个荤。”

    郑屠系着油腻腻的围裙，拨开做事的伙计，操起杀猪刀开始剁肉。

    “好嘞，要吃不够，咱再给你搭点猪肝。

    对了，我这铺子刚宰了一头牛，可要刮点肉？

    咱算你便宜些，一斤肉八十文钱。”

    白启眼睛一亮，连连点头：

    “谢过郑大哥了，给我切三斤吧，解解馋！”

    牛肉可比猪肉更补身子，养气血。

    当然，也要更贵。

    毕竟耕牛对于农户来说，相当于生产工具。

    好比舢板船只之于打渔人。

    不可能轻易宰杀。

    “哈哈，阿七你胃口不小！

    能吃是福，这点比我家那小子强！

    咱整日好吃好喝养着他，只不过练个拳脚叫苦连天……”

    郑屠恨铁不成钢的语气，看待白启就像别人家的孩子，忍不住嘀咕道：

    “他若有阿七你一半懂事，晓得识文断字，那也好。

    偏生就知道跟一帮泼皮瞎玩闹！”

    白启低头没答话，这种抱怨话听听就好。

    自家孩子怎么骂都无妨，可外人要是信以为真。

    随口附和上了，反而容易生出嫌隙。

    “郑屠！我家大哥要的两只鸡、三只鸭，准备好了没？”

    白启提着荷叶包好的猪肉，眼睛余光顺着声音一瞟，看到几个高矮青壮走进铺子。

    都是灰色短打，精悍有力，俨然不像好惹的角色。

    “后院搁着呢，这就给你们拿来。”

    郑屠把杀猪刀砍在厚实案板上，用围裙擦了擦手，冲着白启道：

    “阿七，你且等会儿。”

    白启点点头，往旁边挪了两步。

    他认得这群人，乃黑河县有名的泼皮。

    平常跟在杨泉的身边逞威风，常做些打秋风的勾当。

    “阿七，真巧，又撞到你了！”

    为首的高大青年双手抱胸，嘻嘻笑道：

    “我听码头的打渔人，个個都传你这阵子弄上大货的事儿。

    看来确实赚到不少，居然吃得起肉了。”

    此人是杨泉手底下的头号跟班，唤作“陈大”。

    猎户出身，练过几招把式，不是什么善类。

    白启最近越发结实的精瘦筋骨，比起陈大的壮硕身板，立刻显得单薄起来。

    他赶忙把头埋低，像是胆小怕事之人：

    “秋天鱼肥，侥幸打上几条……陈哥，要不拿些肉去分吃？”

    陈大摸了摸发青的下巴，啧啧道：

    “怪不得泉哥讲你机灵！好，这包肉，算是孝敬咱们，改天请你吃酒！

    这些天与王癞子出入迷魂湾，吃喝拉撒都在船上，累惨老子……”

    他可没杨泉那么讲究，送到门口的肥肉，哪有不吃的道理。

    “是极是极，狗日的王癞子，赚到钱也不分润点，等下非得给他酒葫芦里尿一泡大的！”

    “不晓得牙行那边，搞到需要的货色没有，二十条的数目，还差不少呢。”

    “打个窝子，连着守两夜才等到一条鬼纹鱼，照我看，他吹嘘的独门饵料，也没什么大用……”

    陈大独自踏进肉铺，跟着他的两个泼皮低声叫苦。

    以船为家的打渔日子，自然不好受。

    陆地上待惯的人，难以忍受也属正常。

    “王癞子果然跟杨泉勾结了！难道真是用鸡鸭禽肉打窝，钓鬼纹鱼？”

    白启听觉灵敏，看似隔着好几步远，却把泼皮的对话尽收耳中。

    “阿七，你弟弟到时候认了林管事当干爹，可得请咱们吃酒！”

    拿着鸡鸭笼子的陈大出来，哪壶不开提哪壶，又说起这桩事：

    “契约文书他都备好了，就等伱点头了！

    换个大几千钱，再去王癞子那里买条鬼纹鱼，一举两得啊！”

    白启眼皮压得很低，遮住眸中冷意。

    好像呆呆站在原地，目送陈大等人离去。

    “阿七，牛肉切好了……”

    “郑大哥，陈大这阵子总来买鸡鸭么？”

    “是啊，都说他跟王癞子用这个在迷魂湾打窝……”

    白启把荷叶包好的猪肉搁在案板上，又丢下几吊钱，不好意思道：

    “郑大哥，突然想起有些急事，这肉放在你这儿，待会儿我让虾头来取，成么？”

    郑屠摆摆手：

    “尽管放心，少不了半分！去吧！”

    白启道了一声谢，脚步匆匆，离开肉铺。

    天色暗沉沉，落日余晖被墨色掩盖。

    顺道把他的身影也吞没进去。

    ……

    ……

    “陈哥，压舱的石头是不是加重了？今天咋划得好吃力呢！”

    矮个子的泼皮哼哧哼哧划着船桨，大冷天逼出满身热汗。

    “平时偷偷摸摸进半掩门弄寡妇，把身子掏空了。

    如今该干正事，就成了软脚虾！

    老三，你替他一会儿！”

    陈大坐在乌篷船的前端，骂骂咧咧：

    “瞧你这个怂样，你抱着娘们儿睡觉的时候，咋不见缩卵？”

    矮个泼皮自觉委屈，却又不敢多言。

    不晓得啥原因，今天划船格外累人。

    就好像舱底压着百斤多重的大石头，沉得要命。

    非要使尽全身的力气，才能撑得动！

    没过多久，被唤作“老三”的泼皮也开始气喘吁吁，喊道：

    “陈哥，船……好像是重了！我不行了！”

    陈大瞧了一眼买来的鸡鸭，稳妥放好。

    然后起身接过船桨，前后划动：

    “若让老子发现，是你俩想偷懒……嗯！怎么真的沉了许多！”

    此时刚入夜，墨色茫茫铺盖下来，看不见半点灯火。

    周遭寂静，只有芦苇摇晃，水波荡漾的细微动静。

    一股悚然的寒气，倏地就从泼皮脖颈后面冒出来！

    “莫不是撞到水鬼了？”

    老三心里瘆得慌。

    “他来了！余老头化为厉鬼索命来了！是咱们将他沉进迷魂湾……”

    矮个泼皮吓破胆一样，脸色煞白。

    “胡说八道！都给老子闭嘴！哪来的水鬼！”

    陈大怒喝，按住心头的惧意。

    他丢下船桨，前后仔细检查一遍。

    并没有发现任何异常。

    这只乌篷船在河面漂流，好像原地打转，深陷于这片芦苇荡。

    往常作威作福的三个泼皮死死挨紧，恨不得挤成一团。

    眼中满是惶恐，再无半分嚣张的模样。

    “拿人打窝？王癞子赚的，竟是这样昧良心的大钱！”

    潜于船底水下的白启闭住呼吸，目光越发冷了。