“不是什么有趣的故事，远藤她们三个，只是在班级联络簿上得知我是独居，才特意接近我，一开始还很友好，表现出非常羡慕我独自生活的样子，然后经常来我的房间聚会。”

    王水认真听着，这是他不知道的事情。

    “因为这里离学校很近，附近就是商店街，她们常常到我房间换上便服然后出去玩，之后就是越来越多的便服，鞋子、包包之类的东西，后来甚至经常喝到酩酊大醉，睡在我家。”

    以诗乃的性格和习惯，确实很难和她们玩到一起。

    “她们非常影响我的生活，让我没法认真读书，对她们直接抱怨，只会收到「我们是朋友吧」这种回复。直到有一天，在我回家时，听到了房间里很多……人的声音。”

    王水也有些惊讶，“她们有你的钥匙？”

    “是的，很愚蠢对吧，去年的我，还只当这是结交朋友的代价，直到她们带……其他人过来，我很害怕，非常怕，然后就报了警。”

    之后自然没得做朋友了。

    “远藤她们的报复很用心，她们很快找到了三年前发生的事情，迫于老师的压力，她们没有把事情散播开，但她们开始……勒索我，就因为我非常害怕……”

    “枪。”

    王水的突然接话，让诗乃整个身体一抖。

    “是的，枪，打开应激症状的钥匙，看到相应的形状或模型，我就会恶心呕吐，甚至休克，狼狈地倒在呕吐物中，她们就是靠这个，一直勒索我，虽然没有成功过几次。”

    诗乃的声音从紧张急促慢慢变平缓，她并不是镇静了下来，这是吐露秘密释放压力时的正常反应。

    “也许，等远藤她们恼羞成怒的某天，整個学校，甚至整个社会都会知道这件事。”

    那诗乃就太危险了。

    整个社会，就像一头黑暗中的野兽，不知道什么时候会冲出来咬她一口，直到把她完全嚼碎，吞噬。

    “不用紧张，佐藤同学，我还在持续接受心理治疗和药物调整，心理医生们经常会给予鼓励性的话语。”

    “如果这些有用，就不会有那么多灯国士兵沉溺于成瘾性药物了。”王水的语气有些沉重。

    “那只是逃避，逃避现实，和死掉没什么区别。”诗乃笑了笑。

    有这样的觉悟，性格、思维和见识都蛮成熟嘛，小诗乃。

    “非常抱歉，详细了解后，我感觉以我的能力，并不能帮到你什么。”王水诚恳说道。

    “已经很棒了，说出来之后人轻松了许多，相信佐藤同学应该不会反过来威胁我吧？”

    “当然，我对灯发誓。”

    “哈，那是什么发誓方式，只要这样就好，我自己的问题只能由我自己解决，只要我变得强大，总会有战胜恐惧的时候。”

    自然发展的话，这个时间不会短的，心理问题一不留神就是一生的事。

    “怎么，不相信我？我现在已经能看一些枪械的杂志了哦。”

    平光眼镜后的深棕色眼睛带着充满自信的光芒。

    强韧的精神力量，击碎了王水对于剧情先知先觉的优越感，这股执着要强的可爱真是。

    “真是难得的人物魅力。”王水发出感慨。

    “什么，说我吗？”

    是啊，说的就是你，完全不像是摆在文学作品中，已经被详细剖析过的配角。

    活生生的诗乃，清晰的形体和容貌，微表情微动作，略带沙哑的清冷嗓音，接近如此有魅力且性格坚毅的人，确实会感到治愈。

    被开始跑偏的剧情搞得有些躁郁的王水，现在就感觉轻松了许多。

    “今天真是谢谢你了，诗乃。”

    王水一边说着，一边起身去阳台厨房里，打开了一个塑料箱，里面堆了些冰块，就成了一个简易冰箱。

    经典的黑森林慕斯，在稍微冷藏后，细腻的口感更加明显。

    蛋糕越是接近口腔温度，在一口吃下的时候，就越容易没有味道，就像在空口咀嚼。

    “为什么反而是你谢我，明显是你出力比较多。”诗乃笑着用手中的带齿勺敲了敲塑料碟。

    “我可没有那么长的故事，只是最近烦闷，刚刚被诗乃大人的自信照亮，现在好多了。”

    “伱这个家伙，已经开始毫不犹豫地叫我的名字了吗，我可没有同意！”

