第187章 大局爆开!最后时刻!

    苏曳现在真的没有要和皇帝斗气的意思。

    他只有一个目标。

    接下来一两年时间，让他安安静静地发展，朝廷和皇帝在政治上别折腾他。

    皇帝妥协两分，朝廷妥协三分。

    不要陷入无限的内斗。

    距离对赌期限的1860年1月30日，已经不足两年了。

    这个对赌输赢的重要性，完全无需多言。

    关乎苏曳个人命运，关乎国家命运。

    这两年，苏曳对外，要战胜额尔金伯爵的战争和倾销路线。

    对内，要赢得和朝廷的斗争。

    按照对赌协议，苏曳的九江经济实验区要盈利六百万两。

    这些利润，此时都要从国内产生。

    也就是说，在这两年内，苏曳要和大清许多发达的省份，城市做生意。

    他需要和很多地方督抚做交易，赚取六百万两的巨额利益。

    那么，这些督抚凭什么和苏曳做生意。

    一个岌岌可危，地位不稳定的江西巡抚，人家是不会和你做长期交易的。

    朝不保夕的，万一你下台了，你的这些工厂也就保不住了。

    现在天下的督抚都在盯着苏曳呢。

    首先，苏曳要在和朝廷的斗争中不败，江西巡抚之位稳固无比，天下督抚才会对苏曳有信心。

    第二步，英法联军打进京城，皇帝北狩。

    到那个时候，整个东南的督抚，就会和苏曳缔结一个短暂的盟约。

    然后，苏曳就和整个南方发达省份做大规模的经济交易，进行利益捆绑。

    在极短时间内，赚到六百万两银子。

    然后，用三百万两撬动大英帝国的世界博览会。

    进而撬动，英国的外交新路线。

    最终，天塌地陷，苏曳力挽狂澜，苏曳进入中枢，联手两宫太后，掌握大权。

    直接完成从他地方到中央的转变。

    所以，对于苏曳而言，这是最重要的两年。

    这一段而苏曳和朝廷斗争获胜的标志。

    就是朝廷妥协，答应苏曳提出的所有条件。

    想要达到这个目标，确实很难。

    但苏曳在群里复盘了很久，觉得可以做到。

    成功概率很高。

    ……………………………………

    此时，朝廷已经感到很大的压力了。

    但是还远远不够。

    面对苏曳的奏章，皇帝直接扔在了地上。

    杜翰道：“皇上，崇恩曾经诅咒皇上，要不要将他捉拿下狱？”

    他的意思很明白，捉拿崇恩不是目的。

    让苏曳无法给民众分红，才是核心目的。

    这个提议一出，皇帝颇为意动。

    事实上，他也没有想到，已经顺利离开京城的崇恩，会再一次回来。

    但是很快，包括皇帝在内所有人，都否决了这个提议。

    崇恩是宗室，而且还是前辈。

    人家不怕死，伱把人抓进宗人府监狱，只会助长他的名声。

    只会让人觉得苏曳更像是一个受害者。

    而且崇恩已经答应分红了，你把崇恩抓了，到时候没有分红，民众不会怪苏曳，只会怪朝廷。

    甚至会觉得朝廷把这笔银子私吞了。

    如此一来，就真的得不偿失了。

    皇帝道：“关键是淮安，关键是漕运！”

    “虽然如今漕运重要程度不如百年之前，但对我大清，依旧至关重要，诸位心中再清楚不过。”

    在很长时间，漕运都是清廷的核心经济命脉线。

    因为河政弊坏，运河淤积，使得漕运已经渐渐没落了。

    但如今海运还没有成型，尚且需要十来年时间，如今漕运依旧举足轻重。

    “如今捻匪在攻打淮安，一旦淮安陷落，后果不堪设想！”

    “怎么办？派那支军队去救淮安？”

    所有人陷入沉吟。

    一时间，真的找不到合适的军队。

    曾国藩？

    让他去打安庆都不愿意，更何况就淮安。

    江北大营？

    对于托明阿江北大营的战斗力，大家是最清楚不过了，虽然距离淮安最近。

    但托明阿大军真的去救淮安，说不定发逆直接就来取扬州了。

    江南大营？

    和春的江南大营刚刚恢复不久，距离发逆伪都这么近，一旦调大军去救淮安。

    说不定，发逆那边直捣黄龙。

    左也不行，右也不行。

    而苏曳这份奏章的意思很明显，只要答应我的条件，我就愿意去救淮安，我就愿意疏通漕运。

    但现在皇帝和朝廷，压根就不考虑苏曳。

    杜翰道：“皇上，现在有两个方案。”

