钢铁勇士们沿着通道以标准的战术队形前进。

    一万年了。

    每个人都感觉久违的热血和活力正在沿着他们前进的步伐——每一个呼吸、每一个落下的脚步、一万年前的某些东西正在沿着血管和神经重新复苏，就像灼热的熔岩重新开始将死火山的岩浆通道化为同样的红色毁灭，沉寂锈蚀的钢铁正在前往他的熔炉和铁砧。

    尽管他们知道对方很有可能，只有一個人。

    一个新兵。

    一个有着罗格·多恩脸孔的新兵。

    索尔塔恩和达萨德拉都换上了他们的终结者甲，过往无数大小战斗的痕迹被完好地保留在上面，但战甲内部已被修理一新。他们沉默地带领着队伍，尽管他们每个人早已对此地的地形数据了如指掌，但他们的传感器还是和每场战斗开始前一样，闪耀着频繁工作的灯光。

    “索尔塔恩。”通讯频道里突兀响起了达萨德拉的声音，这不太寻常，因为战争铁匠们——尤其是有资格靠近佩图拉博的近卫军官团，实际上绝大部分时间中处于一种紧张的竞争状态，其中的每个人都曾想被原体视为其的骄傲而擢升，进入三叉戟中担任职位。

    最开始的时候，其他人只会竞争三叉戟的其余两个位置，因为第一个毫无疑问的属于科瑞莫(Kydomor)·弗里克斯(Forrix)。

    但在万年后一切都变了，物是人非，第四军团已经实质上变成了一团散沙。

    可是现在又不一样了。

    原体走出了他的铁之宫殿。

    铁血号重新起航，载着他们的基因之父飞翔在银河之中。

    如今艾哈林牢牢占据了三叉戟的末位，那么其他两个仍然没有被任命的位置就很自然地又开始变成了悬在每个人眼前的胡萝卜。

    在这种情况下战争铁匠之间的私人通讯实质上几乎不会发生，但索尔塔恩确实有与众不同的本领。

    从万年前尚担任连队副官的时候起，他就因其独特而强大的天赋深受原体宠幸，但原体从未提出过朝三叉戟中拔擢他，而锻石者对此从头到尾都非常心平气和，甚至有一点——达萨德拉怀疑他实际上完全不想担任原体的三叉戟。

    因此和索尔塔恩通讯又变成了唯一而合情合理的事情。

    老石匠受损过的声带发出的独特声音在通讯器中响起，“什么事，达萨德拉。”

    “我……我不知道。”达萨德拉犹豫了0.01秒，把“你觉得我们的计划能顺利执行吗”临时换成了“你觉得我们需要多久拿下医务室和那个新兵？”

    索尔塔恩没有直接回答这个问题，他只是回答，“去做就是了（Just do it），达萨德拉，我们是钢铁勇士，如果你迷茫了，诵读钢铁练祷吧。”

    离药剂师的工作间还有最后一个拐角。

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    帕罗戈夫从未如此冷静过，他甚至有种奇异的知觉，一边是用可怖的冷静和高效利用手头任何可能的资源组织起防御的自己，另一边是正在静静观察着这一切的自己。

    药剂师学徒是第二个离开手术休眠舱的新兵，从一开始他就跟着洪索学习药剂和医疗知识，没有和其他人在一起。

    他老师总是说格斗和射击知识的话他私人传授给小徒弟那些暂时完全够用，等他药剂师专业知识再丰富些去训练场磨砺一下就没什么大问题。

    他的工作也总是被他自己安排得井井有条而且把时间精确利用到每一分钟，和放松沾边的活动可能只有和尤利乌斯相约一起去图书馆，对他来说，查阅资料和读书就是一种相当舒适的休闲方式。

    帕罗戈夫甚至很少会在繁忙时段去食堂取餐，他总是提前去，拿够了自己和老师的两人份之后回到实验室继续工作。

    因此，像现在这种本能般的大师级战斗和防御知识他也不知道是从自己脑子的哪儿冒出来的。

    他一边开始着手防御的同时，也通过私人频道联络到了位于另一边的尤利乌斯，后者答应立刻赶来，并想办法联络上战团长他们。

    在那之前帕罗戈夫只需要在这里守住他自己和老师九分钟。

    但是这真的太完美了，整个防御布置围绕病人所在的医疗室，由内而外，按多重防线和多重大门的规格设计，巧妙地利用了一切地形和视线角度，这些防御被设计出的目的就是将来犯之人完全吞噬，丝毫不受任何道德或理论的禁锢或拘束——

    帕罗戈夫把最后一枚生物试剂瓶塞进用机械注射臂改造的管道弩炮中，突然打了个寒噤。

    一个念头如可怕而充满毒药的匕首般刺进他的思绪。

    若此等伟力决定不再选择帝国，又该是何等恐怖的情形？

    突然一个高贵、坚强但极度疲惫到几乎放弃的声音在防线中响起。

    “所以现在一切都结束了，你已毋需为此所苦。再没有任何辖制，他赢了，你自由了，我的儿子，去做你该做的。”

    帕罗戈夫的发根因为惊悚炸起，肾上腺和其他激素使他用一种非人的敏捷度疾速后退并抽出他的剑。

    但他的背后什么都没有。

    一股浓浓的讥讽、苦涩、自嘲和更为强烈的空虚无力感袭击了他。

    他的心脏像是被绝望的冰冷狠狠攥紧。

    被黑暗接管一切之前，帕罗戈夫突然意识到刚刚那个声音发自他自己的声带。

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    “怎么说，伱是打算抗命吗？尤利乌斯。”

    私人阅览室里点着熏香，千子——银色颅骨智库馆长悠闲地靠在他的卧榻上——这是一种单面扶手的、介于沙发和单人床之间的家具，头顶和身周悬浮着数个伺服颅骨，正在为他翻阅书籍。

    智库馆长本人手里拿着一串蘸了糖粉的椰枣正在边看边吃。

    他的学徒站在他对面，焦急而坚定。

    埃梅努特还在安慰尤利乌斯，“我刚刚又卜算了一下，塔罗给出的预兆是一切顺利，我想这件事最终能很好地解决，你何必赶去节外生枝呢？”

    尤利乌斯简直不知道怎么和自己的老师解释。

    好在预言者大师看起来对自己的学徒十分宽容，最终答应尤利乌斯可以自己溜出去，他就当“没看到”。

    非常好变化。埃梅努特用一个灵能响指吸引了机兵的注意力，同时看着他的学徒披着法术幻影溜出房间。

    一脱离驻地范围，尤利乌斯立刻朝帕罗戈夫所在之处跑去。

    “帕罗戈夫！坚持住！我马上到！只需九分钟！”