    对话逐渐熟络，王水就是有着这种力量，这种社交能力，无论和什么样的人交流他都能保持话题不断。

    他们从心理聊到食物，从食物聊到学习，聊到同学关系，又到枪械，以及成为强者的条件。

    “所以说，到底是什么「短故事」，让你这种家伙都跑到外面站着？感情问题？”

    最后话题又转了回来。

    “唔，轮到你开解我了吗？我也不知道这种事要不要拿出来说，让我组织一下逻辑……如果说，为了变得强大，冒着一定的风险值不值呢？”

    “强大？风险？什么程度？”

    “强大到可以活下去，风险就是死去……这种。”

    “这么极端？认真地吗？”

    “当然……不是，这种说法是不是有点中二了？详细一点的话，现在生活中有一定的概率，我以后的生活陷入困境，而我能想到的挣扎手段，也有一定概率导致同样的结果，但如果选择挣扎，说不定会变好。”

    “唔，有点复杂，你是在纠结默默等待事情变糟，还是主动去改变吗？而且主动出击可能会有其他收获对不对？”

    “主动出击，可能会直接导致更糟。”王水有些无力地靠在床边，这道题目超出了他赌徒心态能够应付的范畴。

    以王水的性格，他更倾向于逃避。

    “主动出击！”诗乃右手握拳，用力说道。

    “什么？”

    “我说主动出击！就像行驶在暴风雨中的大船一样，舵盘不能交到别人手上！人不应该在安逸的自我欺骗中慢慢腐烂，而要有智慧生物的尊严！我们会动，所以要行动，我们会思考，所以要去想办法解决问题！”

    说实话王水被面前的性格坚毅的小女生激励到了。

    “好华丽的句式，就是有点前后不搭。”这是他第一句感慨。

    “昨天才在网上看到的，没想到今天就派上了用场。”

    “谢谢……有被鼓励到，呼——好吧，只限这一次，我也主动一点。”王水摸了摸脸，下定了决心。

    “你的决心听起来好弱~”

    “哇，不要立刻打击我啊。”

    后面的对话逐渐明快，也逐渐发散起来，少男少女一直聊到零点。

    “有种相见恨晚的同伴感。”诗乃站起身来，第一个做出总结。

    “我倒是听到过许多类似的评价了，也许这就是我的天赋吧。”王水将诗乃送到门口，并告别道，

    “明天见，诗乃。”

    “嗯，明天见。”

    粘人的小猫离开之后，王水并没有休息，而是打开电商平台，就近订购了可以快速送达的一些材料。

    确实，与其待在现实里战战兢兢等桐老爷扬名立万，不如直接进SAO里——然后看桐老爷大杀四方。

    和诗乃的意外交流，让摇摆不定的王水决定还是进SAO里面看看，这样就算是死也死个明白。

    但进入游戏之前，准备工作要做全，不，要做超量！

    伴随着订单确认，王水的存款基本见底。

    ……

    接下来几天，是非常平淡舒适的校园日常。

    不过王水没有心情上课了，他开始高强度寻找网络上的兵击格斗教程和视频，尤其是老家那边，不管是传统的还是现代的，有文字就先全照抄，没有文字就自己总结。

    学是来不及了，先背下来再说。

    十一月五日，SAO开服的前一天，普通的周六。

    和诗乃一起上学回家三天，做了三天护花使者的王水，得到了诗乃周六的邀约。

    不是约会的感觉，更像是好哥们儿一起出去玩，就在公寓旁边的商店街。

    几个小时的悠闲时间转瞬即逝，一起吃过晚饭后各回各家。而王水也在最后一晚，终于完成了对NERvGear的调校。

    鉴于原版的游戏运行平台NERvGear有着「烧脑」的配置，王水在NERvGear的隐藏式电池和微波传感器的物理连接之间，加了个新的保护模组，监督电池的输出功率在安全区间，主动调节电压电流，这样就算在游戏里死了，也不会被烧掉脑子。