    “第一个方案，让王世清率领新军去救援淮安，和城内军队内外夹击，消灭捻匪。”

    “第二个方案，让托明阿率军去救援淮安，让王世清守扬州城。”

    所有人都觉得这个方案可行。

    而且，这两个方案，都能测试王世清的新军，究竟有没有脱离苏曳的控制。

    皇帝道：“那就第一个方案。”

    但所有人心中都发怵，因为之前派去给王思清新军的钦差，被半路劫杀了。

    而且发逆说了，会无差别攻击清廷的钦差。

    “这次钦差，不要大张旗鼓，先走运河，进入江苏境内之前，转为陆路。低调从事，不要让人认出。”

    “另外，同时派出三路钦差去扬州传旨！”

    次日。

    三路钦差，从京城出发。

    这次，没有任何排场，甚至有一支，完全扮成商队的模样。

    总之这三路钦差，总有一路能够赶到扬州传旨。

    而此时，崇恩那边。

    轰轰烈烈分红开始了。

    无数的民众排队，领取了自己第一年的分红银子。

    兴高采烈。

    伴随着白花花的银子，苏曳在京城的名望，又上一级。

    ……………………………………

    九江！

    苏曳正在进行会议。

    “现在淮安被围，漕运断绝，朝廷一定会救援。”沈葆桢道：“曾国藩湘军距离太远，够不着。江南大营新建不久，又不敢动。所以能动的只有江北大营的军队，要么是让托明阿去救淮安，让王世清守扬州。要么是让王世清新军去救淮安，托明阿守扬州。”

    林厉道：“肯定是第二个方案，朝廷现在最想要知道的就是王世清的新军，究竟听谁的指挥。”

    沈葆桢道：“所以，如何应对？”

    林厉道：“直接让王世清抗旨，打脸皇帝。”

    这话非常符合林厉的风格。

    沈葆桢道：“不妥，王世清将军走不出那一步的。而且不到万不得已，不能明着抗旨，后果太严重了。”

    苏曳也点头。

    沈葆桢道：“所以，最好的办法，是把王世清新军调离扬州，让传旨的钦使无法见到王世清，也无法传旨。”

    洪人离道：“这就需要江北大营主帅，托明阿的配合了。只有他有权力，把王世清新军调离扬州。如此一来，也避免新军直接抗旨。”

    林厉道：“托明阿会配合吗？此人虽然讲义气，但完全不敢违逆皇帝的。上一次大帅途径扬州，他没有去码头迎接，甚至都没有出城和大帅见面，可见已经打算和苏曳划清界限了，顶多只是不落井下石而已。”

    沈葆桢寒声道：“托明阿此人，不敢违逆皇帝，但是他更加怕死。钦差德兴阿和翁同书之死，对他的震撼是最大的。”

    “洪先生你能否策动太平军林启荣部去攻打六合？然后我去游说，或者是逼迫恫吓托明阿，让他下令把王世清新军调去六合防守？”

    “如何一来，就有足够的理由，让朝廷无法派新军去救援淮安。”

    洪人离点头道：“可以。”

    然后，所有人望向苏曳，等待他的决定。

    “就这么办。”

    洪人离道：“我立刻出发。”

    接着，她起身离开，秘密前往天京城外。

    ………………………………………………

    沈葆桢在离开九江之前，再一次和苏曳进行政治复盘。

    “大人，我们的目标，是让朝廷对我们妥协，赢得近两年的安宁，让天下督抚看清楚，为接下来我们和他们结盟交易，做基础对吗？”

    苏曳道：“对。”

    沈葆桢道：“那仅仅淮安的压力是不够的，捻军看似气势汹汹，攻占清江浦的时候势如破竹，但是攻打淮安这样的大城，就力不从心的。所以很快朝廷就会发现，其实不需要派兵救援，淮安也打不下来。”

    “届时，好不容易给朝廷制造的压力，就会泄掉。想要再一次加压，就比较难了。”

    “而压力不够，朝廷是不会向我们妥协的。”

    “因为本朝以来，极度中央集权，朝廷中枢对地方的权威太大了。目前还没有地方督抚能够在斗争中赢得朝廷中枢，哪怕湘军也只是暗中让朝廷妥协，明面上是完全无法做到。”

    苏曳道：“所以，还要持续加压，还需要另外一个大动作，比围攻淮安更大的动作。”

