“既然你这么说，那我再拒绝就是不知好歹了。但这么一提起来，我想起我甚至还不知道圆麦长什么样。”藤丸立香有点生硬地转开话题，“明明来了农业星球，却只看到光秃秃的田地和巨大的秸秆堆……还是我选的时间不巧了。”

    在农田间长大的艾丽塔显然不理解“一望无际的麦浪”这种在她看来已经审美疲劳的景象对外地人的吸引力，语气有点莫名其妙：“但这可是以前从来都没举办过的丰收庆典诶，要我说，没有比这更巧的时间了。”

    旁听的赛维塔不好评价这个话题。他是一个阿斯塔特，曾经隶属于午夜领主军团，本应终生与枪炮、战火，血腥与恐惧为伍。四周这祥和美满的一切都不应与他产生“擦肩而过”以上的任何联系。就算造化弄人，他在自我放逐了十年之久后阴差阳错站在了庆典当中的人流里，他在常人间过于出众的身高和带有疤痕的凶悍面容依然令他显得格格不入。

    这种“格格不入”令他在人群当中非常显眼，四周总是会飘来一些或者好奇或者畏惧的估量目光。赛维塔作为午夜领主一连长早已在某种程度上习惯了成为人群当中注意力的焦点，但现在这个情况依然令他感到烦躁。

    可惜的是，拖他出来（只有赛维塔自己如此认为）的两個女孩对此浑然不觉，只顾着凑在一起叽叽咕咕地说话，独留他孤零零一个在原地尴尬。

    藤丸立香在短暂的思考之后，还是同意了艾丽塔的观点：“……确实，第一次总有特殊的纪念意义。不过如果这种丰收庆典成了一个固定的节日，将来肯定会越办越大吧。”

    “目前好像还没有这方面的计划，不过借你吉言啦。”艾丽塔兴高采烈地说。

    或许在无尽重复的繁重工作中挣扎的人大多悲观，但艾丽塔一般不会拒绝一个对未来进行美好畅想的机会。少女双手合十，作势颔首祈祷：“神皇在上，如果德维尔总督要把丰收庆典固定成节日，我希望是每个耕作期一次。”

    目前没什么要事，立香也乐得顺着这个轻松的话题漫无边际地发散思维：“如果能一年举办一次的话，搞不好还能做成特色项目发展一点旅游业呢。杰斯塔尔的收获季节差不多就是每年的现在吧？”

    “嗯？不是啊？”艾丽塔有些茫然地看向立香，“收获季节每年会变的嘛。”

    立香也因为这句话开始茫然了起来：“啊？但，可是，作物——圆麦的生长周期每年不一样吗？”

    “那怎么可能嘛。圆麦是固定五个月成熟，播种两次收获两次算一整个耕作周期，然后休耕一段时间调整土地，顺便让过气候不合适的时期。”艾丽塔掰着手指头计算起来，“我听说别的农业世界有规避天候影响的技术，全年都可以让粮食生长，但杰斯塔尔不受机械教喜欢，很少获得这方面的支援，还是只能跟着物候播种。既然要跟着物候，那当然不可能每年都在同一个时间点开始工作啊。”

    藤丸立香呆立在原地，拼命动脑尝试搞清楚艾丽塔在说什么，可惜结果不尽人意，只成功地让她在脸上以单纯的表情明晃晃地表达出了“我不理解”四个大字。

    “等一下，让我从头开始重新……杰斯塔尔不是用的泰拉标准历法吗？一年十二个月，一个月差不多三十天，一天二十四个小时……”

    在观赏了一阵他所认为的“泰拉出身养尊处优的大小姐”困惑的样子之后，赛维塔还是大发慈悲地开口解释：“你说官方历法的话确实是这样，但这是因为杰斯塔尔的自转周期和泰拉非常相似，大约是二十四小时零七秒自转一周，所以最初的开拓者没有多想就干脆把泰拉标准历搬过来了，之后作为一种传统一直保持到现在——但实际上，杰斯塔尔的公转周期是约四百零五天一周，如果单纯使用泰拉标准历指导农时的话，物候是没法对应的。”

    事实确实是这么个事实，但人想要理解事实终究还是需要一点时间。藤丸立香在原地抱着头思考了大概三分钟才把整件事的逻辑给捋顺，然后抬起眼茫然地提问：“这样不麻烦吗？这是靠天吃饭的农业星球啊？当地总督就从来没有过改制创建当地历法的意思吗？”

    已经习惯了这一切的赛维塔无所谓地耸了耸肩，表示帝国统治阶级基本就是这个拒绝改革的保守派德行。倒是艾丽塔开开心心地举手，说因为历法和物候对不上，所以每个耕作期星球政府都会下发农时指导手册来指引工人该如何工作：指导手册上会将杰斯塔尔上实际的季节物候与泰拉标准历法的日期相结合，借此为耕种的周期安排合适的日程表。

    “这个‘耕作历法’我也会算哦！”艾丽塔掐着腰志得意满地炫耀，“……虽然没有贾各布算得快就是了。”

    藤丸立香叹了口气。

    “为什么想不开跟他比脑子。”她抱起双臂，对艾丽塔说。

    赛维塔则因此挑起了眉头。

    虽说普通人想和经历过改造手术的超人比拼大脑算力确实是一种没事找事自取其辱的行为，但她在明知赛维塔正处于隐姓埋名解甲归田的状态时还要特别提起这一点，如果非要过度解读的话，也不是不能从中品味出一丝威胁的意思来。

    如果只有这么一句，也可以当做藤丸立香一时不慎失言，但她接下来出口的句子从逻辑上来讲更加离谱：“你要是真的想跟他比点什么的话，不如跟他比打架好了——你肯定赢。”

