【黑蔷薇号】，船长室内。

    莱恩和芙蕾妮、塞西莉亚相互对视，一时间，场面有些凝重。

    “桑塔斯传来消息。”

    “漩涡群岛来了不速之客。”

    “三名黑骑士，其中一名，还是排名第十二的席位黑骑士。”

    芙蕾妮声音里罕见的出现凝重之色。

    “席位黑骑士，有多强？”

    莱恩沉声道。

    黑骑士的实力，他之前已经见识过了，虽然强，但有他和芙蕾妮联手，问题不大，但这所谓的“席位黑骑士”有着怎样的实力，就在他的认知之外了。

    “……”芙蕾妮顿了顿：“黑骑士团的结构很简单，普通成员，以及领导普通成员的十三名席位黑骑士。”

    “一般来说，黑骑士执行任务，都是单人出动，唯有在席位黑骑士的带领下，才有可能出现数位同时行动的情况。”

    “黑骑十三席，每一位都是从黑骑士中选拔而来，是精锐中的精锐。”

    “其中末三席，也就是十一、十二、十三这三席，只有‘二阶极限职业者’才能担任，他们在一阶时以百分百的契合度晋升二阶，实力比起一般的二阶职业者要强出非常多。”

    “而且黑骑士自从‘卑劣者’上位后，进行了全新的改革，他们的职业体系中加入了‘镇魔石’，我的魔力在面对他们时，会被削弱得非常厉害。”

    “除非我能晋升二阶，否则面对席位黑骑士，几乎没有胜算。”

    “卑劣者……”莱恩被这一称呼所吸引，这是他第二次从芙蕾妮口中听到这一称呼了，但见芙蕾妮没有解释的意思，他便也没有询问，转而道：

    “现在黑骑士出现在漩涡群岛上，好在先前将‘独眼’桑塔斯留下作为暗手，这才及时得到了消息。”

    “只是这样一来，你晋升二阶的魔药素材——枯星藤，一种栖息在鸣金之森西部外围区域的植物类魔物，就只能我一个人去搜集了。”

    “眼下的情况，在没有晋升二阶之前，你肯定是不能再上岸了。”

    芙蕾妮沉默着。

    虽然知道上次遭遇黑骑士后，后续黑骑士团的追杀会接踵而至，但她却没想到，黑骑士团的人来得会这么快。

    为了对付仅是一阶的她，甚至出动了一名席位黑骑士和两名普通黑骑士。

    “芙蕾妮大人，莱恩先生……”

    这时，一直没有说话的骑士少女开口了。

    “我们走吧。”

    “离开漩涡群岛，这样一来，便能直接避开黑骑士团的追杀。”

    “我相信，给芙蕾妮大人您充足的时间，黑骑士团终不是威胁。”

    少女的声音一如既然的清冷。

    但她话音刚落，就被芙蕾妮直接否决了：“塞西莉亚，不要再说这种话了。”

    “我讨厌用伙伴的牺牲来换取所谓的‘安全’。”

    “黑骑士团能追踪到这里，就说明他们掌握着某种我们所不知晓的追踪手段。”

    “虽然不清楚因为什么，导致他们没来直接找我们，而是通过海盗们来搜集消息。”

    “但一味的逃跑，起不到根本性的作用。”

    “‘学者途径’二阶魔药的主材非常珍惜，替代品很少，能在漩涡群岛这边找到已经很不容易了，错过了这里，想要再遇到，就不知是什么时候了。”

    “我们早已没有了退路。”

    “必须在漩涡群岛，解决了黑骑士团的追兵，再拿到月狼源血，而后驶入内海区，到了那里，黑骑士团再想要追上我们，可就没那么简单了。”

    芙蕾妮的语气有些激动。

    塞西莉亚沉默了，好几秒后，才低声道：“抱歉，芙蕾妮大人……”

    “呼……”芙蕾妮轻吐口气：“是我情绪有点激动了。”

    她转头看向莱恩，深深行礼：“莱恩先生，诚如你所说，在没有晋升二阶之前，我确实不能上岸。”

    “搜集‘枯星藤’的任务，就拜托你了。”

    亲眼目睹莱恩与“独眼”桑塔斯的战斗后，芙蕾妮对莱恩的实力有了一个初步的判断——能以一阶之身，抗衡一般的二阶菁英职业者，甚至突然暴起之下，还有胜利的可能。

    这样的实力，在不暴露身份的前提下，足够在漩涡群岛自保了。

    虽然不明白，前段时间才刚刚成为一阶职业者的莱恩先生是如何做到这一点的，但芙蕾妮并不打算追问。

    每个人都有自己的秘密。

    她所能做的，便是相信自己的伙伴，并提供全力帮助。

    “您客气了。”莱恩笑了笑：“事不宜迟，稍后我便独自搭乘小船上岸，争取在今天完成‘枯星藤’的狩猎。”

    “麻烦你了。”芙蕾妮点了点头：“我去调配‘清神药剂’，你带上，虽然从情报上来看，鸣金之森外围应该没有那种令人‘失控’的诡异力量，但还是稳妥些比较好。”

    “好的。”莱恩微微颔首，他看了眼低着头的塞西莉亚：“那么，我去外面修行了。”

    “嗯，好了我叫你。”

    随着莱恩的离去，船长室内，塞西莉亚仰起头，想要说些什么，但看到的，只有芙蕾妮走向隔间的背影：

    她抿了抿嘴，最终，还是继续沉默无言。

    ……

    不知不觉，天色已至黄昏。

    一名兜帽长袍的身影，出现在了鸣金岛的西部边缘。

    将小船停好，莱恩抬起头，看向了视线远方的山头

    作为漩涡五岛的中心岛屿，鸣金岛的中央，有一座沉寂的火山，鸣金之森，便是环绕着火山而存在的一大片森林。

    莱恩此行的目的，便是栖息在鸣金之森外围区域的植物魔物，枯星藤。

    比起动物类魔物，植物类魔物的领地意识更强，且很少会离开领地，这一点倒也方便了莱恩的寻找。

    按照地图的指示，莱恩踏入鸣金之森，很快来到了枯星藤的领地范围，开始默默搜寻起来。

    因为三大海盗团之间的默契撤退，这段时间，很少有海盗继续前来探索鸣金之森，零散的几个，也都是那些不知深浅的小型海盗团。

    黄昏下幽静的密林，显得有些渗人。

    莱恩脚步轻缓的行进着，右手握住身后大剑的剑柄，预防随时可能到来的攻击。

    “沙沙……”

    轻风拂过树林，枝叶发出摇晃之声。

    莱恩皱着眉头，流动的空气中，隐隐有种淡淡的、说不清道不明的味道，让他有些不舒服。

    行至一处，他眼神猛的一凝。

    因为近处一棵大树垂下的树藤上，浮现出了灰色字体的提示。

    【枯星藤：植物魔物，喜欢在夜晚沐浴星光，通过吸收星光中的灵性壮大自身，白天喜欢伪装成普通的藤蔓。受到“特殊灵性-狂乱月华”的影响，这株枯星藤开始食用生灵之血，变得狂躁不堪，危险性大幅度提高。】

    ——

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