    但是，这个大动作，他需要巴厦礼带着武装船队回来。

    因为这个动作太大，很容易变形。

    苏曳手中没有水师，无法掌握长江航道的主动权，所以很难把下一个大动作完成。

    但愿巴厦礼在伦敦那边对阿尔伯特的第二次游说成功，带着船队早日归来。

    沈葆桢道：“现在整个南方的督抚，都在盯着我们和朝廷的斗争。但是两江总督何桂清至关重要，而且是我们的政敌，就算我们和朝廷的斗争占据了主动权，他大概和不会和我们结盟交易。”

    所谓南方督抚的结盟。

    本质上，就是早期版本的东南互保。

    现在想要完成的难度还是很高的，因为朝廷中枢的威权还是太大。

    浙江巡抚，福建巡抚，安徽巡抚，江西巡抚，湖北巡抚，湖南巡抚，江苏巡抚。

    外加一个上海！

    就是苏曳接下来划定的倾销市场。

    先赢得和朝廷的斗争。

    等到皇帝和英法再一次闹翻，爆发真正大战的时候。

    这几个省份，立刻抱团在一起。

    然后，苏曳就趁机大肆交易，构建利益共同体，赚取大量的利润。

    苏曳缓缓道：“两江总督何桂清，如果届时能看清形势，那就欢迎他加入。如果他看不清形势，就……干掉他！”

    沈葆桢道：“下官明白了，我这就去扬州，恫吓托明阿！”

    …………………………………………

    几日之后！

    天京城内，林启荣率领的太平军集结，随时准备渡过长江，攻打六合。

    次日！

    沈葆桢秘密进入扬州，求见托明阿。

    江宁将军，江北大营主帅托明阿，顿时吓一大跳。

    “他，他来做什么？”

    沈葆桢说得没错，此时的托明阿已经彻底被吓坏了。

    现在很多人都觉得，劫杀钦差船队的事情不是苏曳干的。

    唯独托明阿，坚决认为，这一定是苏曳做的。

    然后，他连着做了好几夜的噩梦。

    他的脑子里面始终盘旋着一个问题，苏曳会不会对我动手？

    应该不会吧。

    我们是好兄弟啊？

    虽然对他划清了界限，但是没有落井下石，而且还曾经给过银子啊。

    但是另外一个声音却告诉他，只要你挡住了苏曳的路，他就会对你动手的。

    真到了关键时刻，江北大营这两万军队保得住自己的性命吗？

    托明阿表示怀疑。

    所以这段时间，他一直很害怕苏曳会派人过来，没有想到真的来了。

    自己该怎么办？怎么办？

    “让他进来！”

    ………………………………………………

    书房内！

    江宁将军托明阿无比的热情。

    “幼丹先生，好久不见，好久不见啊！”

    托明阿拥抱沈葆桢道：“多日不见，先生清减了啊。”

    “我那苏曳老弟可好啊，可真是想煞我这个老哥哥了啊。”

    沈葆桢道：“大帅也经常说，他最想念的人便是江宁将军，论讲义气，无人出将军其右。”

    托明阿道：“咱没别的本事，就是讲义气。”

    接着，托明阿问道：“幼丹先生来见我，可有什么教我？”

    沈葆桢道：“有一件事，劳烦江宁将军。”

    托明阿道：“先生请讲，我能做的，我自然会做，我做不到的，那是我没有本事。”

    沈葆桢道：“你下令狼山镇总兵王世清，率领新军离开扬州，前往六合。”

    听到这，托明阿脸色一变。

    他的政治敏感度还是很高的。

    立刻听出了弦外之音。

    现在捻匪正在攻打淮安，断绝漕运，苏曳提前预判了朝廷的行为，一定会派钦使去命令王世清新军，前往救援淮安。

    所以，苏曳要把王世清新军调走，让朝廷钦使见不到。

    仅仅这个信息量，就让托明阿内心发抖了。

    这证明了两件事情。

    第一件，王世清的新军虽然离开了九江，但确实完全是听从苏曳的命令。

    第二件，苏曳不愿意让王世清直接抗旨，所以要借托明阿的命令。

    但这样一来，他托明阿很可能会被皇上迁怒的啊。

    这位江宁将军，怎么都不敢得罪皇帝的。

    顿时，托明阿笑道：“那就请恕我无能为力了，王世清的新军，只有朝廷有权力调动，我这个江宁将军只有节制权，没有调动权。”

    他果然拒绝了。

    沈葆桢依旧在笑，但是目光却冷了下来。

    缓缓道：“江宁将军，军情如火啊，六合城危在旦夕，需要派王世清新军去救。”

    托明阿一愕道：“六合没有战事啊，发逆内部整合还没有完成，不会来攻打江北的。”

