大船？

    雨水落上肩头，浸出小小的灰斑，潮湿闷热之感涌入肺腔，梁渠心头微动，跨出两步。

    飞挑的屋檐切开天光，铅灰色的乌云下桅杆缠绕揽绳，林立而起，像是田野上密布的电线杆，伴随着江河沉伏，搅动薄雾。

    金翎的鹰隼冒雨盘旋，水鸟跌落水中，惊慌躲避。

    梁渠生出惊叹。

    他从未见过如此粗壮，高耸的桅杆，仅目测便不下千根，余下亦有无数小杆，桅杆之下，该是何等庞大的远洋船队？

    “水哥！大事！”

    青鬃马撕开雨幕，缰绳拉动，马蹄擦出白痕，贴着石板滑行，难以止步。

    梁渠伸手抚住马胸，稍稍用力，压住冲势。

    “慢些说，什么事？”

    李立波全身湿透，喘两口粗气，顾不得安抚马匹，翻身跳下。

    “传徐提领令，肃王和渤海王驾到，平阳府全体官员，速去迎接！水哥换上官服，赶紧去吧！”

    ……

    冒雨的水鸟收拢羽翼，躲上房梁抖擞毛发。

    平阳府各大府衙，所有官员按职位大小，阶级品次排列整齐，低头私语。

    梁渠仰面。

    领头宝船足长数百米，宽阔无比。

    泊到面前，像是巨鲸那灰白褶皱的下颌，只一艘大船便挤满全部视野，以寻常人的目力，立到船头，根本望不清船尾人是男是女。

    百余艘宝船列阵，凭空为平阳府添出数里水岸线。

    船里头得住多少人？

    十几万？

    几十万？

    分明是一座水上都城！

    一天的吃喝拉撒，兴许能堵住一条小河……

    “下大洋的船队，怎么到咱们平阳府来了？”

    “难不成来江淮补给？”

    “不应该啊，出海船队回回往帝都走，要补给，该去津门补。再者说，船上那么多人，事先没个准备，咱们能补得动吗？”

    “梁大人，您是河泊所的，您知道么？”

    “我？我不知道啊！”梁渠摇头，矢口否认，“帝都回平阳，伤得太严重，一直病假休沐，前两天才好，不知道有什么大事。”

    问话官员狐疑。

    梁渠不爱上衙点卯确有听闻，但真伤势严重？

    莫说前两天的划舟赛，五月时尚且见梁渠携佳人登山踏青，分明精神得很。

    咚！

    咚！

    咚！

    甲板大鼓擂动。

    透明波纹自桅杆顶端洞穿天空，漫天流云波浪般向外涌动。乌云像是春天江面上崩裂的寒冰，由整化碎，由大化小，天光穿透缝隙，澄阳铺洒江面。

    百官私语顿止，呼吸一轻。

    雨停了。

    ……

    江淮大泽。

    龙宫。

    璀璨的熔金瞳目睁开。

    整个龙宫弥漫无穷威压，所有游动中的大蛇蜷缩身子，磕头不动。

    紧张压抑之中，一道水团奔向偏殿。

    “苍鳞，去寻北鱼王！”

    北方水域。

    海坊主停下足步，目睹苍青大蛇自头顶上空蜿蜒而过。

    直觉告诉她，有什么不好的事要在江淮发生了。

    “欸，糟糕的年头，生意不好做啊。”

    海坊主托住脑袋，触足搅动箱子里的宝鱼。

    目睹蛇影消失无踪。

    停滞的海商队伍继续往南挪动。

    ……

    阶梯搭建。

    苏龟山、徐文烛、杨东雄登临甲板。

    候上一阵。

    平阳府高官获允进入，撩起下摆，登陆巨舰，梁渠有幸忝列其中。

    甲板连着甲板，陆地般绵延起伏，船旗猎猎招展。

    宝船之上，官员们穿过长长的甲板，进入庐室，数丈大门豁然洞开。

    光影延伸。

    房间内纵深极大，从前到后有数十米，十步一层阶梯，阶阶往上，道路左右分列九枝兽灯，烛火金光明亮，打蜡的木板波光流转，朱红色的长毯铺展而下，金色苍龙蜿蜒腾空。

    梁渠稍稍抬目，竟发现本该位于宁江府的越王，同样位于右上首，而他旁边另有两位不认识的大人物。

    其中有一人地位不凡，居中正座。

    乍一看是须发灰白的老者，然容颜无衰，眉宇笔挺，肃穆威严之风扑面而来。

    不用多想。

    肃王！

    肃王、渤海王，下大洋的船队正副统领。

    其中以肃王实力最强，听徐文烛所言，为巅峰武圣！

    真正的南直隶嫡系。

    打过流金海战，干过前朝武圣，据说按谱系排，身上流着大顺皇室的血，虽几场著名战役皆不是一对一，但手上确有武圣性命，功高德望。

    与之相比，渤海王白白净净，面相俊朗，望之比越王更年轻几分。

    只是到了宗师，容貌往往不体现真实年龄，仅代表个人习惯。

    大殿内，除开最高阶以“品”字排座的三位武圣。

    第二阶和第三阶的座位相加有十多位，个个气度非凡。

    全是宗师？

    梁渠见到自己的师父和苏龟山以及徐文烛，三人全坐于第三阶层。

    朝廷对于海外诸国倒蛮重视。

    眼下一整套的班底拉出去，寻常小国国主怕是没见到面，光听到便要抖出尿来。

    隔开三个阶层。

    众官员位于第四阶层，向十数米外的三圣躬身行礼。

    “卫麟，上前来。”第二阶层的某位宗师招手。

    卫麟迈出两步，立至身后。

    “岳龙。”

    “梁渠。”

    徐文烛和杨东雄分别喊上一句。

    梁渠没吃过猪肉，但刚见过猪跑，见此情形，立马跟上徐岳龙，立到杨东雄身后，充当背景板。

    官员无不羡慕。

    有个好出身，真可少走十年弯路。

    “是要看我？”

    梁渠猜测。

    倒非自恋，诸多目光投来，背后尤多，且即使有认识的宗师，此举亦显得莫名其妙，卫麟和徐岳龙应当为幌子？

    见礼之后。

    肃王开口，言语间不曾提及分毫蛟龙之事，单说为海贸而来。

    简中义“恍然大悟”，接过肃王递来的船库钥匙，躬身表示会处理好一切。

    余下官员齐齐表态。

    几句话毕，三圣与宗师们相继离去，独留几位大武师负责统筹引路，多有雷厉风行之意。

    出头的椽子先烂。

    肃王不说肯定有理由，事关武圣，梁渠坚决不当出头鸟，假装什么都不晓得，安安静静地混入队伍，跑去干活。

    忙至晌午吃饭。

    梁渠方得越王召见，登临外围大船，抬手便接到一枚宝玉。

    柔光流转，白玉无暇。

    嘿。

    玉牌！

    “多谢老师！”

    两月前便曾写信，梁渠还以为越王不给了呢。

    “莫要过分依赖。”越王道，“君子不立危墙之下，宗师反应快你何止数筹，此次姑且算你运气不错，下一次再碰上相同手段，兴许未等用出，便已人头落地。”