雷小娘子被绑架，第八日。

    午时。

    ……

    “汴京的蜜饯果子！汴京徐氏的蜜饯果子呦！”

    嗓门清亮的伙计吆喝，吸引了行人的注意，一问价格，大多数摇着头离开，也有人开始排队。

    后世都说南甜北咸，但此时的口味恰恰相反，北方大汉喜欢吃甜食，南方人则倾向于咸香，“北人嗜甘，鱼蟹加糖蜜，盖便于北俗也”。

    狄进也在排队的行列中，等到了他，取出钱囊里的铜钱，对着店家道：“来一份超大袋的。”

    “超大袋？”

    伙计挠了挠脑袋，还是店家机灵，拿小铲子将四五个蜜饯往大袋里一添，娴熟地递了过来：“二十五文，承客惠顾！”

    “确实够贵的……”狄进心里嘀咕了一句，接过回到街边。

    狄湘灵已经买来了胡饼，交换之后，立刻丢了两枚蜜饯果子在嘴里，眼睛眯起：“唔！好甜！汴京的果子就是不一样……我刚刚想了想，这贼人是不是和‘白胜’相像啊？”

    狄进笑道：“难得姐姐还记得那故事，确实有几分相似。”

    起初选择文抄的小说时，他考虑过要不要将水浒传改头换面，就将里面的不少经典故事挑出来，讲给狄湘灵听，观察反应，其中就有《智取生辰纲》的篇幅。

    “吴用团伙之所以暴露，是因为有了横财后，白胜在赌场中挥霍露了富……”

    狄湘灵记忆很好，还清楚具体细节，但又提出疑问：“可为何这几日，贼人就一定没在赌场出没呢？”

    “我不久前在路边见到一位索唤……”

    将那少年的遭遇说了一遍，狄进分析道：“雷老虎的手下用极其粗暴的方式追凶，必定打草惊蛇，而这伙贼子作案多起，至今未被发现，也是谨慎之辈，他们已经拿到了赎钱，不能大手大脚地花销就够难受的了，再听到这个消息，做贼心虚之下，很有可能干脆不去赌坊，眼不见心不烦，根据这个特征，我们就能筛选出对应的目标……”

    狄湘灵恍然：“原来是这么回事！”

    说着，一家赌坊已经遥遥在望。

    按照宋律，聚众赌博是犯法的，但很可惜，宋人嗜赌，参与赌博的名人实在太多了，比如宋仁宗跟宫女赌钱，输了耍赖不给，遭到嘲笑，比如李清照视赌博为闺房之雅戏，赌起来废寝忘食……

    天子带头，臣子效仿，民间百姓中大事小事都可以用来赌博，法律自然名存实亡，赌坊也公然开办，背后都有江湖中人的参与。

    狄湘灵直接唤出一個伙计，将特征复述了一遍，询问起来：“可有这样的人？”

    “十一娘子安好！”对方先是小心翼翼地问候了，然后想了想道：“这像是说的老石头，他每隔一段时日都会发笔横财，听过是干了摸金校尉的勾当，五个月前就发了一笔，连输了三个晚上，这几日没见着人……”

    “还有么？”

    伙计又说了三四个，狄进默默记下，发现人数比他预料的要多，想来嗜赌成性之人，最是擅于从各种途径中获取钱财，因此赌场见怪不怪，幸好加上这几日没出现的条件，否则根本无法筛选。

    狄湘灵则挥了挥手，让伙计进去，然后马不停蹄：“走！去下一家！”

    到了第二家，之前记下的两名赌徒出现在了这里，从名单上删去，又加入了几个新的目标。

    这般增增减减，一座座赌坊走过来，直到太阳西下，狄进和狄湘灵已然将城中具备一定规模的八家赌坊都滤了一遍。

    最可疑的目标，只剩下两人。

    老石头，四十多岁，居无定所，疑似做盗墓的勾当。

    陈小七，三十岁不到，家住城南，擅相扑之术。

    狄进基本锁定后者。

    陈小七，擅相扑之术，曾在各家宅上表演扑戏，博取赏钱，三年前与仆婢勾结，偷盗财物，坏了声名，后来便流连于赌坊之间，整日厮混。

    每过一段时间，陈小七都会骤得一笔横财，在坊内大赌数日，还流连青楼，据他所言，钱财的来源是因为教出了一个徒儿，以扑戏得了贵人赏识，那徒儿感恩，时不时地接济他。

    这几日间，陈小七在各家赌坊都无踪迹，以前三日不赌，他可是浑身难受……

    “过往经历，拥有接触大户，探听绑架目标的机会。”

    “生性嗜赌，钱财来历，符合并案侦查的线索。”

    “年轻人初生牛犊不怕虎，更敢对雷家下手。”

    “三件都符合特征，就有了重大嫌疑！”