    说起来简单，实际上花费了不少时间，因为NERvGear主板上标注的参数并不全。

    然后，今晚整整一个晚上，王水都不准备睡觉，他要高速重过所有找到的资料。

    天赋带来的学习能力增强了他的记忆力，但还完全达不到过目不忘的效果。

    所以今晚的王水仿佛回到了大学期末考试的前一天。

    十一月六日，星期天，下午一点整。

    早就戴好了NERvGear的王水，在倒计时结束的瞬间，小喊一声：

    “Link Start！”（羞耻）

    游戏画面开始加载。

    王水快速略过各种只需要确认的选项，创建人物时使用预设好的真实信息，脸模和发型默认。

    很快，进入游戏的彩色光辉亮起，平躺在床上的王水感觉身体重心一阵变化，他「站」了起来。

    脚下传来坚实的地面触感，四周色彩像水雾一样晕开，几乎瞬间，极其清澈真实的画面就冲入了眼眶。

    “好家伙，这技术力，22年能有这么强的图形运算器？”

    王水嘴上嘟囔着，脚下已经动了起来，他跑向初始广场西侧的街道，一头冲进武器店——旁边的杂货铺，然后用身上所有的珂尔（货币），买了黑色和红色各一支笔，剩下的钱全都买了最便宜的纸。

    之后会被传送到广场很麻烦，王水干脆不离开。

    他跑到广场边一家咖啡馆模样的小店门口，就在露天的桌椅那里占一个座位，然后立刻开始奋笔疾书。

    默写考试开始了。

    记忆里这几天背诵的知识都被王水按照标题首字母的顺序分类，这样方便记忆，接下来就是要把它们还原到纸张上。

    笔尖在有些粗砺的纸张上高速滑动，发出悦耳的沙沙声。

    这段时间，侧面广场上不断浮现蓝白色光影，数量庞大的玩家们陆续上线，然后无不发出对这个精美世界的惊叹。

    大多数玩家直接在城里逛了起来，有些直接冲出城寻找战斗，而做过一些准备的老鸟则开始寻找攻略上的任务NPC。

    也有人发现了正在奋笔疾书的王水，以为他是特殊NPC上来搭话，然后收到恶狠狠的瞥视。

    时间一点点流逝，天色渐渐变暗，王水的身体也开始沉重起来。

    背部、颈部、手臂甚至手指上的肌肉都在报警，酸胀刺痛感无比真实。

    但还可以忍耐，笔尖在纸面上起舞的速度没有变慢一丝一毫，倒是四周光线变暗开始影响王水的视线。

    王水百忙之中抽出时间，右手食指中指并拢，在空中小幅度向下滑动，系统面板被呼叫出来。

    他将面板的位置向上调动一点，让它不影响低头的视角，然后借助白色面板的光亮继续书写。

    一直到某个时间点，广场上逐渐喧闹起来，大量蓝色光柱闪现，接着就是越来越多的人被传送回广场。

    “怎么回事？”“这样就可以退出了吗？”“我要举报这个游戏”

    这样的话从嘈杂中跳出，王水分心注意，手上的书写却没有停止。

    然后天空一暗，然后红色的光芒摄下。

    所以，正戏要开场了么？

    ————

    “各位玩家，欢迎来到我的世界。”

    ————

    鲜红色棋盘状花纹的笼罩的天空下，近二十米高的深红色斗篷巨人，正张开虚无的手臂，对【艾恩葛朗特】未来的居民们致辞。

    广场上的玩家们一个个张大嘴巴却鸦雀无声。

    【我的名字是茅场晶彦，是现在唯一能控制这个世界的人。】

    【我想各位玩家应该都已经注意到退出按钮从主要选单画面里消失的情况，但这并不是游戏有什么问题。我再重复一遍，这不是游戏有问题，因为「Sword Art Online刀剑神域」本来的版本就是如此。】

    【从今以后，各位在到达这座城堡的顶端之前，将无法自己退出这个游戏。】

    【此外，没有办法靠外部的人来停止或者解除NERvGear的运作，如果有人尝试这么做的话，NERvGear的信号元件发出的微波将破坏各位的脑，停止各位的生命活动。】

    随着这句话落下，简短沉默后是一片小声的嘈杂喧哗，似乎还不理解什么意思。

    早有心理准备和物理准备的王水，也莫名感受到了沉重的压迫感。

    当然他手中的笔依旧没有停下。

    【更具体来说，外部电源切断十分钟以上、网络断线两小时以上、尝试破坏NERvGear本体或是解除固定锁——只有在上述这几个条件下，脑部破坏程序才会执行。而这些条件，都已经透过本公司以及媒体在外面的世界发表出去了。】

