宋煜归来时，寒江城依旧笼罩在一片欢愉的氛围当中，爆竹声响个不停。

    站在城墙上还能隐隐听见一些孩童在外面玩耍发出的欢快笑声。

    除了参与者，没人知道这个除夕夜，城外发生了什么。

    回首望去，城东这边大片农田之上，不仅看不到任何厮杀过的痕迹和半点血迹，甚至就连被踩的乱七八糟的地面，也被强者施展强大真气所卷起的大片积雪给抚平、掩盖！

    估计那些后来出城的守军也都被下了封口令。

    即便回头流出一些传闻，也没有什么大碍，来年春天冰消雪融，一切都将消失。

    为了让这座城中的百姓过个没有任何心理压力的祥和新年，那位王爷也真是用心了。

    作为参与者和见证者，这一刻，一股莫名的感动与自豪从宋煜心中涌起。

    悄然回到家中，院子里的灯笼明亮依旧，却是静悄悄，没有任何声音。

    宋煜来到中院库房，先把印章空间里面的野兽丢出来七八個。

    过去打开地窖入口，顺着台阶拾级而下。

    里面不算冷，但温度也不高，刚走到一半，便传来彩衣冰冷的喝问声音：“谁？”

    宋煜：“我，怎么也不点灯？”

    下一刻。

    躲在巨大地窖里的众女才松了口气。

    宋雪琪声音微微颤抖着问了句：“哥，你没事吧？”

    宋煜道：“没事，都不用怕。”

    随后灯光亮起，宋煜看着眼前一张张千娇百媚，但却充满担忧的脸，笑着说道：“别担心了，事情已经过去，我弄回来一些野兽，就在外面，待会儿用大锅，咱们煮肉吃！”

    一群少女面带茫然，跟他来到外面，当即被院子里堆成小山的豺狼虎豹给吓到了。

    然后一脸呆滞地看向宋煜。

    宋煜微笑着道：“今晚不知何故，城外聚集了大量野兽，猜测可能是被妖物控制，所以那会儿我叫你们躲藏起来，现在危机已经解除，不过这事儿就不要外传了，免得引起他人惊恐。”

    姑娘们一双双漂亮的眸子看着宋煜，爷虽给她们解释了，但却依然还有大量谜团！

    比如事情发生的时候，大家是在一起的！

    爷又是怎么知道的？

    再比如……眼前这七八头猛兽，从大虫到饿狼，还有那体型远超寻常同类，皮毛光亮的豹子。

    几乎都是被一击毙命！

    谁杀的？

    爷是剑术高明，但就算他能杀……又是怎么运回来的？

    这些问题萦绕在每一个人心中，别说她们，就连宋雪琪都是满心震撼。

    不过姑娘们最终什么都没问。

    因为能说的话，老爷肯定会说，更何况，危险来临的第一时间，他最先想到的人是她们。

    彩衣走过去，上下打量两眼，看着宋煜：“爷，那咱今天先吃这只大虫？奴还没吃过呢！”

    青黛也兴奋地凑过去，伸出小手摸了摸，道：“听说这东西全身上下都是宝，牙和须可辟邪，骨可入药泡酒，还有……”

    她突然卡住，小脸红红地看着宋煜道：“反正爷把这些事情交给我们就好，保证一点都不会浪费！”

    其他姑娘也都脸红红的吃吃笑起来。

    宋煜咂咂嘴，面不改色地道：“大虫有两只，其中一只的……嗯，泡酒，明早我送去黄家！”

    也不知道黄叔喝了，能不能跟叔母再生个没那么憨憨的弟弟妹妹……年龄也不大嘛，老来得子挺好的。

    我这孝心感天动地！

    剩下那个要不带去京城给大总管？

    不行……这个还是算了，我自个留着吧，说不定以后能用到。

    “爷累了吧，我去给您准备点洗澡水，先泡个澡休息会儿，然后再去拜神祭祖。”彩衣从宋煜眼眸深处看见那一抹疲惫，走到他身边柔声说道。

    “好，辛苦你了！”宋煜道。

    “为爷做事，奴开心呢！”

    一群姑娘迅速忙碌起来，包括同样对今晚事情百思不得其解的宋雪琪。

    她如今虽贵为这个家中唯一的女性主人，但因为从小的出身，和这些年在崔家做侍女的经历，让她即便开始享受富贵，也从未把自己摆在高高在上的位置。

    反倒跟这些少女打成一片，彼此间相处得亲如姐妹。

    ……

    ……

    宋煜全身泡在热水里，只露出一个脑袋在水面。

    即便通过那枚蓝色晶体恢复了全部体力，甚至还有盈余，但精神上的疲惫却很难在短时间彻底缓过来。

    一闭眼脑海中就会出现那些凶猛野兽猛扑过来的画面。

    还有他斩出的一剑又一剑泛起的寒光以及……溅起的血。

    此时已接近子时，按说应该起来拜神祭祖，他却懒洋洋的有点不想动。

    门被轻轻打开，传来一阵轻微脚步声，下一刻，一双柔软小手轻轻搭在他的额头，同时传来彩衣软糯轻柔的声音。

    “爷，我给您按按头。”

