“李兄！”

    苏明远面露喜色，一激动撒了手。

    大鹅嘎嘎乱叫，双腿捆着并做单腿，在书架间蹦蹦跳跳。

    那些站着看书的书生，陡然见到大鹅扑过来，吓得慌忙闪躲，不敢与之正面为敌。

    李平安脚步连点，伸手将大鹅按在地上。

    混乱中止。

    苏明远方才回过神来，连忙脱下夹袄，将大鹅裹成一团。

    “多谢李兄。”

    “怎么买这么个大鹅？”

    李平安未料到，修行铁腿功第一次出手，竟然是对付农村三霸之首，勉强也算是行侠除恶了。

    苏明远抱着夹袄：“苏姑娘近日体虚，肠胃不好，大夫说炖鹅可解。”

    “苏姑娘是谁？”

    苏明远面色微红：“就是，就是……春风楼相识的那位姑娘。”

    李平安问道：“你俩现在什么关系？”

    “情投意合！”

    苏明远说得掷地有声：“我多抄书，她多跳舞，早些赎回身契，就拜堂成亲。”

    李平安诧异道：“老鸨能通情达理？”

    春风楼三楼的姑娘，个个都是摇钱树，老鸨恨不得她们天天接客，等年老色衰了再卖去下等妓院。

    不榨干最后一滴油，绝不会让姑娘赎身。

    苏明远解释道：“我有個朋友家中颇有权势，请他去说和，老鸨才应下来。”

    李平安瞥了眼左右，压低声音道。

    “苏公子真打算娶妻？”

    大乾对女子贞洁极为看重，或许没到摸手剁手、碰臂砍臂的变态地步，但正常读书人绝不会娶勾栏女子为妻。

    大多是买回家做个妾室，或者养在外面做个情人。

    苏明远幽幽道：“我就是个乡下泥腿子，为了活命偷过邻家的，区区一小贼，哪有资格嫌弃苏姑娘？”

    “好好好，难怪苏兄能得大师赏识，我盼着能早日喝上喜酒！”

    李平安闻言，顿时对苏明远另眼相看。

    读书人能不忘根本，能审视自身，能直言不讳，已经是极为难得的品质。

    回到柜台，崔掌柜已经挑好了几册书。

    “多谢差爷出手相助，今儿的书打八折，合计二十四两。”

    李平安付了银子，苏明远连声道歉。

    好在与崔掌柜相熟，又没有损坏财物，也就不用出钱赔偿，苏明远从怀中取出三册书。

    “这是我新抄好的《中庸注疏》。”

    “六两。”

    崔掌柜付了抄书银子，劝说道：“苏公子何必这般劳累，以你的学问，足够去投效高门大户。”

    “前些日丞相府纳贤，不如苏公子的人都过了考核，为何不去看看？”

    “丞相府鲜花似锦，烈火烹油，君子敬而远之。”

    苏明远坚定道：“明年恩科，我会再去考，不中还有后年，锲而不舍金石可镂！”

    “寒门科考，那可是太难了……”

    崔掌柜摇摇头，并不看好苏明远，科举考试可不止是考学问。

    且不说其中黑幕重重，单书籍数量、教育环境等等硬性条件，世家大族就将普通人甩开八条街。

    再者，南方才是文华重地，北方历经战乱，早就断了文脉。

    近些年东华门放榜，中进士者南方士子占八成以上，北方已经二十年未出过状元。

    民间传闻，南方世家助陛下成就大业，现在是回馈报恩的时候！

    李平安对此有所耳闻，对比前世学过的历史书，也有几个解决科考问题的办法。

    譬如分榜、糊名、誊录等等，都能助力寒门士子。

    “可不敢乱说！”

    前些天因言砍头的情景历历在目，李平安胆敢妄议科举，用不了多久就得菜市口走一遭。

    与苏明远分别，回到永兴坊。

    这时候天色已经昏暗。

    李平安到了殓尸房，发现门口横躺着个人，衣衫褴褛，蓬头垢面分不清是男是女。

    本以为是送来的尸骸，结果上手一摸。

    “还有心跳！”

    李平安蹲下仔细分辨，才看清是个男子，晃了晃不见苏醒。

    绕开他进门，插紧了门栓。

    惯例切猪肝煮粥，要么说熟能生巧巧能生精，现在李平安煮出来的粥，比街上食肆卖的还要香。

    将来不在殓尸房了，可以开个粥铺营生。

    “漫长的生命，不能空耗，否则会闲出精神病。”

    “练武自保之余，还要学些手艺，不用刻意去努力，全凭兴趣。”

    “今儿学一回做饭，明儿兴许去下棋，后天又学画画，不劳累不无聊，天长日久就无所不能！”

    李平安煮熟了肉粥，盛进碗里准备喝，忽然叹息一声。

    打开门，将冻饿昏迷的男子拖到殓尸房，裹上两床棉被，浸了热毛巾敷在额头。

    “生死看命了。”

    李平安还残留几分现代人的善念，很难看着有人冻死不去管。

    散尽家财做不到，举手之劳自是应该。

    “或许用不了几年，我这份善念就会散尽，且行且珍惜吧！”

    正喝着粥，殓尸房传来声音，李平安端着碗过去看，男子已经从昏迷中醒了过来。

    “这是……”

    李平安将兑稀了的粥，放到男子嘴边。

    早就饿极了的男子，立刻大口大口的喝粥，一大碗喝完，恢复了几分活人气色。

    李平安将半锅粥端过来：“这是朝廷的地界，我只能留你一宿。”

    “多谢恩公。”

    男子听出威胁驱赶，没有生出任何反感，挣扎着起来磕了三个头。

    京城不乏施粥的善人，却没人敢收留流民！

    翌日。

    李平安早早起来，看到留在殓尸房的被褥，叠得方正。

    “是个懂道理的人，怎么落魄成这样？”

    生火做饭洒扫庭除，练了两趟腿法，又站桩修行锁阳功，小半天时间转眼过去。

    晌午时分。

    街上传来敲锣声，衙役扯着嗓子叫喊。

    “告示，衙门出告示了！”

    衙门张贴告示，一般不会敲锣宣扬，除非是告示内容关系重大，所有百姓都得遵守。

    李平安站门口听百姓议论，很快知道了告示内容。

    腊月初九是建武帝七十圣诞，陛下不止要在宫中过寿，还要巡游京城街道与民同乐。

    什么叫与民同乐？

    那就是陛下今儿高兴，百姓就得跟着高兴，就是家里刚死了爹娘，也得乖乖笑出声。

    天地君亲师，陛下当然比爹娘重要！

    告示上还郑重强调，为免影响陛下的喜气，自张贴之日起，京城就不允许死人发丧了。

    病了的挺住不死，死了的在家里装活的！

    有人问乞丐流民死了怎么办？

    大乾在陛下的治理下，百姓安居乐业，吃饱穿暖，京城绝对没有任何乞丐流民……