    【顺带一提，现在这个时间点上，已经有不少玩家的家人朋友，无视我的警告，尝试强制解除NERvGear，而结果就是……】

    【——很遗憾，目前已经有五百七十三名玩家，永远从现实世界及「艾恩葛朗特」里退场了。】

    广场上再次喧哗起来，这次的声音大了许多，也密集了许多，中间夹杂着许多哭声。

    许多人开始对天空中的巨人喝骂，仿佛这样就可以驱散他们的惊恐。

    【各位没有必要担心放在现实世界里的身体。现在所有的电视、广播、网络媒体都不断重复报道着这个情况，以及有多数牺牲者出现的情况警告，所以各位头上的NERvGear被强制拆下来的危险性，可以说已经降到相当低的程度了。】

    牺牲，除了为信仰而死，还有作为祭品的古义。

    【今后，各位在现实世界里的身体，应该会在戴着NERvGear下的两小时断线缓冲时间里，被运送到医院或是其他的设施，然后加以慎重地看护才对。】

    【希望各位可以安心……把精力放在攻略游戏上就可以了。】

    这句话再次激起了一阵热烈的问候，一些熟悉的特殊词汇开始有节奏的迸发，比纯粹的吵闹有趣了些。

    【但是，希望大家要特别注意，对于各位而言，SAO已经不再只是游戏，而是另一个现实世界。今后……游戏中将取消所有复活的机能，所以当HP变成零的瞬间，各位的角色将永远消失，同时……各位的脑部将被NERvGear给破坏。】

    好了，这下安静多了。

    死亡的恐惧如同天空中鲜红的屏障笼罩下来，广场上密密麻麻的玩家们散发出实质化的负面气场。

    游戏中死亡，现实同样死亡。

    这句话说出，断绝了大部分玩家进入危险区域的勇气。

    【能够将各位从这个游戏里解放出来的条件就只有一个，就是我刚刚提到过的，到达「艾恩葛朗特」的最高层，也就是第一百层，然后打倒在那里等待的最终魔王。我保证，在那个瞬间，存活下来的全部玩家都可以安全地退出游戏。】

    王水早就忘记了茅场晶彦的死亡游戏宣言，这个开头他只在十几年前的动漫上看过一次，之后就算偶尔回顾剧情，这段都是直接跳过。

    不得不承认现在气氛营造的非常成功，下面的玩家们一个个都丢了魂一样。

    王水则十分淡定地继续控制着飞驰的笔，写下匆忙连续却稳定的文字。

    【另外……】

    【在你们之中，就在今天已经登录了的，目前还在线的二十二万四千五百零六个玩家之中，有个聪明的家伙，似乎发现了NERvGear的隐患，他用物理手段，给隐藏式充电电池安装了功率限制器。】

    咚！

    心脏仿佛被瞬间攥紧，王水手中的笔在粗糙纸页上划出一道深深墨痕。

    【非常有想法的家伙，确实有效保证了NERvGear的安全性。所以，当你的身体被安置好后，我会更新你的NERvGear里的控制系统，并启用线路板预备电容组下方隐藏的跳线，然后重新接入电池——作为对智者的奖励，在系统更新之前，你是唯一一个被允许复活的玩家，好好享受游戏吧。】

    到此为止，广场上压抑的恐惧气息，终于覆盖了王水。

    【最后，来让大家看看这个世界对你们来说，已经是唯一现实的证据。在各位的道具栏里面有我准备好的礼物，请大家看一下。】

    恶趣味的相貌还原小镜子，让所有玩家以自己真实的面孔进行游戏，这就是作为现实的依据吗。

    王水没有去拿道具栏里的手持镜，细碎微光依旧在他脸上泛起，看来他已经被强制恢复自己的样貌。

    【各位现在心里一定会想为什么。为什么——SAO以及NERvGear的开发者茅场晶彦要这么做？这是大规模的恐怖行动吗？或者是为了赎金而犯下的绑票案呢？】

    【这些都不是我的目的。甚至可以说，我如今已经没有任何目的或理由了。要说为什么的话……那是因为对我而言，这个状况就是最终目的。创造出这个世界并观赏它，我就是为了这个目的才会发明NERvGear，并创造出SAO。而现在，我的所有目的都达成了。】

    【……「Sword Art Online刀剑神域」正式运营的游戏说明就到此为止，各位玩家——祝你们好运。】

    最后一句话的余韵中，斗篷巨人上浮溶解在天空中，鲜红色的棋盘样式封锁也逐渐消失。

    初始之城镇恢复了原本的颜色，然后，整个广场因为喧闹震动了起来。