    “好。”

    外面爆竹声愈发密集，几乎彻底连成一片。

    房间里十分安静，只有两人的呼吸声。

    彩衣按摩手法相当高明，特别解乏，只一会儿功夫，宋煜便感受到一股强烈困意。

    迷迷糊糊中，听见彩衣轻声说道：“爷，有件事情，奴得跟您坦白……”

    “嗯……”他回了一声。

    “奴自幼家境贫寒，被父母卖去青楼，幸运遇到水大娘子，得其赏识，待我如同亲姐妹，我与她学习文武艺……后来在她引荐之下，我加入了监妖司，虽依旧是青楼女，却也算暗中有了个朝廷的身份……”

    “这不是什么坏事，不过我倒是有点好奇，你当初为何会答应过来？”宋煜轻声问道。

    他这么久始终没跟彩衣和绿荷提及此事，未尝不是在等这一刻。

    也可以说是他的一点私心吧。

    男人嘛，总希望身边关系亲密的女人对自己是敞开心扉的。

    监妖司身份不便轻易暴露，但也算不上什么顶级保密机构，不好轻易暴露，更多原因也是被人知晓后工作不好开展。

    尤其像风字科这种做情报工作的部门。

    大家都知道你是朝廷的密探，谁敢在你面前畅所欲言？

    “其实一开始是拒绝的，”彩衣轻笑着说，“当时甚至有些羞恼，诚然卖身契还在翠芳楼，但我好歹也是有着朝廷官方身份的人，便是世子，我若不愿，他也不好强行把我送出去。”

    “大娘子当时跟我说，这其实是齐王府跟监妖司大总管间的一种对话，尽管到现在我也不太清楚内情。”

    “不过她告诉我主人是您，其实那会儿我已听过爷的才名，于是就有点犹豫。”

    “经大娘子劝说，也想通了，就算奴有朝廷身份又如何？终究还是见不得光，这辈子都难脱贱籍。说不定哪天被某个大人物看上，监妖司身份未必能替我挡得住……”

    彩衣声音愈发轻柔：“现在奴很感激大娘子，让奴有这么好的一个归宿，不仅是奴，其他姐妹也是如此，来到这边后，才像是真正活在这世上，爷给了我们从前不敢想的尊严和体面。”

    “但奴的身份……却始终是个问题，前两天去看大娘子，偷偷问过她意见，她说奴可以跟爷说，从那会儿起奴便一直在找机会，心中忐忑，怕爷嫌弃……其实还有绿荷，她也想找机会跟爷坦白……”

    宋煜这会儿已经缓过来大半，听着身后彩衣软糯温柔的吐露心迹，笑着说道：“这有什么，我也有很多事情没和伱们说。”

    “那是爷的秘密，奴是爷的人，不该隐瞒的。”彩衣轻声道。

    “其实大娘子之前和我说过你和绿荷的事儿，包括你不清楚内情的那件事，说来也简单，”宋煜微微往后仰了下头，看着彩衣那张精致的脸，“之前我救了监妖司的银牌总管萧晴，于是她给了我一面令牌，对了，我有银质令牌的事情，想必你应该也听说了。”

    “之前还拿着吓唬那几家人来着，否则他们为啥给咱送那么多古董过来？”

    宋煜笑着道。

    “奴……确实听说了，但没敢问。”

    “因为这个机缘，监妖司那边的大总管赏识我，想让我去京城加入监妖司。之前之所以没跟你提这个，主要是感觉没太大必要，毕竟我还没去，那令牌也不是我的。至于你们的身份，我还真没太在意过……却没想到给你和绿荷带来不少困惑，是我欠考虑了。”

    “爷您千万别这么说，能跟着您，是我们这群丫头三生有幸……”彩衣柔柔的声音中带着一丝感伤，有些哽咽的道：“这是奴从小到大，过的最开心的一个年！”

    宋煜笑着道：“这才哪到哪？以后只会更开心！”

    ……

    ……

    穿好衣服的宋煜精神抖擞地在祠堂里面拜神祭祖。

    先敬天地，再拜祖宗。

    他面色肃然地把香插进香炉，然后恭敬跪下，心中默念——

    万世宋煜，皆我一人，诸位宋氏列祖列宗，请保佑我在这世上，能够顺风顺水，将来多子多福，为家族开枝散叶……

    从祠堂里面出来，带着一群姑娘来到大门口，在欢声笑语中开开心心燃放了大量烟花爆竹后，这才回到餐厅，吃大虫肉，欢庆新年！