    沈葆桢缓缓道：“会的。”

    接着，他拿出怀表道：“明日早上，九点一刻，发逆军队会攻打六合。十一点半，会暂时退兵。下午三点，会集合更多的大军渡江北上，所以您派王世清新军去守六合，非常有必要。”

    听到这句话，托明阿头皮发麻。

    整个人，一阵阵发凉。

    沈葆桢话里的意思太恐怖了。

    现在事情还没有发生啊，沈葆桢就说发逆军队会何时进攻，合适退兵，何时再集结渡江。

    这……这证明了什么？

    如果这一切成真的话。

    那就代表着苏曳能控制发逆的军队。

    这是更可怕的威胁。

    你托明阿不敢得罪皇帝，那你就敢得罪我苏曳吗？

    你让皇帝不高兴了，顶多是被训斥，现在无人能替代你。

    你若得罪了我苏曳，那可能就是性命不保。

    其中利弊，你考虑清楚。

    沈葆桢说完话后道：“那我就告辞了，我住在白岩先生的宅子里面。明日傍晚五点钟离开，江宁将军若改变了主意，在这个时间去白宅找我便是。”

    然后，沈葆桢直接离开，再也不劝了。

    ……………………………………………

    武昌城！

    胡林翼和曾国藩密谈。

    “涤生，这个局势，我看不懂了，但是却心惊胆战。”

    “苏曳想要做什么？他和朝廷斗得这样如火如荼，究竟为了什么？”

    “朝廷威权依旧强大，他一个江西巡抚，想要让朝廷妥协？”

    “我能感觉到他在布一个大局，但是我看不清楚这接下来要做什么，看不清楚他的目的究竟何在？”

    “可是关键，我是江西布政使，届时皇帝会逼我站队的。”

    “一旦我站队，那就是湘军站队。”

    “我猜皇帝的密使很快就要去南昌找我胡林翼了，也很快就来武昌找你了。”

    “我们何去何从？”

    此时，朝廷在天津和洋人谈判。

    在所有人看来，接下来局势应该会平静下来了。

    但没有想到，局势竟然变得更加惊人了，更加波涛汹涌。

    哪怕后知后觉的胡林翼，浙江巡抚等封疆大吏，都嗅到了山雨欲来的味道。

    曾国藩缓缓道：“根据我对苏曳的了解，他是看到了我们没有看到的东西，所以提前布局了。”

    胡林翼道：“他一个江西巡抚，首当其冲，作为地方督抚向朝廷中枢权威发起挑战，这斗争的赢面太小了啊，他想要做什么？”

    曾国藩道：“我也看不清楚，苏曳落子，天马行空。”

    胡林翼道：“那皇帝密使来了之后，我们当何去何从？”

    曾国藩想了一会儿，缓缓道：“坐观其变。”

    胡林翼道：“您觉得，苏曳可能会赢？”

    曾国藩道：“输赢我不知道，但我知道，这天下已经变了，或者正在变化。洋人打了这一战后，尤其是天津那边和洋人谈判结束后，在皇帝看来是喜事，洋人退兵了。但在天下人看来，朝廷中枢的权威，正在飞快下降，皇帝权威也在下降。”

    “所以，我们静观其变！”

    接着曾国藩自嘲道：“我本以为，我会是第一个向朝廷权威发起挑战的封疆大吏，却没有想到是苏曳，而且是在这个时候，朝廷中枢权威依旧无比巨大的时刻。”

    “我倒是真好奇，他如何去赢。”

    “但不管如何，皇帝密使来了之后，冷处理。”

    “我们中立！”

    “我也会写信去给湖南的，让骆秉章也中立。”

    “我们就一边发展，一边静静地看这一场大戏！”

    胡林翼道：“行，那我知道了，我立刻返回南昌，做相关部署。”

    …………………………………………

    次日！

    九点一刻，太平军林启荣部攻打六合。

    十一点半，太平军暂时退兵。

    六合守将，派出信使朝着扬州狂奔求援。

    与此同时，林启荣部太平军继续在长江南岸集结，准备渡江北上，增加军队，继续攻打六合。

    下午时分。

    扬州城内，江宁将军托明阿听到求援后。

    毛骨悚然，魂飞魄散。

    整个人都在发抖，从内心凉到脚底板。

    发逆进攻的时间，撤退的时间，和沈葆桢说的一模一样。

    “现在发逆在长江集结有多少人？”托明阿问道。

    “不知道，大概……可能好几千，也可能更多。”信使道。

    “知道了，我立刻派出援军。”托明阿道：“你回去。”

