哈里森的部队带着货物与难民从据点的一侧悄悄离开，另一侧，伊芙琳率领她的手下拦截回防的游骑兵部队。

    “没想到你居然和那位大小姐达成了合作。”

    哈里森坐在马车道，“多亏你们帮忙，这次作战算是有惊无险的成功了。”

    诺伦脸上却未见什么喜色，只是道：“我们不仅夺回了货物，还救了不少难民，确实算得上一场胜仗。

    “但这场战斗终究是小打小闹，草原人仍然把控着我们的贸易通道，城外的土地、人民依然在被侵略者蹂躏，战局并没发生改变。”

    “这就不是我们能改变的事。”哈里森摇头，“我们要举城之力、万众一心，才能抗衡草原人的侵略，但临峰城只有拜哈特家族、只有城主府有这个号召力。

    “城主府一日不站出来，临峰城就一日没有主心骨，绝对无法正面与草原人抗衡。我们这样打小股游击，是改变不了整体战局的。”

    “不过，至少我们得到了有用的消息。”

    诺伦沉声道，“哪怕城主府今晚没有出兵，也依然从侧面支援了我们的作战行动，这证明他们只是过于害怕失败，并非对战斗毫无想法。

    “只要我们能继续在城外打上几场胜仗，并在城内制造我们可以战胜草原人的舆论风声，依然有机会鼓动城主府加入战斗。”

    话是这么说，不过大家都知道，胜仗可不是那么好打的，不然草原人也不会让城主府如此畏惧了。

    今晚能速战速决，是因为守城军与诱饵部队帮忙声东击西；

    他们能全身而退，是因为伊芙琳带着她的部队在帮忙断后。

    不然仅靠他们，是决计无法在城外与草原人抗衡的。

    “事在人为，这需要我们好好策划一下。”

    诺伦想了想继续说，“你那边继续招收愿意抗战的人手，同时在城内营造抗战的声势，我这边继续与伊芙琳保持联络，争取继续得到她的援助。

    “我自己的话……也会尽快制作一批炼金武器，只要这些武器能投入战斗，一切都会好起来的。”

    “炼金武器？”哈里森的眼神微微一亮，“这正是我们现在需要的。”

    之前诺伦曾隐隐向他透露过，他最近正在开展一项新的实验项目，原来是打算制作新的炼金武器。

    既然能做出解放药剂这种高阶药剂，哈里森对他的炼金水平早已不再怀疑，豪爽道：“如果制作过程中遇到什么问题，尽管跟我说，我会帮你搞定的。”

    诺伦点头:“我不会客气的。”

    话虽如此，他并不准备让哈里森掺和进这件事来。

    瓦尔基里装备以及其他的炼金武器倾注了他很多心血，必须交给信得过的人来制作。

    哪怕是最近和他关系比较近的哈里森，亦不在考虑范围内。

    他与哈里森只是利益一致，目前还并不能完全放心的把压箱底的秘密武器托付给他。

    “只要你的炼金武器研制成功，我就立刻向你下一笔大单子。”

    哈里森也不问这些炼金武器具体是哪些，笑呵呵道，“你的研究成果我放心，我可指望你的武器给我们带来更多优势呢。”

    这可不是轻易能量产的装备啊……

    诺伦心中吐槽，转移话题：“对了，那些被救下来的流民怎么样了？”

    哈里森道：“我清点了人数，刨除已经病死、垂危的，一共救下了二十二人，其中居然还有一人是炼金术师，也算是意外收获。”

    “面对武力胁迫，炼金术师的处境和普通人也差不多就是了。”

    诺伦摇头道，“他是什么身份，怎么会沦落到城外去的？”

    虽然临峰城对难民的收容是有要求的，但怎么说也不至于把一名炼金术师拒之门外吧。

    “他叫吕蒂，具体什么情况不清楚，可能是错过了入城的时间吧。”

    哈里森说，“临峰城接收的难民已经让城市超负荷运转了，早在五天前城主府就已下令，禁止所有非城市户籍的人进入临峰城。”

