腊月二十五。

    菜市口。

    犯官跪成一排，刽子手挥刀斩首。

    脑袋咕噜噜滚落在地，鲜血喷出几尺，染红了青石地面。

    百姓欢呼陛下万岁、朝廷英明。

    今年冬天百姓活得不容易，先是雪灾，后有寿辰，终于看到砍贪官脑袋，可算不用憋屈着过年了。

    李平安混在人群里，想不通百姓高兴个啥。

    官吏贪污的银子，归根结底出在羊身上，现在砍头了也不见还回来。

    苦一苦百姓，杀一杀贪官，里子、面子全让朝廷赚了！

    听了片刻，恍然明悟。

    杀大官的时候欢呼声大，杀小官的时候欢呼声小，原来老百姓单纯的喜欢看砍官老爷脑袋。

    这是源于阶级的根本对立，谁让咱不是官老爷呢？

    脑袋很快砍完，老百姓意犹未尽的散去，李平安忙不迭的推着板车去收尸。

    今天的犯人不一般，个个都是官身。

    罪名没定下来之前，牢里狱卒好吃好喝伺候着，名单确定之前可不敢搜身，所以留下的油水多。

    也不用担心犯官族人报复，轻则流放三千里，重则明后天上路。

    “这個户部主事有钱……”

    “五品官，今儿最大的……”

    “一颗带金牙的脑袋，身子在哪？”

    李平安拎着颗头颅，四下扫了眼，看到兴庆坊的殓官吴二拖着无头尸骸，正寻摸脑袋去哪了。

    “二叔，接头！”

    “诶。”

    吴二伸手接过脑袋，顺势转了个圈儿，刷的扔到了板车上。

    旁的殓官纷纷叫好，大家都恨透了这些个贪官污吏，与先前诛九族的待遇迥然不同。

    平日里不敢招惹，现在人人都踩一脚！

    谁冤枉谁活该，老百姓心里明镜似的。

    李平安推着板车回殓尸房，摸尸后就随便晾着，也不给贪官缝头，他们不能轮回转世是好事。

    往后几天，每天都有犯官砍头。

    直至大年三十，菜市口的血就没干过，凝结成了厚厚一层赤痂。

    除夕。

    子时一到。

    街上传来噼里啪啦的爆竹声。

    这个时代年味儿很足，再穷的百姓也会扯几尺布，吃顿年夜饭，买几串爆竹辞旧迎新。

    殓尸房院子。

    没有爆竹，没有家人，没有朋友，只李平安孤零零一个。

    如同去年一般，煮了猪肉大葱馅儿的饺子。

    李平安斟满酒杯，对着月亮敬了敬，然后将酒洒在院中。

    从盘子里夹了个饺子，囫囵着吃到嘴里，烫的他呼呼呼哈气，雾气朦胧中烫的眼泪都流出来。

    “又一年！”

    ……

    翌日。

    李平安从酒醉中醒来，已经是下午。

    歇息片刻，热了昨天剩下的饺子吃，已是傍晚时分。

    “大年初一，合该……批判！”

    李平安关门落锁，揣着手走在街上。

    街道两旁的商铺点上红灯笼，门窗还挂着红纱布，一连串的烛光红影，看起来颇有几分喜庆。

    很快来到春风楼。

    远远就闻到了脂粉味，听见姑娘的娇笑声。

    “大爷，来玩啊！”

    李平安一进门，就感觉到温度上升了许多，暖意浓浓，与外边天寒地冻俨换了季节。

    一楼散座点了壶酒，欣赏台上姑娘跳舞。

    浅吟慢酌小半个时辰，只喝了半壶，谁来勾栏是为了喝酒？

    台上跳舞的姑娘换了，听老鸨介绍是前年的花魁，花名芙芙，刚上台就引得客人们欢呼追捧。

    听旁边客人吹嘘，芙芙姑娘梳拢价是千两黄金。

    梳拢后也要千两白银才能留宿，现在一年过去，只需要百两就能共度春宵。

    “早买早享受，晚买有折扣？”

    李平安注意到伴舞的苏姑娘，召来侍女放下一锭银子，指名打赏给她。

    侍女提醒道：“苏姑娘只跳舞，不接客。”

    “知道。”

    李平安近些日发了两笔财，轻轻松松拿出二十两大赏，助力苏明远早一日抱得佳人归。

    侍女将银子交给苏姑娘，低声说了几句。

    苏姑娘眉眼流转，自从不接客之后，少有如此大额收入了。

    走下舞台来到李平安桌前，做了个万福，拎起酒壶倒满杯子，很是痛快的连饮三杯。

    “奴家拜谢客官。”

    “……”

    李平安很想说，银子拿走，莫要喝我酒。

    春风楼听曲的规矩，座位前必须有酒或者果盘，囊中羞涩的李平安，只会点一壶最便宜的竹叶清。

    本就不多的酒，三杯几乎见底。

    “亏了亏了。”

    李平安又看了会跳舞，侍女问了两回上酒，略带遗憾的离开的春风楼。

    冬日昼短，天色已经黑透了。

    凛冽寒风呼啸哀嚎，吹在脸上冷入骨髓，隔着高高的门槛，与温暖的楼内仿佛两个世界。

    李平安紧了紧衣襟，揣着手缩着头向家走去。

    半路上见到一团黑影，蜷缩在墙角，走近了发现是个已经冻死的流民。

    寒冬腊月，只穿着单衣短打。

    流民怀中还抱着个孩童，由于生的太过干瘦，分不出性别年岁。即使他竭尽全力的为孩子遮风取暖，结局也是冻死在街头，看那死不瞑目的双眼，或许临终前在咒骂老天爷。

    黝黑枯瘦的大小尸骸，与街上喜庆的红灯笼，共同组成了扭曲又和谐的画卷。

    李平安抬头看到漫天阴云，京城又要下雪了。

    “咱就别抢柱子叔的饭了。”

    脚步不停的走过去，就像没看到路有冻死骨。

    ……

    正月初五迎财神。

    商铺开门营业。

    晌午。

    李平安揣着犯官尸骸摸出的财货，去聚宝阁换钱。

    穿过乾元大街时，瞅了眼禁军屠戮百姓的路段，已经恢复了往日热闹。

    只是赵家当铺变成了钱家酒楼，孙家客栈变成了李氏粮店，茶楼也换了招牌，变成了一家成衣铺子。

    喧哗热闹，人声鼎沸。

    仅仅一月过去，什么痕迹都不剩了。

    李平安看着来来往往的百姓，总感觉他们的表情很僵硬、苍白，说话声也飘忽不定，囫囵不清。

    “这青天白日的，不会闹鬼吧？”

    正迟疑不定，胸口衣衫忽然发烫，城隍庙求来的驱邪符无火自燃，转眼化作黑灰粉末。

    李平安转身就跑，没有任何犹豫，远远绕过两个坊市，再折返去东市。

    什么妖魔鬼怪，什么美女画皮，咱一点儿也不想招惹。

    话本中女鬼美艳痴情，都是书生尤其是穷书生的臆想，当真遇上了十之八九被吸干阳气。

    再者女鬼只爱俊俏书生，长得不赖的留下，老的丑的就嚼吧嚼吧吃了。

    谁知道聂小倩遇到宁采臣之前，吃了多少人！

    李平安自知长相平平无奇，还是个腌臜胥吏，可没资格刷脸活命。