    “啊？”茫然的表情又转回到了艾丽塔脸上，“怎么可能啊，立香，单说体格贾各布就是我认识的人里最大的那个了——”

    “事情看起来当然是这样，但实际上呢？影响打架胜负的因素又不只有体格啊力气啊这些基本的素质。”藤丸立香突兀地开始一本正经地胡说八道，“要是你正面跟他对抗的话当然打不赢，但实际上呢？贾各布肯定不肯对伱下重手的，我估计他看见你受伤比叫他砍他自己一刀还难受。这么一算，你早就已经‘赢在场外’啦！”

    这是可以说是事实，但赛维塔确信自己绝不会承认。

    藤丸立香成功地把这几句话说得很像玩笑话，艾丽塔显然也就当做一个玩笑那样咯咯笑着听了。但赛维塔冥冥中——不知这是继承自基因之父的能力，还是他本人就有此天赋，他的感觉很少出错——感到一种强烈的违和感。

    藤丸立香缓缓朝他眨了一只眼睛。

    赛维塔与这个身上仍有颇多谜团的女孩才认识短短一天不到，根本谈不上熟悉，更谈不上有什么默契。但他不知怎的，就是福至心灵般成功地从那一点暗示中解读出了信息——一个简单的，与他自身的意图并不相违背的指令。

    于是他也缓缓点了点头：“确实。‘要是看见艾丽塔受伤的话，还不如砍我一刀呢’。”

    “哇——”艾丽塔惊讶地转过头去，“贾各布，这可不像你会说的话。”

    “哎，比起他怎么说话，艾丽塔，艾丽塔，”立香伸手戳了戳对方的胳膊，“我可记着呢，你说要请我吃圆麦，等下次见面的时候你可不要忘记啊。”

    被这么一戳，艾丽塔又有点莫名其妙地转回头来：“诶？怎么突然说这个，立香你要——”

    截断她句子的是藤丸立香猛地一推。她瘦瘦小小的身躯所爆发出的力量比艾丽塔以为的要大得多，即便她看起来要比立香高大强壮，也还是在毫无防备的情况下因为这一推而向后倒去，强烈的冲击和惊讶令她差点咬到自己的舌头。

    她本能试图向后错步来保持平衡，但太晚了，这只是加剧了她失衡的速度——可她并没有摔倒，因为贾各布就在她倒下去的方向后面守着。男人宽厚的手掌在千钧一发之际铁钳似的握住了她的一侧肩膀，用自己的身体截停了她向下倒的趋势。

    在这个紧急状况下，艾丽塔“获救”之后的第一反应竟然不是松了口气，而是觉得自己没被抓住的肩膀后面有什么硌得慌。但她还来不及做出任何反应，贾各布另一只空着的手就死死地捂住了她的下半张脸。

    她困惑地想询问，才发现自己发不出任何声音，甚至连呼吸都困难。而这时，原本抓着自己肩膀的那只手已经松开，贾各布以一种相当娴熟的手法环住了她的腰部，在她来得及挣扎之前就把她像个粮食袋子一样从地上抄起来，一阵天旋地转后便出现在路边黑暗的小巷里。

    艾丽塔完全搞不清楚发生了什么，因为贾各布紧接着就以人类空着手也几乎不能达到的速度飞跑了起来，远离了那个是非之地。

    未受过任何相关训练的女孩很快就在这样的速度、颠簸以及呼吸不畅的折磨下失去了意识。她从事发现场得到的唯一的线索，就只是在他们转身融入阴影之后，背后庆典的欢声在几秒内陡然间转换成了惊恐的尖叫。

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    在藤丸立香看似头痛沉思的那三分钟里，她并没有在想杰斯塔尔的历法问题。那点问题在赛维塔解释过之后她立刻就想清楚了。

    实际上，在那三分钟里，她暂且静止下来装作思考，只是因为康拉德·科兹透过契约联系的念话向她发来了通讯：

    +那些灵族。+

    +怎么这么突然？吓我一跳。+

    +我可以确定那些灵族和这颗星球上的事情没关系了。他们就是单纯冲着你这个大红人来的——顺便一提，有一个跑了，正往你那边去，预计还有六分钟就会找到你。+

    科兹在陈述这个句子时的语气相当理直气壮，藤丸立香需要非常努力才能克制自己叹气的重读。

    +……灵族的网道门应当不是开在城市附近的，我也不认为你会犯让敌人跑掉这种低级错误。你又想做什么？+

    +物尽其用罢了。+

    他在说这几个句子时活像一个顽劣的孩童，仿佛只为自己高兴就能随意肢解附近抓到的甲虫那样，在欢快的语气下藏有一种天真的恶意。

    +你在平民当中到底能调查到什么结果？在帝国世界里如果有什么问题，自上而下地调查才是最有效率的方式。之前你觉得毫无缘故地出现在星球总督面前可能会打草惊蛇，现在我可把一个活的借口给你送过去了——可别浪费。+

    +……康拉德，这里是闹市区！我身边还有同行者！你有没有意识到这么做会造成多少连带损害？！+

    +那又有什么关系呢？我们毕竟时间紧迫，少许的附带损伤并非不能接受。在帝国，你得习惯这种取舍。+

    +……或许你们喜欢这么干，但我有我做事的方式。我们过后必须谈谈这个问题。还有，别以为我看不出你是有意把我往这种难题里推的！+

    藤丸立香紧抿着唇，拼尽全力才没让怒容浮现在自己的脸上。

    +你瞧着吧，今天城里一个人都不会因为这个出事！+