    “畜生啊！”诺伦忍不住低骂一句。

    如今临峰城已被草原人包围，谁都知道，失去主城庇护的难民大概率会是怎样的下场。

    但这也是没办法的事，一座城市能容纳的人口是有限的，再多下去就会爆发瘟疫和粮食短缺的问题。

    所以他不是在骂特定的谁，而是在骂这个操蛋的世道。

    这样的事是不合理的，现在的临峰城绝不是他理想中的模样。

    ……

    伊芙琳果然信守承诺将游骑兵拦截了下来，哈里森的队伍一路有惊无险的行驶到临峰城的脚下。

    这里在守城军与城防武器的打击范围内，已经是安全区域了。

    而就是这片不大不小的安全区域中，居然支起了大大小小数百顶的帐篷！

    那些无家可归、而又进不到城里的难民，只能被暂时收留在这片缓冲地带，靠着城里每天施舍的稀薄米汤度日。

    可这里也并非真的安全，一旦草原人决定尝试攻城，城下临时安置的难民将首当其冲被杀害。

    不过这也不是难民们该担心的事了，城外恶劣的生存条件让他们仅是活着就已经拼尽全力。

    马车驶向城门，一路上能看到不少难民躺在地上一动不动。

    也不知道是睡着了，还是病倒了，亦或是快饿死了？

    “把他们安置在这里是不行的，不过是换个地方等死而已。”

    诺伦摇头，“哈里森，你能把我们救下来的这些人安排到城里去吗，我来负责照顾他们的生活起居。”

    “动用关系的话，可以。”哈里森想了想，严肃的说道，“但是，你确定要这么做吗？”

    他看着诺伦，眼里透露出的意思再明显不过。

    这不合规矩，但我可以安排，这是看在你的面子上。

    可你能救得了这些人，救得了成百上千人吗？

    在战乱年代滥发善心，最后可不一定能得到好的结果。

    “那就拜托伱了。”

    诺伦没有多说，跳下马车，“我去跟这些难民们聊一聊。”

    收留这些难民，倒不全是动了恻隐之心，他也有自己的考量。

    如今自己通过完成哈里森的委托，以及从炼金学会那边拿到了课题研究的资金，已经攒下来一些积蓄。

    再加上今晚他们把货物抢了回来，其中就包括了他制作炼金武器所需的原材料。

    必要条件已经凑齐，是时候组建属于自己的炼金团队了。

    在他的设想中，他会设计出各式各样的炼金武器，再由尤娜使用这些炼金武器参加战斗。

    在这过程中他会持续收集战斗数据，并据此改良武器，让这些炼金武器臻于完美。

    如此庞大的工作量，只靠自己一人肯定是完成不了的。

    为此，他需要一个炼金团队来帮自己锻造武器，把自己停留在图纸上的设计和想法制作成真正可以使用的武器。

    因为涉及到机密，他对这支团队的最大要求不是个人能力，反而是对自己的忠诚度。

    而这些由他亲手救下的、背景干净的难民，忠诚度自然可以得到保证。

    只要对他们适当培训，至少干一些难度较低的活是没问题的，毕竟很多人并不是真的蠢，只是囿于生活条件没有接受过良好的教育而已。

    哈里森的车队开始有条不紊的通过城门的关卡，另一边，那被救下来的二十几位难民则下了车排列在一起，惴惴不安的等待着面前人的发落。

    诺伦视线一扫，问道：“请问哪位先生是吕蒂？”

    “是我。”人群中举手出来一位瘦削的中年人.

    应该是许多天没有吃上饱饭，又被草原人关在了囚笼里，他的脸庞呈现出病态的晦暗，衣袍亦是染上污渍，胸口的衔尾蛇徽章也不知丢到哪里去了。

    “你是炼金术师？”诺伦问道，“为什么不早些来城里避难呢？”

    “我是遥枫村的村长，大人。”

    吕蒂不敢怠慢，躬身道，“前一阵子村里恰好赶上了一场流行病，我为了照顾村民缓了几天避难的行程。

    “后来，我本打算带着村民一起去城里避难，未曾想在半路遭遇了草原人的袭击……很多人都死了，而我们则被关了起来。”

    “他们会吃人，对吧。”诺伦看着他，“在被关起来的时候，你们可曾听到什么动静？”

    被他这么一说，在场所有人的脸上都浮现出了强烈的恐惧，有些人甚至直接崩溃的捂脸蹲在了地上。

    “是的，大人，确有此事。”

    吕蒂咬牙道，“每天晚上营地里都会传来磨刀霍霍的声音，我们当中有些人被他们抓了出去，然后外面就会传来惨叫声……恐怕是遭了不测。”

    “是么……”

    诺伦叹了口气，“虽说是我把你们救了出来，但你应该知道，现在的临峰城已经禁止难民入内了，城墙下也并非安全之地。”

    “不不！”吕蒂再次躬身道，“大人能把我们从那人间地狱中解救出来，我们已经感激不尽，即使是这里也比呆在囚笼里好上太多了！”

    每天都活在囚笼里，不知道下一個被宰杀的人是不是自己……长期以往精神是迟早要崩溃的。

    至少现在呆在临峰城下，还能有一丝希望和安全感。

    “可我希望你们能有尊严的活着。”