    然后，托明阿把自己关在书房中。

    沈葆桢说了，傍晚五点，他就会离开扬州，这是最后通牒。

    如果托明阿不同意，那后果难料。

    德兴阿和翁同书可以死在发逆手中，那他托明阿也可以。

    顿时，托明阿飞奔去了白岩的宅邸。

    见到沈葆桢的第一眼，托明阿直接道：“幼丹先生，六合危急，我当立刻下令王世清部，前往救援。”

    沈葆桢躬身道：“多谢！”

    一个时辰后！

    托明阿正式向王世清发出军令，前往支援六合。

    ……………………………………

    几日之后。

    朝廷钦使风尘仆仆来到扬州。

    “狼山镇总兵王世清何在，皇上有旨！”

    江宁将军托明阿上前跪接。

    朝廷钦使道：“江宁将军，皇上有旨，命令王世清率领新军，立刻去支援淮安，不得有误。”

    托明阿头皮发麻，但也不得不咬着牙道：“回禀钦使，只怕不行。”

    朝廷钦使道：“怎么？你们要抗旨吗？”

    托明阿道：“发逆渡江北上，攻打六合，江北大营，岌岌可危，王世清将军正率领军队在六合，和发逆激战。”

    “不信，天使自己去看。”

    接下来，朝廷钦使前去六合城战场观看。

    隔着很远，就直接被吓回来了。

    发逆大军，黑黑压压，不计其数，包围了六合城。

    ……………………………………

    与此同时。

    上一个钦差，太监增禄，终于赶到了九江。

    “奉天承运皇帝诏曰，江西巡抚苏曳逾制纳妾，免去一等侯爵，降为一等轻车都尉，钦此！”

    一等侯爵是超品。

    一等轻车都尉是三品。

    苏曳这爵位晋升得快，但下降得也快。

    苏曳没有抗争，上前道：“臣，领旨谢恩。”

    ………………………………………………

    几日后！

    去扬州传旨的钦使，返回了京城。

    回报皇帝。

    王世清新军，不能去支援淮安。

    虽然没有抗旨，但很多意思，已经昭然若揭。

    甚至，钦使连王世清的面都没有见到，是江宁将军托明阿出面回绝的。

    这就更加让人震讶了，也是最让皇帝觉得无法容忍的事情。

    然后，皇帝陷入了寂静。

    没有在怒骂，没有发抖，只是淡淡说了一句。

    “召肃顺，杜翰等人，立刻进宫。”

    几个时辰后！

    几个心腹大臣，全部来到了三希堂。

    皇帝缓缓道：“朕不想等了，也不能等了。”

    “他有没有异心？是不是军阀，现在看得清清楚楚了。”

    “再这样下去，朝廷中枢权威何在？”

    “朕要罢免了他。”

    “有本事的话，他直接抗旨吧。”

    “天下督抚都在看着呢。”

    肃顺上前道：“皇上，再稍等几天。”

    皇帝道：“不，朕一天都不想等了。”

    肃顺道：“淮安战报，捻匪虽多，但是无攻城经验，一鼓作气，再而衰，三而竭。”

    “再坚持一些时日，就会自行散去，所以淮安可能不需要派兵去救。”

    “天津那边，已经基本谈妥，洋夷也马上就要退兵了，这个时候，最好不要横生枝节。”

    “等淮安解围，洋夷退兵后。皇上直接下旨，不留余地，直接罢免苏曳江西巡抚之职，让胡林翼接替！”

    “湘军不是想要江西吗？那就彻底给他们。”

    “皇上，就几天时间。”

    皇帝缓缓道：“行，那朕就再等几天！”

    ……………………………………………………

    然后，苏曳和朝廷这边，就陷入了安静。

    而淮安城那边，捻军攻城，确实不行。

    接连强攻之后不得，捻军首领，已经心生退意。

    反正此战，已经劫掠甚多，收获颇丰。

    三日之后！

    钦差大臣桂良、吏部尚书花沙那在天津的谈判，正式结束。

    清廷正式和英，法，俄，美四国，签订了《天津条约》。

    英方答应，全面撤军。

    忍受了这么久，等待了这么久，这一刻，终于到来！

    听到消息的皇帝，拿出笔，准备写下全新的圣旨。

    罢免苏曳江西巡抚一职。

    而就在此时。

    总管太监王承贵狂奔而入高呼道：“大喜，皇上大喜！”

    “太医院传来喜报，莲嫔娘娘怀有龙种了。”

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    (本章完)