“蛙族蛙公，据传为蛙族大王亚父，地位非凡，天生异种，有趋吉避祸之能，苏大人请来，专职河泊所内占卜事宜。”

    冉仲轼解释一句。

    梁渠：“？”

    两月不见，老蛤蟆怎地混上了官职？还是苏大人请的？

    他抬头望去。

    苏龟山掩面喝茶。

    日防夜防，家贼难防！

    稍加思索。

    “每个月多少薪俸？”

    冉仲轼不知梁渠为什么会关心此事，倒未隐瞒：“官职从八品，薪俸高两级，以从七品待遇给，且河泊所上至提领，下至河吏，皆要报以蛙公尊称。”

    呼。

    尚好。

    录世参军不算大官，性质上更接近文官幕僚，负责提建议，待遇一般，权力更没多少，只对上司负责，没有调任支配之能，油水少得可怜，单靠从七品的俸禄，一年到头没多少银子，撑死几百两。

    他一个正五品爵，一个正五品阶，另加从五品的实权官，三份薪水迭加，到手银钱才变得可观起来，一年足至万两。

    同诸位上官稍加商议夏季事宜。

    出门。

    柯文彬撞了撞梁渠肩膀。

    “阿水，去帝都，我爹妈有没有托你带什么回来？”

    “自然是有的，正想告诉你们，我这次带了好些东西回来，有三十多口箱子，全船上放着，大半吃食和用具，大家都有。”

    所有人驻足亮目。

    “快快快，领我去！”

    “正好没钱了！年前写信让我妈送钱来着。”

    ……

    宝船之上。

    义兴镇青年们踩踏跳板，抬手搬运货物。

    这些人全是梁渠离开前，特意安排到武馆内进修习武的好苗子。

    两个月破开皮关不现实，但脱产修行有段时日，个个身高挺拔，臂膀上更生养出几分腱子肉来，精神饱满。

    得知梁渠回乡。

    几人第一时间从武馆赶回，问候帮忙。

    项方素立足埠头，当场拆开大信封，拇指沾上唾沫，清点里头的大额银票。

    不出意外。

    如此多的信封里，多多少少全塞了银票，从银票大小来看，最少的也有好几万两。

    柯文彬抱住箱子和信封探头探脑，挠挠鬓角。

    “不对啊，阿水，就我爹妈的？没别人的？”

    项方素闻言嗤笑：“多稀罕，除开爹妈，你还想要谁的？”

    “你以为我跟你这光棍汉一样？”柯文彬伸长脖颈，面露不屑，“我可是有婚约的人！”

    “嘿，婚约罢了，不知道的以为你成亲了呢，指不定哪天让人悔婚……”

    “呸！眼红是吧！”

    “确实还有！”梁渠打断争执。

    “哈，我就说。”柯文彬招招手，“赶紧的，藏什么呢，快拿出来！改天请你吃饭，等会，你这什么表情？”

    “临行前，苏大小姐托我给你带了一个小木盒，结果行至沧州，正好和鬼母教宗师做过一场，船破了个大洞，丢了十二口大箱子。沧州知州派了好几千人去捞，奈何寻有好几天，只找回来九口，剩下三口怎么都找不回。”

    咕嘟。

    唾沫咽下。

    “啥意思，搞丢了？”

    梁渠仰面叹息。

    “三口箱子里的其中一口就放着木盒。”

    “这……不是，你没诓我？”柯文彬五雷轰顶，环顾左右，“怎么他们书信一个没丢，就我的没了？你没放一块？”

    “我也没想到啊。”梁渠摊手，“本来全放暗格里的，但苏大小姐来的晚，当时我觉得再开再关的麻烦，顺手放箱子里了。”

    项方素迭好银票揣进怀里，玩闹起哄：“丢了好，省得见了遭心！”

    “可惜喽……”白寅宾咧开嘴角，大道遗憾。

    “时也命也，没办法的事，接受吧。”冉仲轼拍拍柯文彬肩膀。

    柯文彬肉眼可见的落寞，一屁股跌坐到箱子上唉声叹气。

    “怎么会丢了呢……”

    “哈哈哈，行了，讲个玩笑，贵重物全妥当放着呢！”

    柯文彬抬头。

    獭獭开背对太阳，染上一层金辉，跑到船头丢下木盒，梁渠伸手一捞接到手中。

    “靠，你轻点！”

    柯文彬蹭得站起，劈手夺下。

    白寅宾、冉仲轼、项方素等人团团围聚。

    “打开看看盒子里有什么。”

    “有没有信，念出来听听。”

    “对对对，好些日子没听评书了，闷得慌。”

    “滚滚滚！”

    柯文彬啐两口唾沫，自己抱住木匣，跑回河泊所独自欣赏。

    ……

    青石街上，春草绵密。

    江獭们排成纵队，獭獭开身背包袱，手上拎着大包小包当先开路。

    百姓们喜气洋洋，热情招呼，沿途小贩盛情邀请梁渠坐下吃碗热乎的小食。

    獭獭开闻到熟悉的味道，鼻翼抽动，不自觉地偏了脚步，撂下一摞铜板，张开五爪，指指西边。

    “得嘞，老规矩，五碗，待会打包给您送府上！”

    乡民不懂什么宗师不宗师，更不清楚全两只眼睛一只鼻子，所谓十八岁的大武师有何不同，只晓得梁渠的官更高了，有能传给儿子的爵位了，能耐比当年平阳镇上的大老爷杨东雄更强十分。

    离家尚有半里地，猛虎般的大黑狗蹿行人群之中。

    乌龙闻着味凑到梁渠身边，脑袋一个劲地往手掌心拱，毛尾巴呼呼甩动，扬起阵阵灰尘。

    小蜃龙从衣衫内探出龙角，梁渠一指头摁它回去。

    三王子冒个头他就知道什么心思。

    帝都没事，放平阳府里怕不是惹得百姓跪拜，高呼龙王显灵，到时堵街上，有家不能回。

    “水哥！”

    “顺子长高了啊！”梁渠拍拍顺子脑袋，“家里砌了新房？”

    抬头望去。

    陈庆江的家模样大变。

    从先前的小瓦房，变成了一个二进大院，青灰色的新瓦有着独特的沙土味，许多地方仍有工匠挑着泥沙进出，忙忙碌碌。

    “我爹说冬天请人，工钱便宜。”

    “好事，你爹攒钱留着送你去读书呢，去玩吧。”

    顺子坐回门槛，继续低头数蚂蚁。

    梁渠走上两步，又不自觉地回头。

    兴许此前天天能见到，没什么太大感触，黄州和帝都，两趟小半年，他惊觉顺子也八九岁了，和小时候的木讷比活泼不少，高出了一个脑袋，但一样的不爱说话。

    再抬头。

    山林还在，绿水依旧。

    屋檐下的燕子走了又回来，青石街上的石板碎了又填补，风铎轻轻晃动，碰撞出声。

    一切似乎变了，又好像什么都没变。

    “还是家里好啊，舒坦！”

    跨步入门。

    先问候大师。

    老和尚合上册页，抽出两份手稿递到面前。

    《舌识法》，《意识法》。