    诺伦摇头，“我在想办法把你们接到城里去住，你们可以在那里开始一段新的人生。”

    此言一出，在场的所有人都愣了。

    他们震惊的看着诺伦，脸上露出了不可思议的神色。

    在这个战乱年代，平民能活着都已经是一件奢侈的事情了，而诺伦居然还能让他们住到城里，开启一段新的人生？

    这种奢望如今的他们连做梦都不敢想，可现在这个年轻人却将其轻易的说出口，表情并不像是开玩笑。

    “真、真的吗！？”吕蒂瞪圆了眼睛，不敢置信的看着他，“我们……能够进城生活？”

    “是的，我可以保证。”

    诺伦点头道，“当然，有一点我得说明白——我不可能让你们免费吃住，我会安排你们做一些工作，并且，我不希望你们有人中途辞掉这份工作，这会让我很困扰。”

    他的这番话看似是把丑话说在了前头，然而吕蒂和那些难民们反而露出了激动狂喜的神色。

    听起来自己好像是要签卖身契，一辈子得在他的手底下干活了，但是……

    这不是天大的好事吗？

    换个角度想，这可是铁饭碗诶！

    还是城里的铁饭碗，能让自己一辈子衣食无忧、免受战乱灾害的铁饭碗！

    在如今的乱世中，哪怕没有工资、哪怕工作再累，单凭足够安全，不为吃喝发愁这点，这种工作注定会被大部分普通人趋之若鹜！

    “当然，当然！我们愿意听从大人的任何安排！”

    吕蒂连声应道，“我们唯有誓死追随大人，为大人贡献绵薄之力，方能报答大人的救命恩情！”

    “那么，我叫诺伦·维谢斯，今后就是你们的‘上司’了。”

    诺伦点头道，“待会你们就呆在货车里不要出声，我会把你们安全送进城的。”

    在哈里森的协助下，这些难民被安排进了一座空货车里，被当做货物悄悄运进了城。

    把一切安排妥当后，哈里森和诺伦坐上马车，跟着回到城里。

    “受你的启发，我想到一个好主意。”

    哈里森沉吟道，“或许……我也该安排一些城外的难民到城里去。”

    诺伦微微一愣，很快理解了他的意思：“你是打算以这些难民为代表，组织一场请战游行吗？”

    这些难民身世凄惨，饱受草原人的铁蹄蹂躏，由他们作为请战代表无疑更能煽动人心，更容易获得城内民众的支持和同情，也更容易说服城主府开战。

    “对。”哈里森道，“我跟伊凡接触过，他并非刚愎自用之人，只是害怕家族的家业在自己手中衰败、害怕自己成为覆灭临峰城的罪人，因此才变得极度保守。”

    “「我宁愿什么都不做，也不愿犯错」，是这个意思么？”

    “没错，但遗憾的是对于城主府而言，什么都不做恰恰就是最大的罪过！”

    哈里森冷笑，“城外的那些难民不仅仅因为草原人的侵略而死，也因为伊凡的不作为而死。

    “我必须让他清楚的认识到这一点——大敌当前，如果他不能保护难民、为受害的人民报仇，那他便已经成为了临峰城最大的罪人！”

    “是这个理。”诺伦先是赞同，随后却是泼了一盆冷水。

    “不过，我并不认为让难民去做请战游行，就能够轻易说服伊凡。”

    如果仅靠言语就能成事，伊芙琳和莱恩等人早就将他说服了，如今就算换成难民来劝说，恐怕也不会有更好的效果。

    “这当然不只是一般的请战游行。”

    哈里森眼神闪动，从中流露出一丝狠厉与决绝，“其实我刚刚一直思考，我们一直以来劝说伊凡的方式是不是太柔和了？

    “先是游说，再是用胜仗打动他的心思……我们一直以来都太被动了，这在谈判中可是大忌，我们必须更加强势一点，逼迫伊凡「不得不」与草原人开战。”

    “怎么，你有更好的想法？”诺伦打趣道，“不会是打算直接在游行中发动暴乱，谋权篡位吧？”

    两人都知道这是玩笑话，武力逼宫亦是不现实的事。

    且不说临峰城目前没有其他势力能与城主府抗衡，哪怕有，这也将引起临峰城的内乱。

    外敌当前，自己人却先开始内讧？那最开心的恐怕就是草原人了。

    这会让临峰城本不宽裕的人力物力雪上加霜。

    “不，我们当然不会发动暴乱。”

    哈里森沉声道，“我想到一个更好的办法，不过……这需要你的协助。”