    狄进望向城南方向：“就是他了！”

    这个目标，把握只在五六成，很可能是疑邻盗斧，真就是巧合。

    但案子线索寥寥，查到这个地步，如果错了，也可以直接放弃了。

    “走！”

    两人健步如飞，在太阳落山之前，成功抵达城南的街区。

    接下来有可能发生交战，狄进十分慎重：“这人不比寻常街头闲汉，得小心些，还要防备家人兄弟会扑术……”

    相扑在中国历史悠远，宋人极爱相扑，恰好也与赌博相关联，所以无论是汴京的瓦市勾栏，还是各大城镇的街头小巷，都有表演与较量，以致于许多相扑手是家传的武艺，世代精进。

    陈小七年纪不大，能成为一名颇具名气的相扑手，至少曾经是，确实有家学渊源的可能。

    狄湘灵笑了笑，变戏法地取出一物，递了过来：“拿着。”

    狄进探手接过，发现是一根长鞭：“为何用鞭？”

    “以你如今的武艺，用鞭更容易收力。”

    狄湘灵抬了抬袖子，露出了缠在手腕上的一截鞭头：“我这两年在外，改用软鞭，更为灵活，见血也少，正是要收心养性，不再一味斗狠，下手总是不留活口……”

    狄进默默抹了把冷汗。

    这话说的，颇有一种女魔头金盆洗手之感……

    “跟上！”

    正说着，狄湘灵已然手臂一抖，袖中软鞭如灵蛇探头，瞄准墙外的大树干，带动着身体嗖的飞了上去。

    狄进则运转内气，脚下在树干上轻点，借力两下，才到了树梢上，目光朝着前方望去，将一座院落尽收眼底。

    那里是陈小七的家，此时后厨并无炊烟，院中也无妇人和孩子，倒是屋子里燃着烛火，将几道身影印在上面，赌博时发出的吆喝声，间或有欢呼与喝骂，隐约传了出来。

    “三个人！”

    狄湘灵目光迅速扫过，就知道没有埋伏，凶险也微乎其微，有意考校：“六哥儿，你来拿下他们？”

    狄进本来觉得，这关系到绑架案，应该狮子搏兔亦用全力，但想到从小打下的基础，外加这些日子的练武，几个市井之徒确实是初战的对象，压低声音道：“姐姐压阵，稍有不对，就出手！”

    话音落下，他朝着院子落去。

    整个人身轻如燕，在墙头一点，借力之后飘落在地，近乎无声，然后低着身子，往屋子摸去。

    狄湘灵在高处看得清楚，狄进的行进是有讲究的，避开屋内的观察角度，哪怕里面赌到兴头上的人突然朝外面看，也不会发现有人接近。

    虽然还有瑕疵，比如走的不是最短最快的路线，更该绕到后窗等等，但这份应变，已经很不错了。

    “呼——呼——”

    狄进其实很紧张，两世为人，还没干过这种事，但从世道来看，这辈子估计少不了，努力压抑住翻腾的心绪，开始调整呼吸。

    这个过程中，他轻轻嗅了嗅鼻子，闻到了酒味，心头不禁一动。

    高处的狄湘灵发现，弟弟似乎发现了什么，矮着身子，绕到窗户的另一侧，提起鞭子，猛然扑了进去。

    狄进的选择很简单，他将酒味最重的汉子放到后面，第一下出手袭击的，是酒味最淡的方向。

    那个赌徒确实没有饮酒，正在聚精会神地看着手里的牌，眼睛晶亮，然后被一鞭抽在后颈，闷头就倒。

    对面醉醺醺的汉子反应就更慢了，甚至没看清到底发生了什么，一道黑影也在眼前急速放大。

    “嘭！”“嘭！”

    电光石火之间，狄进就击晕两人。

    然而目睹这一幕，坐在最里面的一个膀大腰圆的汉子，以不符合身体的灵巧，猛地跃了起来，朝着门口扑了过去。

    “六尺高大，身材宽胖，下巴有痣，和赌坊描述的陈小七一样！”

    真正动手，狄进反倒冷静了，确定身份的同时，一鞭抽出。

    这一击刚刚挥出，他就有种奇妙的感觉，好似已经提前预知，对方旧力已去，新力未生时的那个关键节点，手腕稍稍一转，调整角度落下。

    “嗷！！”

    一声惨叫，陈小七被鞭风扫中，狠狠扑倒在地。

    正常情况下，对方的力道明显有所保留，不是冲着杀人来的，仗着相扑手独特的卸力技巧，他不可能丧失反抗能力，但此时就是浑身发软，好似全身骨骼都被打散，完全爬不起来。

    而接下来，陈小七感到对方已经跪压在自己的背上，耳畔则传来一道令他魂飞魄散的声音：“雷员外托我给你带句话……”